阿布·塔馬姆生于敘利亞首府大馬士革附近、太巴列湖東北方的一個叫賈塞姆（u200e）的村鎮(zhèn)，其父是一位非阿拉伯血統(tǒng)的商人，本名塔杜斯（u200e），信奉基督教，可能是希臘人。

阿布·塔馬姆幼年時隨父親遷居大馬士革，當過織布工人，后又遷居霍姆斯，并在那里寫下了第一首諷刺詩，從此顯露出創(chuàng)作詩歌的才能。

阿布·塔馬姆17歲時前往埃及首府開羅，可能迫于生計。他在一座清真寺內(nèi)當雜役，并皈依伊斯蘭教遜尼派，改父名“塔杜斯”為“奧斯”，并歸屬塔伊部落。在當時，清真寺是學者和求學者云集之所，他在工作之余，通過勤奮自學，熟練掌握了阿拉伯文學以及伊斯蘭教的經(jīng)訓、教義。

在埃及，阿布·塔馬姆首次以詩人的身份出現(xiàn)，但過得并不好，因而回到大馬士革，又去了摩蘇爾（今屬伊拉克）。后來他到亞美尼亞（當時是阿拔斯王朝統(tǒng)治下的阿拉伯帝國的一部分）拜訪總督，得到了很好的資助。833年以后他大多在帝國京城巴格達的哈里發(fā)宮廷內(nèi)，馬蒙時受聘為御用詩人，得以專心創(chuàng)作，但并不得志。穆塔西姆執(zhí)政時對他倍加尊崇，但他仍然不斷到漢志、呼羅珊和阿塞拜疆等各地游歷，拜師求學，為后來的詩歌創(chuàng)作積累了大量素材。

在呼羅珊期間，他與塔希爾王朝的統(tǒng)治者阿卜杜拉·本·塔希爾·呼羅珊尼相交甚歡。大約在845年他遇到了布赫圖里，后者拜他為師，后來也成為一名大詩人。阿布·塔馬姆大約于845年在摩蘇爾去世。

阿布·塔馬姆編選過多部詩集，有兩部傳世，分別是《堅貞詩集》（u200e，或譯“激情詩集”）和《辯駁詩集》（或音譯為《穆法德勒詩選》）。其中，《堅貞詩集》影響最大，也是詩人最著名的作品，被譽為阿拉伯文學史上最偉大的詩集之一。相傳，該詩集是詩人在哈馬丹（今屬伊朗）的阿布·瓦法·本·阿比·薩拉邁家中編撰完成的。當時他去呼羅珊拜訪塔希爾王朝的統(tǒng)治者阿卜杜拉·本·塔希爾·呼羅珊尼，歸途中被大雪困在哈馬丹，就住在阿布·瓦法家中，而主人家里有一間非常棒的圖書館，詩人得以博覽群書，以便編撰詩集。[5]該詩集收錄了伊斯蘭史前至阿拔斯王朝近四百年間的優(yōu)秀詩篇882首，分為10大類，各類均有主題。后來他的學生布赫圖里也編撰了一部同名的詩集。

由于阿布·塔馬姆編撰的詩集獲得巨大成功，他自己做的詩歌如今在某種程度上被忽略了。但在當時，詩人自己的詩也享有很高的聲譽。詩人深受希臘哲學影響，形式上沿襲阿拉伯古詩風格，以長律為主，語言純正，辭藻華麗，且富于哲理。在題材上，其作品多歌頌王公貴族的功德及戰(zhàn)爭，兼長寫景。例如描寫伊斯蘭圣戰(zhàn)的長詩《阿穆里耶戰(zhàn)役》，即取材于838年阿拔斯王朝軍隊攻占拜占庭帝國重鎮(zhèn)阿莫里昂（阿拉伯人稱“阿穆里耶”，今屬土耳其）一役，詳細描述了戰(zhàn)爭的經(jīng)過，并對穆斯林軍隊的戰(zhàn)功加以頌揚。

阿布·塔馬姆的詩是對當時普遍流行的以口述傳承為基礎、多描述歷史事件和人物的阿拉伯詩歌的一種風格上的突破。這些詩在風格、品味和待物上都稱得上是杰作，并且反映出阿拔斯時期普遍流行的穆爾太齊賴派哲學的影響。

同為敘利亞詩人的阿多尼斯認為，阿布·塔馬姆“開創(chuàng)了一種通過語言創(chuàng)造世界的詩歌，他把詩人與世界的關系比作戀人關系，把作詩比作做愛。