魏云中（1581—1644），字定遠(yuǎn)，號震彝。明萬歷九年(公元1581年)生于上黨郡武鄉(xiāng)縣魏家窯村。萬歷二十八年(公元1600年)中舉，萬歷二十九年(公元1601年)與同鄉(xiāng)程啟南聯(lián)捷同榜進(jìn)士，被外放項(xiàng)城知縣;因考核“稅顯民安，政績卓之”，升為御史，奉調(diào)回京;萬歷三十七年(公元1609年)，因“例轉(zhuǎn)甘肅僉憲”，桂冠歸田;天啟二年(公元1622年)復(fù)出，任通州兵備道，召為尚寶卿;天啟三年(公元1623年)冬，屢遷右僉都御史，巡撫寧夏;天啟四年(公元1624年)十二月，被魏忠賢閹黨尋隙罷歸;崇禎元年(公元1628年)被重新啟用，官拜兵部右侍郎，同年又奉旨兼右僉都御史，總督宣大山西軍務(wù)，師都城戒嚴(yán);崇禎四年(公元1631年)九月，李自成、張獻(xiàn)忠、王嘉胤、羅汝才數(shù)股義軍涌入山西，魏云中雖極力剿捕，但捉襟見肘，收效甚微，遭廷臣彈劾，再次被罷官家居。崇禎十七年(公元1644年)與世長辭，終年64歲。

魏云中一生修文習(xí)武，堪稱文武奇才。加之性情耿直，嫉惡如仇，屢屢得罪權(quán)貴，所以仕途并不平坦，真可謂一生坎坷，三起三落。然而，他忠于大明江山社稷與黎民百姓安危的耿耿忠心，卻如日月經(jīng)天，矢志不移。他胸有奇策，能文能武，無論是整肅吏治，狠斗權(quán)奸，還是籌劃軍事，行兵布陣;無論是為政一方，造福于民，還是統(tǒng)兵戍邊，保境安民，都謀無不切，策無不中，功績卓著，有口皆碑，坎坷中留下了非凡的業(yè)績。

根據(jù)乾隆版《武鄉(xiāng)縣志》記載，魏云中在年少蒙童時期，就表現(xiàn)了許多的與眾不同。他“魁杰儻，旁睨千古，鞠者，視罔啻浼，搦管一字，令人作數(shù)日想”。就是說，魏云中幼時就才學(xué)卓異，灑脫倜儻，并通今博古，那些束起衣袖，彎腰曲跪的鄉(xiāng)下人見到他后，不免會請他寫點(diǎn)什么，他拿起毛筆信手一字，就能讓人們猜摩思考好幾天。曾有位姓陳的官員，來武鄉(xiāng)督學(xué)。當(dāng)他見到魏云中的文章后，感到這個孩童的文采超過了所有學(xué)生，甚至在當(dāng)時很有名望的晉陽書院，也是名列前茅。于是這位督學(xué)官員通過考試，取了云中的卷子作為“壓卷”，也就是最好的答卷，充作范本。這時，也有人議論說：這個孩童的文章“固僻于奇者”，說他為文怪僻多于奇妙。誰知小小魏云中聽了不以為然地反駁道：“吾而不奇，誰當(dāng)奇者?”也就是說：我的文章算不得奇文，那誰的能算呢?使所有在場的人驚奇不已。

寫到這里，筆者忽然想起武鄉(xiāng)一帶早已流傳的一個美妙傳說：說是魏云中和程啟南(二人后為同科連捷進(jìn)士)小時在南山書院讀書，每到夏日午間，常常到山下濁漳河中游水嬉戲。有一天中午，他們又相隨到河中玩耍，正好濁漳河上游下了大雨，山洪暴發(fā)，河水滾滾順流而下。當(dāng)洶涌澎湃的洪峰來到南神山腳下時，卻突然不再奔流，激起數(shù)丈洪峰，并開始往回倒流，形成十分罕見的“漳水回瀾”奇觀。這時，教授他們的教書先生正在午休，忽然夢見濁漳河神匆匆來訪，說是有兩名“星宿”擋了他的去路，使他不能前進(jìn)。他讓先生趕快去把兩位“星宿”請開，否則會給黎民百姓帶來難以估量的損失。先生猛然醒來，感覺此夢怪異。他急忙走出書院一看，果然見他的兩個學(xué)生在河道中玩鬧得忘乎所以。于是先生大聲疾呼，說上面發(fā)大水了，讓兩個娃兒趕快離開河道。兩頑童見先生呼喚，回頭一看，見洪水暴漲，便搶了扔在岸上的衣褲，光屁股跑上山來。這時，那激起的數(shù)丈洪峰，才轟然一聲，向下游暴泄而去。據(jù)說，自那以后，每逢濁漳河發(fā)大水，洪峰經(jīng)過南神山時，總要在此處停留一下，形成倒流。這便是名傳古今的武鄉(xiāng)古十景之一“漳水回瀾”的由來。

傳說固然不可信，但也從另一側(cè)面表現(xiàn)了魏云中年幼時就不同凡響。

明朝萬歷二十八年和二十九年(公元1600、1601年)，年方弱冠(20歲)的魏云中兩榜聯(lián)捷，中了進(jìn)士，被授予項(xiàng)城知縣。這時，項(xiàng)城這個地方出現(xiàn)了許多巨奸大猾的盜賊。賊頭子是一個叫蔡項(xiàng)的家伙，他聚眾劫掠，殺人越貨，使通往河南一帶的道路斷了商賈。魏云中剛一到任，就定下計策，調(diào)集人馬進(jìn)行剿捕，很快就將蔡項(xiàng)抓獲并明正典刑。經(jīng)過一段的嚴(yán)厲打擊，項(xiàng)城的社會治安得到了根本好轉(zhuǎn)，出現(xiàn)了百姓安居樂業(yè)，“夜不閉戶，路不拾遺”的升平景象。

還有一種自然現(xiàn)象使項(xiàng)城百姓深受其害。原來項(xiàng)城這個地方連年陰雨不斷，形成澇災(zāi)，百姓苦不堪言。魏云中到任后親自查河道、找風(fēng)口、實(shí)地勘察，組織百姓挖渠排澇，筑堤防洪，大種灌木，固沙防風(fēng)，大大減輕了自然災(zāi)害，發(fā)展了項(xiàng)城的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。至今，當(dāng)?shù)匕傩者�稱頌不已。

再是瀛州衙門缺下吏卒，課稅難以征繳。魏云中從縣內(nèi)選拔了18名勇敢正直、血?dú)夥絼偟那嗄耆コ淙卫糇�，在催征課稅之余，督促他們習(xí)文練武，并親自“課以法、教以秩、嚴(yán)以紀(jì)”，使這些人在實(shí)踐中都成為能吏。按現(xiàn)在的話說，就是能依法辦事，廉潔奉公的公務(wù)人員。所以，受到了人們的普遍贊頌，都說“清官門下無濁吏”。由于他嚴(yán)厲打擊巨奸大盜，懲辦惡紳無賴，社會治安好轉(zhuǎn)，百姓得以安居樂業(yè);由于他帶領(lǐng)百姓根治水患澇災(zāi)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得以發(fā)展;由于經(jīng)濟(jì)發(fā)展，又有一批依法辦事的能吏，項(xiàng)城課稅征繳完成的最好。所以在朝廷考核時，他以“稅顯民安，政績卓之”，被提升為御史，奉調(diào)回京。

魏云中生性耿直，嫌惡如仇，眼中容不下沙子。再加之新科進(jìn)士，年輕氣盛，鋒芒畢露，又深受朝中一些正直大臣，后來成為東林黨人領(lǐng)袖人物，剛正不阿，勇于上書言事，直陳朝庭弊政作風(fēng)的影響，一到任就上疏彈劾禮部侍郎史繼偕、南京兵部尚書黃克纘的種種劣跡。又彈劾大仆寺少卿徐兆魁的貪污穢行。不久，又彈劾誠意伯劉藎臣。他還拿著熊廷弼行勘考察官吏的文書和韓敬的科場議疏，彈劾文選郎中周應(yīng)秋(此人后來淪為魏忠賢的“十狗”之一)收受賄賂，賣官鬻爵，任用遼東巡撫張濤、云南布政使薛士彥、湖廣提學(xué)副使董其昌等人，且言辭激烈地說“應(yīng)秋受事引進(jìn)匪人，流毒天下”!給事中吳亮嗣斥責(zé)和詆毀魏云中，說他“借端掃除吏部”，激起吏部尚書趙煥的不滿，于是趙煥也出面為周應(yīng)秋進(jìn)行辯解。魏云中又轉(zhuǎn)而彈劾趙煥包庇屬官。吳亮嗣為了進(jìn)一步討好吏部，壓制云中，又指責(zé)魏云中剛剛進(jìn)入臺閣幾個月，就挨個兒攻擊史繼偕等八、九個人，又編造了什么“匪人”的說法，設(shè)置無形羅網(wǎng)，居心叵測。魏云中遂逐個指出這些人的種種罪狀，痛斥吳亮嗣，唇槍舌劍，在朝廷中引發(fā)了一場激烈的爭論。然而，這時的萬歷皇帝正被已經(jīng)拖延了15年，現(xiàn)在又重掀風(fēng)暴的“建儲”之爭搞得焦頭爛額，哪有心思管他們這些在他看來實(shí)屬扯淡至極的狗屁之爭!于是這場廷爭便不了了之。

魏云中被提升御史，奉調(diào)回京的萬歷二十九年(公元1601年)，正是困擾整個朝廷長達(dá)15年的“爭國本”斗爭最后一年，也是最為激烈、最為關(guān)鍵的一年。所謂“爭國本”，也就是爭皇位繼承人，爭立太子，所以也叫“建儲”之爭。

事情始于萬歷十年。這一年八月，皇長子朱常洛出生。因其母出身宮女，不被萬歷承認(rèn)。后經(jīng)皇帝生母慈圣太后主持公道，才將這名宮女封為恭妃，但卻一直不被萬歷寵愛。

萬歷十四年，皇三子朱常洵出生。他的母親便是萬歷皇帝冊封為僅次于皇后的鄭貴妃，并與之訂立“玉盒密約”，準(zhǔn)備冊立三子朱常洵為太子。消息傳出，馬上在朝廷引起了瀚然大波。因?yàn)楦鶕?jù)祖宗禮法和封建“嫡長”繼承規(guī)定，應(yīng)立皇長子朱常洛為太子。朝廷上的守正大臣認(rèn)為，這件事關(guān)乎國家社稷，也就是“國本”，所以，就是罷官掉腦袋，也要堅(jiān)決頂住。于是就有了長達(dá)15年的建儲之爭，而且愈演愈烈。一批又一批的守正大臣因上書反對“廢長立幼”，遭到萬歷皇帝的貶黜。但是，朝廷中的守正大臣們并不退讓。一直拖到萬歷二十一年，萬歷皇帝又采取折衷措施。因中宮皇后一直沒有生育，他提出想等待“嫡子”出生后“三王并封”。這一提議理所當(dāng)然地引起了“舉朝嘩然”，大臣們紛紛上書反對，搞得萬歷焦頭爛額，不得不收回成命。

魏云中回京這一年，皇長子已經(jīng)20歲。廷臣中要求冊立皇長子為太子的“建儲”之爭再起波瀾。魏云中新進(jìn)臺閣，初生牛犢不怕虎，又敢于仗義執(zhí)言，自然被守正派群臣推向峰巔。魏云中也橫下一條心，冒著忤逆皇帝老兒獲罪招禍的危險，將生死置之度外，勇敢地站到了“爭國本”的最前列。幸運(yùn)的是這次斗爭總算得到了最后勝利。一方面是皇長子年歲確實(shí)不小了，萬歷皇帝也覺得不能再拖;另一方面，連續(xù)15年的“建儲”之爭也實(shí)在將他搞得心力憔悴。于是萬歷被迫同意了大臣們的意見，于這年的十月望日，冊立皇長子朱常洛為太子。

“爭國本”的斗爭是勝利了，然而魏云中卻因此導(dǎo)致了“壬皆側(cè)目”。皇帝身邊那些專事巧言諂媚，行為卑鄙的小人從此對他產(chǎn)生了看法。加之萬歷皇帝也不免對他心存芥蒂，于是，在這幫小人的慫恿下，過了幾年，找一個機(jī)會，“例轉(zhuǎn)甘肅僉憲”，打發(fā)他離開京城，至甘肅守邊去了。

這一安排，使魏云中心中異常憤怒。于是“掛冠神武門”，辭官不干，回到了老家�；丶液�，他繼承父親遺志，埋頭續(xù)編《皇極經(jīng)世書》，一住就是10多年。

萬歷二十七年(公元1619年)，發(fā)生了歷史上著名的“薩爾滸之戰(zhàn)”。明王朝四路大軍十幾萬人，在清太祖努爾哈赤的猛烈攻擊下，三路被殲喪師，一路潰逃。接著，開原、鐵嶺相繼淪陷。中間隔了一年，到天啟元年(公元1621年)春，明王朝遼東重鎮(zhèn)奉集堡、沈陽、遼陽又落入努爾哈赤之手。接著，努爾哈赤又將國都遷到遼陽，一時，舉國震動。

邊事緊急，守邊的人才嚴(yán)重匱乏。于是，熹宗天啟皇帝在朝廷上要求群臣公開推薦“邊才”。魏云中理所當(dāng)然地被推薦重新起用，授職通州兵備道，旋即召為尚寶卿。天啟三年冬，魏云中屢遷至右僉都御使，巡撫寧夏，駐軍靈州。靈州這地方正是遭賊寇劉大肆劫掠破壞，摧殘最嚴(yán)重的地方。大大小小的各路盜賊也趁機(jī)作亂，毀掉黃峽、宿嵬、諸口三座關(guān)隘。而其它的石關(guān)、墩、堡等軍事設(shè)施也因年久失修，天災(zāi)人禍等各種原因倒塌破壞的不能使用。官兵們不敢上賀蘭山，而賊兵們卻在山上的寨堡中為所欲為。魏云中到任后，指揮軍隊(duì)進(jìn)行剿捕，趕跑了這些賊寇。又對內(nèi)安撫百姓，對外籌集銀款。同時上疏朝廷，停止萬里遠(yuǎn)戍，實(shí)行駐地屯田。他發(fā)動當(dāng)?shù)剀娒耖_香山銅、修復(fù)硤口堡等軍事設(shè)施，開鑿明渠引水灌田，同時加緊操練士卒，以便鎮(zhèn)守賀蘭。正當(dāng)他嘔心瀝血，竭盡全力為建設(shè)邊防，保境安民揮汗奮戰(zhàn)時，不知怎么得罪了閹黨崔呈秀。閹黨頭子魏忠賢也因“廷推”時，魏云中得到東林黨人的舉薦，復(fù)出后又不向他投靠而感到厭惡。于是，找個借口，將魏云中撤職罷官，趕回家去。可惜因奸臣橫行，一代儒將報國無門，只能仰天長嘆!

魏忠賢閹黨的倒行逆施惹得天怒人怨，終于導(dǎo)致被徹底夷滅。明天啟七年(公元1627年)，思宗朱由儉登上皇位后，第一件要做的事就是他已思謀良久的清除天怒人怨的“客魏集團(tuán)”——治國除奸，啟用良臣。在清除魏忠賢及其黨羽的同時，崇禎皇帝明令：凡受魏忠賢迫害打擊被罷官歸隱的臣僚“悉起田間”。在內(nèi)憂外患的嚴(yán)峻形勢下，崇禎皇帝先整頓兵部，啟用遼東名將袁崇煥為兵部尚書，啟用已經(jīng)解甲歸田，素有儒將之稱的魏云中再度出山，官拜兵部右侍郎。魏云中受命之時，正是明王朝已接近日薄西山，內(nèi)憂外患，千瘡百孔之時。為了整頓邊防，朝廷準(zhǔn)備撥出�？顏硗度氡鴤�。但在廷議具體的邊防方案時，卻形不成統(tǒng)一意見，因?yàn)椤捌�關(guān)達(dá)居庸千八百里，處處可虞款之”。此時，袁崇煥已被崇禎皇帝誤中金人的反間計而自毀長城，凌遲處死。新任兵部尚書王洽請旨讓魏云中親自赴邊境勘察。云中“奉旨巡宣云間”，也就是到河北北部、山西西北部一帶邊境地區(qū)實(shí)地考察后，回來向朝廷上疏八項(xiàng)條陳，即：“訪屬部”(慰問長年守邊的部卒)、“厚偵探”(對深入敵后打探敵情的人員增加待遇)、“謹(jǐn)內(nèi)外”(加強(qiáng)對部隊(duì)的管理)、“恤將卒”(對離家遠(yuǎn)戌的將士，特別是有功將士、傷殘將士和陣亡將士的家屬給予撫恤)、“修營舍”(對兵營以及各類軍事設(shè)施加以修繕)、“復(fù)額兵”(重新核實(shí)各營堡兵員數(shù)目)、“定功罪”(評定將士的功勞和過錯，嚴(yán)明獎罰)、“擇守令”(嚴(yán)格選拔具有真才實(shí)學(xué)的軍事要塞長官)。

看了魏云中的“八項(xiàng)條陳”，崇禎皇帝龍顏大悅，親自起身賜茶，并命他兼任右僉都御使，總督宣大山西軍務(wù)。為了爭取民心，魏云中下令寬免宣大三鎮(zhèn)田租;寧武守卒發(fā)生嘩變，魏云中采取招撫形式予以平息等等。廣施仁政，減少殺戮，為保境安民辦了一系列實(shí)事好事。

崇禎二年(1629年)，十月，后金皇太極趁秋高馬肥，率10萬精兵從喜峰口越過長城，攻陷遵化，直逼北京城下，京城緊急戒嚴(yán)。魏云中率部入保京師，守衛(wèi)德勝門一帶。他曾于深夜二更以后和小弟權(quán)中等將士執(zhí)戈巡邏，見京城百姓由于他們的防守而沒有出現(xiàn)大的驚恐現(xiàn)象，感到十分欣慰。由于防守有功，皇帝曾兩次賜予他“飛魚服”(一種明朝官服)，以示褒獎。

崇禎四年(1631年)，陜西農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖王嘉胤占據(jù)河曲，依靠王可貴給他出謀劃策。魏云中巧施反間計，將王可貴殺死。又豎立招降旗，收降那些因斷絕活路而被迫參加起義的難民。同時，他招募鄉(xiāng)勇，把鄉(xiāng)勇布置在義軍要道，阻斷義軍援兵，扼絕義軍退路。經(jīng)過一系列的軍事部署后，他率領(lǐng)親丁千余，并命令名將曹文詔率兵直撲河曲城下，猛烈攻城。王嘉胤戰(zhàn)敗逃走(后被左右隨從斬殺)，河曲收復(fù)。

魏云中為了明王朝的江山社稷，殫精竭慮，嘔心瀝血，然而明王朝大廈將傾，風(fēng)雨飄搖，像一個生命垂危的老人，病人膏肓，百藥無效。外部后金皇太極強(qiáng)敵屢侵;內(nèi)地起義的農(nóng)民軍遍地烽火。不久張獻(xiàn)忠、王自用、高迎祥三股農(nóng)民軍一共36營，20多萬人涌入山西，山西好些州縣均被侵占。魏云中拼死抗擊，浴血奮戰(zhàn)，但終因寡不敵眾，顧此失彼，山西不少關(guān)隘要塞相繼失守，直接威脅京師的安全。而安居廟堂的朝廷“壬”卻借機(jī)中傷彈劾魏云中“失機(jī)”。崇禎皇帝剛愎自用，臨急易帥，便下旨將魏云中撤職罷黜。

對明王朝中心不二的魏云中被罷官后回到故土武鄉(xiāng)，仍然憂國憂民，時刻關(guān)注著時局的變化。他見武鄉(xiāng)縣城墻坍塌，關(guān)防破損，難以御寇，便親自出資幫助縣府修筑城臺。不久，縣城城臺修復(fù)，恰遇流賊三次來攻。魏云中協(xié)助縣令督眾守城，使流賊無功而返，城內(nèi)百姓賴之免受侵?jǐn)_。

家居后的魏云中仍然憂國憂民，晝夜勞心。當(dāng)他看到明王朝氣數(shù)將盡，日薄西山，日暮途窮，而自己又回天無力，心如火焚，于是他病倒了。纏綿一年后，撒手人寰，與世長辭，彌留之際還念念不忘國家社稷。

魏云中去世的這一年，正好是李自成進(jìn)北京，大明王朝滅亡的這一年，這位明朝的大忠臣與明朝同歸。

據(jù)乾隆版《武鄉(xiāng)縣志》載，魏云中出殯時，“赤氣亙天，身騎箕尾，氣壯山河”。還記載說：“訃聞下，部議贈謚祭葬，會以寇變，未即復(fù)。”這就是說，魏云中去世的訃告送往京師后，朝廷還議論給他封贈謚號并派員前來祭祀，但正好城破明亡，沒有來得及。但是故鄉(xiāng)人民沒有忘記他，為寄托哀思“邑人建祠，繪其像”，終年祭祀。