石膏山為太岳山的主峰之一，有著相對獨立的地質(zhì)構(gòu)造特征。天河、白楊河、二溝水三道水系把它和周圍其它山峰隔離開來，是太岳群峰中一座比較孤立的山峰。海拔高度1100——2523.6米,總面積35平方公里。2002年規(guī)劃中開發(fā)的石膏山風(fēng)景區(qū)面積則達到75平方公里。

石膏山坡陡山峻,山體高度在800——1400米之間,坡度大部分在40度左右。山勢呈南北走向，區(qū)域內(nèi)斷層出露較多，尤以西峰為最，形成矗立千仞的懸崖峭壁和大大小小的溶洞奇觀。更由于形成溶洞的巖層為一套濱海相碎屑巖，即前人所稱的“霍山砂巖”，其間存在有水平方向的裂隙，在石灰?guī)r裂隙水的亙古浸蝕下，溶洞中形成了許多姿態(tài)各異的石鐘乳，構(gòu)成了一道豐富多彩的地貌景觀。 石膏山地層古老且相對穩(wěn)定。從地震學(xué)角度看，石膏山處于霍山斷裂帶上。這條斷裂帶從介休洪山起步，經(jīng)綿山，石膏山而至霍山，石膏山區(qū)域為七級裂度區(qū)。歷史上石膏山區(qū)域沒有發(fā)生過較大的地震，甚它地區(qū)的強地震對石膏山區(qū)域的波及影響亦不明顯。

石膏山四峰環(huán)抱，峰峰聳翠，有清清流水，千尺巨瀑；還有溶洞名剎，古道通幽；更有遍山紅葉，杜松寶塔。自古以來就是人們朝山拜謁，登臨神游的歷史名山。 石膏山的旅游資源是一個類型結(jié)構(gòu)比較豐富、區(qū)域配置比較合理的地域體系。從自然資源類型角度看，除溫泉外幾乎包括了山西自然資源的全部內(nèi)容；從資源配置角度看，石膏山的山水風(fēng)光特色呈強勢的差異組合，是大院文化、宗教文化的理想互補資源。而大運高速公路的建成又縮短了不同旅游資源間的時空組合，從而使得石膏山以自然特色為主體的旅游資源，在全省乃至北方更顯突出。

石膏山植被保存特別完好，森林覆蓋率高達95%，樹種繁多，計有喬灌木44個科239種之多，主要為油松、側(cè)柏、杜松、白皮松、落葉松、云杉（古稱杄樹，有青杄、白杄之分）、遼東櫟、鵝耳櫟、元寶楓等。其中又以油松為最，素稱“油松之鄉(xiāng)”。杜松和白皮松則是石膏山特有的風(fēng)景樹種，具有較高的觀賞價值。 石膏山完好的自然植被造就了它特別良好的環(huán)境質(zhì)量，林區(qū)空氣含菌量極低。據(jù)實地測算調(diào)查，每立方米空氣含菌量589——1965個，僅達城市繁華區(qū)的1/500——1/800，加之在森林的降溫作用下，林區(qū)的夏季氣溫要比山外低10%左右，使石膏山成為休閑療養(yǎng)，避暑度假的理想之地。

石膏山自然環(huán)境優(yōu)美，森林和水力資源豐富，森林覆蓋率為76%，植被覆蓋率達89%。從山腳到山頂可以看到分布層次十分清晰的多種植物帶：有灌叢帶、闊葉林帶、混交林帶、針葉林帶，還有草甸、苔蘚、藤蔓類植物。

石膏山之名，弗取礦物質(zhì)石膏之意�！洞呵镄�命苞》曰：“膏者，神之液也�！惫适�膏之意乃指石中流出之乳白色汁水，遇空氣凝而成鐘乳石者也。蓋因古人不解石灰?guī)r層滲水形成鐘乳石之謎，致有“膏山活石”之說，并演繹出觀世音菩薩三十二化身之一的白衣大士在此山坐化歸真，“感石滴乳，抱裹真身”的一段美麗傳說。 石膏山知名于世，始自漢唐，盛于明清。漢唐時期，石膏山之知名實因靈沁古道而起。石膏山上的靈沁古道，西自靈石縣仁義村秦晉古道上起首，東接古上黨（今長治）盆地。秦晉古道早在漢初即為晉地南北要沖，韓信伐趙、劉邦征代均取道于此。靈沁古道接通秦晉古道與上黨盆地，其重要性自是非比尋常�！鹅`石縣志》（明·萬歷本）記曰:“孝文山，在石膏山東十余里，相傳孝文帝寓此，故名�！闭f的就是漢文帝劉恒從代邸迎歸長安即皇帝位時，經(jīng)過靈沁古道的事跡。在民間，還流傳著唐初劉武周、北魏孝文帝元宏、宋太祖趙匡胤等路經(jīng)靈沁古道的種種說法。《直隸霍州志》（道光五年本）記曰：“魚兒川（今名魚兒泉），東一百二十里，接沁源界。路通霍州、岳陽、武鄉(xiāng)、趙城諸地。舊志謂：山險林密，嘗為寇集。萬歷四年，議修堡寨，置巡檢司，不果。今則太平日久，居民稠密，山路平坦，非復(fù)昔時之險惡矣�！庇纱丝芍�，直至清代道光年間（公元1821年起），靈沁古道仍不失為一條交通要道。

明清兩代，石膏山上佛教興盛，石膏山之名遂日盛。自明洪武八年(公元1375年),五臺山僧道正云游石膏山,見此山巖峭洞邃,群山環(huán)抱,奇峰聳翠,贊曰:“此真蓬萊仙境也”。于是便在自衣大士像前立下誓愿，要在石膏山創(chuàng)建寺宇，弘揚佛法。四易寒暑之后，下巖白衣庵落成。道正和尚又請趙姓山主布施山地于佛門，并立下契約，從此佛家落腳石膏山。此后，佛寺幾經(jīng)增擴復(fù)修，香火有衰有旺，據(jù)舊《石膏山志》記載，石膏山佛教活動最盛時，“全寺?lián)P板敲典，過堂上殿者四十余僧，朝夕功課精進不厭”。每有朝山、祭拜等大型活動，香客往往在百人以上。明末清初著名學(xué)者傅山先生亦曾于清順治十四年（公元1657年）秋攜子傅眉慕名游覽石膏山。逗留期間,還為石膏山留下珍貴墨寶:計有后寨門“義峰壁”石刻一處,五言律詩《義峰》一首，見收于傅山詩文集《霜紅龕集》中，還為天竺寺題額“山林埜趣”，后人將此制成木匾，懸于天竺寺鐘樓門額。

石膏山上的佛教寺宇,也有其獨特之處。一是寺宇本身幾乎全部建筑在巖洞之內(nèi),風(fēng)雨不侵,冬曖夏涼,巖洞天成,美景巧藏;二是其中供奉人物佛教占絕對優(yōu)勢,其它僅“殿階兩側(cè)左為關(guān)帝小殿,右為山神小殿,階下正中設(shè)一神龕,供奉皇天上帝。”(任重遠《四游石膏山記》) ，而不似別處寺宇般釋、儒、道三教呈明顯合一之勢。

抗日戰(zhàn)爭初期，日本侵略軍曾一度占領(lǐng)石膏山并在天竺寺設(shè)立據(jù)點。其后石膏山成為共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的太岳區(qū)游擊隊的糧據(jù)地，當(dāng)時的靈東縣抗日政府常在石膏山上活動，石膏山成為日軍占領(lǐng)區(qū)通向太岳根據(jù)地的一個樞紐。

石膏山其實不產(chǎn)石膏。會滑翔的鼯鼠棲居在大山懸崖上，它們?yōu)鹾诎l(fā)亮的糞便（中藥“五靈脂”）流落到洞壁上，一條條黑色脂膏就形成，被一些不明真相的人，當(dāng)作巖石滲出的膏脂而名石膏山。

石膏山位于山西省靈石縣城東南五十公里的太岳山中，地處靈石、霍州、沁源三縣交界處，北接綿山，南望霍州，西臨汾河，東靠靈空山。石膏山由花崗巖、灰?guī)r、片麻巖等組成，為太古代。遠視石間巖溶似石膏，故名。其制高點牛角鞍海拔2532米，在全省高峰中排名第四，石膏山為山西第一批省級風(fēng)景名勝區(qū)，風(fēng)景區(qū)總面積約75平方公里。

太岳山即古霍太山，或曰霍山，是中生代燕山運動時期隆起，又經(jīng)過新生代喜馬拉雅運動改造形成的山地，距今已有一億余年的歷史。有關(guān)太岳山的記載最早見于《禹貢》，較詳盡的為《漢書·地理志》，道是：“河內(nèi)曰冀州，其山曰霍，藪有楊紆，川日漳，浸有汾、潞；其利松柏，民三男五女，畜宜牛羊，谷宜黍稷”。

石膏山風(fēng)景區(qū)現(xiàn)已開發(fā)的游覽面積約二十平方公里，在主峰海拔1500至1800余米處，天工削出一塊高約三四百米，寬約二三百米的斷崖絕壁，絕壁面向南，東西兩翼延伸回抱，其形勢就象一只橫躺著的巨大金元寶。在元寶腹內(nèi)，即斷崖間，自下而上分布著三層石灰?guī)r溶洞，下巖和中巖尤大，長寬高均在數(shù)十米之間，石膏山的寺廟便全部建筑在這些天然的溶洞中。有詩贊云：“千年古寺洞中藏，半崖松柏依云栽”。 石膏山的上、中、下三大巖洞中，下洞最大，惜洞內(nèi)寺院毀于戰(zhàn)火。中洞內(nèi)有“天竺石剎”，因風(fēng)雨不至，殿宇佛像色彩鮮艷，金碧輝煌。寺旁有龍洞、鐘泉，淙淙有聲。上洞塑有白衣觀音石像，旁有溶巖石鐘乳，石筍等景。

石膏山之松塔玲瓏、龍柏空懸、石膏疊翠、羅頂松濤、養(yǎng)性茅庵、蓮池爭泉、云路橫空、神飛壁蜂、石猴望月、蘑菇巖崖等景致也都互相映襯，熠熠生輝。還有南天門、舍身崖、烏龜石、石棋盤、桃花嶺、猴王峰、香爐山、尖陽山、孝文山、王墓寨等勝景靜待游人品鑒。

石膏山是一座歷史名山，它不僅有著非常豐富的人文景觀資源，更有著彌足珍貴的自然景觀資源，山上林木繁茂，滿目蒼翠，林間松柏相映，林下奇花異草，更有奇峰峭巖兀立，大小溶洞天成。故石膏山之景觀有雄、奇、青、秀、巧之說。

雄指石膏山山勢雄偉，氣勢磅薄；奇指石膏山奇洞怪石，琳瑯滿目；青指石膏山松柏濃郁，四季長青；秀指石膏山天河旖旎，泉秀水麗；巧指石膏山洞中藏寺，巧奪天工。

石膏山古十景

石膏山景觀的最大特色就是人文景觀與自然景觀的高度交融，并且以自然景觀為基礎(chǔ)。石膏山最豐富的人文景觀即西峰羅漢頂上、中、下三巖洞內(nèi)的佛寺建筑，相傳其最早建于1500余年前的北齊，有據(jù)可查的歷史可追溯至600余年前的明初。在漫長的歷史年代里，石膏山上的佛寺，始終建筑于三巖溶洞之內(nèi)，雨淋不著，風(fēng)吹不到，遠觀之但見林莽蒼蒼，近視之方現(xiàn)寺宇樓臺。如此獨特景觀，為石膏山所僅見，稱之為“梵音洞天”。在“梵音洞天”周圍，分布有石膏山古十景，大多選自自然景觀。

這十景在舊《石膏山志》中的記敘是：

膏石疊翠：膏石者，即上巖抱佛真身之石膏也，在洞內(nèi)白衣殿后。相傳白衣大士涅處，感神下流石液，干結(jié)堅石，抱裹真身，中留一口，大如碗，垂千余年，至乾隆時，口尚未閉，今已閉塞不見真身。細察此物，似石非石，似膏非膏，層層結(jié)起。蓋是崆洞石精，色澤鮮美，蓊翠可觀，形與海鳥無異。人登其上，恍若徐福游蓬萊也。山因之以得名。此石為神石，人若誠心拜禱菩薩，將此石取回以炭火煅煉純熟，研為細末，用紅白糖沖服，可治一切寒火雜癥。然非若湖省之石膏，可作出產(chǎn)變賣。

蓮池凈泉：在羅漢頂東下里許，一名蓮華池，又名凈身窯。相傳白衣大士修成后來此潔凈身體。大小水池二十四個，象春夏秋冬二十四氣。池內(nèi)光滑，池外石質(zhì)為鱗片形，似蓮花初蕊，池池皆然，等次不亂。自下而上，一層高一層，又象蓮臺，池內(nèi)有水，四時泓然，不涸不溢，真仙境也。

龍?zhí)渡袢?/b>：龍?zhí)对谏蠋r龍王洞內(nèi)之旁，四面皆石，其形似潭。其水不見來處，時常湛清，旱不涸，雨亦不溢，味甘美，飲之爽人心目。每逢雨澤愆期，村民多來此祈雨，有求皆應(yīng)，故曰神泉。

茅庵洞天：茅庵在羅漢頂東北，為白衣菩薩修道所也。洞口向東，名曰朝陽洞，又曰天然洞。洞內(nèi)有石泉，深尺余，名菩提泉。泉水四時不竭，昔日菩薩飲之得道，因此菩提得名。人若常飲此水，能明心見性。后一窯，名曰禪定窯，口小內(nèi)寬，可容數(shù)人坐功于內(nèi)，人莫知之。

羅頂松濤：羅頂在抱拂洞之東，名曰羅漢頂，當(dāng)本山之正脈，頂中聳立，名為聳翠。相傳此山有僧成四果羅漢，涅此地，因此得名。喬松林立，株有數(shù)千，松色蒼蒼，蔚然深秀，而怒風(fēng)常號，松聲不息，遠聽之若海濤，故曰松濤。

鐘泉澄澈：鐘泉在鐵佛巖下里許，系地內(nèi)鐵鐘一口，鐘口仰上，口徑可三尺，深可四尺余。水在鐘內(nèi)，不見來去，四時泓然，旱不涸，雨亦不溢。水色湛清，味甘美。昔有一僧至此，言說此水與西方八德池中水味相同，必是佛由西方運來，故又名曰：“八德鐘泉。”何為八德？一澄凈，二清冷，三甘美，四輕軟，五潤澤，六安和，七除饑渴，八長養(yǎng)妙根。此鐘可容水十擔(dān)，若連汲數(shù)十擔(dān)，泉不竭；數(shù)日不汲，泉亦不溢。即來者有百余口人，也是足用，誠神鐘也。鐘之來歷，年久失考。相傳有二兔抬鐘上山獻神，至此遇人沖破，二兔丟下就跑。此話雖然不經(jīng)，然按此鐘之重量，此山之崎路，非得神助，人力萬難運上也。

樹塔玲瓏：中巖之前有地畝余，中有古杄一樹，粗可兩圍，高可十二丈，橫無大枝，從下往上二十余蓬，一蓬小似一蓬，層層收縮，形同寶塔。入目透澈，仿佛玲瓏，樹當(dāng)梵音洞前，儼然一座天然寶塔也。故風(fēng)雅之士臨止，多有題詠。

云路橫空：云路者，中巖至上巖之石梯也。峭壁之中，一線鳥道，昔時以木欄邊，臨斯境者，無不膽戰(zhàn)心寒。同治元年，菩薩顯異，用火開鑿，外又砌磚為欄，從此危險既無，人可上下。欄共五十三垛，系按五十三參，每值元宵佳節(jié)，出燈五十三盞，遠視儼若火龍，誠仙境也。

回顧柏龍：柏龍在梵音洞天竺寺山門上高約五、六丈之峭壁間。系古柏二本,橫于巖空，外一本大如斗,宛如龍頭；內(nèi)一本二枝歧分,屈曲蜿蜒，儼若龍尾。二本相距丈余，仰之又似藏于壁中。誠美觀也,因名之曰柏龍。

天門壯觀：視云路西南而下數(shù)十武,為天門,名曰南天門。右倚峭壁，仰可百仞；左臨高巖，下視千丈。而且樓閣高立，頗壯觀瞻。凡屣茲山仙境者，舍此則莫可通也，誠山之關(guān)隘矣。

此十景，都是很具體，很典型化的景觀，且都集中在西峰主景“梵音洞天”周圍。這是因為古時石膏山未曾開發(fā)，游人眼見之石膏山，也即唯此而已。

石膏山今十景

今日之石膏山，規(guī)劃有五大景區(qū)，分別是：天竺景區(qū)、紅葉景區(qū)、臥龍景區(qū)、龍吟谷景區(qū)、客服中心景區(qū)、水庫景區(qū)、天河景區(qū)、花石巖景區(qū)、乾龍觀景區(qū)和白楊河野營探險區(qū)。在觀光度假核心區(qū)內(nèi)，又有若干分景區(qū)，其中心仍是天造地設(shè)的梵音洞天。上、中、下三巖洞內(nèi)建筑金碧輝煌，巧奪天工，洞外步步有景，景景不同。高山流水度假區(qū)內(nèi)，天河之水長流不息，滴水冰瀑以靜制動，人工建筑巧借山勢，與自然景色渾然一體�；ㄊ瘞r主峰觀光區(qū)登高望遠，一覽眾山小，更兼有膏山紅葉媲美香山，山頂草甸波浪起伏，豈不令人飄飄欲仙，作出世之思！山林野趣探險區(qū)和白楊河野營探險區(qū)都突出探險主題，讓人們沿著靈沁古道，潛進幽林深處，去尋訪歷史中塵封的故事，去體會世人稱奇的山林野趣……

石膏山景觀的寶貴之處，關(guān)鍵在于它能提供給人們賞心悅目，陶情冶性，有益于身心健康的生態(tài)環(huán)境，展現(xiàn)都市沒有、鄉(xiāng)間罕見的自然景色，實現(xiàn)人們回歸自然，返璞歸真的追求，提供體驗人與自然相互交融，和諧相處的理想境界。1985年，中國科學(xué)院黃土高原綜合考察隊在認真考察石膏山之后，曾對這里的風(fēng)景資源作過如此評價：“這里山勢崎嶇，溝谷幽深，飛瀑流泉，林海云霧，且分布比較集中，是山西為數(shù)不多的自然風(fēng)光優(yōu)美地區(qū)�！�