1932年任第五十八師營長。

1938年任第四十師第235團團長。

1941年任國民革命軍第八十六軍第六十七師第119團團長。

1943年任軍政部陸軍兵第二團團長。

1945年任第十一軍軍官部隊總隊隊副。

1946年入中央訓練團兵役班第一期，受訓后任湖北孝感區(qū)司令。后曾任福建補給區(qū)副司令。

1947年任國民革命軍第26軍少將師長。

1949年底曾被盧漢在昆明扣押。

1949年12月，云南昆明已在我解放大軍的包圍之下，8日晚，云南省主席盧漢以中央大員張群的名義，召集軍長李彌、余程萬、憲兵副司令李楚藩、參謀長童鶴蓮、空軍副司令沈延世、軍統(tǒng)局處長沈醉、師長石補天七人開會，軟禁在省府4樓，動員他們起義。石補天表面應允，被迫留下老母作人質(zhì)，攜妻兒離昆明至蒙自回到自己的部隊，向上峰報告盧漢的行為，得到蔣介石的贊賞，晉升他為二十六軍副軍長。

1951年1月中旬所部被擊敗后，帶部分殘兵經(jīng)緬甸去臺灣。曾任高雄要塞守備團團長。

1956年任第三軍副軍長。

1959年任第八軍副軍長。

1962年晉升中將。

1965年任第二軍團副司令。

石補天到臺灣后官至中將副司令，直至到齡退役，退役后還被派任臺東東河農(nóng)場場長、輔導苗栗縣中心主任，直到1974年底退休。1981年，蘄春縣去臺人員成立蘄春旅臺同鄉(xiāng)會，石補天被推選為一至三屆理事長。兩岸人員恢復往來后，石曾回蘄春探親并在女兒家居住些時日，捐資約20萬元為村里建小學一所，1994年在蘄春病逝，享年87歲。