桐城派是中國(guó)清代文壇上最大的散文流派，亦稱“桐城古文派”，世通稱“桐城派”。

桐城派以其文統(tǒng)的源遠(yuǎn)流長(zhǎng)、文論的博大精深、著述的豐厚清正而聞名，在中國(guó)古代文學(xué)史上占有顯赫地位。戴名世、方苞、劉大櫆、姚鼐被尊為桐城派“四祖”，師事、私淑或膺服他們的作家，遍及全國(guó)19個(gè)省(市)計(jì)1211人，傳世作品2000余種，主盟清代文壇200余年，其影響延及近代。

戴名世是桐先驅(qū)；方苞為桐城奠基人；方苞、劉大櫆、姚鼐被尊為“桐城三祖”。

桐城派以地域而命名，主要因?yàn)槠湓缙谥匾�作家皆為桐城人，但是，在桐城派發(fā)展早期，并沒(méi)有旗幟鮮明的使用桐城派這一名字。在桐城派“四祖”中，前“三祖”戴名世、方苞、劉大櫆，從未以“天下文章在桐城”自居，姚鼐雖然在《劉海峰先生八十壽序》中引程晉芳、周永年語(yǔ)“昔有方侍郎，今有劉先生，天下文章，其出于桐城乎？”

桐城被譽(yù)為“文都”，主要因?yàn)橥┏桥稍谇宕鷷r(shí)期的極大影響力。

桐城派理論體系完善，創(chuàng)作特色鮮明，作家眾多，作品豐富，稱雄清代文壇長(zhǎng)達(dá)200多年，在國(guó)內(nèi)外都產(chǎn)生了廣泛而深遠(yuǎn)的影響。

雖然后來(lái)桐城派的作家并不都是桐城人，如梅曾亮、管同、曾國(guó)藩、張?jiān)ａ摗⒘旨偟�，但桐城籍作家仍占很大比重，著名的的有被稱為“小方、戴、劉、姚”的方東樹(shù)、戴鈞衡、劉開(kāi)、姚瑩及方宗誠(chéng)、吳汝綸、馬其昶、姚永樸等。

桐城派從他的產(chǎn)生到衰落，有一個(gè)發(fā)展變化的過(guò)程，這個(gè)過(guò)程大致可分為三個(gè)時(shí)期。

時(shí)間為清康熙、乾隆年間，代表人物有戴名世、方苞、劉大櫆。明代中葉以后，桐城學(xué)術(shù)興起，“能振筆為古文者，代有傳人”。明末清初，方以智、錢澄之等人致力于古文振興，開(kāi)桐城派先河。戴名世是桐城派孕育過(guò)程的繼往開(kāi)來(lái)者，提出了“言有物”、“修辭立其誠(chéng)”的見(jiàn)解，實(shí)為桐城派義法理論的先驅(qū)。

1644年清王朝入關(guān)，為鞏固地位，尊崇儒家理學(xué)，以軟硬兩手迫使知識(shí)分子就范。方苞領(lǐng)導(dǎo)的古文流派應(yīng)運(yùn)而生。方苞，“學(xué)行繼程朱之后，文章在韓歐之間”(王兆符《方望溪先生文集序》)。以后，他在《讀史記八書》、《書史記十表后》中提出了“義法”主張。及至從《南山集》案中解脫后，“義法”說(shuō)得到了進(jìn)一步明確和完備，

1733年方苞編成《古文約選》，為“義法”說(shuō)提供了示范，自此“義法”受到重視。方苞授徒數(shù)十年，成為推動(dòng)桐城古文運(yùn)動(dòng)的中心人物，主要有縣人葉酉、張莘農(nóng)、寧化雷鉉、吳江沈彤、天津王又樸、仁和沈庭芳、大興王兆符、歙縣程鑒等。劉大櫆，主要在乾隆時(shí)期，繼承方苞“義法”說(shuō)的基礎(chǔ)上，提出了“神氣”說(shuō)。其弟子以桐城姚鼐、王灼、歙縣吳定、程晉芳、常州錢魯斯等最為著名。其徒有陽(yáng)湖陸補(bǔ)孫、陸邵人、董估成、董思誠(chéng)、張琦、武進(jìn)董士錫、謝士元、湯春帆、無(wú)錫秦小峴，山陰王紹文、錢塘戴熙等數(shù)十人，自成“陽(yáng)湖派”——實(shí)為桐城派初創(chuàng)期的別支。

時(shí)間為乾隆年間至1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之前，代表人物是姚鼐，以及其弟子梅曾亮、管同、方東樹(shù)、姚瑩、劉開(kāi)。姚鼐是桐城派集大成者。他在《劉海峰先生八十壽序》中提出出了桐城派的旗號(hào)，闡述了方苞、劉大櫆以及姚鼐之間理論繼承關(guān)系，揭示桐城古文形成。姚鼐中、晚年先后主講鐘山、梅花、紫陽(yáng)、敬敷書院四十余年，傳授古文法，培養(yǎng)寫作人才。為文提倡“考據(jù)、義理、辭章”兼?zhèn)�，編《古文辭類纂》。

世人稱為古文讀本最精賅之書。桐城派至姚鼐，文章風(fēng)氣始遍及全國(guó)，形成所謂“家家桐城”、“人人方姚”的局面。姚氏門下以上元梅曾亮、管同和桐城方東樹(shù)、姚瑩影響較大，世稱“姚門四杰”。其次桐城劉開(kāi)、新城陳用光、婁縣姚椿、寶山毛岳生等亦在高足之列。弟子再傳弟子，以致南北諸省，皆有桐城派傳人，形成了一個(gè)聲勢(shì)頗大的古文流派。

桐城派是在姚鼐手中壯大的。除了自己的古文實(shí)踐和為桐城派提出理論主張，姚鼐還將更多的心血花在桐城派古文的提倡上。這主要包括《古文辭類纂》的編纂和他四十余年講學(xué)生涯。

時(shí)間為1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后至20世紀(jì)初“五四”新文化運(yùn)動(dòng)時(shí)期，代表人物曾國(guó)藩及“曾門四大弟子”張?jiān)ａ�、黎庶昌、薛福成、吳汝綸。劉聲木《桐城文學(xué)淵源考》補(bǔ)遺載桐城派作奉1200余人(其中女士2人，日本人2人)，其中多數(shù)為桐城派末流作家。文章與世變相同。曾氏自稱私淑姚鼐，世稱：“湘鄉(xiāng)派”，實(shí)為桐城派的變體。曾國(guó)藩弟子以武昌張?jiān)ａ�、桐城吳汝綸、遵義黎庶昌、無(wú)錫薛福成，有“曾門四大弟子”之稱。張、吳立教燕、冀，弟子多達(dá)數(shù)百人。師事張氏的主要有榮城孫葆田，南通張謇等；師事吳氏的主要有冀州趙衡，南宮李剛己等。同時(shí)師事張、吳二氏的有武強(qiáng)賀濤，通州范當(dāng)世，新城王晉卿，桐城馬其昶、姚永樸、姚永概以及吳汝綸之子吳闿生等。不在弟子之列而膺服于桐城派的有侯官嚴(yán)復(fù)、林紓、陳衍、吳宗祺等，時(shí)稱“侯官派”，實(shí)為桐城派末期又一支流。 繼曾國(guó)藩“四大弟子”之后，馬其昶聲譽(yù)最高，有桐城派“殿軍”之稱。但此時(shí)中國(guó)，已淪為半封建半殖民地社會(huì)，民族矛盾、階級(jí)矛盾尖銳復(fù)雜，堅(jiān)持程、朱道統(tǒng)的桐城派已遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于時(shí)代潮流。兼之末流作家拘泥桐城“義法”，索之一字一句，抱殘守缺，以為格律，有悖于“五四”時(shí)期的新文化運(yùn)動(dòng)，以致于逐漸消沉衰亡。這是歷史的必然。但這一時(shí)期，大多數(shù)桐城派作家都能堅(jiān)持愛(ài)國(guó)主義立場(chǎng)，他們的民族氣節(jié)和愛(ài)國(guó)主義思想在政治活動(dòng)和創(chuàng)作活動(dòng)中都有所反映。方東樹(shù)的《病榻罪言》、梅曾亮的《與陸立夫書》、王拯的《王剛節(jié)公家傳跋尾》、魯一同的《關(guān)忠節(jié)公家傳》等文章以及姚瑩、張?jiān)ａ摗ⅠR其昶等人部分作品多抒發(fā)了愛(ài)國(guó)情懷，或表現(xiàn)了悲壯之志。姚瑩還身體力行，在臺(tái)灣兵備道任上堅(jiān)持抗英，且屢戰(zhàn)屢勝。他有關(guān)記載戰(zhàn)事的散文，愛(ài)國(guó)之情溢于言表。此外，薛福成主張振興工商經(jīng)濟(jì)，吳汝綸力倡創(chuàng)辦新學(xué)，林紓、嚴(yán)復(fù)大量翻譯西方名著，以求社會(huì)改良，也都具有資產(chǎn)階級(jí)改良主義色彩，在當(dāng)時(shí)的歷史條件下有一定的積極意義。

桐城派的基本理論是從方苞開(kāi)始建立的。他繼承歸有光的“唐宋派”古文傳統(tǒng)，提出“義法”主張：“義”即u2018言有物u2019，“法”即u2018言有序u2019。言有物，說(shuō)文章要有內(nèi)容；言有序，說(shuō)文章要有條理跟形式技巧。他對(duì)于文章，要求的是“雅潔”。

劉大櫆進(jìn)一步探求了散文的藝術(shù)性，提出了“因聲求氣”說(shuō)，是姚鼐的老師，在桐城派上，是承先啟后者。

姚鼐是桐城派的集大成者，他的古文主張，在提倡“義理（內(nèi)容合理）、考據(jù)（材料確切）、詞章（文詞精美），三者不可偏廢。”又在學(xué)習(xí)方法上，提出古文八要：“所以為文者八，曰：神、理、氣 、味、格、律、聲、色。神、理、氣、味者，文之精也；格、律、聲、色者，文之粗也。然茍舍其粗，則精者亦胡以寓焉？”（《古文辭類纂序》）

桐城派主張學(xué)習(xí)左傳、史記，講究義法，提倡義理，要求語(yǔ)言雅潔，反對(duì)俚俗。

桐城派以“道統(tǒng)自任”，戴均衡《方望溪先生集外文補(bǔ)遺序》說(shuō)：“平心論之，宇宙間無(wú)今漢學(xué)家，不過(guò)名物、象數(shù)、音韻、訓(xùn)詁未能剖析精微，而于誠(chéng)、正、修、齊、治、平之道無(wú)損也；而確守程、朱如先生者，多一人則道看一方，遂以昌明于一代�！绷�?jiǎn)⒊�說(shuō)：“桐城派又好述歐陽(yáng)修u2018因文見(jiàn)道u2019之言，以孔、孟、韓、歐、程、朱以來(lái)之道統(tǒng)自任，而與當(dāng)時(shí)所謂漢學(xué)者互相輕�！�

桐城派的文章，內(nèi)容多是宣傳儒家思想，尤其是程朱理學(xué)；語(yǔ)言則力求簡(jiǎn)明達(dá)意，條理清晰，“清真雅正”。他們的許多散文都體現(xiàn)了這一特點(diǎn)。

桐城派的文章,在思想上多為“闡道翼教”而作；在文風(fēng)上，是選取素材，運(yùn)用語(yǔ)言，只求簡(jiǎn)明達(dá)意、條例清晰，不重羅列材料、堆砌辭藻，不用詩(shī)詞與駢句,力求“清真雅正”，頗有特色。桐城派的文章一般都清順通暢，尤其是一些記敘文，如方苞的《獄中雜記》、《左忠毅公逸事》，姚鼐的《登泰山記》等，都是著名的代表作品。

論點(diǎn)鮮明，邏輯性強(qiáng)，辭句精練；寫景傳神，抓住特征，細(xì)節(jié)盎然，寄世感嘆；傳狀之文，刻畫生動(dòng)辭；紀(jì)敘扼要，流暢時(shí)晰。平易清新，是整體流派特點(diǎn)。散文名篇有：方苞《獄中雜記》、《左忠毅公逸事》、姚鼐《登泰山記》。辭賦大師潘承祥先生評(píng)價(jià)道：“桐城古文運(yùn)動(dòng)，是唐宋古文運(yùn)動(dòng)的繼續(xù)、發(fā)展、終結(jié)。”

桐城派在清代文壇上影響極大。時(shí)間上從康熙時(shí)一直綿延至清末；地域上也超越桐城，遍及國(guó)內(nèi)。主要人物戴名世、方苞、劉大櫆、姚鼐之外，還有方氏門人雷鉉、沈彤、王又樸、沈庭芳、王兆符、陳大受、李學(xué)裕，劉大櫆門人錢魯斯、王灼、吳定、程晉芳等，姚鼐門人管同、梅曾亮、方東樹(shù)、姚瑩等。追隨梅曾亮的還有朱琦、龍啟瑞、陳學(xué)受、吳嘉賓、鄧顯鶴、孫鼎臣、周壽昌、魯一同、邵懿辰等。道光咸豐年間，曾國(guó)藩鼓吹中興桐城派，但又以“桐城諸老，氣清體潔”，“雄奇瑰瑋之境尚少”，欲兼以“漢賦之氣運(yùn)之”(吳汝綸《與姚仲實(shí)》)，承其源而稍異其流，別稱“湘鄉(xiāng)派”。

桐城派的“載道”思想，適應(yīng)清朝統(tǒng)治者提倡程朱理學(xué)的需要；“義法”理論，也能為“制舉之文”所利用，故得以長(zhǎng)盛不衰。他們?cè)诔C正明末清初“辭繁而蕪，句佻且稚”（方苞《書柳文后》）的文風(fēng)，促進(jìn)散文的發(fā)展方面也起了一定的作用。姚鼐編選《古文辭類纂》，流傳尤廣。

200余年前的桐城文派不能一概否定，正如梁?jiǎn)⒊�在《清代學(xué)術(shù)概論》說(shuō)“不能以其末流之墮落，歸咎于作始”。桐城文學(xué)，便轉(zhuǎn)折到了現(xiàn)當(dāng)代歷史階段。“天下文章其在桐城乎！”是對(duì)桐城的贊譽(yù)，同樣當(dāng)代桐城文學(xué)仍然生機(jī)蓬勃，尤其以潘承祥先生創(chuàng)立的中國(guó)桐城賦派為代表。桐城賦派的作家群，站在桐城豐厚的文化積累上，透過(guò)文化地域政治這些表層的東西，以桐城賦的新形式，創(chuàng)造了桐城文化的又一個(gè)活躍蓬勃的時(shí)期。桐城辭賦文學(xué)是人學(xué)，桐城辭賦作品應(yīng)該能夠反映一個(gè)時(shí)代深處真實(shí)的東西，引起人們對(duì)生活、社會(huì)、時(shí)代、以及生命的思考。當(dāng)代桐城辭賦文學(xué)，以社會(huì)百科全書的規(guī)模記錄社會(huì)變遷和歷史滄桑，具有永久的價(jià)值。學(xué)者王澤生選集，系統(tǒng)化地總結(jié)了桐城辭賦作家的創(chuàng)作實(shí)踐；潘承祥大師的作品最為經(jīng)典。當(dāng)代桐城辭賦文學(xué)，原汁原味。既反對(duì)形式上擬古傾向，又主張生活創(chuàng)造，對(duì)唐宋清以來(lái)古文運(yùn)動(dòng)作出了新的詮釋，在桐城文學(xué)史上具有積極意義。

(1668～1749)字風(fēng)九，一字靈皋，號(hào)望溪（今桐城望溪高級(jí)職業(yè)中學(xué)由其后人捐建，以此命名），桐城派創(chuàng)始人。32歲參加江南鄉(xiāng)試中舉，清康熙四十五年(1706)中進(jìn)士第四，因母病，未參加殿試。五十年，因《南山集》案牽連入獄兩年，后經(jīng)李光地營(yíng)救免死，編入漢軍旗籍管制，以白衣平民入南書房，后移養(yǎng)蒙齋，編校《御制樂(lè)律》、《算法》諸書。六十一年，充武英殿修書總裁。雍正元年(1723)赦還原藉。九年，授左右允，次年遷待講學(xué)士，十一年，遷內(nèi)閣學(xué)士、禮部待郎，充《一統(tǒng)志》總裁。乾隆元年(1736)充《三禮義疏》副總裁，七年，因病辭歸，賜翰林院待講銜。治經(jīng)以宋儒為宗，尤致力于《春秋》、《三禮》。論文提倡“義法”，認(rèn)為義即易之所謂言有物也，法即易之所謂言有序也。義以為經(jīng)，而法以緯之，然后為成體之文。后桐城派的文論，以此為綱領(lǐng)加以補(bǔ)充發(fā)展。著有《周官集注》、《周官辯》、《周官析疑》、《考工記析疑》、《儀禮析疑》、《喪禮或問(wèn)》、《禮記析疑》、《左傳義法舉要》、《春秋通論》、《春秋直解》、《春秋比事目錄》、《離騷正義》、《方苞文集》等。

(1698～1780)字才甫，一字耕南，號(hào)海峰。少年業(yè)師于吳直。20多歲至京師，為方苞推重。雍正七年、十年兩登副榜，先后經(jīng)方苞、張廷玉薦舉博學(xué)鴻詞科和經(jīng)學(xué)，試皆不第，遂不復(fù)試。60歲后任黟縣教諭，數(shù)年后棄官歸隱樅陽(yáng)。姚鼐、王灼、吳定、張惠言皆為其門下北子。論文強(qiáng)調(diào)“義事、書卷、經(jīng)濟(jì)”主張?jiān)谒囆g(shù)形式上模仿古人的“神氣”、“音節(jié)”、“字句”，是繼方苞之后桐城派的中堅(jiān)人物。著有《海峰文集》、《海峰詩(shī)集》、《論文偶記》、《翕縣志》等。

(1732～1815)字姬傳，一字夢(mèng)谷，室名惜抱軒，人稱惜抱先生。早年隨伯父姚范和劉大櫆學(xué)習(xí)經(jīng)學(xué)、古文，清乾隆二十八年(1763)中進(jìn)士，選翰林院庶吉士。后授兵部主事，歷任山東、湖南鄉(xiāng)試主考官、三十六年會(huì)試主考官。累官刑部郎中、三十六年會(huì)試生考官。累官刑部郎中、記名御史。參與纂修《四庫(kù)全書》。主持梅花、紫陽(yáng)、敬敷書院40年。桐城派的義法論和聲氣論經(jīng)其發(fā)揮和深化，成為一套較系統(tǒng)的古文理論。他提倡義理、考證、文章三者的合一以“相濟(jì)”，總結(jié)文章的陽(yáng)剛、陰柔兩大類風(fēng)格，認(rèn)為兩種都是文章所需要的，不能偏廢。其散文簡(jiǎn)潔清淡，紆徐要渺，雍容和易，一如其人。詩(shī)有清撥淡遠(yuǎn)之致，尤工近體。著有《惜抱軒全集》88卷，包括文集和詩(shī)集，又有《法貼題跋》、《左傳補(bǔ)注》、《國(guó)語(yǔ)補(bǔ)注》、《公羊傳補(bǔ)注》、《谷梁傳補(bǔ)注》、《九經(jīng)說(shuō)》、《老子章義》、《莊子章義》等。選編古文辭賦集《古文辭類纂》75卷及《五七言今體詩(shī)鈔》18卷。

（1811-1872）字滌生，湖南湘鄉(xiāng)人。道光進(jìn)士，歷任兩江總督、直隸總督等職。曾國(guó)藩自稱論文師從方苞、姚鼐，為文義法也取自桐城派。但他頗不滿于某些桐城末流文章的拘謹(jǐn)平淡，因此在文章表現(xiàn)的內(nèi)容上強(qiáng)調(diào)了經(jīng)世致用；而在文章的表現(xiàn)形式上，則吸取了漢賦的優(yōu)點(diǎn)，高洪雄健，呈現(xiàn)出陽(yáng)剛之美。這就將桐城派發(fā)展到了新的階段——以湘鄉(xiāng)派為主流的階段。正式提出“桐城派”的，其實(shí)是曾國(guó)藩，自此，以桐城地域命名的“桐城派”應(yīng)運(yùn)而生。所以，曾國(guó)藩實(shí)有“中興”桐城派之功。

清代科舉制度對(duì)桐城派古文的興盛有極大的推動(dòng)作用，此體現(xiàn)于以下兩個(gè)方面：一是時(shí)文與古文的密切關(guān)系，二是桐城派創(chuàng)始諸人與科舉制度的密切關(guān)系。

在順治二年（1645）舉行首次鄉(xiāng)試，清朝科舉制度遂正式開(kāi)始。科舉制度作為一種官員選拔制度發(fā)展到清代已相當(dāng)嚴(yán)密、成熟，正如《清史稿》所載：“有清以科舉為掄才大典，雖初制多沿明制舊，而慎重科名，嚴(yán)防弊竇，立法之周，得人之盛，遠(yuǎn)軼前代�！笨婆e制度通過(guò)功名吸引了眾多知識(shí)分子的注意力，許多士子為博取功名，不惜皓首窮經(jīng)。由于清代科舉以八股文為規(guī)定考試文體，故八股文成為各級(jí)學(xué)校的教學(xué)重點(diǎn)，成為士子們追逐功名的武器。有意思的是，八股文在清代的再度風(fēng)行在很大程度上促成了古文的興盛，為桐城古文派的崛起提供了條件。八股文又被稱為時(shí)文，以與古文相對(duì)。時(shí)文雖有種種弊端，但卻與古文有許多相通之處：首先，時(shí)文與古文都恪守程朱義理；其次，在藝術(shù)手法上，時(shí)文講究開(kāi)闔、頓挫、呼應(yīng)之法，在一定程度上也是對(duì)古文藝術(shù)手法的借鑒。許多士子為了避免熟濫，很自然地借鑒古文的某些藝術(shù)特征來(lái)創(chuàng)作時(shí)文。明清兩代就有不少以時(shí)文標(biāo)準(zhǔn)選編、評(píng)點(diǎn)古文的選本。李元度在為李撫九選編的《古文筆法百篇》作序時(shí)這樣談及古文與時(shí)文的關(guān)系：“古文者，別乎時(shí)文而言也。近代選家如茅鹿門、儲(chǔ)同人、汪遄善之徒并有評(píng)本，識(shí)者謂未能盡帖括氣習(xí)。然余論古文之極致，正以絕出時(shí)文蹊徑為高；而論時(shí)文之極致，又以能得古文之神理氣韻機(jī)局為最上乘。明之震川、荊川、陶庵，昭代之慕廬、百川、望溪，皆以古文為時(shí)文者。功令以時(shí)文取士，士之懷瑾握瑜者賓賓然爭(zhēng)欲自澤于古，有能導(dǎo)以古文之意境，宜瑩然而出其類矣�！痹鴩�(guó)藩也注意到了古文一派的文章與時(shí)文之間的密切關(guān)系，他說(shuō)“自有明以來(lái)，制藝家之制古文，往往取左氏、司馬遷、班固、韓愈之書，繩以舉業(yè)之法，為之點(diǎn)，為之圓圈，以賞異之；為之乙，為之圍鑯以識(shí)別之；為之評(píng)注以顯之”。由此可見(jiàn)，以古文為時(shí)文，可提高時(shí)文的水準(zhǔn)，明清士子為在科場(chǎng)出人頭地，自然要究習(xí)古文，以圖將“古文之神理氣韻機(jī)局”融入時(shí)文，取得“瑩然而出其類”的效果。

桐城派創(chuàng)始人方苞所以能在文壇聲譽(yù)鵲起，與他在科場(chǎng)得售有關(guān)。戴名世在《方靈皋稿序》中曾說(shuō)：“今歲之秋，當(dāng)路諸君子毅然廓清風(fēng)采，凡屬著才知名之士多見(jiàn)收采，而靈皋遂發(fā)解江南。靈皋名故在四方，四方見(jiàn)靈皋之得售而知風(fēng)氣之將轉(zhuǎn)也，于是莫不購(gòu)求其文。”此處當(dāng)指康熙三十八年（1699）方苞舉江南鄉(xiāng)試第一之事，方苞本以古文聞名，科場(chǎng)得售更促使士子們?cè)L讀其古文，試圖從中探求科場(chǎng)的敲門磚。

方苞編選的《古文約選》與《四書文選》，更是將古文與時(shí)文緊密聯(lián)系起來(lái)，推動(dòng)了古文“義法”的廣為傳播。

方苞奉果親王命，編選《古文約選》作為八旗子弟的教本�！豆盼募s選》主要收錄兩漢書、疏及唐宋八大家文。在《古文約選》的序言及編選體例中，方苞系統(tǒng)闡述了“義法”說(shuō)及“文統(tǒng)”、“道統(tǒng)”思想，并揭示出古文“助流政教之本志”，為桐城文派奠下了最初的文論基礎(chǔ)。尤引人注意的是，方苞在《序》中，明確指出古文義法可“觸類而通，用為制舉之文，敷陳論策，綽有余裕矣”�！豆盼募s選》作為八旗子弟學(xué)校教本的頒行，不僅提高了古文的地位，也使“義法”說(shuō)具有了官方的嚴(yán)肅性，“義法”之說(shuō)自然得以廣泛的傳播，也正式將古文義法引入時(shí)文寫作，使古文與時(shí)文空前緊密地結(jié)合在一起。

方苞又奉旨編選《四書文選》，此書編成后即“詔頒各學(xué)官”，成為官方的古文教材�！端臅�文選》選編明清四書制藝數(shù)百篇，由于以官方選本出現(xiàn)，《四書文選》自然具有了官方的嚴(yán)肅性。隨著《四書文選》與《古文約選》的廣為流播，方苞具有了古文家與時(shí)文家的雙重身份。古文與時(shí)文空前緊密的關(guān)系，不僅使古文成為科舉道路上的士子必須修習(xí)的重要內(nèi)容，也極大地提高了古文的重要性與地位，為古文一派重登文壇提供了基礎(chǔ)。桐城文派發(fā)展至姚鼐時(shí)漸成規(guī)模，桐城派古文與時(shí)文相通的特點(diǎn)，使桐城派文人更易于在科場(chǎng)得售。方苞是康熙丙戌進(jìn)士，姚鼐是乾隆癸未進(jìn)士，他們的弟子也多有科舉功名，此處不再一一枚舉。桐城派在科場(chǎng)上的成功又反過(guò)來(lái)促進(jìn)了桐城派古文的傳播，尤其是當(dāng)個(gè)別桐城派文士擔(dān)任科場(chǎng)考官時(shí)，桐城派古文更讓考生頂禮膜拜。據(jù)梅曾亮記載，姚鼐的學(xué)生陳石士“持節(jié)校士于兩江”就擴(kuò)大了桐城派在兩江的影響：“桐城姚姬傳先生以名節(jié)、經(jīng)術(shù)、文章高出一世，門下士通顯者如錢南園侍御、孔撝約編修，皆不幸早世。而抱遺經(jīng)、守師說(shuō)，自廢于荒江窮巷之中者，又不為人所從信。惟今侍講學(xué)士陳公方受知于圣主，而以文章詔天下之后進(jìn)，守乎師之說(shuō)，如規(guī)矩繩墨之不可逾。及乙酉科，持節(jié)校士于兩江，兩江之人莫不訪求姚先生之傳書軼說(shuō)，家置戶習(xí)，以冀有冥冥之合于公，而先生之學(xué)遂愈彰于時(shí)。蓋學(xué)之足傳而傳之又得其人，雖一二人而有足及乎千萬(wàn)人之勢(shì)，亦其理然也”。考生是現(xiàn)實(shí)的，既然考官是姚鼐的弟子，自然要投其所好，四處“訪求姚先生之傳書軼說(shuō)”，以求“冥冥之合于公”。

雖然一些研究者認(rèn)為桐城派諸人極力反對(duì)時(shí)文，但古文與時(shí)文在明清兩代的密切關(guān)系卻是不爭(zhēng)的事實(shí)，桐城派作為清代著名的古文流派自然與時(shí)文有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，在相當(dāng)程度上，清代士人對(duì)時(shí)文的追求提升了古文的地位，也為方苞等桐城派古文大家成為文壇領(lǐng)袖提供了文化土壤。

安徽大學(xué)桐城派研究中心是專門從事桐城派研究的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)。其宗旨在于薈萃和培養(yǎng)一支具有宏觀視野的對(duì)桐城派進(jìn)行多學(xué)科交叉研究的學(xué)術(shù)隊(duì)伍，發(fā)揮不同學(xué)科的優(yōu)勢(shì)，對(duì)桐城派文學(xué)及其發(fā)生的歷史和文化進(jìn)行全面深入的研究，凝聚同道，嘉惠來(lái)學(xué)，昌明學(xué)術(shù)。

研究旨趣：秉承學(xué)術(shù)研究的真諦，以學(xué)術(shù)為基本尺度。
1、研究以桐城派為立足點(diǎn)，但不囿于桐城地域及桐城派作家；
2、研究以桐城派文學(xué)為聚焦點(diǎn)，但不囿于文學(xué)；
3、研究以桐城派存在的朝代為主，但不囿于有清一代。