8月4日下午4時許，鄭州市水上義務(wù)搜救隊東區(qū)隊長牛振西接到來到鄭東新區(qū)河道管理方打來的求救電話，說鄭東新區(qū)運河西碼頭有人溺水，請他去幫忙參與救援。牛振西馬上給其他隊員們發(fā)短信要求趕到事發(fā)現(xiàn)場，隨后自己帶上泳衣泳帽也來到鄭東新區(qū)如意湖畔。

在現(xiàn)場牛振西看到，鄭東新區(qū)消防隊已經(jīng)派出船只和消防人員在現(xiàn)場進行救援，但始終沒能找到溺水市民。牛振西和已經(jīng)趕到的隊員們準(zhǔn)備下水時，卻遭到了巡防隊員們的阻止。

在市民和救援隊員的多次懇求下，鄭州市水上義務(wù)搜救隊終于能夠下水把溺水者的遺體打撈上來�！∷勒呒覍偻跸壬�：當(dāng)時兩邊都是拗，他也拗，他也拗。這個冬泳隊都是好人，不要一點報酬的情況下給你打撈這個人，幫了多大忙。黑衣服那個巡防隊員，說那個給領(lǐng)導(dǎo)請示，領(lǐng)導(dǎo)不讓，他們那邊也拗著說，要是非要要證，俺們就不救了。

鄭州市水上義務(wù)搜救隊是鄭州市冬泳協(xié)會2005年成立的民間公益性組織，此前曾參與多次水上救援行動，經(jīng)驗豐富，但“打撈許可證”大家都是第一次聽說。究竟有沒有這樣一種行政許可證件呢？記者分別咨詢了鄭州市地方海務(wù)局和鄭東新區(qū)市政園林水務(wù)局，工作人員都明確否認有這種許可證。

8月5日晚上8時，鄭東新區(qū)針對此事做出了書面情況說明，稱“鄭東新區(qū)已進行調(diào)查，東區(qū)巡防隊員無法核實和判定搜救隊隊員的身份及打撈能力，因此本著對搜救隊隊員生命安全負責(zé)的態(tài)度，不允許隊員下水協(xié)助打撈。關(guān)于有群眾反映的u2018東區(qū)巡防以及東區(qū)領(lǐng)導(dǎo)要求他們出示u2018打撈許可證u2019否則不許打撈u2019的說法，也不屬實，經(jīng)調(diào)查，東區(qū)巡防和其他人員從沒要求出示u2018打撈許可證u2019。”

河南省水上救生隊負責(zé)人、河南師范大學(xué)環(huán)境保護學(xué)院教授王軍認為，“打撈許可證”的頒發(fā)一般用于營利性目的，把這一證套在具有公益性質(zhì)的水上義務(wù)搜救隊上，實在有些不合情理。

死者家屬王先生至今仍沉浸在失去妻子的悲痛中，當(dāng)談起施救過程中發(fā)生的波瀾、爭執(zhí)和一分一秒逝去的時間，王先生對記者說，如今回想起來，只覺得無奈，要是去救人，要"見義勇為"證？你說是不是？你要是看見歹徒在那兒搶劫，人家受害者多無助啊，光想著幫忙，其他人都沒有許可證咋弄？不救了？

2019年6月25日，第七屆全國道德模范評選表彰活動組委會公示為第七屆全國道德模范候選人。

2019年9月，榮獲第七屆全國道德模范提名獎。