父親柯竺僧，系董必武的好友。在董老的啟發(fā)下，樹立起對共產(chǎn)主義的信仰，曾在家鄉(xiāng)以教私塾為掩護，向群眾宣傳革命道理（1950年任中南軍政委員會監(jiān)察委員兼辦公室主任）。他從小受到父親進步思想的影響，追求進步，矢志革命。1938年3月6日由八路軍武漢辦事處派往延安抗大學(xué)習(xí)，同年4月加入中國共產(chǎn)黨，后任新四軍某部一團副營長、豫皖蘇三分區(qū)三十六團團長及河南商丘軍區(qū)某師師長等職。1948年3月3日在淮海戰(zhàn)役中犧牲。

1937年，盧溝橋事變后，日軍大舉向我進犯，神州大地，狼煙四起，山河破碎。國民黨地方武裝紛紛出籠，你爭我奪，割據(jù)一方，稱王稱霸。當(dāng)時鄂東南的地方武裝成渠部派人上門，以五萬元的高額聘金誘聘身強力壯的柯愈強去其部下任大隊長之職。柯愈強以知識淺薄，不善武功，力難勝任，眼下又要納娶成家的緩和之策，斷然拒絕。正在成部糾纏不休之際，柳暗花明，他親啟一封沒有落款的掛號信，來函催促他速赴延安。柯愈強又喜又驚。在那黑云壓城城欲摧的勢態(tài)下，如果很明顯地投奔革命，必然招來傾家殺身之禍，于是，柯愈強巧獻“苦肉計”，其父揚言柯愈強不聽家教，對他進行了一頓無情的“惡罵狠打”，次日清晨又哭又喊著柯愈強離家逃走不知去向，朋友、敵人都信以為真。這其實是柯愈強于1938年3月6日接到八路軍武漢辦事處派往延安抗日軍政大學(xué)學(xué)習(xí)的通知，與父親商量而巧施的“金蟬脫殼”計。從此，他告別了生他養(yǎng)他的故鄉(xiāng)，開始了他的戎馬生涯。同年4月光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。

抗日戰(zhàn)爭時期，柯愈強歷任新四軍第六支隊第四總隊(張愛萍為總隊長兼政治委員)的連長、第四師(彭雪楓為師長鄧子恢為政治委員)第一團第一營營長。其部隊在彭雪楓、鄧子恢、張愛萍、吳芝圃、張震等人的領(lǐng)導(dǎo)下，開展游擊戰(zhàn)爭，創(chuàng)建敵后抗日根據(jù)地�？掠鷱娫陔]海路以南、淮河以北的豫東，以及皖北和蘇北等地浴血奮戰(zhàn)四年多，參加或指揮了板橋、瓦崗等大小戰(zhàn)役百余次，曾兩次身負(fù)重傷。這支英雄的部隊打得日本鬼子不敢輕舉妄動，漢奸隊伍聞風(fēng)喪膽，國民黨頑軍土崩瓦解，為新四軍第四師堅持豫皖蘇陣地，抵抗反動頑軍的進攻，創(chuàng)建敵后抗日根據(jù)地作出了重大的貢獻。

解放戰(zhàn)爭時期，柯愈強歷任華東野戰(zhàn)軍豫皖蘇第三軍分區(qū)第三十六團團長、某師師長。1947年，敵軍趁我豫皖蘇第三軍分區(qū)剛剛恢復(fù)不久，立足未穩(wěn)，兵力薄弱僅有一個團，糾集國民黨第五十八師兩個旅的兵力，合圍我軍分區(qū)。在這緊急關(guān)頭，部分指戰(zhàn)員對反“圍剿”信心不足，柯愈強深思熟慮、沉著鎮(zhèn)定，迅速召開全團軍政干部會議，分析敵我情況，研究戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，指出克敵制勝之途徑。通過軍事謀劃和政治鼓勵，部隊士氣高漲，群情振奮。幾天后，他親自部署、直接指揮的張閣一役，殲敵大部，旗開得勝。這一以少勝多，以弱勝強的戰(zhàn)例，為以后許多戰(zhàn)役由防御變進攻，創(chuàng)造了有利的條件，使我軍分區(qū)化險為夷，轉(zhuǎn)危為安。1948年，我豫皖蘇第三軍分區(qū)決定分散兵力，各個擊破，殲滅敵人。師長柯愈強隨第三十六團行動。他帶領(lǐng)部隊深入敵后，時隱時現(xiàn)，靈活機動，神出鬼沒，給敵人以出其不意的嚴(yán)重打擊。惱羞成怒的敵軍調(diào)第七十四師加一個團向我腹心地區(qū)“掃蕩”，妄圖以多我數(shù)倍的兵力壓倒我們。在這處境十分險惡的危急之際，柯愈強果斷而神速的率部隊側(cè)翼迂回，插入敵后，保全了部隊的有生力量，粉碎了敵人的毒辣陰謀。敵軍氣急敗壞，再以加倍兵力，四面向我軍分區(qū)合圍。為了奪取蕭(縣)渦(陽)宿(縣)蒙(城)地區(qū)決定性的勝利，3月3日，他親率由精兵強將組成的戰(zhàn)斗沖鋒隊，冒著密集如雨的炮火。殺進敵陣，在沖破最后一道封鎖線時，柯愈強身中數(shù)彈，鮮血如注。他在一息尚存時，還用盡全身力氣呼喊：“同志們，消滅敵人，完成任務(wù)!”反“圍剿”勝利了，大部隊保全了，柯愈強為中國人民的解放事業(yè)獻出了寶貴的生命，時年僅31歲。

柯愈強投身革命后，整整經(jīng)歷了10度臘梅開而未給其家屬直接通訊。全國解放后，其義父董必武于1949年初在《北平日報》上，以自己的名義刊登《尋兒愈強》的啟事。同年，又在《北平日報》9月8日、9日第五版，以及10日之第一版上刊登過《尋愈強同志遺孤》的啟事(通過組織安排，柯愈強1947年與陸彥芳結(jié)為秦晉�？掠鷱姞奚�三個月后，陸彥芳生一遺孤，女，張小平，后在湖南省株洲市硬質(zhì)合金廠工作)。情況查明后，董必武于1949年9月14日給柯竺僧老人發(fā)去吊唁函，寫道：“令郎愈強同志，不幸在豫皖蘇邊區(qū)戰(zhàn)斗中殉職，令人悼痛。然有子如此，為國成仁，不負(fù)先生之家教矣!”

1948年，我商丘軍區(qū)決定分散兵力，各個擊破，殲滅敵人。師長柯愈強親率三十六團主力，帶領(lǐng)部隊深入敵后，靈活機動，給敵人以出其不意的嚴(yán)重打擊。惱羞成怒的敵軍調(diào)七十四師加一個團向我腹地掃蕩，妄圖以多我數(shù)倍的兵力壓倒我軍。在這危急關(guān)頭，柯愈強果斷而神速地率領(lǐng)部隊側(cè)翼迂回，插入敵后，保全了部隊的有生力量，粉碎了敵人的毒辣陰謀。敵軍氣急敗壞，再增數(shù)倍兵力，四面向我軍鐵桶式合圍。為了奪取簫（縣）渦（陽）宿（縣）蒙（城）地區(qū)決定性的勝利，柯愈強下定決心準(zhǔn)備殺出一條血路。3月3日，他親率戰(zhàn)斗沖鋒隊，冒著密集如雨的炮火，殺進敵陣，沖破道道重圍。在突圍最后一道封鎖線時，他身中數(shù)彈，腸胃外露，鮮血如注。在一息尚存之際，他還用盡全身力氣高喊“同志們，消滅敵人！”反圍剿勝利了，大部隊保全了，柯愈強卻為中國人民的解放事業(yè)獻出了寶貴的生命，時年31歲。

在柯愈強犧牲三年后的1951年7月，商丘軍民為烈士舉行了隆重的追悼大會。與他共事六年的老戰(zhàn)友姚德昌政委在悼詞中指出：“愈強同志不僅是一位優(yōu)秀的軍事指導(dǎo)員，而且是一位模范的政治工作者。他的功績，在中國人民的解放事業(yè)中，是有他光榮耀眼的一頁的�！�

1953年，柯愈強烈士的忠骨由犧牲地江蘇遷葬到湖北省武漢市扁擔(dān)山烈士陵園，并立有紀(jì)念碑。他本人被民政部授予“中華著名烈士”稱號。其光輝事跡被載入《湖北英名錄》、《中華英烈大辭典》。