謝伯初，字景山，泉州晉江人，登仁宗天圣二年(1024年)，進(jìn)士甲科，任許州(今河南許昌)法曹。那時北宋正處于強(qiáng)盛時期�？茖W(xué)技術(shù)的進(jìn)步，思想文化的活躍，以及朝廷優(yōu)禮文士的政策，都為文學(xué)藝術(shù)的發(fā)展準(zhǔn)備了條件。謝伯初擅長于詩歌創(chuàng)作，在當(dāng)時很有名氣，有《謝景山集》傳世。伯初的母親好學(xué)，通曉經(jīng)書，教育子女有方，歐陽修《六一居士集》有這樣的贊譽(yù)：“乃知景山出于甌閩數(shù)千里之外，負(fù)其藝于大眾之中，一賈而售，遂以名知于人者，系其母之賢也�！敝x伯初和歐陽修成為好友至交。

早在天圣七年(1029年)，23歲的歐陽修來到京師汴梁(今河南開封)，認(rèn)識了已是進(jìn)士的謝伯初，他們一見如故，相見恨晚，同游京城，詩興不盡。第二年，歐陽修榮選為甲科進(jìn)士，景佑元年(1034年)，歐陽修通過學(xué)士院考核，升為館閣校勘(負(fù)責(zé)校核宮廷圖籍的文學(xué)侍從官)。景佑三年(1036年)五月，北宋統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部展開了一場激烈的斗爭。歐陽修為支持范仲淹革除弊端，得罪權(quán)貴，被逐出朝廷，貶為夷陵(今湖北宜昌)縣令。當(dāng)時夷陵屬于下縣小邑，倚山臨江，地僻而貧，歐陽修從仲夏出發(fā)，初冬才到達(dá)夷陵，歷時5個多月。

景佑四年(1037年)孟春二月，在許州任法曹的謝伯初寄贈給歐陽修一方古瓦硯，附寄詩文。謝伯初詩曰：江流作險似瞿塘，滿峽猿聲斷旅腸。萬里可堪人謫宦，經(jīng)年應(yīng)合鬢成霜。長官衫色江波綠，學(xué)士文華蜀錦張。異域化為儒雅俗，遠(yuǎn)民爭識校讎?yán)�。才如夢得多為累，情似安仁久悼之。下國難留金馬客，新詩傳與竹枝娘。典辭懸待修青史，諫草當(dāng)來集阜襄。莫謂明時暫遷謫，便將纓足濯滄浪。統(tǒng)觀全詩，意在勉勵歐陽修應(yīng)逆水行舟，發(fā)憤圖強(qiáng)。謝伯初詩流傳至今非常少，這首長韻是十分難得的一首。詩中寫意和寫實巧妙地結(jié)合起來，對仗工整，色彩鮮明，情景交融，引經(jīng)據(jù)典，文情并茂，從此可看謝伯初詩的一斑。謝伯初和歐陽修交往密切，結(jié)為好友，論詩唱和，互有貽贈。歐陽修一首《答謝景山遺古瓦硯歌》，磚瓦賤微物，得廁筆墨間。于物用有宜，不計丑與妍。金非不好寶，玉豈不好堅?用之以發(fā)墨，不及瓦礫頑。乃知物雖賤，當(dāng)用價難攀。豈惟瓦礫爾，用人從古難。對謝伯初贈給他的古瓦硯有感而發(fā)，慨嘆自己和謝伯初的處境，闡述了“用人從古難”“于物用有宜，不計丑與妍”這一選拔人才的觀點(diǎn)。歐陽修又寫了七言長韻《春日西湖寄謝法曹歌》：“遙知湖上一樽酒，能憶天涯萬里人”；“雪消門外千山綠，花發(fā)江邊二月晴”；“異鄉(xiāng)物態(tài)與人殊，惟有東風(fēng)舊相識”。詩中抒發(fā)了對謝伯初誠摯的思念之情。伯初的詩文學(xué)杜甫、杜牧，以雄健高逸自喜。唐朝偉大現(xiàn)實主義詩人杜甫，他的詩被譽(yù)為“詩史”，晚唐著名詩人杜牧，雖然與杜甫輩份不同，但他們之間還有同宗連枝的關(guān)系。杜牧繼承杜甫的現(xiàn)實主義創(chuàng)作方法，提倡注意思想內(nèi)容，又非常重視藝術(shù)技巧。杜甫，杜牧的詩文在一定程度上揭露了當(dāng)時社會的黑暗腐敗，具有鮮明的時代特征。特別是杜牧詩歌意境清新秀麗，神態(tài)高朗灑脫，筆鋒豪健挺拔，用典自然，議論透辟。這些對伯初詩歌創(chuàng)作影響很大。伯初詩作頗多，如“自種黃花添野景，旋移高竹聽秋聲，園林換葉梅初熟，池館無人燕學(xué)飛”之類。意境清新，色彩斑斕，音律鏗鏘。多吟花叢竹林，飛燕綠水。讀其詩清雅高逸，令人耳目一新。景物絢麗，詩情濃郁。梅香撲鼻而來，令人陶醉。他的詩的藝術(shù)成就是值得稱道的。伯初有詩云：“多情未老已白發(fā)，野思到春如亂云。”歐陽修戲之云：“參軍春思亂如云，白發(fā)題詩愁送春。”伯初詩中流露出來的對歲月流逝的感慨，百感交集如云絮紛呈。歐陽修稱伯初不愧唐諸賢人，“晚乃刻意作文，下筆輒高于人”。謝伯初和蔡襄也有交往。景佑元年(1034年)，蔡襄和歐陽修等同作館閣�？保�后任泉州知府�！皣L再答書，始言由道而學(xué)文，道至焉文亦至焉。由文而之道，困于道者多矣。道為文之本，文為道之用。與其誘人于文，孰若誘人于道之先也。伯初頗不以為然。繼言傳道莫若言，傳言莫若文，道充乎中，造次而言無有不極于文也。其道餒焉，其言雖工終亦莫之至也。伯初無辭”。這里的“文”指形式技巧。“道”指思想內(nèi)容。強(qiáng)調(diào)形式技巧是為表現(xiàn)內(nèi)容服務(wù)的。由此可見，伯初前期作詩重于形式技巧，然而他還是默認(rèn)蔡襄“道為文之本，文為道之用”的正確文學(xué)主張，后期詩作受到重大影響。謝伯初和歐陽修生活在同一時代，他們交往密切。唐宋八大家之一的歐陽修在晚年仍念念不忘伯初，說伯初“皆無愧于唐諸賢而仕宦不偶，終以困窮而卒。其詩今已不見于世，其家亦流落不知所在，其寄予詩逮今35年矣，予猶能誦之。蓋其人不幸既可哀，其詩淪棄亦可惜”�？梢姴�初雖官許州法曹，然而他正直無私，剛正不阿，“仕宦不偶”，終于在窮困潦倒中走完他生命旅程的最后一步。