法宣（公元434——516年），俗姓王，剡（今浙江省嵊縣）。父親王道寄，信奉佛法，經(jīng)常把小法宣帶到寺廟，焚香拜禱。小法宣耳濡目染，七歲開始，就產(chǎn)生了出家做尼姑的念頭，從此吃素持齋，一心清凈，完全不像個孩子。

法宣十八歲時，已經(jīng)把整部《妙法蓮華經(jīng)》，讀得滾瓜爛熟，對于經(jīng)時里的要旨，如數(shù)家珍，有時偶爾給別人講解段落，往往把個中的三昧精義，分析得細致入微，頭頭是道。也就從這時開始，不知何故，法宣不管是坐是睡，隱然有帳蓋遮覆，嘆為奇跡。

男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。鄰里間看到法宣長大，出落得眼明睛亮，腮染桃暈，就不斷有人找上門來，主動說媒。做父母的幾次三番問她：“女兒啊，你已長大成人，該嫁了。如果早早嫁戶合適人家，做父母的也好了卻一樁心愿。隔壁張大嫂幾次前來說親，對方年少才高，人品也好，你看怎樣�！�

法宣聽后說道：“女兒不孝，沒能順從爹媽心愿。不過爹媽信佛，不如讓女兒削發(fā)出家，一定功德很大。再加這樣以后，人家就不會再來說媒，也好還兩老清凈�！�

幾天以后，爹媽商量下來，又再三讓女兒慎重考慮。結(jié)果法宣出家之意已定，無可挽回，所以做父母的，非但不再勸說，反而主動帶著法宣，來到當(dāng)時齊明寺尼師德尼那里，出家為尼。

法宣自從穿上法衣，剃度出家以來，精勤修持，平時隱約隨身，不知何來的錦帳寶蓋，有時忽然消失，也就不出是什么道理。

經(jīng)過二年多博覽經(jīng)書，誦經(jīng)奉齋的尼寺生活，法宣已經(jīng)到了二十歲。這年，法宣受具足戒，從此愈發(fā)發(fā)憤圖強，窮究佛經(jīng)理道，個中三昧，對于《法華經(jīng)》各種經(jīng)論，有了更加深入的領(lǐng)會。

這時正值劉宋末期，有個僧柔法師遠道來到蘇浙一帶，在姑蘇、山陰、嵊剡，以及浙東大剎靈隱寺等地，恢宏佛法，大講經(jīng)論，法宣獲此機會自然如饑似渴，不肯放過，聽受之余，窮究精微，進一步擴大了視野。

齊武帝永明（公元483——493年）年間，法宣又在惠熙法師那里聽受《十誦律》，從此學(xué)業(yè)日增月進，思路大展。

法宣學(xué)有所成，從剡中齊明寺告別老師德樂，來到山陰，另立山頭，招住明寺，開講經(jīng)律。當(dāng)時，聽眾們對于法宣的宏闊學(xué)問，佩服得五體投地，于是紛紛解囊，修飾寺宇，由此，法宣浙東的名聲大震。

在招明寺的那些年的歲歲，法宣講經(jīng)之外，又把施主所舍錢物，冶鑄佛像，同時抽了好多時間，書寫經(jīng)律。經(jīng)過法宣多年苦心經(jīng)營，招明寺經(jīng)像宏麗，甲于一方。

當(dāng)時天下名秀如吳郡張援，穎川庚詠，汝南周颙等仰慕法宣尼的大名，先后親自來到寺里，敬禮問道。南齊巴陵王蕭昭胄出守會稽今浙江省紹興市），特別下令對招明寺法宣尼，厚加供養(yǎng)。后來蕭梁建國，衡陽王元簡還專程到郡，恭請法宣作為自己母親老師，指點迷津。

法宣的晚年，真是榮寵有加，享盡清譽。梁武帝天監(jiān)十五年（公元516年），法宣八十三歲，告別人間，去到佛的國度。

《愛妾換馬》

朱鬣飾金鑣，紅妝束素腰。似云來躞蹀，如雪去搖飖。

桃花含淺汗，柳葉帶余嬌。騁光將獨立，雙絕不俱標(biāo)。

《和趙王觀妓》

桂山留上客，蘭室命妖饒。城中畫廣黛，宮里束纖腰。

舞袖風(fēng)前舉，歌聲扇后嬌。周郎不須顧，今日管弦調(diào)。