湘北大鼓原名喪鼓，孝鼓，是一種流行于湖南大地及湘鄂邊境地區(qū)的傳統(tǒng)戲曲劇種。這個曲種流傳于湖南省澧水流域。澧水流域是鼓文化之鄉(xiāng),“九澧漁鼓”、“湘北大鼓”、“澧州大鼓”等是該區(qū)域廣為流傳的曲藝形式。起源不祥，傳說源自莊子的鼓盆歌。澧水流域藝人還流傳有“周公治其理，孔子治詩書，莊子治其打喪鼓”的說法，從現(xiàn)有資料來看，起碼有400年以上歷史。
歷史淵源
清朝嘉慶年間，澧州有一落第秀才蘇金福，因?qū)以嚥恢卸僳E江湖，結(jié)識了不少民間藝人，并愛上了喪鼓藝術(shù)。他利用自己的滿腹才華對喪鼓進行改革，規(guī)范整理了唱腔，定出了一流、二流、三流、慢板、數(shù)板等板式，大大提高了喪鼓的藝術(shù)表現(xiàn)力。他后半生致力于鼓詞創(chuàng)作，先后改編、創(chuàng)作了《白蛇傳》、《半日閻羅》等20多個唱本，為澧水流域民間藝人奉作范本。
流派
湘北大鼓經(jīng)歷了叫化子—打鼓匠—民間藝人三個階段，經(jīng)過400年的錘煉和藝人們的不斷完善，現(xiàn)已日趨成熟，并形成了以“澧州官話”為體系的四大流派，即東腔、南板、西調(diào)、北路。西調(diào)以李啟正（1905—1989）為代表，該派演唱以情節(jié)見長，腔板較為激越流暢，轉(zhuǎn)腔圓滑詞不受七字句限制，曲式結(jié)構(gòu)較為靈活，音樂溶有少量的地方小調(diào)。東腔以金忠孝為代表，唱腔中糅進一些荊河戲、花鼓戲曲調(diào)，以“唱”見長，善于抒情。傳達室人有余振揚、馬麗君等；南板創(chuàng)始人為蘇金福(1779—1842)該派嚴守祖規(guī)，世襲傳統(tǒng)，唱詞結(jié)構(gòu)是七字句，道白以“澧州官話”為主，故又稱“官話派”、“一溝兒流水板”，它唱腔規(guī)范，打擊伴奏嚴謹，音調(diào)單純，由于它具有傳統(tǒng)的繼承特點，因而對研究澧縣曲藝音樂的世襲沿革都有重要價值，該派的傳人有郭祖敦、周召學(xué)等；北路代表藝人有劉清斌等，該派沒有嚴格的師承關(guān)系，它吸收眾家所長，補已之短，其唱腔靈活性較大。
唱詞唱腔
湘北大鼓是一種說唱藝術(shù)，道具為一面大鼓，特殊曲目（如送歌郎）加銅鑼、銅鈸。唱詞基本結(jié)構(gòu)為七字句，后來發(fā)展為十字句等。除《小送歌郎》的唱詞為三句一組外，其他詞為二句、四句、六句、八句一組，多組構(gòu)成一段。每段要求一韻到底，常用韻11個：天、地、人、和、龍、虎、豹、豺、黃、花、黑。原先為一人一鼓坐在孝堂中演唱，改革開放后走進茶館，并改為二人站立演唱或加樂器伴奏演唱。
湘北大鼓唱腔十分豐富，分孝堂專用調(diào)及說書正調(diào)二部分。孝堂專用部分中的小調(diào)較多，并且地方特色較濃，如鳳陽歌、姜女兒調(diào)、請神調(diào)等，尤以大送歌郎調(diào)最具特色，唱詞結(jié)構(gòu)為二人穿插唱七字句和五字句，音樂發(fā)聲上為一人本嗓，一人小嗓，旋律悠長，聽后難忘。說書正調(diào)部分共有五個板式即一流、二流、三流、慢板、數(shù)板。每個板式又有不少腔，如一流的“平腔”、“硬腔”，二流的“軟腔”、“討米腔”，三流的“流水腔”、“哈哈腔”、慢板的“大悲腔”、“大頌腔”，數(shù)板的“垛子腔”、“吟訴腔”、“告苦腔”等。
傳承發(fā)展
湘北大鼓在2006年在臨澧縣，由常德市宣傳部等單位聯(lián)合舉辦了湖南省常德市首屆鼓王擂臺賽，在澧水流域引起了人們對湘北大鼓的進一步認識和關(guān)注。2008年在澧縣舉辦了第二屆鼓王擺臺賽。2010年即將在石門縣舉行。