鮑里斯·查哈羅夫早年入圣彼得堡音樂學(xué)院學(xué)習(xí)，是俄羅斯最早的鋼琴學(xué)派創(chuàng)始人安娜·葉西波娃的學(xué)生，與后來的作曲家普羅科耶夫和鋼琴家涅高茲為同窗好友，畢業(yè)后在母校任教七年，有較為豐富的教學(xué)經(jīng)驗。

鮑里斯·查哈羅夫的妻子是小提琴家西西里亞·漢森（丹麥裔俄羅斯人，圣彼得堡音樂學(xué)院著名小提琴家奧爾的學(xué)生），20世紀20年代末，夫妻兩人作環(huán)球旅行演出，到日本時因婚變而分手，查哈羅夫一人到上海暫住。

1929年9月，經(jīng)工部局樂隊首席小提琴富華推薦，上海音樂專科學(xué)校校長蕭友梅聘請鮑里斯·查哈羅夫任國立上海音樂�？茖W(xué)校特約教授，兼鋼琴組主任，主持上海音樂�？茖W(xué)校的鋼琴教學(xué)工作，任教十二年，這是對中國鋼琴藝術(shù)發(fā)展影響深遠的重要歷史事件。

蕭友梅初次聘請查哈羅夫時，他態(tài)度傲慢，以冷言蔑視的口吻說：“中國鋼琴學(xué)生好比剛剛出生的嬰兒，用得著我去給他們上課嗎？”后來因蕭先生“三顧茅廬”，以誠相待，他終于被感動而應(yīng)聘。蕭先生允諾他只教7個學(xué)生，月薪400銀元，高于其他教12個學(xué)生的教師工資的兩倍。

查哈羅夫在自己的音樂會上，給中國聽眾演奏介紹了許多經(jīng)典性鋼琴文獻，還把巴赫的《十二平均律曲集》、莫扎特和貝多芬的奏鳴曲、協(xié)奏曲和舒曼、肖邦、格里格等浪漫派作曲家的作品，及德彪西、拉威爾的印象派作品，帶到音專的鋼琴課教學(xué)中去。

1933年，查哈羅夫與梅·帕契領(lǐng)導(dǎo)的上海工部局樂隊合作，在上海演奏了剛出版的拉赫瑪尼諾夫第四鋼琴協(xié)奏曲。此曲完成于1926年，由作者在1927年第一次演奏，而此曲被編入音樂會曲目則延時很晚，在中國演出此曲，查哈羅夫是第一個也是以后很長時間唯一的演奏者。查哈羅夫作為鋼琴家擁有很高的威望，他曾與杰出的小提琴家雅·海菲茲在中國同臺演出。

1943年，在經(jīng)濟和疾病的雙重打擊下，查哈羅夫病逝于上海，葬于上海薩坡賽路（今淡水路）俄僑公墓，學(xué)生吳樂懿于1943年5月8日為其舉行紀念音樂會，為其籌資建墓。

對于查哈羅夫的演奏的評價，根據(jù)同時代人的回憶，說法不一。亨利·涅高茲認為他是一個很干很冷的鋼琴家，而吳樂懿先生則稱他為非常熱情的人和音樂家。無論是演奏，還是在課堂上的舉止行為，都表現(xiàn)得很直率，對回課不好的學(xué)生他要無情地批評，而對努力的學(xué)生則獎賞�？陀^地評價查哈羅夫的演奏，已經(jīng)不可能了，因為后人已無法找到他的演奏錄音。

查哈羅夫的教學(xué)法并不是新的，而是重復(fù)了很多為葉西波娃所領(lǐng)會的東西。對于彈奏技術(shù)，他使用哈農(nóng)練指法和車爾尼299號與740號作品中的練習(xí)曲。他非常注重手指技術(shù)，對于手型，他建議“感覺到手掌心好像抓住一個雞蛋那樣的”。但他也說過：“假如你愿意的話——可以把手掌翻過來彈”。

正是查哈羅夫，使中國當(dāng)時唯一的高等音樂學(xué)府——國立上海音專的鋼琴水平，由當(dāng)初彈小奏鳴曲、鋼琴小品的初極、中級程度，迅速向高水準的演奏藝術(shù)發(fā)展。查哈羅夫?qū)ψ约旱膶W(xué)生要求極為嚴格，并大膽地給他們以復(fù)雜的演奏任務(wù)。為此，使音專的其他教師大受鼓舞，也都勇于嘗試以經(jīng)典名作為教材，從而使20世紀30年代的上海音專鋼琴學(xué)生們得以在專業(yè)水平上都有所突破，迅速脫穎而出。他們已經(jīng)能演奏巴赫的多聲部賦格曲，莫扎持、貝多芬、舒曼、肖邦、李斯特、格里格、德彪西和拉威爾等作曲家的經(jīng)典獨奏名作和一些鋼琴協(xié)奏曲，這是中國鋼琴教育史上一次突破性飛躍。查哈羅夫的主要功績就在于他把中國原來處于較低水平的鋼琴演奏和教學(xué)，迅速推進到了合乎當(dāng)時世界高等專業(yè)鋼琴教學(xué)和藝術(shù)性演奏要求的水平線上。他教學(xué)中的認真負責(zé)和對學(xué)生的嚴格要求，成為中國鋼琴教育的優(yōu)秀傳統(tǒng)。中國老一輩鋼琴家們都尊他為中國第一代鋼琴家的宗師，由此形成了“上海鋼琴學(xué)派”。該學(xué)派杰出的代表，首先應(yīng)該列出查哈羅夫的學(xué)生：李獻敏、丁善德、吳樂懿和杰出的鋼琴家李翠貞——能背奏出貝多芬32首鋼琴奏鳴曲的上海音樂學(xué)院首任鋼琴系主任。查哈羅夫的另一位學(xué)生丁善德，于1935年5月11日在上海舉行了畢業(yè)獨奏音樂會。