自幼聰慧，刻苦攻讀，品行高潔方正。光緒二十五年(1899)選為遵化州訓(xùn)導(dǎo)，被聘為中學(xué)監(jiān)督，校風(fēng)肅然。時(shí)值八國(guó)聯(lián)軍入侵，途經(jīng)遵化，誤其為州牧而拘之。但他神色自若，據(jù)理力爭(zhēng)，保持了高尚的民族氣節(jié)。洋人無(wú)奈，只得將其釋放，遵化全境得以保全，故深受當(dāng)?shù)匕傩兆鹁�，鐫碑頌其功德。后授甘肅金縣知縣，辛亥革命爆發(fā)，回歸故里。

張?bào)w信能詩(shī)，著有《重磨舊研詩(shī)集》。

張?bào)w信于書法用功甚勤，每日晨起便磨墨盈盂，無(wú)間寒暑，楷、隸、行各體兼擅。

其楷書由歐陽(yáng)詢《九成宮醴泉銘》、顏真卿《麻姑仙壇記》、《大唐中興頌》入手，以歐取清癯瘦勁之姿，以顏取奇?zhèn)ナ鎻堉畡?shì)，又上溯魏碑《石門銘》、云峰山摩崖以增韻致；行書取法顏真卿“三稿”，氣勢(shì)充盈，勁挺跌宕。

尤傾力于隸書，規(guī)撫開通褒斜道摩崖、《封龍山頌》、《郙閣頌》等漢代碑刻，昕夕寢饋其中，最擅用雞毫長(zhǎng)鋒，多書大字，五、六尺紙輒書四、五言大聯(lián)，豪逸之氣溢于筆端，個(gè)性鮮明，自成一家。評(píng)者謂：“(張)胸襟超邁，膽識(shí)過人，文章氣節(jié)根源六經(jīng)，故發(fā)揮于書法，人書并重”。

以雞毫進(jìn)行書法創(chuàng)作至少在宋代就已出現(xiàn)，黃庭堅(jiān)就“曾在湖湘間用雞毛筆，亦堪作字。蓋前輩能書者，亦有時(shí)乘興不擇紙筆也�！泵鞔�董其昌也曾以雞毫臨撫過楊凝式的草書。此實(shí)為古代書家興之所至，偶一為之，并未把雞毫作為主要的創(chuàng)作工具。清末民初，上海高邕之亦能用極軟之雞穎作極硬之字。但以雞毫作書取得大成就、產(chǎn)生大影響的當(dāng)首推天津的張?bào)w信。其以雞毫作隸前無(wú)古人，氣韻之生動(dòng)更啟發(fā)后學(xué)。筆下如金剛杵，墨酣筆暢，高古渾厚，典雅恣肆，蕩氣昂然，頗具張力，漢碑的體態(tài)、氣息在其筆下出現(xiàn)了新的生機(jī)。康有為曾高度評(píng)價(jià)張氏書法“根抵兩京，意境超絕，世所稀有，江北書家當(dāng)以先生為巨擘�！睆�?bào)w信曾書“開張?zhí)彀恶R，奇異人中龍”五尺大聯(lián)，一時(shí)有康有為、高耀琳、高凌雯、華世奎、王守恂、劉嘉琛、孟廣慧、張壽、王襄、金鉞等為之題跋。

張?bào)w信還能以雞毫作顏體行書，別開生面，雄勁舒暢，震人心魄，但不多見。

張?bào)w信一生不茍言笑，遇事判斷曲直，不畏權(quán)勢(shì)，鄉(xiāng)里頗有直名�；掠味�十余載，以清貧度過一生。