同治八年(1869年)，堂兄宋泰生崇尚武術(shù)，用厚禮聘來(lái)一位永泰縣的武師傳授武藝，鴻圖在堂兄幫助下也得以從師習(xí)武。他勤學(xué)苦練，武功大進(jìn)，揮動(dòng)180斤重的大刀有如雪飄梨花。同治十二年鄉(xiāng)試，主考官兵部右侍郎兼都察院右都御史王凱泰錄取他為亞元(武舉第二名)。光緒二年(1876年)鴻圖赴京應(yīng)試，得中武進(jìn)士，欽賜一甲第一名進(jìn)士及第(武狀元)，授御前侍衛(wèi)。光緒四年，選任廣東參將，正準(zhǔn)備赴任，突聞母親病逝，遂回閩奔喪。在家守制期間，鄉(xiāng)里痢疾流行，鴻圖亦染病不治身亡。

        光緒二年（1876年）宋鴻圖赴京應(yīng)考，殿試時(shí)冠蓋云集，觀者如云。宋鴻圖最拿手的是刀法表演。雖然他刀法嫻熟，武藝精湛，但觀看者都是高官顯貴、后宮嬪妃，心里不免緊張，在偃月刀舞上肩部時(shí)突然手掌滑出刀柄，眼看大刀就要墜地，宋鴻圖急中生智，他右腳向上一勾，大刀從地面躍上頭頂，雙手向上一抓，又接著飛舞起來(lái)。只見(jiàn)刀光閃閃，不見(jiàn)人影。觀者無(wú)不看得目瞪口呆，一時(shí)掌聲雷動(dòng)，連在垂簾后觀看的女官、女眷也都大聲叫好�？荚嚠�，主考官問(wèn)宋鴻圖用腳勾起大刀的這一招是什么套路，宋鴻圖順口答"魁星踢斗"。殿試的結(jié)果，宋鴻圖高中武進(jìn)士，欽賜一甲第一名（武狀元），授御前侍衛(wèi)。

        光緒四年（1878年），宋鴻圖被選任廣東參將，正準(zhǔn)備赴任時(shí)，突聞其母病逝噩耗，忙請(qǐng)假回鄉(xiāng)奔喪，在為母親丁憂守制期間，新科武狀元不幸在家染疾身亡，時(shí)年31歲。

        宋鴻圖，字瑤軒，侯官縣鏡江（今閩候縣南嶼鎮(zhèn)江口村）人。清道光二十九年（1849年）出生在一個(gè)農(nóng)民家庭。少年鴻圖在私塾念過(guò)一些書文，但他從小喜歡耍槍弄棒。清同治八年（1869年）宋鴻圖的堂兄宋泰生因喜歡習(xí)武，重金到永泰聘來(lái)武師，使宋鴻圖有拜師學(xué)藝的機(jī)會(huì)。有了良師的指導(dǎo)，又有悟性和吃苦精神，宋鴻圖的武功進(jìn)展突飛猛進(jìn)。他將一把180多斤重的大刀，耍弄起來(lái)猶如雪花飛舞，呼呼生風(fēng)。同治十二年（1873年），宋鴻圖在鄉(xiāng)試中取得了第二名（亞元）。亞元的匾額，至今還懸掛在鏡江宋氏宗祠的大殿上。

        宋鴻圖不僅武藝出眾，書法和詩(shī)文也很有造詣，從他手書的四幅條幅上，顯示出他非凡的才氣，筆鋒剛健有力，剛中帶柔，糅合了顏體和魏書的風(fēng)格。王仁堪與宋鴻圖同齡，光緒三年（1877年）高中一甲一名進(jìn)士（文科狀元），授翰林院修撰。宋鴻圖在家守孝期間，赴南嶼西來(lái)庵燒香，恰逢王仁堪在庵里為妻子求子誦經(jīng)、拜佛，文武兩狀元不期而遇，便海闊天空地攀談起來(lái)，越淡越投緣，大有相見(jiàn)恨晚之感，后來(lái)王狀元送了許多經(jīng)書給宋鴻圖，并揮筆寫了"古劍不磨留養(yǎng)氣，異書多讀當(dāng)加餐"對(duì)聯(lián)相贈(zèng)。遺憾的是，當(dāng)王仁堪把寫好的對(duì)聯(lián)裱褙好讓妻子到江口找宋鴻圖時(shí)，宋狀元卻染疾而逝。兩位狀元傳奇式的交往卻得到如此的結(jié)果，令人唏噓不已。

        宋鴻圖的故居在江口青州自然村54號(hào)，是座典型的舊式穿斗式木構(gòu)架老屋，因宋狀元尚未赴任先已身故，朝廷還未來(lái)得及為他修建狀元府第，所以江口的"狀元府"只是一幢破敗不堪的農(nóng)家宅第。人們想去憑吊、瞻仰宋狀元的遺風(fēng)，只能在破屋前看旗桿和大門上方的“狀元”匾額以及大刀、練武石等遺物。

        家鄉(xiāng)逢年過(guò)節(jié)，都要把“狀元”的牌匾、狀元公穿戴的盔甲、戰(zhàn)袍，以及他使用的大刀等在祠堂展覽，供人們瞻仰。那時(shí)我還是個(gè)頑童，但還記得很清楚，大刀足有二百斤，四個(gè)大漢還搬得喘氣，戰(zhàn)袍是用大紅毛氈制成，前胸后背綴滿一小塊一小塊寬約二厘米、長(zhǎng)四五厘米的鐵皮，提起來(lái)叮當(dāng)作響。那頂帽子也是鐵打的，有好幾斤重，像倒扣的小鍋。練武石形狀像一把大鎖，中間有一個(gè)把手，狀元公可以抓住把手往頭上舉。

        長(zhǎng)輩們經(jīng)常如教家珍地講著狀元公的故事，說(shuō)狀元公小時(shí)候是如何聰明，如何用功念書，如何不怕吃苦，每天天不亮就起來(lái)練武。說(shuō)他家的院子里石頭堆得跟山一樣，信手拿來(lái)舉重、拋擲，用頭頂、用腳踢，再不然就把一大堆石頭一塊一塊地從院子里這一頭搬到另一頭。狀元公的故事不斷在鄉(xiāng)間傳誦著、演繹著，大家都喜歡講、喜歡聽(tīng)，人們都以自己能成為狀元的鄉(xiāng)親，感到自豪。

　　宋鴻圖出生在南嶼江口村。由于宋鴻圖的父親早亡，他自小便在家務(wù)農(nóng)過(guò)活。也許是從小就開(kāi)始鍛煉，宋鴻圖長(zhǎng)得腰粗膀闊、身材魁梧，而且臂力過(guò)人，人送外號(hào)“金剛姆”。

　　據(jù)說(shuō)在宋鴻圖16歲那年，隔壁鄉(xiāng)有一名漁夫臂力驚人，單手就能拖動(dòng)四五百斤的重物，自稱臂力天下無(wú)敵。鄉(xiāng)里人知道后不服氣，便慫恿村里公認(rèn)力氣最大的宋鴻圖跟他“掰腕子”比賽。于是他們二人便在浦口村設(shè)下擂臺(tái)，這場(chǎng)比賽引來(lái)了眾多人圍觀，更有人當(dāng)場(chǎng)立下盤口，就地開(kāi)莊。

　　所謂棋逢對(duì)手，剛開(kāi)始，擂臺(tái)上兩名大力王僵持在那，誰(shuí)也壓不倒誰(shuí)。盞茶功夫，兩人都有力竭的跡象，這時(shí)候，兩人比拼的已不僅是力氣，更是耐力和信念。只見(jiàn)宋鴻圖一聲怒吼：“你手拗?jǐn)嗔�！”隨即一聲“嘭”，宋鴻圖已經(jīng)把對(duì)手壓倒在桌上。原來(lái)那漁夫聽(tīng)得宋鴻圖一聲怒吼后，心有所懼，露出破綻，而宋鴻圖則是借著一聲怒吼，鼓起了全身的力氣，此消彼長(zhǎng)，自然贏了擂臺(tái)。宋鴻圖之名也名噪里閭。

　　話說(shuō)宋鴻圖有一位堂兄，名宋泰生，自小便是喜愛(ài)功夫得緊，且家境殷實(shí)，用重金從永泰請(qǐng)來(lái)一位武功深厚的師傅，在家建起練武堂，修習(xí)武藝。這時(shí)宋鴻圖已經(jīng)20歲，正值青壯。他和堂兄一般，皆是生性好動(dòng)，得知堂兄習(xí)武后，他常常跑到練武場(chǎng)觀摩，這樣的武刀弄棒，宋鴻圖越看越是喜歡，私下常到堂兄那偷藝。

　　堂兄見(jiàn)他這般好學(xué)，自己也想有一個(gè)伴，便領(lǐng)他去拜見(jiàn)師傅，請(qǐng)求師傅讓他跟班學(xué)藝。老師傅見(jiàn)宋鴻圖長(zhǎng)得身材魁梧，神力過(guò)人，乃是習(xí)武的好苗子，而且宋鴻圖言語(yǔ)之間，對(duì)習(xí)武的熱情溢于言表，便遂了宋鴻圖的心愿。

　　從此以后，宋鴻圖便跟著師傅和堂兄修煉武藝。師傅悉心教導(dǎo)，宋鴻圖更是勤學(xué)苦練，習(xí)武不到四年，便有小成。傳聞宋鴻圖在練武場(chǎng)練功時(shí)，用的是一把特制的鐵鑄大刀，重逾180斤。一般人舉都舉不起來(lái)，而宋鴻圖用此大刀練武，卻絲毫不見(jiàn)費(fèi)力。耍弄起來(lái)，有如雪飄梨花、錦簇一團(tuán)，令人眼花繚亂。

　　同治十二年，宋鴻圖參加武舉鄉(xiāng)試（這“鄉(xiāng)試”其實(shí)是全省范圍的選拔考試），便得了一個(gè)亞元（第二名）。但宋鴻圖對(duì)此并不滿意，中了武舉亞元后，反而練得勤快。除此之外，在練武閑暇之余，更是讀起了《孫子兵法》這類書籍。

　　三年后，宋鴻圖再次參加武舉。這次的宋鴻圖一路過(guò)關(guān)斬將，中了武進(jìn)士后，又參加殿試。殿試時(shí)，“冠蓋云集，兩宮垂簾”。27歲的宋鴻圖雖然刀法嫻熟精湛，步伐嬌健自如，但心里難免有些緊張。在殿上舞刀，舞到酣處之時(shí)，突然間大刀飛過(guò)肩部時(shí)不慎失手，眼看就要墜落到地。好個(gè)宋鴻圖，不見(jiàn)怯懦，瞬間右腳向上一勾，大刀從腳上一躍飛起，宋鴻圖身手敏捷地接住大刀，并順勢(shì)揮舞向前。此次意外，反而激起宋鴻圖好強(qiáng)的性子。一時(shí)間，只聽(tīng)得見(jiàn)風(fēng)聲和刀幕，卻不見(jiàn)人影。在場(chǎng)文武官員，無(wú)不驚得目瞪口呆，個(gè)個(gè)拍手叫絕，兩宮垂簾后也不斷喝彩。殿試后，皇上欽賜宋鴻圖光緒二年第一甲第一名武進(jìn)士及第。主考官試后請(qǐng)教宋鴻圖：“此招從未見(jiàn)過(guò)，這是什么招？”宋鴻圖一笑，答曰：“魁星踢斗！”

　　事后，這式“魁星踢斗”名滿京城，宋鴻圖也被授于御前侍衛(wèi)。

　　后記

　　光緒四年，宋鴻圖被選任為廣東參將，眼看錦繡前途在前，卻突聞家中母親病逝。親友、隨從皆勸他先到任，后奔喪。但宋鴻圖以“孝”為重，上報(bào)朝廷請(qǐng)假回籍守孝。

　　宋鴻圖守孝期間，赴南嶼西來(lái)庵燒香，恰逢光緒三年?duì)钤�王仁堪。這文、武兩狀元一見(jiàn)如故，均有相見(jiàn)恨晚之感，一時(shí)天高海闊，無(wú)所不談。王仁堪在與宋鴻圖交談中，得知宋鴻圖平時(shí)只讀武戰(zhàn)之類書籍，而文史、地理、科技等知識(shí)相對(duì)貧乏。便勸宋鴻圖多讀一些其他書籍，充實(shí)見(jiàn)聞。王仁堪回府后，夜晚挑燈鋪紙研墨，揮筆寫了“古劍不磨留養(yǎng)氣，異書多讀當(dāng)加餐”。經(jīng)方家裱禙后交親戚送予宋鴻圖。遺憾的是，當(dāng)王仁堪的墨寶帶到南嶼時(shí)，宋鴻圖因鄉(xiāng)間流行瘟疫染疾而逝。