向承祖，男，曾用名向楫中，1895年5月生，湖南省溆浦縣龍?zhí)多l(xiāng)人。1903年入私塾讀書，1906年進(jìn)入向氏族立初級(jí)小學(xué)就讀，次年轉(zhuǎn)入龍?zhí)秴^(qū)立高級(jí)小學(xué)。1912年考入湖南聯(lián)合第八中學(xué)（現(xiàn)沅陵中學(xué)）。1916年中學(xué)畢業(yè)后任龍?zhí)秴^(qū)立高小教員。

1918年向承祖考入張學(xué)濟(jì)所轄湘西靖國(guó)聯(lián)軍第二軍軍官研究所，一年后結(jié)業(yè)，任靖國(guó)聯(lián)軍第一混成旅第二團(tuán)二營(yíng)六連排長(zhǎng)。

1919年，其部在支援四川的戰(zhàn)役中被擊潰，又回到龍?zhí)陡咝∪谓虇T，并協(xié)助父親在龍?zhí)妒薪?jīng)營(yíng)小商業(yè)。1922年投奔唐生智所轄湘軍第一縱隊(duì)第二支隊(duì)任隊(duì)附，半年后離職回家。1926年，任駐溆浦的湖南警備第二旅陳漢章部主任副官、駐長(zhǎng)沙辦事處主任。

1927年，任國(guó)民革命軍第四集團(tuán)軍獨(dú)立第六師第三團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)兼洪江貨物統(tǒng)稅局局長(zhǎng)。

1929任長(zhǎng)沙陸軍新編第三十一師第二旅副旅長(zhǎng)，1931年調(diào)任第四路總指揮部參議。

1935年，任陸軍第二十八軍司令部參謀處科長(zhǎng)，第二年調(diào)任該軍補(bǔ)充旅第二團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。1936年部隊(duì)改編為湖南保安第七團(tuán)，任團(tuán)長(zhǎng)。

1938年9月任湖南第二區(qū)保安副司令，11月改任溆浦縣縣長(zhǎng)。1939年10月離職后，赴重慶報(bào)考陸軍大學(xué)未成，次年回到家鄉(xiāng)龍?zhí)丁?942年，出任龍?zhí)缎�學(xué)校長(zhǎng)。1

945年春，日本侵略軍進(jìn)犯湘西，日軍第一一六師團(tuán)與第四十七師團(tuán)所屬聯(lián)隊(duì)向新化、洋溪、黃金井急進(jìn)。向任湘西挺進(jìn)軍第六縱隊(duì)第四支隊(duì)支隊(duì)長(zhǎng)，率領(lǐng)一支400余人槍的地方武裝，活動(dòng)于新田、邵陽、武岡、溆浦邊沿山區(qū)，配合國(guó)民黨軍王耀武部在龍?zhí)稜恐�、打擊日軍�?/p>

1945年8月抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，向進(jìn)入衡山國(guó)民黨中央訓(xùn)練團(tuán)第七軍官總隊(duì)任區(qū)隊(duì)長(zhǎng)。1946年10月，退役回到家鄉(xiāng)。1949年春向在湘西收編民團(tuán)武裝4000余人，任湖南雪峰山區(qū)自衛(wèi)指揮部副指揮兼第二總隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。經(jīng)過中共黨員諶鴻章的團(tuán)結(jié)爭(zhēng)取，同年9月下旬率部在溆浦起義，旋任湖南人民解放總隊(duì)湘西縱隊(duì)副司令員兼第二支隊(duì)司令員。

1949年12月，向承祖調(diào)湖南省湘西軍區(qū)學(xué)習(xí)。1950年3月在湘西行署秘書處任秘書。1952年8月任湖南省人民法院黔陽分院副院長(zhǎng)。1953年4月任湖南省人民政府參事室參事。