焦山佛學(xué)院始創(chuàng)于1934年，由時(shí)任鎮(zhèn)江焦山定慧寺寺方丈智光法師（1889-1963）倡導(dǎo)辦學(xué)并首任院長。定慧寺監(jiān)院雪煩法師為第一任教務(wù)主任。院址位于定慧寺內(nèi)海云堂和禪堂前后，第一屆學(xué)僧110多名 。

學(xué)僧分預(yù)科、正科和研究科三階段，學(xué)程預(yù)科、正科各二年，研究科三年。為一套全面、系統(tǒng)的僧才辦學(xué)計(jì)劃。學(xué)院還創(chuàng)辦有佛學(xué)月刊，初為油印旬刊，僅供院內(nèi)師生發(fā)表學(xué)佛心得，1942 年4 月改為鉛印月刊，刊有佛教經(jīng)律論解釋，佛學(xué)研究論文，外國佛學(xué)論著，佛教古跡文物介紹，國內(nèi)外佛學(xué)活動(dòng)等。除各地佛教徒訂閱外，并與國內(nèi)各大叢林及日本、東南亞佛教界刊物交流 。

焦山佛學(xué)院自1934年至1948年，共辦預(yù)科班三屆（五個(gè)班），正科兩屆（兩個(gè)班），培育學(xué)僧近300 人。學(xué)僧畢業(yè)后，多數(shù)充任各寺院監(jiān)院、住持，其中有成為世界著名高僧者，如現(xiàn)任國際佛教促進(jìn)會(huì)會(huì)長、世界佛教徒聯(lián)誼會(huì)副會(huì)長、臺(tái)灣佛光山開山始祖星云法師，美國紐約仁俊法師、夏威夷虛云寺住持知定法師、澳大利亞悉尼觀音寺方丈法宗法師、新加坡菩提閣松年法師、香港大嶼山寶蓮寺前任方丈圣一法師、鹿野苑住持達(dá)道法師；臺(tái)灣金山分院悟一法師、南山放生寺蓮航法師；蘇州寒山寺性空法師及茗山法師等均系焦山佛學(xué)院畢業(yè)生 。

焦山佛學(xué)院已經(jīng)停辦多年。已故住持茗山法師曾積極籌備恢復(fù)焦山佛學(xué)院。2012年4月10日上午，鎮(zhèn)江市副市長曹當(dāng)凌率領(lǐng)宗教、規(guī)劃、園林、住建、供電、國土、電信、消防、佛協(xié)等部門領(lǐng)導(dǎo)現(xiàn)場察看焦山佛學(xué)院重建地址后，在市政府2405會(huì)議室召開恢復(fù)重建焦山佛學(xué)院規(guī)劃建設(shè)協(xié)調(diào)會(huì)。市政府副秘書長趙志新主持會(huì)議 。

會(huì)上，市民宗局局長夏和生匯報(bào)了焦山佛學(xué)院的歷史、恢復(fù)重建的緣由及規(guī)劃設(shè)計(jì)進(jìn)展等情況。心澄法師就焦山佛學(xué)院規(guī)劃設(shè)計(jì)理念、方案等進(jìn)行了介紹。與會(huì)人員分別就工程用地、規(guī)劃設(shè)計(jì)、綠化美化等問題提出了許多很好的建設(shè)性意見，表示將在各自的職能范圍內(nèi)全力支持焦山佛學(xué)院的恢復(fù)重建。曹當(dāng)凌強(qiáng)調(diào)：宗教工作無小事，恢復(fù)重建焦山佛學(xué)院是落實(shí)黨的宗教政策的需要，是貫徹落實(shí)中共十七屆六中全會(huì)精神、弘揚(yáng)中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的需要，各部門要統(tǒng)一思想認(rèn)識(shí)，積極支持恢復(fù)重建工作。

佛學(xué)院和鎮(zhèn)江市佛教博物館總投資約二億元，鑒于寺院經(jīng)濟(jì)的自養(yǎng)性，擬采取一次性規(guī)劃分步實(shí)施的原則，爭取用兩到三年的時(shí)間完成這項(xiàng)有意義的工程。