張戎是生在紅旗下，長在紅旗下的"高干子女"。十四歲的張戎曾從故鄉(xiāng)成都來到北京，作為紅衛(wèi)兵的一員，接受毛澤東的檢閱。隨著文化大革命愈演愈烈，她的父親因支持陶鑄被打成反革命，送進山區(qū)勞改。張戎因此喪失了她原來的優(yōu)越生活，開始了她的“苦難歷程”：先是到農(nóng)村插隊，后又到喜馬拉雅山麓的藏族村落當赤腳醫(yī)生。1971年“913”事件后，她父親的狀況有了改善。張戎也返回成都，進工廠當了電工。由于“表現(xiàn)積極”，被推薦到四川大學英語系學習，成為一名工農(nóng)兵學員，后留校執(zhí)教。1978年，當中國政府決定派遣文革后首批留學生時，她經(jīng)過刻苦努力再次來到首都北京，登上了去英國的班機。1982年，她在約克大學取得語言學博士的學位，并自稱成為英國"第一位來自紅色中國的博士"。畢業(yè)后，她決定在倫敦定居，執(zhí)教于倫敦大學東方學系。

1.2006年10月《紐約時報》的思道（N. Kristof）披露，被張戎列入受采訪者名單的章含之否認曾接受張本人的采訪。

2.耶魯大學教授史景遷（J. Spence）在《紐約書評》上指出張戎的某些參考書不是嚴肅出版物，從中找不到任何資料來源。

3.澳大利亞H. McDonald在《The Age》（2005.10.8）上也作出披露：該報記者最近到瀘定橋采訪，未能找到張戎所講的那位當時93歲的老太太，也沒找到任何能記得此人的人。但是記者找到一位現(xiàn)年85歲的寡婦李桂秀，據(jù)當?shù)厝苏f是唯一活著的見證人�！袄罾咸�太說戰(zhàn)斗確實打了”。“是在傍晚打起來的”。McDonald引述哥倫比亞大學教授T. Bernstein的話：張戎“這本書對當代中國研究是一大禍害”。 [該書]

4.普林斯頓大學教授林培瑞（Perry Link，1944年－）也承認該書有違事實曲解史料。

5.哥倫比亞教授黎安友（A. Nathan）于十一月在《倫敦書評》上列舉了書中大量違背史實的聳人聽聞之論，確鑿證明“張戎和哈利戴是一對饒舌烏鴉（magpies）” 。

6.有些史學家認為，該書不少觀點缺乏論據(jù)，與史實有出入。張（戎）文講：「……毛在陜北只留兩萬來部隊，不到胡宗南二十五萬大軍的十分之一……」（《中國人民解放軍戰(zhàn)史》第93頁），但根據(jù)1986年1月中央研究院近代史研究所（臺灣）出版的《盛文先生訪問錄》第68頁，盛文說：“共黨有十五萬兵，我們只有八萬�！�

7. 張戎在書中直指中華民國國軍名將胡宗南是“紅色代理人”（red sleeper），導致胡宗南的后人及舊部署群起抗議。