李升，1867年出生在山東省德州屠橋街一個貧苦的搬運工家里，十多歲時，他爹讓人家給解雇了，生活一下子沒了著落，只得搬到鄉(xiāng)下去。到了鄉(xiāng)下，房無一間地?zé)o一壟，他和爹就一起給地主去扛活，后來蓋了間小草房，就租種了大財主u2018遲狀元府u2019的幾畝地。但收成還不夠交租子，加上連年的水、旱、蟲災(zāi)，生活極度困苦。他的父母和叔父，相繼死去。他對吃人的財主恨之入骨，就決心去習(xí)武，想練就一身本領(lǐng)，去仗義行俠，殺盡財主貪官，報仇雪恨。經(jīng)過幾年的學(xué)藝和苦練，他學(xué)會了拳棒和槍術(shù)，還練就了兩條快腿，行走如飛。

但學(xué)會武功仍斗不過財主官府，也解脫不了貧困，還是照樣餓肚子。1894年他二十八歲時，運河水出槽，淹了房子和莊稼，日子實在過不下去了，他就一個人肩扛著一條扁擔下了關(guān)東。開始在吉林省天寶山金礦當工人，以后又到哈爾濱，賣了兩年小工。1898年他到了方正縣，正趕上放荒，于是就在方正落腳。開荒種地，一直干到他42歲時，才與當?shù)匾粋�姓顧的女人結(jié)了婚，并生了兩個兒子。雖然有了家業(yè)，生活也還是很困苦。

1915年李升被人騙到俄國修了兩年鐵路，受盡了白俄監(jiān)工和把頭的欺壓。俄國十月革命爆發(fā)后，打倒了監(jiān)工把頭，索回了被克扣的工錢。他和中國工人受俄國革命斗爭的影響，提高了覺悟，也參加了護路隊，跟著紅軍與白匪軍和帝國主義干涉軍作戰(zhàn)。1919年冬，在一次與日本武裝干涉軍戰(zhàn)斗失利后，隊伍走散，李升等中國工人跑回了封凍的黑龍江，又回到東北。

回國后，李升到了黑河，用掙來的工錢栓一掛車跑“郵政”。開始跑黑河到璦琿，后來又跑哈爾濱到德都，哈爾濱到佳木斯等路線，他一直跑了十幾年。

1931年 “9.18”事變后，日本侵略軍到處橫行，李升非常氣憤，他很想像在俄國時那樣，拿起槍來打日本，但一直沒有機會。

1932年秋的一天，李升趕郵車往佳木斯去，途中被大漢奸于琛溦的偽軍截住，硬把郵件卸掉，裝上一車武器彈藥，派一個偽軍押運。李升對偽軍恨透了，當車走到江邊時，他假意說車壞了，要修理一下。偽軍大隊繼續(xù)往前走了，只留下那個押車的偽兵。李升趁這個家伙不注意，操起一根棒子對準他的后腦砸去，并迅速地把偽兵的尸體和車上的武器彈藥都推到了江里。然后他跑到了一個就近的集市，把車馬都賣了。李升因打死偽兵不敢回方正，就流落到鶴立河南岸的七號屯，這是個朝鮮族聚居的屯子，他在這里打短工，割水稻。

七號屯是中共湯原中心縣委所在地，中共滿洲省委駐松花江下游代表馮仲云同志，當時正在這里與縣委的同志一起開展抗日工作。由于湯原地區(qū)農(nóng)村朝鮮族群眾較多，日本特務(wù)、漢奸和封建地主便極力進行破壞活動，挑撥離間兩個民族關(guān)系，使?jié)h、朝兩族群眾產(chǎn)生隔閡。馮仲云同志和縣委領(lǐng)導(dǎo)動員許多同志去做漢、朝兩族群眾的團結(jié)工作，不向漢奸地主交租�？h委領(lǐng)導(dǎo)和黨員大多都是朝鮮族，所以朝鮮族農(nóng)民很快就發(fā)動起來了，而漢族農(nóng)民卻沒有起來。李升當時很著急，他親身經(jīng)歷過俄國的革命斗爭，深知只有窮苦人都聯(lián)合起來，才能打敗敵人取得勝利。于是他積極主動地向漢族農(nóng)民作宣傳工作，參加和支持抗租運動。經(jīng)過深入的宣傳教育，消除了民族隔閡，漢、朝兩族農(nóng)民集合起來，到鶴立鎮(zhèn)舉行抗租和抗日大示威，有力地打擊了日本軍和漢奸的囂張氣焰。在此基礎(chǔ)上，湯原中心縣委在七號屯召開了群眾大會，成立了湯原人民第一支抗日武裝——湯原反日游擊隊，開展起轟轟烈烈的反日斗爭。

李升在參加抗租斗爭中認識了馮仲云和縣委的同志，他更加靠近黨組織，也參加了馮仲云組織的干部訓(xùn)練班。在訓(xùn)練班里學(xué)習(xí)了有關(guān)共產(chǎn)黨的知識和革命道理，他的覺悟更高了，他向馮仲云同志提出要求加入共產(chǎn)黨。他說：“我在東北鄉(xiāng)村各地都跑過，沒看見過像你這樣一個大先生，刻苦地跑到這樣窮苦的鄉(xiāng)下，來告訴我們這許多抗日救國的大道理。我才認識了中國共產(chǎn)黨，我一定要拼著我的老命為共產(chǎn)黨做事，我要做一個共產(chǎn)黨員！”

由于他思想堅定，積極參加抗日斗爭，表現(xiàn)突出，1933年初，經(jīng)馮仲云介紹，光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。

不久，日偽軍攻占了方正縣，燒了半條街，李升的房子被燒了，他的老伴和兩個兒子也都被敵人殺害了。六十多歲的李升對敵人更加仇恨，抗日也更加堅決。他到處宣傳黨的抗日主張，發(fā)展了許多救國會員。

由于他生活經(jīng)驗豐富，機警沉著，腿腳又快，雖然年歲大了點，但更易于掩護，所以黨組織安排他做了交通工作。他往返于各抗日聯(lián)軍部隊與地方抗日救國會之間，傳遞情報，護送人員。南滿的抗聯(lián)一路軍與北滿抗聯(lián)的三路軍一度失掉聯(lián)系，李升這個70多歲的老人，歷盡難險，步行一千多里，從小興安嶺跋涉到長白山使這兩支抗日勁旅恢復(fù)了聯(lián)系。

一次李升上佳木斯送情報，被特務(wù)跟蹤，他集中生智跳下火車，日本人一路追殺抓他，李升躲到悅來客棧，裝作得了霍亂病，日本人不敢靠近他，使李升躲過一劫。根據(jù)這個故事而創(chuàng)作了《紅燈記》，李玉和、李鐵梅是創(chuàng)作人物，但跳車人的原型就是李升。

1950年李升是首屆黑龍江省人民代表，毛主席得知李升事跡后，送給他一副手杖，并把“革命之父”四個字刻在手杖上，他還被稱為“抗聯(lián)之父”。羅北梧桐河農(nóng)場的場史館展有在歌劇《星星之火》中李升和抗聯(lián)老戰(zhàn)士李敏的劇照。李升去世時90多歲，李敏和抗聯(lián)后代參加了他的追悼會。