關(guān)于“西蘭卡普”的起源和發(fā)展，史籍中只有零零碎碎的記載。

《后漢書·西南蠻夷傳》所說哀牢夷“織文革綾錦”的“蘭干細(xì)布”，就是土花鋪蓋的前身，稱“武陵蠻”有著“織績(jī)木皮，染以草實(shí)”，“好五色衣服”，“衣裳斑斕”的習(xí)尚。

“武陵蠻” 就是歷史上對(duì)土家族使用過的一種稱呼。土家族長(zhǎng)于織作的悠久傳統(tǒng)一直保留下來，直到改土歸流前后，不論男女還保持著“喜斑斕服色”的習(xí)俗。

一般文獻(xiàn)上對(duì)于土花鋪蓋給予了諸種不同的名稱：同治年間修的《龍山縣志》云：土錦“績(jī)五色線 為之，色彩斑斕可愛。俗用以為被，或作衣裙，或作巾，故又稱崗巾。

”《永順府志》云：“斑布即土錦。”“土人以一手織緯，一手用細(xì)牛角挑花，遂成五色�！彼�謂“崗巾”“土錦”以及“土絹、崗錦”等相似稱謂皆指土花鋪蓋。

另一種傳說西蘭是人名，卡普是她織的花布。相傳西蘭是土家山寨最漂亮最聰明的姑娘，她把山里的百花都繡完了，就沒見著半夜開花半夜謝的白果花(銀杏)。為了繡出白果花，她獨(dú)自半夜爬上高高的白果樹與白果花兒對(duì)話，不料被又丑又壞的嫂嫂發(fā)現(xiàn)了，哥哥聽信嫂嫂讒言，用板斧砍斷了白果樹，西蘭摔死了，她的繡花藝術(shù)卻被土家人傳下來了。

湖南省龍山縣洗車河流域“畢茲卡”土家族人的村寨中，有個(gè)聰明美麗的西蘭姑娘，她心靈手巧，很會(huì)織布。從她機(jī)子上織出的布，人見人愛，誰都嘖嘖稱贊。可是西蘭并不滿足，她采來山上各式各祥的鮮花，插到機(jī)頭上，用五色絲線，飛梭走杼，把一朵朵美麗的花兒織到布匹上。這種布漂亮極了，人們把它叫做“卡普”。卡普上的花朵就象帶露剛剛開放，招得蜜蜂陣陣飛來，引得彩蝶翩翩起舞。
西蘭織了一匹又一匹，山里的野花一朵又一朵盛開在西蘭織成的卡普上，她的屋里變成百花盛開，爭(zhēng)奇斗艷的花園了。

西蘭姑娘決心把世上所有的花都織到心愛的卡普上�！疤煜逻�有什么樣的花我沒有見過呢?”她問東家活了99歲的老婆婆。老婆婆瞇著眼看了半天她織的卡普，搖搖頭說：“姑娘，天下的花都開在你這里了�！薄笆郎线�有什么樣的花我沒有織過呢?”她問西鄰活了99歲的老媽媽。老媽媽支著頭想了半天，擺擺手說：“姑娘，世上的花你都織過了。”可是西蘭仍不甘心，她逢人就問，哪里還有她沒有見過的花。后來一位路過山里的老爺爺告訴西蘭，后山上有一棵長(zhǎng)了999年的紅果樹，它在半夜開一種火一樣紅、火一樣熱烈的花，白天就看不見了。

西蘭決心把紅果花采來織到布上。她半夜起床，不怕夜寒風(fēng)高，不怕露濕衣裙，跑到后山坐在紅果樹前，守了一夜又一夜，但紅果就是沒有開花。西蘭并不灰心，天天夜里仍然一個(gè)人偷偷跑到后山上等。也許是西蘭的誠心感動(dòng)了紅果樹，有一晚，紅果樹全身搖動(dòng)，突然滿樹綴滿了一串串火紅火紅的鮮花。西蘭摘了一朵最大最大的，高興地插到機(jī)頭上，就織了起來。

好吃懶做又愛饒舌的嫂嫂嫉妒西蘭，在阿爸面前說，西蘭天天晚上到后山會(huì)情人，行為不檢點(diǎn)。阿爸連著幾晚不見西蘭，信以為真。他氣得喝了3斤3兩老酒，醉醺醺地沖到西蘭房里，見女兒正唱著歌兒在那里織布，不由分說，操起身邊的剪刀就向西蘭甩去。一聲驚叫，西蘭倒在織機(jī)上，再也沒能起來，她的血濺到布上，布上開出一串又一串火紅火紅的花。阿爸酒醒了，看到機(jī)頭上的鮮花，他明白自己錯(cuò)怪了女兒，捶胸頓足，懊悔不已。

土家族婦女們都學(xué)著織西蘭姑娘的卡普，把它做成被子蓋在身上，表示和西蘭在一起，表達(dá)對(duì)她的無限思念。土家族女兒從小就學(xué)織西蘭織過的布，把它當(dāng)自己出嫁的陪嫁品，人們把它叫作“西蘭卡普”。

土花鋪蓋，在土家族人民生活中有著實(shí)用的、禮俗的和審美的三方面的意義，不僅以經(jīng)久耐用著稱，而且是土家族婚俗中的主要嫁妝，客觀上是女家經(jīng)濟(jì)地位的標(biāo)志和女兒有無教養(yǎng)的憑證，在受人觀賞的嫁妝行列和任人品評(píng)的新房陳設(shè)中 格外引人注目。

因此，土家妹子出嫁時(shí)都有自己親手編織的土花被面，新娘父母以精美的土花鋪蓋陪嫁為榮，娶媳之家也以此來推測(cè)新娘針線活的巧拙賢愚。

可見，土花鋪蓋的編織者絕大多數(shù)都是些從10余歲左右到20來歲的青年女子，她們正處于愛情萌芽及對(duì)未來滿懷著希望和幻想的年代，特地從深山里找回紅花、梔子、姜黃、洞洞樹、五倍子等野生植物，制成染料，將自紡的棉紗染出各種顏色，稍有空閑就坐在木機(jī)旁挑花刺繡，在木機(jī)上的緯線里填上彩色紗線或絲線，織出別出心裁的圖案花樣。

土花鋪蓋，最醒目的藝術(shù)特征是豐富飽滿的紋樣和鮮明熱 烈的色彩。土花鋪蓋的圖案紋樣包括了自然物象圖案、幾何 圖案、文字圖案各個(gè)大類，其共同的特點(diǎn)，一是幾何圖案占著較大的比例，即使是那些取材于自然物象的描寫性較強(qiáng)的圖案，為適應(yīng)彩織而化成了由方形、三角形、直線等圖形和線條所剪裁組成的幾何圖形了。如“巖墻花”有悟于山民以大小石塊嵌迭為墻之理，“菜子花”得于菜花的細(xì)碎；“澤羅里”體會(huì)于水波的起伏等等。二是圖案紋樣富于變化，就單幅被面(三幅為一床)來看，有大塊的紋樣，像“四十八鉤”、“浪苦妹”之類，有小塊的紋樣，如“粑粑架”之類；有以長(zhǎng)方形為主要紋樣者，如“椅子花”之類；有以六方形為主要紋樣者，如“鉤花”、“二十四鉤花”之類；有以八方形為主要紋樣者，如“桌子花”之類；有在菱形斜格中安排主要紋樣作四方連續(xù)者，如“小白梅”、“實(shí)心花”、“衣張蓋”之類。被面兩端的“檔頭”(又名“欄干”，土家族語叫“卡它”)紋樣也有多種，如常用的“月亮”、“猴掌”、“壽字”、“澤羅里”、“蘇匹”、“扎土蓋”、“藤藤花”等等，對(duì)整個(gè)被面圖案有襯托之效。三是喜用吉利、喜慶的寓意和山區(qū)花草、鳥獸的母題：“鳳穿牡丹”象征榮華富貴，“野鹿銜花”象征壽考千年，“萬”字以祝人萬福萬壽，“龍”以喻高貴顯要，“福祿壽喜”、“長(zhǎng)命百歲”、“富貴雙全”等文字圖案的立意就更為明顯了。從中可以看到勤勞智慧的土家族人民對(duì)于生活的熱愛，對(duì)于自己所生活的自然環(huán)境的深厚感情，以及對(duì)于美好生活的強(qiáng)烈向往。

土花鋪蓋的圖案，色彩鮮明，熱情奔放。土花鋪蓋在色彩調(diào)配上頗有講究，有一首三字歌訣唱道：“黑配白，哪里得。紅配綠，選不出。藍(lán)配黃，放光芒。”表明了土花鋪蓋喜用對(duì)比色，用黑白襯托鉤提。各種鉤狀、鋸齒狀、梳齒狀、縫合狀、連鎖等邊飾，加上各種多角形的小花作為點(diǎn)綴，又以黑色襯底，以白色鑲邊。于是，主次紋樣由于黑白的襯托而顯得既是界限分明，又是連成一體。二是喜歡用暖色，大桔黃之類為基調(diào)，用于主要部位，具體配色又是變幻無窮的。

西蘭卡普以紅、藍(lán)、黑、白、黃、紫等絲線作經(jīng)緯，通過手織——后來用機(jī)械挑打交織而成。主要用作被面、床罩、窗簾、桌布、椅墊、包袱、藝術(shù)壁掛、錦袋等，色彩對(duì)比強(qiáng)烈，圖案樸素而富夸張，寫實(shí)與抽象結(jié)合，極富生活氣息。其圖案有以土家歷史題材的，如四鳳抬印，土王五顆印之類；有以生活風(fēng)俗為題材的，如雙鳳朝陽、龍鳳呈祥、麒麟送子、福祿壽喜、鯉躍龍門、五子登科、鴛鴦戲水、野鹿含梅、老鼠娶親等。有以自然風(fēng)光為題材的，如張家界風(fēng)光、土家吊腳樓等；也有以動(dòng)植物為題材的，如猴兒花、虎頭花、貓腳跡花、狗牙齒花、玫瑰花、菊花、月月紅等等。

土家織錦工藝獨(dú)特，造型美觀，內(nèi)容豐富，專家稱它是足可與湘繡齊名的母親藝術(shù)。土家山寨把能否挑花繡朵作為衡量一個(gè)土家姑娘是否心靈手巧的標(biāo)志，請(qǐng)聽這支情歌：

白布帕子四只角，四只角上繡雁鵝；

帕子爛了雁鵝在，不看人材看手腳

土家織錦的主要原料是絲線、棉線和毛絨線。

土家織錦的織造方法是，沿用古代斜織機(jī)的腰機(jī)式織法，把經(jīng)線全拴在腰上，以觀背面，織出正面，這種織法織出來的產(chǎn)品美觀整齊，結(jié)實(shí)耐用，光澤永存。它的畫面多姿多彩，用色常借鑒艷麗的鮮花、鴛鴦的羽毛、天空的晚霞和雨后彩虹；也有的受宗教繪畫的影響，具有素雅、古樸、沉著的特點(diǎn)。土家織錦在紋樣組織結(jié)構(gòu)上，多以菱形結(jié)構(gòu)、斜線條為主體，講究幾何對(duì)稱，反復(fù)連續(xù)，共有上百種傳統(tǒng)紋樣。

市面上所見的絕大多數(shù)西蘭卡普都是大工廠流水線上制品，

真正的西蘭卡普非常罕見，因?yàn)橹谱鞴に噺?fù)雜，

耗時(shí)長(zhǎng)，很多制法沒有傳承下來。從織錦的編制，到反復(fù)翻染，土家阿婆需要耗時(shí)半年左右，特別是在采摘植物制作染料的過程，受氣候和天氣影響很大，2012年的時(shí)候在湘西地區(qū)湘小伍家見過真正的藏品。

1958年，中國(guó)工藝美術(shù)大師、土家族織花能手葉玉翠與湖南省美協(xié)工藝師李昌鄂合作，從事土家織錦的發(fā)展和創(chuàng)新，共同創(chuàng)作了《開發(fā)山區(qū)》等五幅“西蘭卡普”作品。特別是《開發(fā)山區(qū)》，葉玉翠按照李昌鄂有山、有水、有田土、有畜禽的設(shè)計(jì)圖案，經(jīng)過多次現(xiàn)場(chǎng)觀察，反復(fù)琢磨構(gòu)思，發(fā)揮了她40年來練就的布局、調(diào)色技巧，融匯了傳統(tǒng)技藝，傾注了對(duì)黨、對(duì)新生活的熱愛，獲得各國(guó)人民和專家的贊賞。后來省美協(xié)將它送到北京展出，受到國(guó)內(nèi)外美術(shù)家們的一致好評(píng)。被選入中國(guó)工藝美術(shù)品展銷會(huì)，到東歐各國(guó)展出。

十一屆三中全會(huì)以來，土家族青少年織花能手在繼承傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，新創(chuàng)了《韶山景》、《北京八景》、《擺手舞》、《熊貓》、《烏云花》、《蝴蝶菊花》、《獅子滾繡球》、《土王五顆印》、《張家界風(fēng)光》、《七十二鉤》、《壽星花》等十多種作品，為民族藝術(shù)的繁榮增添了嶄新的內(nèi)容。

1979年11月，作為西蘭卡普的傳承人，葉玉翠出席了全國(guó)工藝美術(shù)藝術(shù)、創(chuàng)作設(shè)計(jì)人員代表大會(huì)，受到黨政領(lǐng)導(dǎo)的接見，《人民日?qǐng)?bào)》、《人民畫報(bào)》、《民族畫報(bào)》、《光明日?qǐng)?bào)》紛紛報(bào)導(dǎo)了她的事跡和主要作品。

1981年6月，《人民日?qǐng)?bào)》海外版記者肖離來到葉玉翠的家鄉(xiāng)湖南龍山縣苗兒灘鎮(zhèn)葉家寨采訪，以《撈車河畔一天孫》為題，在《大公報(bào)》上報(bào)導(dǎo)了她的事跡，在香港各界人士中轟動(dòng)一時(shí)。

西蘭卡普組合是一個(gè)音樂組合，由分別來自湖北省歌劇舞劇院、湖北省民族歌舞團(tuán)、武漢音樂學(xué)院和武漢市歌劇舞劇院的吳姿霖、萬莉、雷媛和楊娟（恩施州）4位女孩組成�！拔魈m卡普”是土家語，直譯起來西蘭是人名，卡普是她織的花布。西蘭卡普又稱“打花鋪蓋”，它是一種土家錦，被列為中國(guó)五大織錦之列。
音樂成就2004年第11屆“新蓋中蓋杯”全國(guó)青年歌手電視大獎(jiǎng)賽專業(yè)組民族唱法三等獎(jiǎng).