1955年畢業(yè)于河南省睢縣高級(jí)中學(xué)，考取南開大學(xué)歷史系。

1959年7月畢業(yè)留校任教，先后從事于中國(guó)古代史和近代史的教學(xué)與研究。

1985年晉升教授，享受國(guó)務(wù)院頒發(fā)政府津貼。任南開大學(xué)國(guó)家重點(diǎn)學(xué)科中國(guó)近現(xiàn)代史學(xué)科學(xué)術(shù)帶頭人。 1980年至1992年兼任《南開史學(xué)》主編。

1991年至1995年任歷史系主任。兼任南開大學(xué)校務(wù)委員會(huì)委員、學(xué)位委員會(huì)委員。

社會(huì)學(xué)術(shù)團(tuán)體兼職有：中國(guó)義和團(tuán)研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)、天津市社會(huì)科學(xué)界聯(lián)合會(huì)常務(wù)理事、天津市歷史學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)、天津市社會(huì)科學(xué)研究專業(yè)高級(jí)資格評(píng)審委員會(huì)委員等。1999年兼美國(guó)州立圣地亞哥大學(xué)客座教授、哈佛大學(xué)燕京學(xué)社高級(jí)訪問學(xué)者。

先后講授中國(guó)近代史、中國(guó)近代史研究現(xiàn)狀與史料學(xué)等基礎(chǔ)課和近代社會(huì)思潮與傳統(tǒng)文化轉(zhuǎn)型、通商口岸與社會(huì)變遷等8種選修課。

在40余年的教學(xué)與研究生涯中，恪守教學(xué)與科研并重，而以教學(xué)為重中之重，力求科研成果融入教學(xué)以提高教學(xué)質(zhì)量。出版專著和資料工具書等20多種（含合著與主編）、發(fā)表論文與學(xué)術(shù)文章百余篇。

代表作有：《簡(jiǎn)明中國(guó)近代史》、《發(fā)微集》、《新編中國(guó)通史-晚清史》（大學(xué)叢書之一、被教育部推薦為高校文科教材）、《義和團(tuán)文獻(xiàn)輯注與研究》（合）等專著；《通商口岸與近代文明傳播》、《義和團(tuán)幾個(gè)問題辨析》、《論中國(guó)傳統(tǒng)文化的轉(zhuǎn)型》（合）、《直東武術(shù)文化與社會(huì)心態(tài)的趨向》、《華北游民社會(huì)與義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)》等論文。1980年至今，先后承擔(dān)和參與國(guó)家級(jí)和省部級(jí)科研項(xiàng)目8項(xiàng)、國(guó)際合作科研項(xiàng)目2項(xiàng)。先后8次出國(guó)（日本、德國(guó)、韓國(guó)、美國(guó)等）講學(xué)、合作科研研究和參加國(guó)際學(xué)術(shù)研討會(huì)等學(xué)術(shù)活動(dòng)。