侯葆三，族名侯鴻鑒，號夢獅、鐵梅、病驥、滄一，清同治十一年(1872 年)十月十九日生，無錫人。5歲入塾，14歲讀畢四書五經(jīng)。16歲時因生活困難，即在家設(shè)帳授課。17歲自號“病驥老人”，結(jié)詩文社于西溪。

他目睹清政府腐敗，作《落花篇》，抒發(fā)悲憤情懷，為時人傳誦，有“侯落花”之稱。光緒十六年至二十二年(1890--1896年)，他4 次應(yīng)科舉考試，均落榜，憤而轉(zhuǎn)向新學(xué)，自學(xué)數(shù)、理、化，并組織西溪算學(xué)研究會，編輯《積志學(xué)會月報》等。光緒二十三年秋考入上海南洋公學(xué)師范院，半日讀書，半日教書。是年12月離校。光緒二十四年應(yīng)歲試，中秀才。后擔(dān)任上�！稌r務(wù)晚報》主筆。翌年應(yīng)己亥科試，補廩膳生。后創(chuàng)辦務(wù)本學(xué)堂。光緒二十八年再赴南京秋試，又落榜。光緒二十九年得楊涵修的資助，與顧述之等赴日留學(xué)，入弘文學(xué)院師范科，研究東西方教育學(xué)說，并積極參加中國留學(xué)生的革命活動，為《江蘇》雜志寫稿。一年后回?zé)o錫，后繼楊模出任校長。光緒三十一年出資興辦競志女學(xué)，第二年又增設(shè)幼稚園。他仿效日本辦學(xué)模式，結(jié)合自己勞苦勤學(xué)的精神，以“勤、肅、樸、潔”和“真、實、勞、苦”作為競志的校訓(xùn)。開辦時學(xué)生僅64人，后擴(kuò)充為小學(xué)、中學(xué)、師范3部，辦學(xué)成績卓著，與上海的務(wù)本、愛國和蘇州的振華等女校齊名，為我國近代最早創(chuàng)辦的有影響的女校之一。同時，他還先后組織理科研究會和女子理科研究會，并與錫地同仁合辦商余補習(xí)學(xué)校、西城速成師范學(xué)校，撰著《教育叢書》3 冊。光緒三十二年，應(yīng)江蘇提學(xué)使的聘請，任省視學(xué)，以各校褒貶實例及視察所見寫成《視學(xué)報告》和《教育鏡》。宣統(tǒng)元年(1909年)暑期，為籌建競志新校舍，孤身赴武漢、洛陽、開封、北京、天津等地募集經(jīng)費，并寫出《鄂汴京津旅行記》。宣統(tǒng)三年任江西省視學(xué)。辛亥革命興起，他趕回?zé)o錫，發(fā)動競志師生策應(yīng)秦毓鎏等光復(fù)無錫。無錫縣議會成立時，被推為副議長；繼而江蘇省縣議會聯(lián)合會成立，被推為會長。但他無意從政，仍以獻(xiàn)身教育為宗旨。民國建立后，他攜所著《民國教育制度》2冊，赴南京調(diào)教育總長蔡元培，建議改革教育。后返任江蘇省視學(xué)。他3次當(dāng)選無錫縣教育會會長，主編《無錫教育》雜志，發(fā)起創(chuàng)辦無錫縣圖書館、縣通俗教育館，編寫《無錫鄉(xiāng)土史地教材》，輯《無錫金匱縣志補遺》等。

從民國元年(1912年)起，他先后擔(dān)任江蘇、江西、河南、福建各省教育廳視學(xué)，又以教育部視察名義，到東三省及河南、陜西、甘肅、山西、內(nèi)蒙古等地視察。民國2 年再赴日本，參觀大正博覽會，游東、西京及名古屋。民國7年7月，從廈門渡海到臺灣參觀學(xué)校，又南游菲律賓、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞，寫出《南洋旅行記》。民國13年，他為探究世界教育情況和國家興衰強弱之由，只身作環(huán)球9．1萬余里之游。4月15日從上海啟程，經(jīng)過日、美、英、法、比、德、意、瑞士、埃及、印度、越南等11國，遍及亞、美、歐、非四大洲，于同年9月29日回到無錫，寫成《環(huán)球旅行記》問世。這一時期，他還兼任過蘇州滸墅關(guān)蠶業(yè)學(xué)校、廈門集美師范、泉州明德師范等學(xué)校校長；先后應(yīng)邀赴北平、天津、福建、安徽、浙江等地講學(xué)，并結(jié)合考察各地風(fēng)土民俗，寫了不少旅行日記。民國17年秋，他出任福建省教育廳秘書。民國19年9月返錫，被聘任江蘇省教育廳秘書。民國21年至抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，改任第四科科長。這期間，他繼續(xù)為考察教育漫游江西、湖北、湖南、四川、廣東、廣西、貴州、云南諸省，出越南，再到香港，寫出《西南漫游記》。

日軍侵占無錫后，在他主持下，競志女子中學(xué)(由競志女學(xué)改名)于民國27年4 月遷上海租界復(fù)課，后日軍進(jìn)駐租界，學(xué)校被迫停課�？谷諔�(zhàn)爭勝利后，學(xué)校迂回?zé)o錫。他以73歲高齡繼任校長。 　　1949年4月無錫解放，他仍任競志校務(wù)委員會主任。1953年，竟志改為無錫市第二女子中學(xué)，他年老退居，任名譽校長。1950年，應(yīng)邀出席蘇南區(qū)各界人民代表會議，后又被選為無錫市人大代表及政協(xié)特邀委員。1961年6月19日因病逝世，享年89歲。

著有《病驥文存》以及各種游記。他工詩詞，曾參加柳亞子等組織的進(jìn)步文學(xué)團(tuán)體南社，詩集有《滄一堂詩文鈔》、《驥鶴唱和集》、《藏經(jīng)閣詩鈔》等。出版的各種著述共有57種。