錢象先，字資元，蘇州人。進(jìn)士高第，呂夷簡薦為國子監(jiān)直講，歷權(quán)大理少卿、度支判官、河北、江東轉(zhuǎn)運(yùn)使，召兼天章閣侍講。詳定一路敕成，當(dāng)進(jìn)勛爵，仁宗以象先母老，欲慰之，獨(dú)賜紫章服。進(jìn)待制、知審刑院，加龍圖閣直學(xué)士，出知蔡州。

象先長于經(jīng)術(shù)，侍邇英十余年，有所顧問，必依經(jīng)以對(duì)，反復(fù)諷諭，遂及當(dāng)世之務(wù)，帝禮遇甚渥。故事，講讀官分日迭進(jìn)，象先已得蔡，帝猶諭之曰：“大夫行有日矣，宜講徹一編�！庇谑峭�列罷進(jìn)者浹日。徙知河南府、陳州，復(fù)兼侍講、知審刑院。

象先旁通法家說，故屢為刑官，條令多所裁定。嘗以為犯敕者重，犯令者輕，請(qǐng)移敕文入令者甚眾。又議告捕法，以為罪有可去，有可捕，茍皆許捕，則奸人將倚法以害善良，因削去許捕百余事。其持心平恕類此。復(fù)知許、潁、陳三州，以吏部侍郎致仕。卒，年八十一。