布魯諾·貝特爾海姆，1938年于維也納大學(xué)獲心理學(xué)和哲學(xué)博士學(xué)位。1938－1939年被囚于達(dá)豪和布痕瓦爾德集中營(yíng)。1939年因?yàn)榘材取ぐ＠蛑Z·羅斯福的干預(yù)獲釋，后移居美國(guó)。1944～1973年，任芝加哥大學(xué)附屬索尼亞·香克曼發(fā)展矯正學(xué)校校長(zhǎng)，與全體工作人員在這一為兒童設(shè)計(jì)的特殊環(huán)境中研究性質(zhì)不同的情緒障礙。他設(shè)想，人類既然能建立集中營(yíng)來(lái)摧毀人們的人格，就應(yīng)該有能力創(chuàng)造某種環(huán)境，通過(guò)培養(yǎng)，使被毀壞的人格得以復(fù)蘇。他的研究活動(dòng)集中于兒童孤獨(dú)癥的探索。認(rèn)為孤獨(dú)癥是在兒童早期與社會(huì)環(huán)境、與父母或養(yǎng)育者相互作用不正常，未能形成自主感的結(jié)果。嬰兒在吃奶時(shí)的滿足和感覺(jué)不適時(shí)的啼哭即是自主感的最早表現(xiàn)。2歲嬰兒努力學(xué)習(xí)走路，探索或力求獨(dú)立地做某件事情，則是自主感更明確的表現(xiàn)。當(dāng)自主感發(fā)展不順利時(shí)，就會(huì)導(dǎo)致孤獨(dú)感�；脊陋�(dú)癥的兒童常常感到，他們企圖對(duì)周圍人產(chǎn)生影響，但遇到的只是冷漠、焦慮或報(bào)復(fù)，于是不得不放棄自己的努力。他們像集中營(yíng)里的囚徒一樣，害怕自己的獨(dú)立性舉動(dòng)會(huì)招致懲罰和死亡，因此索性什么事都不做，或者把動(dòng)作限制在自己所能控制的狹小世界中(如不停地轉(zhuǎn)動(dòng)一個(gè)煙灰缸，而不問(wèn)房間里發(fā)生的任何事情)，把自己與周圍世界完全隔絕開(kāi)來(lái)。在直演學(xué)校里，采用愛(ài)、護(hù)理和保護(hù)、培養(yǎng)自主性的方法，成功地治愈了許多兒童的孤獨(dú)癥，成功率達(dá)到80%。但無(wú)論他的見(jiàn)解有多么重要，貝特爾海姆也未能擺脫自身的厄運(yùn)。1990年，在他的妻子因疾病去世的打擊和關(guān)于達(dá)豪及布痕瓦爾德集中營(yíng)的噩夢(mèng)折磨下，他自殺身亡。

有關(guān)論述輯為《空虛的堡壘》(1967)一書。還著有《夢(mèng)幻的兒童》《被啟示的心靈》《愛(ài)得不夠》《與母親們的對(duì)話》等。1977年《童話的魅力》一書獲得美國(guó)國(guó)家圖書獎(jiǎng)(National Book Award )和美國(guó)國(guó)家書評(píng)獎(jiǎng)(National Book Critics Circle Award )。