漢水文化是指漢水流域人民有史以來在社會歷史實踐過程中所創(chuàng)造的物質財富和精神財富的總和。漢水文化是融巴蜀文化、荊楚文化、中原文化、秦文化等多邊文化為一體，具有濃郁地方特色的區(qū)域性文化，是中國傳統(tǒng)文化的重要組成部分。
2014年8月，中央電視臺推出了斥巨資打造的紀錄片《漢江》，本片由”漢水文化研究的集大成者“潘世東教授撰稿，分為“源遠流長”“文明紐帶”“興國之本”“魂濟中華”“燦若星河”“天下之中”六個章節(jié)，不僅講述這條不長的河流以其海納百川、包容萬象的氣度，成為盛世漢唐享譽海外的標志，同時從文化層面探討漢江南北交通、文化交融，展現(xiàn)漢江這片土地的勃勃生機。這是漢水地域第一次系統(tǒng)地展示在公眾面前。
生命搖籃
比長江黃河還要早七億多年的漢水是中國最古老的大河，這里擁有世界上規(guī)模最大、數(shù)量最多、分布最廣、龍蛋共生的恐龍蛋化石群，還是距今200萬年到五萬年的古人類演變完整鏈條化石群的所在地。
來自考古學和人類學方面的資料顯示，1975年，中科院古脊椎所考古工作者在鄖縣梅鋪丹洞發(fā)現(xiàn)人類牙齒化石3枚，其年代距今約80 -100萬年，是中國舊石器時代重要的早期遺址之一。而“鄖縣人”的發(fā)現(xiàn)為漢水流域的歷史文化奠定了重要的考古學和人類學基礎。1989-1990年間.考古工作者又在鄖縣曲遠河口彌陀寺村學堂梁子先后發(fā)掘了兩具人類頭骨化石并定名為“鄖縣人”�！班y縣人”完整的頭骨化石為研究中國及東亞地區(qū)早期人類文化及第四紀古地理環(huán)境提供非常重要材料，也為科學家們提供了一個與非洲和歐洲同一時代的人類頭骨化石進行比較研究的極其珍貴的實物，而這項研究的結果支持了人類并非僅僅起源于非洲，亞洲也是人類的起源地之的觀點。漢水流域不僅是人類的起源地之一，也是中國考古無間斷的通識地域。這里發(fā)現(xiàn)的梅鋪猿人牙齒化石距今50萬至100萬年，白龍洞猿人距今10—20萬年，而黃龍洞猿人則距今5萬年。漢水流域古人類演變完整鏈條化石群的發(fā)現(xiàn)，徹底改寫了人類起源于非洲的歷史，使?jié)h水流域成了亞洲人類當之無愧的人類搖籃。
文化源頭
作為區(qū)域文化的漢水文化對中國傳統(tǒng)文化做出了可貴的貢獻，我們在許多名篇佳作中都可見到深情稱頌漢水為文化之河的篇章，例如，《詩經·周南·漢廣》中有“漢有游女，不可求思。漢之廣矣，不可泳思”�！冻o·九章》中云:“有鳥自南兮，來集漢北�！泵献釉凇睹献印る墓隆分忻鞔_提出:“水由地中行，江淮河漢是也�！睗h水文化的重要地位和突出貢獻可以追溯到中華民族文化的源頭。
漢水流域是兩漢的龍興之地，劉邦發(fā)跡于漢中，劉秀發(fā)跡于棗陽；這里也是漢民族的興隆之地。漢族、漢朝、漢人、漢子、漢字、漢學、漢劇、漢隸、漢白玉等等這些稱謂，都源自漢江，這在全國乃至世界的江河中恐怕都絕無僅有。在古代，漢江還被拿來對應天上的銀河，《詩經》說：“惟天有漢，監(jiān)亦有光”。
結構特點
從地理位置上看，漢水流域位于我國南北方之間，是我國自然地理南北差異的過渡帶，既是黃河流域和長江流域南北兩大文化板塊的結合部，又是南北文化交融、轉換的軸心。流域內的漢中盆地、南陽盆地和襄陽盆地，又是我國西部和中部地區(qū)南北交往的通道，在它們周圍是我國占古代最著名的幾個政治、經濟和文化中心。西北是以長安為中心的關中平原，東北是以洛陽為中心的伊洛平原，東南是以武漢為中心的江漢平原，西南是以成都為中心的成都平原。漢水河谷自古以來就是溝通東西的走廊，是西部高原走向中部盆地和東部平原的重要通道之一。這種特殊的地理位置和優(yōu)越的自然環(huán)境，不僅使?jié)h水文化源遠流長，而目至遲到戰(zhàn)國時期漢水文化帶己經形成，聲名遠播，卓爾不群。
從文化的質性和內容出發(fā)，可以將漢水文化研究主要劃分為15個大的版塊，它們分別是：1），漢源文化；2）、漢中地區(qū)的漢朝歷史名勝文化；3）、武當?shù)澜涛幕?）、房縣、鄖縣、神農架的遷徙文化；5）、炎帝神農文化；6）、荊楚文化；7）、漢水商旅文化；8）、山地文化和水文化；9）、茶文化；10）、醫(yī)藥文化；11）鹽道文化；12）、考古文化；13）、旅游文化；14）、孝感的孝文化、15）、漢水神話、民歌與民間文學等文學藝術。漢水文化歷史悠久，底蘊深厚，內容博大精深，影響無比深遠。
文化特征
漢水文化奮發(fā)圖強、開辟創(chuàng)新的精神最典型的體現(xiàn)還在于她的一系列重大創(chuàng)造和突出成就對于中華傳統(tǒng)文化的杰出貢獻上。長期以來，我們一直認為黃河是中華民族的母親河，黃河文化是中華民族的搖籃。但事實上遠非如此。在這里，從漢水的縱深腹地莽莽林海走出了一代神農炎帝，成了中華農業(yè)、醫(yī)藥、紡織的開山祖師；春秋隨國曾侯乙墓中精美絕倫的大型編鐘,已被國內外考古學界公認是代表春秋音樂文化的絕響；鬼谷子揣摩天文地理、世風人情，窮盡人心機變，寫就一部《鬼谷子》，玉成張儀和蘇秦，攪亂戰(zhàn)國走勢，撼動天下風云；以楚辭及鮮明的楚地浪漫奔放民風為代表風格的漢水流域文化獨領風騷,則構成先秦華夏文明色彩斑斕的一大板塊。為發(fā)展農業(yè),均州的鄖鄉(xiāng)縣(今湖北鄖縣)興修了與都江堰同時代的伍子胥堰,至今仍在完好有效地發(fā)揮作用。西漢的張騫，從漢水邊的城固踏出了第一條通向世界的絲綢之路；東漢的蔡倫封侯于漢水邊的龍亭鋪，發(fā)明了造紙術；張衡發(fā)明了渾天儀，率先揭開了中國地震科學和遙測技術的篇章；劉邦崛起漢中,劉秀興起南陽,諸葛臥龍騰起于襄陽、南陽之間,鞠躬盡瘁于漢中。張騫走出漢中,張衡跨出南陽,王粲求學于襄陽、南陽,隨征于漢中,“絲綢之路”、“地動儀”和“建安文學”是他們留下的歷史豐碑。滔滔東逝的漢江水將這三地的文化血脈溶通在一起,形成了兩漢三國文化一脈相承的歷史軌跡。公元前206年,劉邦被封為漢王,“王巴蜀、漢中,都南鄭�！必┫嗍捄握f:“漢中,語曰u2018天漢u2019,其稱甚美,愿王王漢中,收用巴蜀,還定三秦,天下可圖也�！�(《華陽國志·漢中志》)劉邦正是以漢中為基地,筑壇拜將,明修棧道,暗渡陳倉,擊敗項羽,建立西漢。逐漸形成漢水—漢中—漢朝—漢族—漢文化—漢學。這一系列“漢”之根就扎在漢水文化之中。
精神特質
作為一種獨具特質的地域文化和一種重要的文化資源,漢水文化是沉積與輻射的統(tǒng)一、厚重與靈動的統(tǒng)一、兼容性與獨創(chuàng)性的統(tǒng)一、醇厚中和與陽剛峻拔的統(tǒng)一，具有開放性和廣適性、持久性和變化性、豐富性和生長性、過渡性和和諧性等特征，與中華民族文化乃至所有人類文化一樣，對人類社會的發(fā)展起著方向性、支撐力、凝聚力、推動力的作用，不僅是漢水流域人民戰(zhàn)天斗地、開辟未來、建設社會主義新農村的精神法寶，也是全國人民走持續(xù)科學發(fā)展道路、建設和諧社會的重要動力源泉的有機組成部分。
首創(chuàng)首發(fā)、敢為人先
漢水文化奮發(fā)圖強、開辟創(chuàng)新的精神最典型的體現(xiàn)還在于她的一系列重大創(chuàng)造和突出成就對于中華傳統(tǒng)文化的杰出貢獻上。長期以來，我們一直認為黃河是中華民族的母親河，黃河文化是中華民族的搖籃。但事實上遠非如此。在這里，從漢水的縱深腹地莽莽林海走出了一代神農炎帝，成了中華農業(yè)、醫(yī)藥、紡織的開山祖師；春秋隨國曾侯乙墓中精美絕倫的大型編鐘,已被國內外考古學界公認是代表春秋音樂文化的絕響；鬼谷子揣摩天文地理、世風人情，窮盡人心機變，寫就一部《鬼谷子》，玉成張儀和蘇秦，攪亂戰(zhàn)國走勢，撼動天下風云；以楚辭及鮮明的楚地浪漫奔放民風為代表風格的漢水流域文化獨領風騷,則構成先秦華夏文明色彩斑斕的一大板塊。為發(fā)展農業(yè),均州的鄖鄉(xiāng)縣興修了與都江堰同時代的伍子胥堰,至今仍在完好有效地發(fā)揮作用。西漢的張騫，從漢水邊的城固踏出了第一條通向世界的絲綢之路；東漢的蔡倫封侯于漢水邊的龍亭鋪，發(fā)明了造紙術；南陽張衡發(fā)明了渾天儀，率先揭開了中國地震科學和遙測技術的篇章；劉邦崛起漢中,劉秀興起棗陽,諸葛臥龍騰起于襄陽、南陽之間,鞠躬盡瘁于漢中。張騫走出漢中,張衡跨出南陽,王粲求學于襄陽、南陽,隨征于漢中,“絲綢之路”、“地動儀”和“建安文學”是他們留下的歷史豐碑。滔滔東逝的漢江水將這三地的文化血脈溶通在一起,形成了兩漢三國文化一脈相承的歷史軌跡。公元前206年,劉邦被封為漢王,“王巴蜀、漢中,都南鄭�！必┫嗍捄握f:“漢中,語曰u2018天漢u2019,其稱甚美,愿王王漢中,收用巴蜀,還定三秦,天下可圖也�！�(《華陽國志·漢中志》)劉邦正是以漢中為基地,筑壇拜將,明修棧道,暗渡陳倉,擊敗項羽,建立西漢。逐漸形成漢水—漢中—漢朝—漢族—漢文化—漢學。這一系列“漢”之根就扎在漢水文化之中。
兼容并包，有容乃大
移民標志著文化的遷移和流動，移民的頻繁和移民成分的復雜則意味著文化變遷的頻繁和文化構成成分的復雜。由于多次大批的移民，使?jié)h水流域文化積累深厚，層次豐富復雜。不僅巴蜀文化、秦隴文化、中原文化在這單交融匯集，而西域文化、嶺南文化、閩浙文化、江淮文化，甚至域外佛教文化、基督教文化都在這單有典型的碰撞、沉淀和遺存。層次的深厚累積和來源的廣泛復雜，使?jié)h水文化極富開放性與兼容性、普適性與代表性。
公而忘私，犧牲奉獻
公而忘私、犧牲奉獻的精神，既體現(xiàn)在歷史上精英人物和領導階層身上，支援二線建設，數(shù)十萬漢水流域人民，義無反顧地捐獻出上百萬畝良川，砍毀了上白萬畝森林，離開了世世代代居住的祖屋，遷移到陌生的地方，重新創(chuàng)業(yè)。如今，將改變中國北方未來生態(tài)環(huán)境和水資源戰(zhàn)略的南水北調中線工程己經啟動，數(shù)十萬漢水流域人民又義無反顧地選擇了第一次移民，又將第一次離鄉(xiāng)背井。為了國家戰(zhàn)略，為了全局利益，他們無怨無悔。這里所體現(xiàn)的是典型的公而忘私、犧牲泰獻的精神。這種精神使?jié)h水文化極富凝聚力和親和力、牽引力和推動力。
太和博愛，厚德載物
太和博愛、厚德載物的精神也體現(xiàn)在漢水文化析學上。提起漢水，人們都會不約而同地想起巍巍太和山和武當?shù)澜�，是巍巍太和山和悠悠漢水直接承載和澆灌了中國道教，而中國道教也正是從這里興起，然后播撒全國。道教文化精神的核心就在于太和!太和首先強調的是一種和，即崇尚天人合一，強調和諧一人自身的和諧、人與人的和諧、人與社會的和諧、人與自然的和諧。同時道家也追求貴人重生，要求世人關注蒼生萬有、熱愛一切生命，普施人間大愛。其實，武當山的別名“太和山’就是一個強有力的佐證。太，至高至大至重者也，和，和平和諧者也，“太和”，即至高至大至重的價值，就是和平和諧，此其一;如果直接按字面意思來解讀，那么，“太和”，即太平和諧也—世界太平，社會和諧，此其一。這種太和博愛、厚德載物的精神使?jié)h水文化極富人文性與和諧性。
注重孝道，道德至上
演唱喪歌是漢水文化習俗的最重要的組成部分和最普遍的表現(xiàn)形式，幾乎伴隨著漢水流域民俗大禮一喪禮形式的每一過程。作為一個典型的漢水文化事象，漢水流域喪歌中蘊涵著豐富而典范的孝文化、樂感文化和倫理習俗文化等中國文化的核心內核。迎來送往、養(yǎng)生送死、慎終追遠、追根溯源等傳統(tǒng)道德標準是漢水流域喪歌創(chuàng)作和流傳的最深刻文化動因，而其巨大的習俗傳承價值、倫理教育價值、歷史認識價值、社會心理價值和美學認同價值則是其長期而廣泛流傳的最直接的現(xiàn)實動因。這種注重孝道，道德至上的精神使?jié)h水流域孝子密布、孝風濃重，使?jié)h水文化極富傳統(tǒng)倫理性和世俗持久性。
專家名著
漢水文化研究開創(chuàng)者：馮天瑜、匡裕從
漢水文化研究集大成者：潘世東《漢水文化論綱》湖北人民出版社2008年出版
《漢水文化概論》湖北人民出版社2009年出版
《漢水文化研究論文集2》世界圖書出版公司2012年版
漢水文化研究代表學者和重要著作：左鵬《漢水》江蘇教育出版社2006年出版
楊洪林《漢水審美文化論綱》(鄖陽師范高等�？茖W校學報2005/06)
《論楚風漢韻——漢水文化與楚漢文化之關系》
梁中效《炎帝與漢水流域文化》（陜西理工學院學報2012/01）
《漢水流域歷史文化的和諧特色》（陜西理工學院學報 2006 /5 ）
《漢水上游文化史探微》（《漢中師范學院學報》1994/01
《 漢水文化與五斗米教》（《唐都學刊》1995年第3期）
徐永安《武當山喪歌中的楚文化精神》湖北民族學院學報2012/02
《略論鄖陽撫治的制度文化》江漢大學學報2011/3
《對漢水文化研究若干問題的思考》湖北汽車工業(yè)學院學報2000/09
《再論漢水文化與楚文化、漢文化的關系》(鄖陽師范高等�？茖W校學報2002/08)
《漢水文化三部曲》
《陰陽碑》、《傳世古》、《金匱銀樓》合稱“漢水文化三部曲”。他放眼漢水文化的大背景，選擇了漢水岸邊的一座古城（襄陽）、一條古巷（馬背巷）和一個古渡口（襄陽渡口），作為“漢水文化小說”的敘事載體，在撲朔迷離的故事和三教九流人物的關系中，發(fā)掘“漢水文化”的深厚底蘊�！蛾庩柋分械拇a頭文化，《傳世古》中的古錢文化，《金匱銀樓》中的銀樓文化，都散發(fā)出漢水流域的醇厚氣息，具有襄陽民眾生存史、文化史的意義。
在“漢水文化三部曲”中，成功塑造了100多位土生土長或移民漢水流域的各式人物，如《陰陽碑》中的鞭炮鋪老板權國思、奶媽女貞、丐幫六爺，《傳世古》中的古錢家祥符先生、沈氏茶娘，《金匱銀樓》中的銀樓老板賈哲義、丫頭彩鳳等。這些人物之間的恩怨情仇、命運浮沉，讀來都扣人心弦。
重要研究機構·重要學術刊物和重要專題會議
研究機構
1、湖北省普通高校人文社科重點研究基地：鄖陽師專漢水文化研究基地；
2、陜西理工大學漢水文化研究中心
學術刊物
《鄖陽師范高等�？茖W校學報》是漢水文化研究的公認主要學術刊物，設置有專欄進行漢水文化的研究。
其它
普遍誤解之更正
1、“漢水”與“漢江”名稱之混淆。“漢水”絕非“漢江”，以為學界所共知，但傳播界常�；煜�。
2、“漢水文化區(qū)域”并非”漢水流域“這一地理概念的簡單文化投影，有興趣者應當注意區(qū)分。