民間傳統(tǒng)的潞安大鼓表演形式為多人分持鼓板、三弦、二胡、低胡等分行當圍圈說唱；走上高臺后通常由一人敲擊鼓板站立說唱，另有專人分司三弦和二胡等伴奏。其唱腔音樂為板式變化體，曲調豐富，旋律優(yōu)美，富于鄉(xiāng)土氣息。潞安大鼓的唱腔屬板腔變化體，早期只用流水板演唱。后來，盲藝人于書田等吸取了襄垣鼓書、武鄉(xiāng)琴書及戲曲上黨落子、上黨梆子的聲腔音樂，不斷豐富唱腔，創(chuàng)造了花板、悲板、垛板以及起、送、轉等過渡板式。演唱時用書鼓、擊板擊節(jié)，伴奏樂器有二胡、低胡等。演唱形式多為坐唱，六、七人為一組，各操樂器，分擔角色，或獨唱或齊唱，行當齊全，紅火熱鬧。傳統(tǒng)節(jié)目有《打登州》、《破孟州》、《燕王掃北》、《巧連珠》、《巧奇緣》、《拙老婆》等。高福樹和于樹田等為影響較大的知名藝人。

早在清乾隆三年便有馳名于上黨一帶的鼓書藝人路占元、董祥五等聯(lián)絡潞安府八縣的百余名藝人成立"盲子隊"，即鼓書藝人的演出活動班社，后來發(fā)展成為行會組織"三皇會"。據(jù)此，一般認為至遲在清代中葉潞安大鼓就已經(jīng)形成了。早期藝人主要為盲人，后來有了明目人，20世紀50年代起出現(xiàn)了女藝人。

清乾隆年間，居住長治西街的民間藝人高來柱以當?shù)貞蚯�、民間小調為基礎，逐漸加工成一種似唱似說的上下句干板腔。它用鋼板和平鼓擊拍，形成節(jié)奏緊湊、說唱剛勁、表演穩(wěn)健的曲藝特色。主要書目有：《秦瓊夜打登州府》、《羅成破孟州》、《燕王掃北》、《大八義》、《小八義》等。高來柱晚年收盲人魏銀頓為其第一代傳人。當時的鼓書加上了三弦伴奏，鋼板改用挎板，創(chuàng)造了起板和簡單的間奏，曲目增加了《薛仁貴征東》等四部長篇書目。

張銀娥在"三皇會"幫助下，創(chuàng)造出花板、悲板等板式，形成板腔體結構曲種，又新增書目《呼延慶打擂》、《巧連珠》、《巧奇緣》、《三開關》、《耳環(huán)記》、《金鐲玉環(huán)記》、《洗衣記》、《回龍傳》、《青龍傳》等。1946年，張銀娥和于書田等七人加入民主政府組織的曲藝宣傳隊---潞安大鼓第一個專業(yè)演出團體。于書田在原潞安鼓書的基礎上，吸收了上黨戲曲音樂精華，豐富了花板、悲板，創(chuàng)造了散板和起、承、轉、合及栽、溜、過、送等銜接板式（亦叫過渡板式）；伴奏增加了二胡、板胡、低胡等弦樂，并配入打擊樂器；演唱形式由單人改為單人獨唱和多人齊唱相結合。同時，加入動作表演，喜、怒、哀、樂形象逼真，深受群眾喜愛。于書田等人還自編了許多新書目，如抗日戰(zhàn)爭時期的《地主與長工》、《張鳳蘭勸夫參軍》、《百名英雄》、《紅軍長征》、《土地法大綱》、《一張土地證》等；新中國成立以后有《互助合作》、《潘玉林互助組》、《一顆糖衣炮彈》、《時刻提高警惕》、《小倆口談應征》等。

1959年，曲藝隊吸收的女藝人師愛玉大膽對"流水"等板式進行改革，創(chuàng)造出適合女演員演唱并具有各種行當?shù)膬?yōu)美唱腔，調號從"G"升為"D"調，樂器增加了嗩吶、笙等，打擊樂器中去掉書鼓改用堂鼓，使人耳目一新。1960年，于書田出席"全國盲聾啞人代表會議"，受到周恩來總理的親切接見。1964年10月2日，《人民日報》專題介紹了潞安大鼓，并刊登于書田的照片。1965年后，曲藝隊吸收了不少明目人，從根本上改變了曲藝隊伍，促進說唱藝術的發(fā)展。20世紀70年代，曲藝日趨繁榮，于書田、師愛玉、焦天保、杜玉山、李長生、李二狗等民間藝術家倍受群眾歡迎。進入20世紀80年代，新文藝工作者在繼承老藝人多年結晶的基礎上，對潞安大鼓的傳統(tǒng)唱腔再次進行了改革：即大鼓由演員自打劃歸樂隊，吸收秧歌、上黨梆子等戲劇唱腔，并借助于電子琴等現(xiàn)代樂器來烘托氣氛。如今的潞安大鼓不僅板式更加豐富，旋律更加優(yōu)美動聽，土香土色、韻味獨特，而且過門短，伸縮性強，既適合街頭飯場、室內演唱，也適于舞臺表演，是本省及我國北方的主要曲種之一。

以付懷珠等為首的曲藝作家，創(chuàng)作出不少名段，如《醋為媒》、《九月九》、《拙老婆造反》、《水》、《火》、《路》、《新編珍珠倒卷簾》等，多次獲獎。其中，《醋為媒》1986年獲全國曲藝匯演創(chuàng)作、表演、音樂設計二等獎、郭雙堂等獲伴奏一等獎；《九月九》1990年獲全國曲藝大賽一等獎。與此同時，崔嫦娟被譽為北方曲藝表演"四朵新花"之一。1992年6月，中國曲藝家協(xié)會、山西省文聯(lián)等聯(lián)合在長治縣召開了"付懷珠曲藝作品研討會"，使潞安大鼓躋身于全國優(yōu)秀曲種行列。1995年，經(jīng)過再加工后的《新編珍珠倒卷簾》，代表山西省參加"第二屆中國曲藝節(jié)"，獲"牡丹獎"。

潞安大鼓演出不受場地和道具的限制，易編易排，她的保護、傳承和弘揚對豐富群眾文化生活將起到重要的促進作用。潞安大鼓作為一種獨特的民間文化藝術，傳承和發(fā)展不容樂觀，仍存在經(jīng)費緊張，演員流失嚴重等不少難以解決的問題。隨著新型文化的沖擊和賴以生存的社會基礎改變，潞安大鼓在廣大鄉(xiāng)村展示的平臺日益減少，一些頗有造詣的鼓書藝人因年事已高退出舞臺，有的相繼謝世，有些絕技難以傳承，而且年輕一代在技藝上能獨樹一幟、享有威望的較少。同時，專業(yè)的協(xié)會、組織及演出團體較少，對潞安大鼓的挖掘、整理、研究尚未形成一個完整的體系，保護潞安大鼓任重道遠。

2004年,由李才旺作詞、蘇友誼作曲、李卡佳導演、崔嫦娟演唱的潞安大鼓《千秋萬代懷鄧公》獲得2004年中國曲藝家協(xié)會的最高獎-牡丹獎 。

李才旺、崔嫦娟還獲得了單項獎。

在今天的頒獎晚會上，李才旺等人創(chuàng)作的10部作品最終獲得曲藝文學獎，崔嫦娟等15人獲得曲藝表演獎。

國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，該曲藝經(jīng)國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。