在我國古代文獻中，口弦又被稱作“口琴”。在明代《南詔野史》中就有“男吹蘆笙，女彈口琴”的記載。清代《滇南虞衡志》中很詳細地記載了“口琴”的形成和制作。唐、宋時期的“鐵葉簧”之類的拔簧樂器就是口弦的前身。關(guān)于口弦的來歷，在云南少數(shù)民族中流傳著這樣一個傳說，傳說明朝統(tǒng)治納西族和僳僳族的麗江木土司，欺壓民眾，作惡多端，使得民不聊生，民怨沸騰。木土司深怕人民群眾聚議他的罪惡，反抗他的統(tǒng)治，于是他制訂了一條違背人情常理的法規(guī)：不準人們接觸談話，就連父子、夫妻也不例外，如有違反者輕則受到鞭刑，重則殺頭示眾。木土司的暴政使得民眾更加憤怒，人們想盡一切辦法來反抗他。聰明的僳僳族人想出了一個辦法，他們創(chuàng)制了一種樂器——口弦，他們用口弦來代替自己說話，表達心聲，使得木土司的詭計失敗。云南的口弦是用一種長約三寸，寬約五分的竹片，中間刻成淺槽，槽底的竹片拉成簧牙（有的簧牙是用薄銅片或銀片制成的）。吹奏時左手握住竹片的一端，另一端放在口邊，讓呼吸的氣流鼓動簧片，同時右手指配合輕輕彈動竹片，隨著氣流的變化和指頭的彈動，就會發(fā)出優(yōu)美動聽的曲調(diào)。 口弦通常是男青年用金竹制成的，小伙為了顯示自己的才能，將作好的口弦裝在一個精制的小竹筒里，筒面上雕刻了各種花紋圖案，系上紅色或黃色的纓穗，送給心愛的姑娘，作為愛情的信物。姑娘收到心愛小伙的禮物便會把它掛在胸前，既可作為裝飾，又可隨時取出吹奏娛興�？谙仪�調(diào)豐富，有表現(xiàn)愛情的，有表現(xiàn)生產(chǎn)生活的，還有舞曲。

在我國原始社會母系氏族時期，就有了口弦。當(dāng)時名“簧”，簧在古代與竽、笙、篪等樂器相提并論，可見其重要。據(jù)漢魏以來的文獻記載，表明簧是—種用竹或鐵制成的橫在口中演奏、和口弦是同一類的樂器。

甚至在當(dāng)時還有類似今天多片弦那樣的多片簧存在。從先秦至?xí)x的古籍記載可知，簧是貴族使用的一種“高雅”的樂器，尤為文人雅士所喜愛。據(jù)《漢宮闕疏》所載，在漢代皇宮中還建有一座“鼓簧宮”，可見簧在當(dāng)時統(tǒng)治階層和上流社會已頗盛行。

早在晉代，著名道家葛洪所著的《神仙傳·王遙》中記述過一個彈奏五片口弦的故事：一次，王遙帶著自己的弟子登上一座小山，進入山中的一個石室，石室中有二人。于是王遙讓自己的弟子取出所帶匣中的三枚“五舌竹簧”，發(fā)給石室中二人，自己取了一枚，三人并坐，一起彈奏起了口弦曲。故事帶有道教的神秘色彩，它透露出這樣一個信息：演奏五舌竹簧在當(dāng)時已很少有人能演奏，是一種秘技。

我國少數(shù)民族地區(qū)，自古就流行著簧這種樂器，據(jù)史籍記載，至少在公元四世紀末，四川、云南、貴州一帶的少數(shù)民族地區(qū)，簧已經(jīng)非常流行。北宋陳蜴《樂書》中載有竹簧和民間流行的鐵葉簧，這是目前見于文獻的最早圖像。

元代以后，簧在中原內(nèi)地逐漸失傳�；傻拿�稱也漸漸被人們遺忘了。明代以來，口弦以口琴之名見于史冊。清乾隆動撰的《清朝通典》在談到“口琴”時說：“以鐵為之，一柄兩股，中設(shè)一簧，末出股外。橫銜于口，鼓簧轉(zhuǎn)舌，噓吸成音�！薄洞笄鍟�典圖》也有詳細記述，并載有其圖。

我國各少數(shù)民族，對口弦都有自己的稱呼，如彝族叫“洪洪”或“弄果”，僳僳族叫“瑪哥”，白族叫“畢協(xié)”，傣族叫“拜”，景頗族叫“掌共”，佤族叫“合朗”，拉祜族叫“阿沓”，羌族叫“阿珠”，錫伯族叫“瑪肯”，獨龍族叫“芒鍋”，高山族稱“嘴琴”或“嘎洛波”，黎族則稱之為“口弓”。

口弦的品種較多，根據(jù)制作材料的不同，有竹制和金屬制的口弦；根據(jù)簧片數(shù)目的不同，有單片弦和多片弦；因演奏方法的不同，又有用手指彈撥和用絲線抻動的口弦。

口弦的演奏方法有用手指撥動和抻動兩種，分別流行于不同的地區(qū)。

演奏口弦時，左手拇指和食指夾住弦柄，多片弦則使其呈扇形，將簧舌部分置于兩唇間，用右手拇指和食指來回撥動口弦尖端，引起簧舌振動，便發(fā)出明亮的叮咚之音。

另外的一種抻動口弦，在每個簧片的尖端系有一條絲線，演奏時將線頭套在右手指上，以指牽線使簧片振動發(fā)音。演奏者利用雙唇向前突出是筒狀增加共鳴、擴大音量，并借以口型交換和控制呼氣等方法，變化出不同的音色。熟練的演奏者，能表達出較復(fù)雜的節(jié)奏和較多的音色，并能使每片弦發(fā)出它的純五度泛音來。在一副三片弦上，往往能奏出6個不同的音。運用不同的奏法，既能發(fā)出余音裊裊的音色，也能發(fā)出較粗獷的音響。

1980年，在四川涼山州民族民間器樂會演中，有兩位布拖縣彝族婦女，第一次用多片弦齊奏，她們以五度、八度泛音變化，并通過節(jié)奏交錯，奏出二聲部重奏和持續(xù)音襯托的效果，韻味無窮，受到好評。

在我國的傣、哈尼、景頗、佤、拉祜、苗、柯爾克孜、錫伯、回、蒙古、達斡爾、鄂溫克和黎等民族，流行的是手指彈撥的口弦；高山族流行的是抻動的口弦；彝、納西、僳僳和白族，則兩種口弦都流行。

云南的口弦是用一種長約三寸，寬約五分的竹片，中間刻成淺槽，槽底的竹片拉成簧牙（有的簧牙是用薄銅片或銀片制成的）。吹奏時左手握住竹片的一端，另一端放在口邊，讓呼吸的氣流鼓動簧片，同時右手指配合輕輕彈動竹片，隨著氣流的變化和指頭的彈動，就會發(fā)出優(yōu)美動聽的曲調(diào)。口弦通常是男青年用金竹制成的，小伙為了顯示自己的才能，將作好的口弦裝在一個精制的小竹筒里，筒面上雕刻了各種花紋圖案，系上紅色或黃色的纓穗，送給心愛的姑娘，作為愛情的信物。姑娘收到心愛小伙的禮物便會把它掛在胸前，既可作為裝飾，又可隨時取出吹奏娛興。口弦曲調(diào)豐富，有表現(xiàn)愛情的，有表現(xiàn)生產(chǎn)生活的，還有舞曲。

彝族口弦據(jù)說有九十三調(diào)之多�？谙以�在《邊塞烽火》、《達吉和她的父親》等影片上出現(xiàn)。由于口弦音色柔美，姑娘們常常用它來向情人表達愛意。在云南少數(shù)民族地區(qū)中樹林里、小河邊或是幽靜的夜晚，總會傳來陣陣悅耳動聽的口弦聲，這可是姑娘們在向心上人傾吐她們心中的愛情。

它的品種非常多。根據(jù)制作材料的不同，有竹制和金屬制的兩種口弦；根據(jù)簧片數(shù)量的不同，有單片弦和多片弦；根據(jù)演奏方法的不同，又有用手指彈撥和用絲線抻動的兩種口弦。

竹制口弦一般采用質(zhì)地堅硬楠竹片削制而成，制作時，用鋒利的刀子將竹片刳薄，在中間三面鏤空刻出簧舌，然后把弦的片頭削尖呈劍形，片尾截齊做弦柄。竹口弦的簧舌頭部大而薄，中部窄而厚，舌的兩側(cè)削成斜面，與竹片的頭部相連。彈撥片頭時，利用竹片的彈性，可以使簧舌自由往復(fù)地振動發(fā)音。如果把幾個竹片用繩子穿接起來，就制成多片口弦。多片口弦大多由2至5片音高不同的竹片組成，竹片的音高取決于簧舌的長短、寬窄和薄厚。

與竹制口弦相比，金屬制口弦一般是銅制和鐵制的，常見的形狀有樹葉形和長條形兩種，也有人用子彈殼制作過口弦。除了音色更加清脆、明亮之外，金屬制口弦的體積上也比竹制口弦略小一些。

口弦不僅在形制和制作方法上頗有特色，在演奏方法上也非常別致。演奏者要用左手的拇指和食指夾住樂器的手柄，將簧舌部分放在兩唇之間，用右手的拇指和食指來回撥動樂器的頂端，引起簧舌振動，發(fā)出明亮的聲音。用絲線抻動的口弦的演奏方法更為獨特，演奏者在每個簧片的尖端系上一條絲線，把線頭套在右手指上，用手指牽線使簧片振動而發(fā)音。另外，為了增加共鳴和擴大音量，演奏者在演奏口弦的時候，雙唇要向前突出，形成筒狀。同時，他們還能借助口型的變化和控制呼吸等等方法，演奏出音色多變的樂曲。

演唱者：妙子

如果有誰揀到我的口弦請你還給我

我錯了燈紅酒綠

不該將你放棄

如果有誰見到我的愛人請你告訴他

我累了茫茫人海

愛的原來還是你

如果有誰見到我的家人請你告訴他

我醉了 不該不想 不愿讓他們傷心

如果有誰路過我的故鄉(xiāng)請你停一停

我走了 山岡上是否還有人在歌唱

如果山不再高 不再隔 不再遠

如果水不再深 不再急 不再纏

如果愛還有夢 還有真 還有純

如果心不再傷 不再冷 不再疼

如果有誰見到我的家人請你告訴他

我醉了 不該不想 不愿讓他們傷心

如果有誰路過我的故鄉(xiāng)請你停一停

我走了 山岡上是否還有人在歌唱

如果山不再高 不再隔 不再遠

如果水不再深 不再急 不再纏

如果愛還有夢 還有真 還有純

如果心不再傷 不再冷 不再疼

如果山不再高 不再隔 不再遠

如果水不再深 不再急 不再纏

如果愛還有夢 還有真 還有純

如果心不再傷 不再冷 不再疼

如果有誰見到我的口弦請你還給我

我累了茫茫人海

愛的還是你

演唱：王二妮/馬希爾

作詞：路勇

作曲：路勇

編曲：方輝

混縮：洪源

口弦弦 彈在我的手上

尕妹妹（情哥哥） 心在你的身上

花兒呦 唱在我的口中

尕妹妹（情哥哥） 哥哥（妹妹）的心疼者哩

哦高高的山坡坡

擋住我望向你的眼

擋不住尕妹妹（阿哥哥）

無盡的思念

哦長長的羊腸路

斷了我飛向你的腳步

哦斷不了我每夜

夢見你微笑的樣子

哦心中的妹妹（哥哥）呦

尕妹妹（情哥哥）