侯葆三，族名侯鴻鑒，號(hào)夢(mèng)獅、鐵梅、病驥、滄一，清同治十一年(1872 年)十月十九日生，無(wú)錫人。5歲入塾，14歲讀畢四書(shū)五經(jīng)。16歲時(shí)因生活困難，即在家設(shè)帳授課。17歲自號(hào)“病驥老人”，結(jié)詩(shī)文社于西溪。

他目睹清政府腐敗，作《落花篇》，抒發(fā)悲憤情懷，為時(shí)人傳誦，有“侯落花”之稱。光緒十六年至二十二年(1890--1896年)，他4 次應(yīng)科舉考試，均落榜，憤而轉(zhuǎn)向新學(xué)，自學(xué)數(shù)、理、化，并組織西溪算學(xué)研究會(huì)，編輯《積志學(xué)會(huì)月報(bào)》等。光緒二十三年秋考入上海南洋公學(xué)師范院，半日讀書(shū)，半日教書(shū)。是年12月離校。光緒二十四年應(yīng)歲試，中秀才。后擔(dān)任上�！稌r(shí)務(wù)晚報(bào)》主筆。翌年應(yīng)己亥科試，補(bǔ)廩膳生。后創(chuàng)辦務(wù)本學(xué)堂。光緒二十八年再赴南京秋試，又落榜。光緒二十九年得楊涵修的資助，與顧述之等赴日留學(xué)，入弘文學(xué)院師范科，研究東西方教育學(xué)說(shuō)，并積極參加中國(guó)留學(xué)生的革命活動(dòng)，為《江蘇》雜志寫(xiě)稿。一年后回?zé)o錫，后繼楊模出任校長(zhǎng)。光緒三十一年出資興辦競(jìng)志女學(xué)，第二年又增設(shè)幼稚園。他仿效日本辦學(xué)模式，結(jié)合自己勞苦勤學(xué)的精神，以“勤、肅、樸、潔”和“真、實(shí)、勞、苦”作為競(jìng)志的校訓(xùn)。開(kāi)辦時(shí)學(xué)生僅64人，后擴(kuò)充為小學(xué)、中學(xué)、師范3部，辦學(xué)成績(jī)卓著，與上海的務(wù)本、愛(ài)國(guó)和蘇州的振華等女校齊名，為我國(guó)近代最早創(chuàng)辦的有影響的女校之一。同時(shí)，他還先后組織理科研究會(huì)和女子理科研究會(huì)，并與錫地同仁合辦商余補(bǔ)習(xí)學(xué)校、西城速成師范學(xué)校，撰著《教育叢書(shū)》3 冊(cè)。光緒三十二年，應(yīng)江蘇提學(xué)使的聘請(qǐng)，任省視學(xué)，以各校褒貶實(shí)例及視察所見(jiàn)寫(xiě)成《視學(xué)報(bào)告》和《教育鏡》。宣統(tǒng)元年(1909年)暑期，為籌建競(jìng)志新校舍，孤身赴武漢、洛陽(yáng)、開(kāi)封、北京、天津等地募集經(jīng)費(fèi)，并寫(xiě)出《鄂汴京津旅行記》。宣統(tǒng)三年任江西省視學(xué)。辛亥革命興起，他趕回?zé)o錫，發(fā)動(dòng)競(jìng)志師生策應(yīng)秦毓鎏等光復(fù)無(wú)錫。無(wú)錫縣議會(huì)成立時(shí)，被推為副議長(zhǎng)；繼而江蘇省縣議會(huì)聯(lián)合會(huì)成立，被推為會(huì)長(zhǎng)。但他無(wú)意從政，仍以獻(xiàn)身教育為宗旨。民國(guó)建立后，他攜所著《民國(guó)教育制度》2冊(cè)，赴南京調(diào)教育總長(zhǎng)蔡元培，建議改革教育。后返任江蘇省視學(xué)。他3次當(dāng)選無(wú)錫縣教育會(huì)會(huì)長(zhǎng)，主編《無(wú)錫教育》雜志，發(fā)起創(chuàng)辦無(wú)錫縣圖書(shū)館、縣通俗教育館，編寫(xiě)《無(wú)錫鄉(xiāng)土史地教材》，輯《無(wú)錫金匱縣志補(bǔ)遺》等。

從民國(guó)元年(1912年)起，他先后擔(dān)任江蘇、江西、河南、福建各省教育廳視學(xué)，又以教育部視察名義，到東三省及河南、陜西、甘肅、山西、內(nèi)蒙古等地視察。民國(guó)2 年再赴日本，參觀大正博覽會(huì)，游東、西京及名古屋。民國(guó)7年7月，從廈門(mén)渡海到臺(tái)灣參觀學(xué)校，又南游菲律賓、新加坡、馬來(lái)西亞、印度尼西亞，寫(xiě)出《南洋旅行記》。民國(guó)13年，他為探究世界教育情況和國(guó)家興衰強(qiáng)弱之由，只身作環(huán)球9．1萬(wàn)余里之游。4月15日從上海啟程，經(jīng)過(guò)日、美、英、法、比、德、意、瑞士、埃及、印度、越南等11國(guó)，遍及亞、美、歐、非四大洲，于同年9月29日回到無(wú)錫，寫(xiě)成《環(huán)球旅行記》問(wèn)世。這一時(shí)期，他還兼任過(guò)蘇州滸墅關(guān)蠶業(yè)學(xué)校、廈門(mén)集美師范、泉州明德師范等學(xué)校校長(zhǎng)；先后應(yīng)邀赴北平、天津、福建、安徽、浙江等地講學(xué)，并結(jié)合考察各地風(fēng)土民俗，寫(xiě)了不少旅行日記。民國(guó)17年秋，他出任福建省教育廳秘書(shū)。民國(guó)19年9月返錫，被聘任江蘇省教育廳秘書(shū)。民國(guó)21年至抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，改任第四科科長(zhǎng)。這期間，他繼續(xù)為考察教育漫游江西、湖北、湖南、四川、廣東、廣西、貴州、云南諸省，出越南，再到香港，寫(xiě)出《西南漫游記》。

日軍侵占無(wú)錫后，在他主持下，競(jìng)志女子中學(xué)(由競(jìng)志女學(xué)改名)于民國(guó)27年4 月遷上海租界復(fù)課，后日軍進(jìn)駐租界，學(xué)校被迫停課�？谷諔�(zhàn)爭(zhēng)勝利后，學(xué)校迂回?zé)o錫。他以73歲高齡繼任校長(zhǎng)。 　　1949年4月無(wú)錫解放，他仍任競(jìng)志校務(wù)委員會(huì)主任。1953年，竟志改為無(wú)錫市第二女子中學(xué)，他年老退居，任名譽(yù)校長(zhǎng)。1950年，應(yīng)邀出席蘇南區(qū)各界人民代表會(huì)議，后又被選為無(wú)錫市人大代表及政協(xié)特邀委員。1961年6月19日因病逝世，享年89歲。

著有《病驥文存》以及各種游記。他工詩(shī)詞，曾參加柳亞子等組織的進(jìn)步文學(xué)團(tuán)體南社，詩(shī)集有《滄一堂詩(shī)文鈔》、《驥鶴唱和集》、《藏經(jīng)閣詩(shī)鈔》等。出版的各種著述共有57種。