1933年，中共陜西省委派杜宛等人來(lái)五頃塬開(kāi)展革命活動(dòng)，焦懷興被選拔為積極分子。1934年，加入中國(guó)共產(chǎn)黨，并任新正縣第五支隊(duì)指導(dǎo)員。1935年10月，焦懷興受關(guān)中特委派遣，到寧縣先后發(fā)展王秉祥等40多名青年農(nóng)民加入中國(guó)共產(chǎn)黨，進(jìn)而建立西坡、賈邑川、月明、九龍川、九峴、平道川、金村等7個(gè)鄉(xiāng)黨支部和蘇維埃政府，并在馬家洼成立中共新寧縣第一區(qū)黨委和區(qū)蘇維埃政府。11月，焦懷興任中共新寧縣委書(shū)記。1936年1月，國(guó)民黨東北軍11個(gè)師分3路“圍剿”關(guān)中蘇區(qū)，不到半月，除平道川1個(gè)鄉(xiāng)外，其余區(qū)域全部失陷。焦懷興組建新寧縣第十八支隊(duì)、十九支隊(duì)、二十支隊(duì)、二十一支隊(duì)等，并建起新寧獨(dú)立營(yíng)，楊興才任營(yíng)長(zhǎng)，焦懷興兼任政委，堅(jiān)持就地開(kāi)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。不久，敵軍進(jìn)犯正寧縣樂(lè)興村，焦懷興率新寧獨(dú)立營(yíng)配合新正獨(dú)立營(yíng)攻敵城防，戰(zhàn)斗中不幸中彈犧牲，時(shí)年3l歲。之后，上級(jí)黨組織命名他的家鄉(xiāng)三嘉區(qū)為“懷興區(qū)”，以示緬懷。