興起于中國西周時期，高承《事物紀原》：“周公始制立春土牛，蓋出土牛以示農(nóng)耕早晚”。到了漢代，鞭春牛風俗已相當流行。立春日清晨，京城百官身著青衣、戴青帽、立青幡，送土牛于城門外，官員執(zhí)鞭擊土牛，以示勸農(nóng)的迎春，這種儀式，已經(jīng)固定下來，并傳到了各郡縣。鞭春牛之后，老百姓哄搶碎牛的散土，認為“土牛之肉宜蠶，兼辟瘟疫”。　春牛在迎春儀式中為主角。舊時歷書和中國民間木版年畫上，常印有春牛圖案，大體都是按古時“打春�！钡那榫懊枥L，寓意迎春天，農(nóng)事始，五谷豐。年年春打六九頭，煙火爆竹放未休。 五彩旌旗喧鑼鼓，圍看府尹鞭春牛。　唐代詩人元稹《生春》詩：“鞭�？h門外，爭土蓋春蠶�！毕取氨蕖倍�后“爭”，是古代送冬寒迎新春風俗語的兩部曲。鞭春牛又稱鞭土牛，起源較早。《周禮·月令》：“出土牛以送寒氣。

宋代鞭春牛更加普遍，《東京夢華錄》：“立春前一日，開封府進春牛入禁中鞭春；開封、祥符兩縣，置春牛于府前，至日絕早，府僚打春，如方州儀�！薄段淞峙f事》：“立春前一日，臨安府造進大春牛，設之福寧殿庭；及駕臨幸，內(nèi)官皆用五色絲彩杖鞭牛�！�…預造小春牛數(shù)十，飾彩幡雪柳，分送殿閣”。宋仁宗頒布《土牛經(jīng)》后，鞭春牛之風日益活躍，由宮廷、官署而遍及鄉(xiāng)里，使鞭土牛風俗傳播更廣，以至成為民俗文化的重要內(nèi)容�！靶�兒著鞭鞭土牛，學翁打春先打頭”楊萬里《觀小兒戲打春�！芬辉娚鷦拥赜浭隽怂未�鞭春牛活動。　宋代鞭春牛時四門均都打開，各出土牛，牛身飾彩，鼓樂相迎，由人妝扮成主管草木生長的句芒神，鞭打春牛。地方官行香主禮。一方面宣告包括農(nóng)事在內(nèi)的一年勞作的開始，一方面祈禱當年的豐收。宮中也舉行由皇帝主禮的“鞭春”儀式。市民們則紛紛上前搶奪春牛等物，以兆利市。時人認為，“得牛肉者，其家宜蠶，亦治病�！苯质猩隙嘤心嘀频男〈号３鲑u。為了滿足百姓喜歡春牛的美好愿望，彌補了市民未搶到土牛的遺憾，府前左右還專門仿效制作的小春牛出賣。這些小春牛花裝欄坐，上列百戲人物，非常漂亮。人們爭相購買，或?qū)⑵鋷Щ丶抑挟斪魉囆g(shù)品欣賞，同時以求吉祥如意�！稓q時廣記》載：“立春之節(jié)，開封府前左右百姓，賣小春牛，大者如貓許，漆涂板而牛立其上；又加以泥為樂工，為柳等物。其市在府南門外，近西至御街。貴家多駕安車就看，買去相贈送。”于是春牛不僅是迎春儀式上的主角，也成了新春之際的吉祥物。而在不搞鞭春儀式的廣大鄉(xiāng)村，人們盛行在墻上粘貼春牛圖，以觀四時節(jié)序。

鞭春�；顒幼畛踔饕�在中原地區(qū)進行，是以漢族為主的迎春習俗。唐代以后逐漸向全國各地擴散，而且直接影響并傳入到了北方的契丹、女真等少數(shù)民族之中。遼穆宗應歷九年(969年)正月己丑，也就是1040年前立春這一天，便備好酒，“命殿前都點檢夷臘葛代行土牛禮”(《歲時廣記》)。契丹人并于立春這一天舉行“立春儀”：皇帝入殿，拜先帝畫像、進酒，臣僚再拜。然后皇帝代“幡勝”(冠上的巾飾)，并以等第贈臣僚幡勝，“于牛前上香，三奠酒”，由司儀“報春至，鞭土牛三匝”，還有“撒谷豆”、“擊土牛、食春盤”等儀式。同樣，金朝也繼承了鞭春牛這一迎春的習俗�！督鹗贰ずＡ昙o》明確記載：“立春，觀擊土�！�。而在金人的詩歌中記載鞭春牛的習俗更是屢見不鮮�！盃幣�擊鼓欲驚雷”(岳春甫：《立春》)、“土牛已著勸牛鞭”(朱弁：《善長命作歲除日立春》)是金代在立春時節(jié)鞭春牛風俗的真實寫照�！〈号５娘L俗，也傳到了蒙古族建立的元朝。受漢地風俗的影響，元代宮廷中亦有了迎春牛、鞭春牛等活動。每年立春前，太史院先要奏報立春具體日期，并且移文宛平縣或大興縣，準備春牛、句芒神等。立春前三天，太史院、司農(nóng)司請中書省宰輔等官員一同在大都齊政樓南迎接太歲神牛。立春當天清晨，“司農(nóng)、守土正官率赤縣屬官具公服拜長官，以彩杖擊牛三匝而退。土官大使送句芒神入祀。”(《析津志輯佚·歲紀》)中書省戶部向皇帝、太子、后妃、諸王、宰輔及各種中央官衙進送春牛�！〉搅嗣鞔�，迎春禮儀更加廣泛�！睹鲿�典》中明確規(guī)定了《有司鞭春儀》，除用土牛迎接春天的到來，通過驗占散病逐疫、祈求豐收、祈求吉利財旺以外，鞭春牛的習俗更加引起人們的重視。認為鞭春牛之土一可以涂灶卻蟲蟻，二可以宜桑宜畜，三可以得春為吉。明周希曜《寶安春色篇》：『掀天爆聲徹夜鬧，沸地歌喉板敲檀。春牛高擁巡陌上，瑞麟婆娑影盤桓。』袁宏道有《迎春歌》，證明迎春儀式已經(jīng)演化為一種盛大的歌舞活動。明代鞭春牛，還有麒麟搭配，清代年畫，更畫出大象和春牛作伴，取意『萬象更新』�！】滴酢稘�南府志·歲時》：“凡立春前一日，官府率士民，具春牛、芒神，迎春于東郊。作五辛盤，俗名春盤，飲春酒，簪春花。里人、行戶扮為漁樵耕諸戲劇，結(jié)彩為春樓，而市衢小兒，著彩衣，戴鬼面，往來跳舞，亦古人鄉(xiāng)儺之遺也。立春日，官吏各具彩仗，擊土牛者三，謂之鞭春，以示勸農(nóng)之意焉。為小春牛，遍送縉紳家，及門鳴鼓樂以獻，謂之送春�！北薮号５囊饬x，不限于送寒氣，促春耕，也有一定的巫術(shù)意義。山東民間要把土牛打碎，人人爭搶春牛土，謂之搶春，以搶得牛頭為吉利。浙江境內(nèi)迎春牛的特點是，迎春牛時，依次向春牛即叩頭，拜完，百姓一搖籃而上，將春牛弄碎，然后將搶得的春牛泥帶回家撒在牛欄內(nèi)。由此看出，鞭春牛還是種繁殖巫術(shù)，即經(jīng)過迎春的春牛土，撒在牛欄內(nèi)可以促進牛的繁殖�！〈号Ｎ璧母攀觥〈号Ｎ�，是粵西山區(qū)農(nóng)村民間的一種演唱舞蹈。具有歷史悠久，鄉(xiāng)土氣息濃郁，群眾喜聞樂見的特點。

每年春節(jié)或開耕時節(jié)，山區(qū)農(nóng)村便盛行這種春牛舞�！按号！币话阌蓛蓚�演員扮舞，一人舞牛頭，一人舞牛尾，牛頭用木頭或竹篾扎制，外形比真的牛頭大一倍，彎彎的猶角，大大的眼睛，黑的皮毛，牛鼻被穿著，和真的一樣。牛身用布做，遮住里邊的演員，牛身和牛尾由一人操舞�！”硌萸埃�“�！碧稍谝贿�，在一陣歡快的鑼鼓聲中，由一位老農(nóng)打扮的角色把牛牽起，繞場走幾周，并對“牛”說幾句打諢話，引觀眾發(fā)笑，然后邊舞邊唱：打起鑼鼓響悠悠，人家舞獅我舞牛，人家舞獅得快樂，我地舞牛慶豐收。一段鑼鼓之后，接著又唱下去。表演時，牛的舞蹈動作很簡單，只是隨著牽牛人的唱頌，搖頭擺尾，作欣喜之狀，接受人們的稱贊。牽牛人的動作則比較多，一邊唱一邊撫摸著春牛，從牛頭摸到牛尾，每摸一處，都有唱詞，如摸摸牛頭摸牛耳，農(nóng)家耕作全靠你；摸摸牛頭摸牛眼，薯粟豆麥糧增產(chǎn)；摸摸牛頭摸牛尾，耕夫步步緊相隨。摸摸牛頭摸牛身，風調(diào)雨順好耕耘，摸摸牛頭摸牛腳，晤愁吃來晤愁著。牛兒是個農(nóng)家寶，農(nóng)民愛牛樂呵呵；相依為命勤耕作，共同走向金光道。唱詞內(nèi)容樸實，曲調(diào)深沉，感情真摯，教育大家要愛護耕牛，勤耕勤種。在春牛舞了一陣之后，又有幾名秧歌隊上場，邊扭邊唱，敲鑼打鼓，十分熱鬧�！”硌菡哌�一邊唱，一邊做騎牛、駛牛、犁田，耙地等動作，有的手扶犁耙等農(nóng)具，有的徒手，要十分逼真，稍有破綻，觀眾就要唱歌來譏諷：手拿金花金黃黃，犁田大伯晤在行，丁丁園園犁緊轉(zhuǎn)，樣般中間晤開行。表演者即順便接過話頭，逗趣作答：鑼鼓打來鬧洋洋，老兄講得也在行。是你不知我心意，留出中間做魚塘。使得氣氛更加熱烈。有的地方還有一生一旦，打扮成新郎。新娘，手持洋傘，肩挑花籃，邊舞邊唱相際 唱一陣，扭一陣，又敲一陣鑼鼓。唱到興高采烈時，有幾個人走入場中邊拍掌邊跳，和演員一齊起舞，大家互逗互樂�！〈号Ｎ璩�詞內(nèi)容樸實，感情真摯，教育大家要愛護耕牛，勤耕勤種；曲調(diào)深沉纏綿。由于在民間長期傳唱的結(jié)果，已經(jīng)形成了一種特有的曲調(diào)。俗稱“春牛調(diào)”：主要包括四種，全省各地都差不多�；洷钡臉凡�、南雄。連縣、連山，粵東的新豐、龍門，粵西的陽春、信宜、高州等縣，基本都是這個曲調(diào)。

春牛舞，也叫“唱春�！保�如今，“春牛”在連州已流行500多個年頭了。其起源有多種傳說。其中之一是：遠古時，人間沒有牛，農(nóng)民靠人力拉犁耕地。天神體恤民情，放仙牛下凡人間，從此人間便用牛代替了人力犁田。人們?yōu)榱烁兄x牛的幫助，就在每年開春之前，舉行活動，唱牛贊牛。并通過這一形式傳授生產(chǎn)知識，祈求農(nóng)業(yè)豐收。　春牛舞表演時人物一般七至九人，分別扮成生旦、丑角。婆旦等角色。表演時小生提著紙扎的小牛，丑角扶著小木犁，小旦分別擔著花籃（飯籃）、小水桶，婆旦拿著大葵扇，在鑼鼓聲中載歌載舞，舞步以“十字步”和“矮步”為主。春牛舞的曲調(diào)流暢開朗，鑼鼓與舞蹈和諧、奔放，唱詞既抒情也敘事，朗朗上口，易唱易懂。春牛舞的樂器主要有嗩吶、芒冬鼓、小跋、高邊鑼、硬鑼，最具特色的是硬鑼，打擊時發(fā)出“嘟嘟”之音，清脆悅耳，所以春牛舞也俗稱“嘟嘟”�！　按号！钡某�詞除贊頌耕牛，還唱節(jié)令、農(nóng)時，表現(xiàn)勞作過程，每段開頭都有襯句：“春牛個子——”　1949年后，連州文工團幾度對“春�！边M行改編創(chuàng)新。春牛歌舞劇《山村春早》、《春花吐艷》曾參加了韶關(guān)地區(qū)的文藝匯演并獲獎。

源于明代，盛行于晚清，流傳于信宜西北地區(qū)。春節(jié)、元宵期間表演，表達問候和祝福。在中國很早形成，《呂氏春秋·古樂將》便有記載。在信宜民間也是最早的舞蹈之一。據(jù)清光緒《信宜縣志》記載：“迎春，裝戲劇鼓樂，迎上牛于春牛亭，士女縱觀為樂�！逼鸪醯呐Ｊ怯媚嗨茉斓�，叫“土牛”。因過于笨重，只可擺在戲臺中央供人們觀看而不能舞動。后來，人們根據(jù)《大字通書》的春牛圖仿制模型，先以樹枝和竹篾扎好軀架、四肢尾巴和頭角，然后粘糊紙張或布料，再略加裝飾點綴而成，這種鄉(xiāng)土氣息濃郁的春牛舞，人們滿懷深情地贊頌和他們一起辛勤勞作的耕牛，充分表現(xiàn)人對這“農(nóng)家寶貝”的愛憐，對未來生活的祈求和期望。表演時，演員和觀眾同聲歡呼，互相逗樂，氣氛濃烈融洽，充滿著農(nóng)家特殊的歡樂情趣。這種歌舞活動，在信宜的原新圖地區(qū)，尤以茶山、洪冠、朱砂、旺沙、貴子、平塘、合水等鄉(xiāng)鎮(zhèn)較為普遍，解放前后曾盛極一時，后來一場“文革”，這些節(jié)目作為封資修被掃除。八十年代才得以恢復，隨著時代進步，這種民間舞蹈現(xiàn)已較少見。

主要寄托蕉鄉(xiāng)人民的新年祝福，預示新的一年風調(diào)雨順、豐衣足食、六畜興旺是“舞春牛”的主要目的。舞牛人敲鑼打鼓在村中表演，鉆進布底的兩人，一人在前撐牛頭，一人在后彎腰拱背甩尾巴，后面跟著的是一個手拿犁架的漢子。此外，還有敲鑼打鼓的，領唱春牛歌的，他們走到哪里，哪里就有歌聲笑聲。舞罷上村又到下村，從初一鬧到元宵節(jié)。舞春牛的人們?yōu)檗r(nóng)家?guī)�來了�?jié)日的歡樂，同時，也寄托著對農(nóng)家豐收、祥和的祝愿。
這種風俗現(xiàn)已拓展到了城鎮(zhèn)街道中，并得到了傳承和發(fā)揚。每到春節(jié)，從初一鬧到元宵節(jié)直至更長時間，舞罷上村又到下村，舞完上街到下街。“舞春�！钡娜藗�?yōu)楦骷規(guī)�來了�?jié)日的歡樂，同時，也寄托著對各家各戶豐收、祥和的祝愿。蕉鄉(xiāng)藝人通過“舞春�！边@種通俗易懂的客家文化，給蕉鄉(xiāng)人民增添了春節(jié)的喜慶氣氛和歡樂。

春牛舞是壯族民間節(jié)日娛樂性傳統(tǒng)舞蹈之一。每年正月初一至十五，居住在桂西一帶的壯家人便開展“舞春牛”的娛樂活動，以慶春節(jié)�！按号！庇弥耋�編織而成。先用竹片制成牛頭和牛角的形架，而后外糊綿紙，再用彩色繪出眼睛、鼻子和嘴，牛身則用黃布或灰色布縫制而成。舞春牛時，兩人鉆入布制的牛身內(nèi)，一人握住牛頭，左右上下擺動，后面一人拱背搖動 牛尾。每人的腳上穿著繪好的牛腳套鞋，另有一人身穿壯族服裝，頭包手帕，肩背木耙，跟 在“春�！焙竺�，做耙田動作。還有若干人隨后，有的打鑼鼓，有的提燈籠，還有唱“春牛 ”的歌手。歌手唱，眾人和，歌聲一停，鑼鼓聲即起。伴隨著鑼鼓聲，“春牛” 舞動，兩頭“春�！睍r而互相挑戰(zhàn)，時而角斗，時而在地上打滾。背耙的農(nóng)夫，穿插其間，手舞足蹈，增加歡樂氣氛�！拔璐号！贝�村走寨，挨家逐戶的表演。每到一寨，先在土地廟前 舞牛。而后寨子中的每家每戶用鞭炮和鑼鼓迎接。歌手唱起四季歌，祝賀來年風調(diào)雨順，人 壽年豐。歌手們還根據(jù)各家各戶的具體情況，隨編隨唱，恭賀大家新春大吉，萬事如意。歌 聲一寨傳一寨，“春�！蔽柰暌淮逵忠淮�，直至元宵方罷。

流行于南寧市郊區(qū)及邕寧縣的春牛舞很有特色。舊時從農(nóng)歷正月初二至二月初二(個別村至三月初七)，是當?shù)貍鹘y(tǒng)的“會客節(jié)”，由各村安排日期，請春牛隊表演。其形式有獨腳春牛、兩腳春牛和四腳春牛3種。獨腳春牛表演 時由八音、鑼鼓開路，1男青年用竹篙將竹扎紙糊的牛高高舉起，邊走邊舞；隨后是幾名或 十幾名化妝的茶公、茶娘。表演時，先在鞭炮聲中舞動春牛，接著由茶公、茶娘手持花籃、 彩扇邊歌邊舞。演唱內(nèi)容有農(nóng)事歌、恭喜歌及贊頌好人好事、抨擊壞人壞事的歌。兩腳春牛 是 在1塊大布的一端綴上1對黃牛角，表演時由1人持牛角置身布下舞動，其整個活動方式與獨 腳春牛相同，但茶公，茶娘僅3男2女，且為單純的歌舞，動作比較簡單。四腳春牛形若舞獅 ，由兩人套上牛頭牛身道具表演耕作過程。春牛隊往各家各戶賀年畢，到村頭空曠場地表演 春牛戲，由茶公、茶娘扮演各種角色，有相對固定的套路。

春牛舞的唱詞，在廣西多使用的是壯族語言。壯語大致可以分成兩大方言，即北部方言和南部方言。南北兩大方言雖有差異，但共性是主要的。壯語詞匯十分豐富，據(jù)1982年統(tǒng)計，廣西用少數(shù)民族語言命名的地名達7萬余條，其中絕大部分是古代壯族先民用壯語命名的，可見壯族語言文字有著很深的文化內(nèi)涵。1949年以后，壯語從漢語借用了不少詞匯，這就進一步豐富了壯語的詞匯和壯語的表達方式。

春牛舞的唱詞在廣東多用粵語或客家話語言。春牛舞的唱詞，講夠抑揚頓挫，與日常生活的對話有明顯區(qū)別，多了吆喝，多了節(jié)奏節(jié)拍。春牛舞唱詞內(nèi)容樸實，感情真摯，教育人們要愛護耕牛，勤耕勤種；曲調(diào)深沉纏綿，由于在民間長期傳唱的結(jié)果，已經(jīng)形成了一種特有的曲調(diào)。

在立春之日舉行鬧春牛活動是侗族地區(qū)的傳統(tǒng)，鬧春�；顒蛹仁菓c祝頭年的豐收，又通過拜節(jié)的形式祈求來年的風調(diào)雨順，成為侗家新春文化活動的主要形式。鬧春牛在通道侗族自治縣村村寨寨都有，只是規(guī)模不同，內(nèi)容一樣，形式一樣。侗族群眾舉行，有詼諧風趣的鬧春牛活動，有惟妙惟肖的侗族哆耶表演，有多姿多彩的踩高蹺、打陀螺、傳彩球等活動。其中，鬧春牛最具特色，春牛由竹篾和彩布編制而成，扎一個牛頭和一個牛尾，牛頭、牛角糊上綿紙，畫上牛眼，牛身用一塊黑布或灰布連接起來，由身手靈巧的健壯小伙舞動，一人耍頭一人耍尾。后隨著扶犁耙手執(zhí)牛鞭的，敲鑼打鼓的，青年男子打扮婦女背竹簍和挑擔背籮的農(nóng)夫農(nóng)婦，撐傘梳辮抹紅臉扮女子，身背布娃娃或草娃娃的男子，外加歌手兩人，一支由10—20名青年男女，組成了浩浩蕩蕩的鬧春牛隊伍。但絕不似舞獅那樣騰空穿跳，而是穩(wěn)健、大方、詼諧，平易近人。他們邊走邊捕撈魚蝦，有扛鋤頭的，有操犁耙的，有提鴨籠、鳥籠的，有背魚簍的，跟著春牛載歌載舞，模仿著勞動的場景，表演春耕的動作。最引人感興趣的是那一伙背魚簍 操撈，男扮女裝的青年男子們，他們是扮演在豐年里撈蝌蚪的人，但他們的魚簍是倒背的，的低朝上，口朝下，因為他們要是不把魚簍倒背的話，那么逗趣的人就會往魚簍里投石頭。逗趣的婦女們特意用鍋灰抹到他們臉上，對方也毫不客氣地把黑灰抹到她們臉上，雙方爭雄扭成一團，惹得圍觀者開懷大笑。詼諧有趣的表演，喜慶的鑼鼓敲聲，領唱著春牛歌，他們走到哪里，哪里就有歌聲笑聲。鬧春牛的鑼鼓聲走向各家各戶，每到一家堂屋，主人必擺香茶，放鞭炮迎接，以祈求六畜興旺，也是對“神�！钡� 敬奉�！�熱鬧的場面，增添了春節(jié)的喜慶氣氛，鬧春牛的人們?yōu)檗r(nóng)家?guī)�來了�?jié)日的歡樂。侗族世代流傳的鬧春牛活動，是因為牛是侗族人們辛勤的幫手，所以家家戶戶，高高興興地放鞭炮迎接，祝福春天的到來，祈求來年風調(diào)雨順，五谷豐登。每當你來到侗鄉(xiāng)，您會品嘗到噴香的侗家的米酒，看到樸實大方的民俗活動，您會領略到現(xiàn)代的侗鄉(xiāng)正邁向新世紀，把古老而傳統(tǒng)的侗族文化展示給世人共賞。濃郁質(zhì)樸的侗族鬧春牛活動，滲透著侗家人的民風民俗，高揚出侗家人豪放、熱情、對美好生活的追求和頌揚。

“鬧春牛”是侗族地區(qū)最具嬉戲性、幽默性的娛樂項目之一，集生產(chǎn)勞動各個環(huán)節(jié)的動作以及村民們在勞動中的娛樂活動為一體。既有做各種農(nóng)活的模擬動作，如犁田耙田，扯秧、插秧、耨秧、打谷、挑禾把等，又有婦女們身背小孩撈蝦、捕魚、潑水嬉戲、山歌對唱、木葉伴歌等嬉鬧場面。所有婦女的扮演者都由男人裝飾扮成，動作詼諧、滑稽，令人捧腹。