1933 年作為社會科學(xué)研究中心會員在析林和維也納從事研究工作，1933－1939 年供職于康涅狄格大學(xué)，在那里經(jīng)全國科學(xué)研究委員會許可，他開始研究與婚姻結(jié)果有關(guān)的心理變量。被試是300個已 訂婚的配偶，他跟蹤他們的婚姻經(jīng)歷一直到1980年。1939 年他執(zhí)教于珀杜大學(xué)，并建立了該校的第一個心理診所。1940 年起凱利開始制定飛行員選拔和訓(xùn)練的研究計劃。這一計劃產(chǎn)生了傳記調(diào)查表，該調(diào)查表后來由美國海軍用作學(xué)員挑選和民航與海軍的飛行訓(xùn)練手冊。1942－1946 年凱利在海軍服務(wù)。這一時期，他把大部分時間用于努力提高飛行訓(xùn)練。1946 年他和參議院委員會一起工作以創(chuàng)立全國科學(xué)基金會。

1946 年凱利應(yīng)聘于密歇根大學(xué)，主要負(fù)責(zé)發(fā)展該校的臨床心理學(xué)計劃。他開展了一項五年研究計劃，以評價挑選臨床心理學(xué)學(xué)生的評定方法的有效性，以后又開展了選拔醫(yī)科學(xué)生的研究計劃。他曾擔(dān)任博爾德臨床心理學(xué)家訓(xùn)練委員會和 40 多個博士委員會的主席，還在密歇根大學(xué)擔(dān)任了一個學(xué)期的系主任。他是很多政府機構(gòu)的顧問，1961－1962 年被任命為新創(chuàng)立的和平隊的選拔主任。

凱利在 1955 年擔(dān)任美國心理學(xué)會主席，1985 年榮獲美國心理學(xué)基金專業(yè)心理學(xué)金質(zhì)獎?wù)隆?/p>