在陸軍航空隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)崗位上，他成功地走向獨(dú)立的空軍，取得了比前輩和比利米切爾等盟友更大的進(jìn)展。

提及美國(guó)空軍創(chuàng)始人，人們大多會(huì)想到傳奇人物威廉·米切爾。這位倒霉的陸軍準(zhǔn)將事實(shí)上1926年就被迫離開(kāi)了軍界。更為糟糕的是,美國(guó)空中力量發(fā)展也因?yàn)檫@位美國(guó)“空中制勝”論倡導(dǎo)者的失勢(shì)而跌人低谷。此后直至美國(guó)空中力量在第二次世界大戰(zhàn)中脫穎而出，其間艱辛的創(chuàng)業(yè)與發(fā)展實(shí)際上都要?dú)w功于另一位鮮為人知的美國(guó)早期航空兵創(chuàng)始人—弗蘭克·安德魯斯(FrankM.All(lrews)。

弗蘭克·安德魯斯1906年畢業(yè)于西點(diǎn)軍校。此后11年間,他一直在騎兵部隊(duì)任職。一戰(zhàn)爆發(fā),安德魯斯被調(diào)人新組建的陸軍航空部隊(duì)。1918年,安德魯斯取得飛行員資格。此后他又在航空兵參謀部和其他幾個(gè)司令部任職。1928年,歷練20載的安德魯斯再入蘭利空軍基地航空兵戰(zhàn)術(shù)學(xué)校學(xué)習(xí)。與其他年輕學(xué)員不同,安德魯斯此前還上過(guò)陸軍指揮參謀學(xué)院和陸軍軍事學(xué)院,閱歷豐富,經(jīng)驗(yàn)老到。與當(dāng)時(shí)狂熱支持米切爾的年輕人不同,安德魯斯明白,米切爾受審事件表明,在當(dāng)時(shí)航空兵發(fā)展受到陸軍嚴(yán)重限制的環(huán)境下,要想立即將航空兵獨(dú)立出來(lái)是不現(xiàn)實(shí)的,但或許可以有其他的方法來(lái)變通。

一戰(zhàn)結(jié)束之后，陸軍航空兵是否應(yīng)該成為獨(dú)立軍種是美軍內(nèi)的一個(gè)爭(zhēng)執(zhí)焦點(diǎn)。當(dāng)時(shí)雖然設(shè)有航空兵主任一職，但這個(gè)名義上的職務(wù)沒(méi)有指揮權(quán)力，航空兵主任甚至都不是陸軍參謀部的成員。陸軍航空兵各戰(zhàn)斗部隊(duì)仍然由其上級(jí)陸軍司令部指揮，而這些司令部里根本沒(méi)有航空兵軍官。

20世紀(jì)二三十年代，美陸軍部長(zhǎng)指定了一大批專(zhuān)家委員會(huì)討論此事。1934年，貝克委員會(huì)建議將所有航空兵作戰(zhàn)部隊(duì)統(tǒng)一到“陸軍航空局”，由一個(gè)航空兵指揮官負(fù)責(zé)。戰(zhàn)時(shí)，這位“空軍”指揮官將由陸軍部隊(duì)指揮官直接指揮。陸軍部的大人物當(dāng)然明白此舉意在讓航空兵取得事實(shí)上的獨(dú)立地位。因此，有意阻撓的陸軍參謀部堅(jiān)持認(rèn)為，航空局可以設(shè)立，但必須獨(dú)立于航空兵主任辦公室之外。

一番爭(zhēng)論的結(jié)果是兩個(gè)機(jī)構(gòu)同時(shí)設(shè)立。航空兵主任本杰明·D·法魯士少將繼續(xù)分管航空兵的訓(xùn)練、采購(gòu)和人事，而時(shí)任第1驅(qū)逐機(jī)大隊(duì)指揮官弗蘭克·安德魯斯中校奉調(diào)回到華盛頓蘭利基地負(fù)責(zé)組建陸軍航空局。

1935年3月1日，陸軍參謀長(zhǎng)道格拉斯·麥克阿瑟簽發(fā)命令，正式任命安德魯斯為第一任航空局指揮官，授臨時(shí)準(zhǔn)將軍銜，負(fù)責(zé)統(tǒng)管美陸軍所有空中作戰(zhàn)部隊(duì)。當(dāng)時(shí)美國(guó)只有32個(gè)作戰(zhàn)飛行中隊(duì)，編成9個(gè)作戰(zhàn)火隊(duì)，分別負(fù)責(zé)美國(guó)大陸8個(gè)不同地區(qū)的空中防御。安德魯斯上任首先將較為分散的作戰(zhàn)部隊(duì)整編成3個(gè)混成作戰(zhàn)聯(lián)隊(duì)。第1聯(lián)隊(duì)駐加利福尼亞麥奇基地，轄兩個(gè)驅(qū)逐機(jī)中隊(duì)和兩個(gè)轟炸機(jī)中隊(duì)，指揮官為亨利·H·阿諾德準(zhǔn)將；第2聯(lián)隊(duì)駐地分布在美國(guó)東海岸，下轄l5個(gè)飛行中隊(duì)；第3聯(lián)隊(duì)駐貝克斯代爾，下轄一個(gè)驅(qū)逐機(jī)中隊(duì)和一個(gè)攻擊機(jī)中隊(duì)。

20世紀(jì)30年代美國(guó)航空兵的主要任務(wù)是支援地面部隊(duì)作戰(zhàn)，因此它的裝備主要是驅(qū)逐機(jī)、攻擊機(jī)和中近程雙引擎轟炸機(jī)。而安德魯斯認(rèn)為，航空兵要想擺脫依賴(lài)地位，執(zhí)行獨(dú)立任務(wù)就必須擁有遠(yuǎn)程轟炸機(jī)。

1935年，馬林·克來(lái)格接替麥克阿瑟出任陸軍參謀長(zhǎng)。安德魯斯被提升為臨時(shí)少將。航空兵主任法魯士同時(shí)去職，氣球飛行員奧斯卡·威斯特奧沃接任，與此同時(shí)，阿諾德被任命為他的副手。一系列的人事變動(dòng)使美國(guó)航空兵第一次得以由“內(nèi)行人”主持工作。安德魯斯意識(shí)到他的機(jī)會(huì)來(lái)了。

在他的堅(jiān)持下，1937年，第一架波音公司制造的新型四引擎B-17轟炸機(jī)列編。此后，安德魯斯千方百計(jì)地為他的轟炸機(jī)尋找表現(xiàn)機(jī)會(huì)。1938年2月17日，6架美軍波音B一17“飛行堡壘”式轟炸機(jī)在羅伯特·奧爾茲中校的率領(lǐng)下從弗吉尼亞州蘭利空軍基地起飛，經(jīng)停佛羅里達(dá)州邁阿密和阿根廷首都布宜諾斯艾里斯后再折返基地。這次史無(wú)前例的“友好飛行”航程將近8409公里，轟動(dòng)了全美國(guó)。1938年5月12日，美海軍與陸軍進(jìn)行聯(lián)合演習(xí)。安德魯斯派出的B一17轟炸機(jī)最先在海岸線(xiàn)1 100公里之外發(fā)現(xiàn)了“入侵”船只，并一舉炸沉“敵”艦。

但到了1938年，安德魯斯鐘愛(ài)的遠(yuǎn)程轟炸機(jī)(反對(duì)安德魯斯的人稱(chēng)之為“安德魯斯的蠢貨)遇到了麻煩。陸軍部威脅要砍掉這種裝備。陸軍部的大人物認(rèn)為，雙引擎中程轟炸機(jī)同樣可以執(zhí)行類(lèi)似任務(wù)，而且價(jià)格更便宜。安德魯斯畢竟已在軍界上層周旋多年。他決定邀請(qǐng)當(dāng)時(shí)的新任陸軍參謀部作戰(zhàn)計(jì)劃主任喬治·卡特萊特·馬歇爾對(duì)蘭利基地航空局進(jìn)行4天參觀。馬歇爾最后干脆決定視察所有的陸軍航空兵部隊(duì)。其間，安德魯斯還特意安排這位陸軍新紅人參觀西雅圖波音公司的B一17生產(chǎn)線(xiàn)。這次關(guān)鍵的視察不僅保住了B一17轟炸機(jī)，而且也保住了安德魯斯的職位。羅斯福總統(tǒng)的干預(yù)安德魯斯領(lǐng)導(dǎo)下的陸軍航空局度過(guò)了關(guān)鍵性的初創(chuàng)階段。作戰(zhàn)聯(lián)隊(duì)開(kāi)始由航空兵軍官統(tǒng)一指揮，代表航空兵獨(dú)立作戰(zhàn)能力的遠(yuǎn)程轟炸機(jī)也保住了。但安德魯斯與他的上司的關(guān)系卻日漸惡化。

1939年3月，安德魯斯在航空局的任期屆滿(mǎn)。時(shí)任陸軍參謀長(zhǎng)克拉格拒絕讓他出任新的將官職務(wù)，這就意味著安德魯斯的軍銜將再次降為上校。陸軍部的權(quán)貴故意將他派往德克薩斯州圣安東尼奧第8航空隊(duì)任職，當(dāng)年米切爾就是在這個(gè)職位上被迫退職的。與米切爾不同的是，安德魯斯挺了過(guò)去。1939年7月1日，富蘭克林·羅斯�？偨y(tǒng)命令陸軍參謀長(zhǎng)克拉格提前退休，并且力排眾議，決定提拔資歷較淺但更有才干的馬歇爾出任此職。后者上任后的第一項(xiàng)工作就是將安德魯斯重新召回華盛頓。8月，安德魯斯被任命為陸軍參謀部負(fù)責(zé)作戰(zhàn)行動(dòng)和訓(xùn)練的參謀長(zhǎng)助理，授正式準(zhǔn)將軍銜。安德魯斯是第一位提供陸軍參謀部要職的航空兵指揮官。美陸軍航空兵因此第一次得以在參謀部有了自己的代言人。馬歇爾顯然對(duì)安德魯斯的工作非常滿(mǎn)意。1940年秋，安德魯斯被派往巴拿馬運(yùn)河區(qū)負(fù)責(zé)當(dāng)?shù)乜辗馈０驳卖斔顾�組織的運(yùn)河區(qū)空軍正是此后美派往海外作戰(zhàn)的航空兵編組原型。

1941年3月，馬歇爾命令將蘭利基地的航空局遷往華盛頓博林空軍基地，同時(shí)增設(shè)陸軍航空兵司令一職，統(tǒng)管航空局司令部和航空兵主任辦公室兩個(gè)機(jī)構(gòu)。由此美國(guó)陸軍航空兵部隊(duì)正式成立，阿諾德出任首任指揮官。

此時(shí)的安德魯斯已被派往加勒比防區(qū)擔(dān)任司令之職，這也使他成為第一位擔(dān)任海外聯(lián)合司令部司令的航空兵軍官。顯然，馬歇爾希望將他提升到更重要的職務(wù)，以為將要到來(lái)的戰(zhàn)斗作好準(zhǔn)備。1942年底，馬歇爾將安德魯斯派往地中海指揮美軍。在這個(gè)短暫的任職中，他組建了著名的第9航空隊(duì)。這支部隊(duì)將是首批在歐洲大陸投彈的美軍“戰(zhàn)術(shù)”航空兵部隊(duì)。

1943年初，在卡薩布蘭卡會(huì)議上，馬歇爾親自提名安德魯斯出任歐洲戰(zhàn)區(qū)美國(guó)空軍司令，負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)指揮對(duì)德國(guó)的轟炸行動(dòng)并籌備未來(lái)的反攻事宜。此時(shí)，不僅安德魯斯本人已擔(dān)任要職，他所提拔和培養(yǎng)的航空兵精英也都已經(jīng)在美軍占據(jù)重要地位。他在蘭利航空局任內(nèi)的參謀長(zhǎng)助理喬治·丘吉爾·肯尼此時(shí)正在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)幫助麥克阿瑟力挽狂瀾，他當(dāng)年的下屬亨利·哈里·阿諾德身居陸軍航空兵司令，他最喜愛(ài)的轟炸機(jī)領(lǐng)航員柯蒂斯·愛(ài)默生·李梅也在戰(zhàn)爭(zhēng)中成就了功名。

1943年5月3日，即將晉升為上將的安德魯斯乘坐的B一24型轟炸機(jī)突然在冰島上空發(fā)生機(jī)械故障。轟炸機(jī)撞毀在一座山峰上。安德魯斯當(dāng)場(chǎng)身亡。消息傳到美國(guó)國(guó)內(nèi)，輿論界一片嘆息。紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表社論稱(chēng)他為米切爾第二，而且“米切爾將軍在為陸軍航空力量發(fā)展方面似乎都沒(méi)有他的努力更為有力”。在軍方正式葬禮上，馬歇爾將軍親自致悼詞：“陸軍真正培養(yǎng)出來(lái)的優(yōu)秀上尉并不多，安德魯斯毫無(wú)疑問(wèn)是其中之一�！睉�(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，杜魯門(mén)總統(tǒng)于1947年正式宣布將陸軍航空兵組織為獨(dú)立的空軍。阿諾德成為美國(guó)第一位空軍五星上將。阿諾德并沒(méi)有忘記他的老上司。他親自下令將華盛頓坎普斯普林斯空軍基地改名為安德魯斯空軍基地。