向承祖，男，曾用名向楫中，1895年5月生，湖南省溆浦縣龍?zhí)多l(xiāng)人。1903年入私塾讀書，1906年進入向氏族立初級小學就讀，次年轉(zhuǎn)入龍?zhí)秴^(qū)立高級小學。1912年考入湖南聯(lián)合第八中學（現(xiàn)沅陵中學）。1916年中學畢業(yè)后任龍?zhí)秴^(qū)立高小教員。

1918年向承祖考入張學濟所轄湘西靖國聯(lián)軍第二軍軍官研究所，一年后結(jié)業(yè)，任靖國聯(lián)軍第一混成旅第二團二營六連排長。

1919年，其部在支援四川的戰(zhàn)役中被擊潰，又回到龍?zhí)陡咝∪谓虇T，并協(xié)助父親在龍?zhí)妒薪?jīng)營小商業(yè)。1922年投奔唐生智所轄湘軍第一縱隊第二支隊任隊附，半年后離職回家。1926年，任駐溆浦的湖南警備第二旅陳漢章部主任副官、駐長沙辦事處主任。

1927年，任國民革命軍第四集團軍獨立第六師第三團團長兼洪江貨物統(tǒng)稅局局長。

1929任長沙陸軍新編第三十一師第二旅副旅長，1931年調(diào)任第四路總指揮部參議。

1935年，任陸軍第二十八軍司令部參謀處科長，第二年調(diào)任該軍補充旅第二團團長。1936年部隊改編為湖南保安第七團，任團長。

1938年9月任湖南第二區(qū)保安副司令，11月改任溆浦縣縣長。1939年10月離職后，赴重慶報考陸軍大學未成，次年回到家鄉(xiāng)龍?zhí)丁?942年，出任龍?zhí)缎�學校長。1

945年春，日本侵略軍進犯湘西，日軍第一一六師團與第四十七師團所屬聯(lián)隊向新化、洋溪、黃金井急進。向任湘西挺進軍第六縱隊第四支隊支隊長，率領(lǐng)一支400余人槍的地方武裝，活動于新田、邵陽、武岡、溆浦邊沿山區(qū)，配合國民黨軍王耀武部在龍?zhí)稜恐�、打擊日軍�?/p>

1945年8月抗日戰(zhàn)爭勝利后，向進入衡山國民黨中央訓練團第七軍官總隊任區(qū)隊長。1946年10月，退役回到家鄉(xiāng)。1949年春向在湘西收編民團武裝4000余人，任湖南雪峰山區(qū)自衛(wèi)指揮部副指揮兼第二總隊隊長。經(jīng)過中共黨員諶鴻章的團結(jié)爭取，同年9月下旬率部在溆浦起義，旋任湖南人民解放總隊湘西縱隊副司令員兼第二支隊司令員。

1949年12月，向承祖調(diào)湖南省湘西軍區(qū)學習。1950年3月在湘西行署秘書處任秘書。1952年8月任湖南省人民法院黔陽分院副院長。1953年4月任湖南省人民政府參事室參事。