君士坦丁大帝(ConstantinetheGreat，全名GaiusFlaviusValeriusAureliusConstantinus)是羅馬第一位信仰基督教的皇帝。他信仰基督教并制訂出鼓勵(lì)該教發(fā)展的許多政策，使基督教從一個(gè)受迫害的宗教轉(zhuǎn)變?yōu)樵跉W洲占統(tǒng)治地位的宗教起了重大的作用。其主要功績(jī)有：

1、廢除“四帝共治”；

2、劃分全國(guó)為四大統(tǒng)領(lǐng)轄區(qū)，行省、軍政改革；

3、遷都君士坦丁堡；

4、“米蘭赦令”承認(rèn)基督教合法地位。

公元280年，君士坦丁出生于今塞爾維亞的尼什。他來(lái)自世家大族，但據(jù)說(shuō)是他父親君士坦烏斯和他的旅店女仆的私生子。當(dāng)時(shí)正值戴克里先推行四帝共治制，君士坦烏斯成為西部帝國(guó)皇帝馬克西米連的副手，年輕的君士坦丁很快便成長(zhǎng)為帝國(guó)上層建筑的重要人物，他曾到東部帝國(guó)的皇帝戴克里先軍中服役，并在對(duì)埃及和波斯的戰(zhàn)爭(zhēng)中靠自己的勇敢和才干升任高級(jí)軍官。305年，戴克里先和馬克西米連同時(shí)退位，君士坦烏斯成為西部帝國(guó)的皇帝，君士坦丁回到他的身邊，隨父轉(zhuǎn)戰(zhàn)不列顛等地。306年，君士坦烏斯病逝，君士坦丁在軍隊(duì)擁立下繼位為西部帝國(guó)的皇帝。但是，帝國(guó)的部分將領(lǐng)不服，于是內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。經(jīng)過(guò)6年的征戰(zhàn)，公元312年，君士坦丁在上述的米爾維亞橋戰(zhàn)役中，據(jù)說(shuō)在基督的佑護(hù)下?lián)魯×颂魬?zhàn)者馬克森提，統(tǒng)一了西部帝國(guó)。

與此同時(shí)李錫尼也控制了東部帝國(guó)的政權(quán)，形成了兩帝并立的局面。兩人在初期曾密切合作，包括在313年共同頒布了《米蘭敕令》等。但統(tǒng)一帝國(guó)的野心終于使他們水火不容，323年，君士坦丁進(jìn)犯并擊潰李錫尼，重新統(tǒng)一了羅馬帝國(guó)。

君士坦丁究竟何時(shí)開(kāi)始信奉基督教我們不得而知。最通常的一種說(shuō)法是在米爾維安大橋戰(zhàn)役的前夕，君士坦丁看到天空上閃耀著十字架樣的火舌與這樣的話：“這是你克敵的跡象�！辈还芫�士坦丁怎樣或何時(shí)成為基督信徒的，他總是非常熱衷于基督教的發(fā)展。他最早期的行動(dòng)之一就是頒布《米蘭敕令》，根據(jù)這部敕令，基督教成為一種合法的、自由的宗教。敕令還要求歸還先前迫害時(shí)期沒(méi)收的基督教教會(huì)的財(cái)產(chǎn)，規(guī)定星期天為禮拜日。君士坦丁建立基督教決不是為了使它成為正式的國(guó)教，但是他制訂的法律和其它的政策都有力地促進(jìn)了它的發(fā)展。顯而易見(jiàn)，在他統(tǒng)治期間改信基督教會(huì)增大在政治上謀到高官顯位的可能性。他的法令給予基督教各種不同實(shí)惠的特權(quán)及稅收豁免權(quán)。幾所屬于世界最著名的教堂也是在他的統(tǒng)治期間建成的，如伯利恒圣誕教堂和耶路撒冷圣墓（耶穌墓）教堂。

拜占庭，天然良港，是連接歐亞大陸的要沖，也是歐亞洲貿(mào)易的重心。隨著羅馬帝國(guó)疆域擴(kuò)大，拜占庭位置顯得日益重要，但是在君士坦丁之前的羅馬帝國(guó)時(shí)代，它卻一直未受到應(yīng)有的重視。公元330年，君士坦丁為了從地域上更便于統(tǒng)治，并從政治上擺脫羅馬的諸勢(shì)力的牽制，將羅馬帝國(guó)的首都從羅馬遷到拜占庭，并將該地改名為新羅馬（非正式稱呼為君士坦丁堡）。君士坦丁遷都后重建并大規(guī)模擴(kuò)建了古老的城市拜占庭，使得君士坦丁堡（今名伊斯坦布爾）成為當(dāng)時(shí)世界上最大的城市之一，直到1453年仍是東羅馬帝國(guó)的首都。

君士坦丁統(tǒng)一羅馬帝國(guó)之后，致力于加強(qiáng)皇帝本人的獨(dú)裁權(quán)力。他廢除了四帝共治制，分封他的子侄統(tǒng)治各地；廢除了禁衛(wèi)軍，并將禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)由軍職改為地方行政官員（權(quán)力極大，全國(guó)設(shè)四名禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，分別為東部統(tǒng)領(lǐng)，伊利里亞統(tǒng)領(lǐng)，高盧統(tǒng)領(lǐng)，意大利統(tǒng)領(lǐng)理論上全國(guó)各地除羅馬及君士坦丁堡外均分屬此四名統(tǒng)領(lǐng)管轄）改用皇帝直接控制的宮廷親衛(wèi)隊(duì)來(lái)代替它，并降低邊疆駐軍的實(shí)力；同時(shí)進(jìn)一步神化皇帝本人。自屋大維時(shí)代開(kāi)始不斷強(qiáng)化和神化的皇權(quán)，到了君士坦丁時(shí)代，終于達(dá)到了它的頂峰。

君士坦丁制定實(shí)施了一些民法，對(duì)西方后世的影響很大。他創(chuàng)建的法律規(guī)定某些職業(yè)（如屠夫和面包師）為世襲職業(yè)。他還頒布一道法令禁止佃農(nóng)離開(kāi)祖種的土地，用現(xiàn)代話來(lái)說(shuō)，他把佃農(nóng)變成了農(nóng)奴，終生依附在那塊土地上。這道法令和類(lèi)似的法律為奠定中世紀(jì)歐洲整個(gè)的社會(huì)結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)起到了關(guān)鍵作用。

君士坦丁是一個(gè)矛盾的綜合體，他擁有強(qiáng)健的體魄和旺盛的精力，但據(jù)說(shuō)內(nèi)心極其虛弱和怯懦，不得不用珠光寶氣來(lái)掩飾自己，實(shí)際上是一個(gè)輕度人格分裂者。他頗具仁愛(ài)之心，曾經(jīng)施行過(guò)仁政，給貧困人口以救助，但很快就變本加厲地成為貧苦人的壓迫者。他頒布法令，規(guī)定奴隸主有權(quán)鞭打奴隸至死，對(duì)奴隸逃亡者加重處罰。更重要的是，他嚴(yán)禁隸農(nóng)逃亡，規(guī)定隸農(nóng)及其后代必須固著在主人的土地上，對(duì)逃亡的隸農(nóng)應(yīng)帶上鐐銬解歸原主。君士坦丁是殘酷無(wú)情的，而且不僅僅是對(duì)他的敵人。326年他的妻子和長(zhǎng)子都死在他的手下。君士坦丁一世最初任命長(zhǎng)子克里斯普斯為凱撒，但后者由于受到繼母法烏斯塔（君士坦丁的第二個(gè)妻子）的誣陷被處死（326年），但君士坦丁不久又以通奸罪把法烏斯塔也處死。最后，君士坦丁還是任命了法烏斯塔所生的三個(gè)兒子為凱撒：君士坦丁二世統(tǒng)治西班牙高盧和不列顛；君士坦提烏斯二世統(tǒng)治亞洲和埃及；君士坦斯一世統(tǒng)治意大利和北非。

就我們現(xiàn)今所知的基督教而言，創(chuàng)立者已不再是公元1世紀(jì)的耶穌基督，而是公元4世紀(jì)的君士坦丁大帝。這是美國(guó)學(xué)者馬恩針對(duì)君士坦丁大帝重塑基督教的評(píng)論。公元312年一天夜里，羅馬附近的米爾維亞橋，憂思滿腹的君士坦丁正在對(duì)第二天即將到來(lái)的大戰(zhàn)感到發(fā)愁，當(dāng)他眺望星空之際，突然看到蒼茫的天空中突然出現(xiàn)了四個(gè)碩大無(wú)比的火紅色的十字架，伴隨著這樣的字樣：依靠此，你將大獲全勝。這個(gè)被后人廣為傳誦的遙遠(yuǎn)而虛幻的情節(jié)，實(shí)際上預(yù)示了世界歷史上一個(gè)影響極為深遠(yuǎn)的變化即將發(fā)生。

羅馬帝國(guó)前期的信仰是綜合了古希臘和古羅馬眾多神邸的多神教，羅馬人基本上處于信仰自由的境況。在此之中，篤信一神論的基督教顯得特別另類(lèi)。

早期的基督教主要在貧苦人之中傳播，信徒之間平等互助，患難相恤。由于他們有明顯的反抗意識(shí)，不與統(tǒng)治階級(jí)合作，不服兵役，不敬羅馬舊神，因此多次遭到羅馬統(tǒng)治者的迫害。

早在尼祿時(shí)代，年輕的基督教就遭到歷史上第一次迫害，此后在三世紀(jì)中期狄修斯（249—251年）、瓦列利亞努斯（253—260年）時(shí)代，又一次遭到殘暴迫害。到了戴克里先（284—305年）時(shí)代，自稱羅馬舊神朱庇特之子的皇帝自然視基督教為異端，基督教又一次遭到了厄運(yùn)。在此之間，也有一些皇帝對(duì)基督教采取寬容的態(tài)度，基督教在公元1—3世紀(jì)中仍呈迅速發(fā)展之勢(shì)，到3世紀(jì)已有教徒600多萬(wàn)人，羅馬境內(nèi)已有教堂1800多個(gè)。

隨著基督教的發(fā)展，教徒的成分也發(fā)生了變化，許多大地主、富有工商業(yè)者和官吏，甚至皇族也加入了基督教，基督教的儀式逐漸變得復(fù)雜，教義也更趨向于順從統(tǒng)治階級(jí)，而統(tǒng)治階級(jí)也開(kāi)始了解基督教。這就是君士坦丁時(shí)代到來(lái)之前基督教的狀況。

君士坦丁從何時(shí)開(kāi)始信仰基督教還是個(gè)謎，但可以肯定的是，他早年并不信基督。也許是他長(zhǎng)年征戰(zhàn)所見(jiàn)的血流四野的疆場(chǎng)，逐漸使他產(chǎn)生了“罪愆”觀念，并從精神上投向當(dāng)時(shí)看來(lái)充滿仁愛(ài)思想的基督教會(huì)的懷抱，也許是他母親和妻子對(duì)他產(chǎn)生的潛移默化，因?yàn)樗齻兌际球�誠(chéng)的教徒。而流行最廣的說(shuō)法，則是：公元312年，君士坦丁在十字架的啟示下贏得了米爾維亞橋戰(zhàn)役的勝利，并從此信奉了基督教。

公元313年，君士坦丁和東部皇帝李錫尼聯(lián)合頒布了《米蘭敕令》，給予基督教以合法地位，并歸還了以前所沒(méi)收的基督教堂和財(cái)產(chǎn)。這是基督教發(fā)展歷程中的重大轉(zhuǎn)折。君士坦丁從未將基督教定為國(guó)教，但他的政策明顯是鼓勵(lì)該教的發(fā)展。他頒布法令賜予基督教以諸多特權(quán)，如教會(huì)有權(quán)接受遺產(chǎn)和捐贈(zèng)，教會(huì)神職人員豁免賦稅和徭役等，在他統(tǒng)治時(shí)期，信奉基督教成了晉升國(guó)家高級(jí)職位的一個(gè)捷徑。他本人還建造了多座知名教堂，如耶路撒冷圣墓教堂等。經(jīng)君士坦丁時(shí)代之后，基督教的地位已不可動(dòng)搖，終于在392年成為羅馬帝國(guó)的國(guó)教，開(kāi)始了在西方文化史上惟我獨(dú)尊的時(shí)代。

公元325年，當(dāng)時(shí)基督教已分裂成幾大派系，其中正統(tǒng)教會(huì)主張圣父、圣子、圣靈三位一體說(shuō)，而以亞歷山大里亞主教阿里烏斯為代表的一派則否認(rèn)三位一體，認(rèn)為只有圣父才是永恒的，這一派同時(shí)還主張教徒安于清貧。為幫助教會(huì)統(tǒng)一教義和組織，君士坦丁于323年在尼西亞召集了主教大會(huì)，這是基督教歷史上第一次宗教大集結(jié)。大會(huì)最終是通過(guò)了《尼西亞信條》，堅(jiān)持了正統(tǒng)教會(huì)的三位一體說(shuō)為正統(tǒng)，斥責(zé)阿里烏斯派為異端，將阿里烏斯革除出教會(huì)。

君士坦丁在對(duì)待宗教問(wèn)題上，是一個(gè)不折不扣的實(shí)用主義者。首先，他命令召開(kāi)尼西亞信經(jīng)大會(huì)，因?yàn)榇髸?huì)第一階段，主教們停留于關(guān)于神學(xué)上的爭(zhēng)執(zhí)，而沒(méi)有進(jìn)展，大帝本人非常憤怒，曾經(jīng)發(fā)信件斥責(zé)雙方，拖延怠慢，這是有明確的文獻(xiàn)記載的。學(xué)者孫熹等很多學(xué)者都認(rèn)為：因?yàn)榇蟮凵钪�，基督教在帝�?guó)內(nèi)部開(kāi)枝散葉，依然根深蒂固，隨著羅馬帝國(guó)的風(fēng)雨飄搖，原先的多神信仰，跟把皇帝尊奉為神的教義亦然墮落，因此，一個(gè)統(tǒng)一的，強(qiáng)固的教會(huì)是鞏固帝國(guó)穩(wěn)定的基礎(chǔ)，但是一個(gè)分裂的教會(huì)必然帶來(lái)動(dòng)蕩，因此，關(guān)于圣三位一體的解釋在尼西亞信經(jīng)大會(huì)上是不完全的，不徹底的。

尼西亞信經(jīng)大會(huì)，正統(tǒng)與異端的分野，亞流派之所以被斥之為異端，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)參加大會(huì)200余位主教，僅有2位支持亞流派的觀點(diǎn)，也就是后世所說(shuō)的異端，阿里烏斯教派。

同時(shí)必須指出一個(gè)無(wú)可爭(zhēng)辯的事實(shí)，君士坦丁自己本人并無(wú)所謂異端與正統(tǒng)之分野。他臨終時(shí)候接受的是阿里烏斯教派的洗禮，也是確真無(wú)疑的事實(shí)，他僅僅是希望利用教會(huì)的精神力量以及希望平衡教權(quán)與世俗權(quán)力的力量。有傳言說(shuō)大帝本人在尼西亞信經(jīng)大會(huì)之后對(duì)羅馬天主教進(jìn)行打壓，雖然只是風(fēng)聞，但是，在他本人接受的是阿里烏斯教派的洗禮這一例證看來(lái)，其本人對(duì)所謂的正統(tǒng)或者非正統(tǒng)是有所保留的。

后代的歷史，基本為中世紀(jì)的教士所編寫(xiě)跟統(tǒng)治，我們應(yīng)當(dāng)明白，這本非一個(gè)客觀的立場(chǎng)，因此說(shuō)，在大帝臺(tái)伯河橋大戰(zhàn)時(shí)候見(jiàn)到的基督信號(hào)，也有附會(huì)的嫌疑，不排除是世俗與教權(quán)相互影響，相互扶持。

公元337年，君士坦丁臨終前接受了洗禮，以一個(gè)基督徒的真面目升向他夢(mèng)想中的天國(guó)。君士坦丁直到臨終時(shí)才肯接受洗禮，但顯然在此很久以前他就變成了基督教信徒。同樣也很清楚基督教精神已完全使他神魂顛倒了。

創(chuàng)建四帝共治的羅馬皇帝戴克里先帝王（284～305在位）瘋狂地迫害基督教，但沒(méi)有得逞，不過(guò)很難說(shuō)沒(méi)有君土坦丁將會(huì)是怎樣一番情形。但很顯然的是：在君土坦丁的鼓勵(lì)下基督教的勢(shì)力和影響得到了迅速的發(fā)展擴(kuò)大。在不到100年的時(shí)間里，基督教就從少數(shù)人的宗教變成為地球上最大帝國(guó)里居支配地位的法定宗教。顯然，君士坦丁是歐洲史上最偉大的關(guān)鍵人物之一。他在《影響人類(lèi)歷史進(jìn)程的100名人排行榜》的名次比亞歷山大大帝、拿破侖和希特勒更高些，盡管他們的名氣比他還要大，但是他的政策具有更為持久的影響。

很多人提出過(guò)，即使沒(méi)有君士坦丁，基督教也能夠發(fā)展為世界性宗教，理由是在君士坦丁之前的許多羅馬皇帝都對(duì)基督教徒進(jìn)行了殘酷壓迫，但并沒(méi)有能阻止基督教發(fā)展壯大的趨勢(shì)。這顯然是值得懷疑的。聯(lián)想到摩尼教，也曾經(jīng)傳播到世界各地，擁有無(wú)數(shù)虔誠(chéng)的信徒，也曾屢受壓迫而不改其發(fā)展壯大的趨勢(shì)，在羅馬帝國(guó)時(shí)代曾成為基督教的重要對(duì)手。但摩尼教始終未能在重要國(guó)家取得國(guó)教的地位，相反多次受到殘酷迫害，在千余年的飄蕩之后，終于消失在人類(lèi)文明的歷史舞臺(tái)上。聯(lián)想到尼西亞會(huì)議的作用，可以預(yù)見(jiàn)，假如沒(méi)有君士坦丁，基督教也可能在某個(gè)時(shí)代，被某個(gè)帝王扶植起來(lái)，但此時(shí)的基督教也必然帶有這個(gè)時(shí)代留下的烙印，而與今天看到的基督教大為不同。

人類(lèi)歷史上曾涌現(xiàn)過(guò)無(wú)數(shù)杰出的帝王，如亞歷山大大帝，秦始皇，阿提拉，查理曼，成吉思汗，拿破侖等等，但他們或許破壞有余，建設(shè)不足，或許建立的帝國(guó)持續(xù)時(shí)間太短，或許他們功業(yè)的影響只局限于少數(shù)國(guó)家地區(qū)，而不能像君士坦丁這樣有著長(zhǎng)久而遍及世界的影響。歐麥爾一世和阿育王對(duì)伊斯蘭教和佛教有著與君士坦丁對(duì)基督教相類(lèi)似的影響，但伊斯蘭教和佛教對(duì)人類(lèi)歷史進(jìn)程的影響畢竟不能與基督教相比。實(shí)際上，即使在甚少基督徒的中國(guó)，也不知不覺(jué)地接受了許多基督教的贈(zèng)予，如公元紀(jì)年（實(shí)際上是耶穌基督紀(jì)年）、星期日、一夫一妻制、圣誕節(jié)、普世精神、懺悔和感恩精神等等。

此外，君士坦丁大帝有重建后期羅馬帝國(guó)輝煌之功。拜君士坦丁大帝所賜而確立了歷史地位的君士坦丁堡，由于三面環(huán)海一面靠陸的特殊環(huán)境，以及極為重要的戰(zhàn)略地位和充足的物資儲(chǔ)備，一直是中世紀(jì)最難攻克的堡壘，君士坦丁堡的穩(wěn)固正是拜占庭帝國(guó)（東羅馬帝國(guó)）歷經(jīng)千年而不倒的一大關(guān)鍵。因此，君士坦丁大帝也被視為拜占庭帝國(guó)的奠基人。君士坦丁大帝所建立的行會(huì)制度，也是歐洲中世紀(jì)行會(huì)制度的先聲。

綜上所述，君士坦丁大帝是最有影響力的世界帝王之一。

歷史上對(duì)君士坦丁大帝為何信奉、是否真正信仰基督教的猜測(cè)從未停止過(guò)，但最重要的是，君士坦丁大帝能夠?qū)�個(gè)人的精神信仰同國(guó)家、民眾的需要相結(jié)合，將前任懼怕不已的洪水猛獸變?yōu)樽约航y(tǒng)治之浩浩蕩蕩的支持力量。因勢(shì)利導(dǎo)、順應(yīng)民意，這是歷來(lái)建立成功統(tǒng)治的最簡(jiǎn)單有效的方法，可惜像君士坦丁這樣真正認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)的統(tǒng)治者是何其少也。