米歇爾.埃凱姆.蒙田（1523－1592），法國文藝復興后重要的人文主義作家。他是啟蒙運動以前法國的一位知識權(quán)威和批評家，是一位人類感情的冷峻的觀察家，亦是對各民族文化．特別是西方文化進行冷靜研究的學者。從他的思想和感情來看，人們似乎可以把他看成是在他那個時代出現(xiàn)的一位現(xiàn)代人。

蒙田出身貴族，祖上是波爾多人，他早年學習拉丁文，在波爾多市念完中學后，在相當長的時期內(nèi)深居簡出，閉門讀書思考。后來，他在政府部門任職，成為波爾多市議員，并兩度被選為波爾多市市長。1562年他皈依天主教；1572年在他父親死后才開始撰寫《隨筆集》。

他熟讀古代大家如普魯塔克、塞涅卡、塔西佗等人的著作，在作品中大量引用，作為他的思辨和懷疑論的佐證。他在出版了《隨筆集》的前兩部之后，便游歷了意大利和德國，因此在他隨后的隨筆中又添進了許多旅游見聞。1585年蒙田的故鄉(xiāng)鼠疫盛行，蒙田被迫暫時離開他的城堡，于1587年重回舊居續(xù)寫他的隨筆。在這期間，蒙田結(jié)識了對他狂熱崇拜的德·古內(nèi)小姐，他倆之間的關(guān)系一直維持到作家逝世為止。蒙田晚年在政治上效忠法國國王亨利四世，國王也曾到他的城堡作客數(shù)次。1578年蒙田的腎結(jié)石發(fā)作，影響了他的寫作，我們今天所見的《蒙田隨筆全集》是由德·古內(nèi)小姐在他生前出版的隨筆集的基礎(chǔ)上，根據(jù)他在筆記上寫下的大量注釋和增添內(nèi)容集結(jié)而成的。

蒙田自 1572年開始，直至他逝世的1592年，在長達20年的歲月中，他一直斷斷續(xù)續(xù)地在寫他的隨筆。他以對人生的特殊敏銳力，記錄了自己在智力和精神上的發(fā)展歷程，為后代留下了極其寶貴的精神財富。

蒙田在他生活的時代已成大名，但他的作品在很長一段時間內(nèi)有過很大的爭議。一些著名作家，如盧梭等人指責他的作品充滿了“可憎的虛榮心”“表面的真誠”，但他卻受到了伏爾泰和狄德羅的推崇，他們贊揚他的作品反映作者“明哲善辯”“精于心理分析”，他的“文風簡樸流暢，瑯瑯上口”。經(jīng)過四百余年的考驗，歷史證明了蒙田與培根、莎士比亞等偉大作家一樣，是一位不朽的人物，他的隨筆如他自己所說的，是“世上同類體裁中絕無僅有的”。