黃河號子是黃河文化中的一支奇葩，是歷代黃河河工在治黃實(shí)踐中用汗水哺育的一項(xiàng)黃河文化，它不僅是治黃實(shí)踐的濃縮，而且也是推動抗洪搶險(xiǎn)施工的力量。黃河號子的特點(diǎn)是緊張、高亢，雄渾有力。該號子共分騎馬號（快號）、綿羊號（慢號）、小官號（慢號頭、快號）和花號四種，號子不同，內(nèi)容有別，或緩慢、或快速、或激昂、或抑揚(yáng)。根據(jù)施工場面的情況，選用不同的號子，可給施工搶護(hù)人員以速度和力量，達(dá)到同心協(xié)力抗洪搶險(xiǎn)的目的

　　黃河船工祖祖輩輩生活在黃河上，漂泊在木船上。他們對黃河了如指掌，把船只視為家珍。在與黃河風(fēng)浪搏斗的生活實(shí)踐中，船工們創(chuàng)作出了豐富多彩、獨(dú)具特色的黃河號子。聲聲號子，抒發(fā)了船工們復(fù)雜的感情，反映出他們的喜、怒、哀；樂、憂、怨、悲、歡。黃河船工號子，伴隨著船工的勞動，是船民生活的旋律。黃河船工從來是不行"啞巴船"的。船工們一投入工作，就開始唱"黃河叫號"，招呼大家準(zhǔn)備行船。船在岸上檢修后拖船下水時(shí)唱"威標(biāo)號"，接著有"起錨號"、"搭篷號"、"揚(yáng)蠻號"(船工們忌用"翻"音，"揚(yáng)蠻號"即"揚(yáng)帆號")，使用最多的是"拉纖喂喂號"。黃河的拉纖號，又有清早拉纖號和晚上拉纖號之分，雖曲調(diào)相同，但歌詞內(nèi)容是不一樣的。黃河中下游的船工，橫渡黃河的時(shí)候比較多，在勞動實(shí)踐中，船工們摸索出了向前拋錨，然后用水的沖力推船橫渡的勞動方法。這樣，就創(chuàng)造出了一種適應(yīng)這種勞動的急促有力的"拋錨號"和"掄大錨號"。另外，船調(diào)頭時(shí)有"帶沖號"，撐船時(shí)有"跌腳號"，快到碼頭時(shí)有"大跺腳號"，在兩船之間穿行時(shí)有"車擋號"等等。直到停船，每一勞動過程，都有號子伴奏。

　　隨著河道的變化，船工們還創(chuàng)造出了各種形式的勞動號子，以適應(yīng)勞動節(jié)奏的變化。黃河中上游是黃土高原和豫西山地，谷深峽險(xiǎn)，水流湍急。黃河船工們逆流而上，步步艱難；順流而下，提心吊膽。民間有句俗話叫"船行三門峽，如過鬼門關(guān)"。三門峽是黃河最險(xiǎn)惡的地段之一，明礁暗石，水勢兇猛，曾有不少船只在這里葬身河底。所以，船工們在這些河段里行船，必須有同舟共濟(jì)之心，力挽狂瀾之膽。這時(shí)候，使用的號子幾乎不用歌詞，全用"嗨、嗨"的襯詞組成。黃河流出豫西山地，進(jìn)入華北平原以后，沒有了那種奔騰無羈的氣勢，緩緩瀉入渤海。船工們在這些河段里行船，其號子也多緩慢悠揚(yáng)，頗具情趣。黃河號子采用的是一領(lǐng)眾和的形式，從歌詞到曲調(diào)都敦厚質(zhì)樸，雄勁開闊。

　　黃河船工長年累月航行在千里河道上，對黃河兩岸的一山一石、一草一木都非常熟悉。船工們在用號子來調(diào)節(jié)單調(diào)、繁重的體力勞動的同時(shí)，也用歌聲來描繪山川景色，抒發(fā)他們熱愛大自然的感情。

　　總之，黃河船工號子不僅有指揮勞動、鼓舞勞動情緒的實(shí)用價(jià)值，也使人們從中體會到黃河行船獨(dú)特的風(fēng)俗民情。

　　獨(dú)具魅力的號子，在我國近現(xiàn)代音樂史上曾有過輝煌的一頁。如在抗日戰(zhàn)爭時(shí)期誕生的《黃河大合唱》，第一樂章《黃河船夫曲》就采用了勞工號子的形式。其鮮明的民族風(fēng)格、強(qiáng)烈的生活氣息和藝術(shù)感染力，極大地激發(fā)了民族精神。近年來，“川江號子”和“黃河號子”相繼被國務(wù)院列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，加以保護(hù)和傳承。

　　黃河號子屬于勞動號子的一種，我們的先民在與洪水的抗?fàn)幹校�共同協(xié)作，逐漸形成有一定節(jié)奏、一定規(guī)律、一定起伏的聲音（號子）。黃河號子，在我們祖先“嗨喲嗨喲”聲中橫空出世。

　　黃河治理過程中出現(xiàn)了不同的工種，黃河號子也相應(yīng)分成許多類別，諸如搶險(xiǎn)號子、夯硪號子、船工號子、運(yùn)土號子、捆枕和推枕號子等，各地區(qū)出現(xiàn)不同的流派，各種號子異彩紛呈，爭奇斗艷。

　　據(jù)《宋史·河渠志》記載：“凡用丁夫數(shù)百或千人，雜唱齊挽，積置于卑薄之處，謂之埽岸”，這種“雜唱”就是號子。

　　黃河號子屬民歌的一個主要載體，具有協(xié)調(diào)與指揮勞動的實(shí)際功用，是人們參與集體協(xié)作性較強(qiáng)的勞動時(shí)，為了統(tǒng)一勞動節(jié)奏、協(xié)調(diào)勞動動作、調(diào)節(jié)勞動情緒而唱。

　　黃河號子的雙重功用，即實(shí)際功用和藝術(shù)表現(xiàn)功用。勞動號子的雙重功用表現(xiàn)在：一方面，它可以鼓舞精神，調(diào)節(jié)情緒，組織和指揮集體勞動；另一方面，它具有一定的藝術(shù)表現(xiàn)價(jià)值。這二者的關(guān)系是相互制約、相互排斥的，勞動的強(qiáng)度越大，對黃河號子音樂表現(xiàn)的制約也就越大。反之，勞動強(qiáng)度較小，黃河號子的歌唱者就可以有較大的余力去斟酌和發(fā)揮其音樂的藝術(shù)表現(xiàn)。

　　律動性是黃河號子的主要特點(diǎn)之一。勞動動作的不斷重復(fù)及其節(jié)奏感，賦予黃河號子節(jié)奏的律動性。

　　一領(lǐng)眾和是勞動號子音樂的另一主要特點(diǎn)。黃河號子最常見、最典型的歌唱方式是一領(lǐng)眾和，領(lǐng)唱者往往就是集體勞動的指揮者。領(lǐng)唱部分常常是唱詞的主要陳述部分，音樂形式靈活、自由，曲調(diào)和唱詞常有即興變化，旋律常上揚(yáng)，高亢嘹亮，有呼喚、號召的特點(diǎn)。和唱的部分大多是襯詞或重復(fù)領(lǐng)唱中的片段唱詞，音樂較固定，變化少，節(jié)奏感強(qiáng)，常使用同一樂匯或同一節(jié)奏重復(fù)進(jìn)行。