地處自治區(qū)西部巴彥淖爾盟和阿拉善盟境內(nèi)。北至狼山，東北與河套平原相鄰。東近黃河，南至賀蘭山北麓，西至吉蘭泰鹽池。南北最長170公里，東西最寬110公里，總面積約1萬平方公里，海拔1028-1054米之間，地勢(shì)由南偏西傾斜。屬中溫帶干旱氣候，干旱少雨，晝夜溫差大，季風(fēng)強(qiáng)勁。沙漠南部多流沙，中部多壟崗形沙丘，北部多固定和半固定沙丘。解放后，開始了大規(guī)模的治理，在蹬口縣二十里柳子至杭錦后旗太陽廟一線，營造一條寬300-400米，長175公里的防風(fēng)固沙林帶，林帶兩側(cè)5公里為封沙育草區(qū)，控制了沙漠東移。沙漠內(nèi)除種樹種草外，還開辟出20余萬畝耕地，主要種植小麥、玉米、甜萊、葵花籽及各種瓜類。烏蘭布和沙漠日照豐富，可以引 黃河水自流灌溉，湖池廣布，有發(fā)展農(nóng)、牧、林、漁業(yè)的良好條件。

　　沙漠形成的兩個(gè)主要原因，就是干旱和風(fēng)。加上人們?yōu)E伐森林樹木，破壞草原，令土地表面我去了植物的覆蓋，沙漠便因而形成。沙漠的形成，除了干旱氣候條件與濫伐森林樹木，破壞草原外，還要有豐富的沙漠物質(zhì)來源，它們多分布在沉積物豐厚的內(nèi)陸山間盆地和剝蝕高原面上的洼地和低平地上。沙源有來自古代或現(xiàn)代的各種沉積物中的細(xì)粒物質(zhì)。如中國的塔克拉瑪干沙漠和古爾班通古特沙漠的沙源于古河流沖積物；騰格里沙漠、毛烏素沙漠和小騰格里沙漠的大部分沙源于古代與現(xiàn)代的沖積物和湖積物；塔里木河中游和庫爾勒西南滑干河下游的沙漠都來自現(xiàn)代河流沖積物；烏蘭布和沙漠和賀蘭山 、 狼山-巴音烏拉山前地區(qū)的沙丘來源于洪積-沖積物 ； 鄂爾多斯中西部高地上的沙丘來源于基巖風(fēng)化的殘積物。

　　烏蘭布和沙漠-自然地理

　　烏蘭布和沙漠位于內(nèi)蒙古西部，是華西和西北的接合部，地處我國西北荒漠和半荒漠的前沿地帶，地理區(qū)域?yàn)闁|經(jīng)106°09u2032-106°57u2032，北緯39°16u2032-40°57u2032之間。東北部以河套綠州為界，西部以阿拉善左旗的吉蘭泰—圖庫木公路為界，西北部以狼山為界，東至黃河，南至賀蘭山，總面積129，8平方千米，是我國的主要沙漠之一。

　　氣候終年為西風(fēng)環(huán)流控制，屬中溫帶典型的大陸性氣候，降水稀少，年平均降水量102.9毫米，最大年降水量150.3毫米，最小年水降水量公33.3毫米,年均氣溫7.8℃，絕對(duì)最高氣溫39℃，絕對(duì)最低氣溫－29.6℃，年均蒸發(fā)量2258.8毫米，無霜期168天，光照3181小時(shí)，太陽輻射150千卡/平方厘米，大于10℃的有效積溫?3289.1℃，終年盛行西南風(fēng)，主要害風(fēng)為西北風(fēng)，風(fēng)勢(shì)強(qiáng)烈，年均風(fēng)速4.1m/s，風(fēng)沙危害為主要自然災(zāi)害，但光熱資源豐富，發(fā)展農(nóng)業(yè)具有潛在優(yōu)勢(shì)。

　　就大地形來說，屬于阿拉善高原之沖積平原，海拔1050m，在地質(zhì)構(gòu)造上是一個(gè)斷陷盆地，為細(xì)沙及粘土狀第四之沖積—湖積物所覆蓋，其上為沖積、淤積和風(fēng)積物，多為高低不等3－10米的流動(dòng)、半固定、固定沙丘、平緩沙地及丘間低地相互交錯(cuò)呈復(fù)區(qū)分布的地貌類型。黃河自南向北流經(jīng)磴口縣的東南端，磴口綠州的地勢(shì)自東南向西北傾斜，海拔大體在1048—1053m之間。而烏蘭布和沙漠整個(gè)地勢(shì)都低于黃河水面，有引黃灌溉的條件，從而彌補(bǔ)了降雨少，蒸發(fā)大，干旱缺水的不利因素。且地下水埋深淺5-8米，淺層水資源豐富，水質(zhì)良好宜于灌溉。據(jù)內(nèi)蒙古河套總局勘測(cè)資料，淺層承壓、半承壓水極為豐富，有100米含水層，總儲(chǔ)量為57億立方米，而且水質(zhì)良好，是堅(jiān)持排灌的優(yōu)質(zhì)水源。

　　據(jù)烏海市林業(yè)局有關(guān)負(fù)責(zé)人介紹，近40年來，由于自然氣候變暖和人為破壞的雙重原因，烏蘭布和沙漠東進(jìn)南移的擴(kuò)展速度非常驚人。據(jù)有關(guān)資料記載，上世紀(jì)60年代初，烏蘭布和沙漠東部邊緣距烏海尚有近30公里。而此后不到40年，烏達(dá)區(qū)已經(jīng)有近1/3的土地被烏蘭布和沙漠吞沒。烏蘭布和沙漠東部邊緣已經(jīng)由黃河西岸的阿拉善盟擴(kuò)展到黃河?xùn)|岸海勃灣區(qū)，侵蝕面積近100平方公里，而且全部形成了新月型和半月型的流動(dòng)沙丘，有的沙丘的相對(duì)高度竟達(dá)50多米。

　　烏蘭布和沙漠的迅速推進(jìn)，已嚴(yán)重影響了周邊地區(qū)人們的日常生活。根據(jù)自治區(qū)第三次荒漠化、沙化土地監(jiān)測(cè)報(bào)告，烏海市的荒漠化、沙化面積占全市國土總面積的比例高達(dá)80.12％。嚴(yán)重的荒漠化和沙化，導(dǎo)致了烏海自然生態(tài)環(huán)境惡劣，年均降水量不足160毫米（2005年僅有81.5毫米），而蒸發(fā)量卻高達(dá)3500毫米；沙塵天氣、沙塵暴頻發(fā)，日均風(fēng)速大于3米/秒的日數(shù)最多達(dá)到301天。烏海市已成為內(nèi)蒙古自治區(qū)乃至中國沙化最為嚴(yán)重的城市之一。

　　烏蘭布和沙漠的荒漠植被隸屬亞非荒漠植物區(qū)，亞洲中部區(qū)，阿拉善省，東阿拉善洲。阿拉善荒漠省的東界就在烏蘭布和沙漠的東緣，也就是亞洲中部荒漠區(qū)與草原區(qū)的分界線，而且是極為重要的植物地理學(xué)分界線。

　　植物地理成分古老而種類貧乏，以蒙古種，戈壁－－蒙古種，戈壁種以及古地中海區(qū)系的荒漠成分占主導(dǎo)地位，世界種與與泛北極區(qū)系成分十分貧乏。據(jù)初步采集與統(tǒng)計(jì)，烏蘭布和沙漠境內(nèi)共有種子植物312種，隸屬49科169屬，戈壁區(qū)系成分中一些地方性特有的單種屬和寡種屬的優(yōu)勢(shì)作用十分顯著。灌木、半灌木占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。烏蘭布和沙漠植物基本上都是沙生、旱生、鹽生類灌木和小灌木組成，這些植物對(duì)當(dāng)?shù)厣�境有極強(qiáng)的適應(yīng)性和抗逆性。

　　正是沙漠梭梭林營造的最佳季節(jié)，也是沙漠肉蓯蓉接種的黃金季節(jié)，預(yù)計(jì)磴口縣烏蘭布和人工梭梭林的營造面積將達(dá)到10000畝以上，肉蓯蓉栽培面積進(jìn)入快速擴(kuò)張時(shí)期，將達(dá)到3000畝。據(jù)了解，烏蘭布和沙漠延伸巴彥淖爾市磴口縣境內(nèi)總面積達(dá)425萬畝，占全縣土地總面積的68．3％，極具發(fā)展沙、草產(chǎn)業(yè)的區(qū)域優(yōu)勢(shì)。巨大的市場(chǎng)需求使開發(fā)和種植梭梭接種肉蓯蓉的企業(yè)紛至沓來。僅今年，磴口縣就有12家企業(yè)在烏蘭布和沙漠發(fā)展肉蓯蓉產(chǎn)業(yè)。目前，全縣發(fā)展肉蓯蓉的企業(yè)已達(dá)到19家。肉蓯蓉，又名大蓉，是一種沙生寄生植物，也是一種名貴的中藥材。被人們稱為“沙漠人參”。2004年，磴口縣在梭梭根部接種肉蓯蓉實(shí)驗(yàn)成功，2005年，磴口縣又在紅柳根部接種肉蓯蓉實(shí)驗(yàn)獲得成功。目前，磴口縣梭梭、紅柳接種肉蓯蓉技術(shù)從實(shí)驗(yàn)轉(zhuǎn)向推廣應(yīng)用。據(jù)介紹，一畝當(dāng)年接種的肉蓯蓉，次年可采肉蓯蓉330公斤，以現(xiàn)行市場(chǎng)價(jià)計(jì)算，畝收入3300元左右。據(jù)有關(guān)專家介紹，目前全國只有新疆個(gè)別地區(qū)和內(nèi)蒙古阿拉善、烏蘭布和沙區(qū)大面積進(jìn)行肉蓯蓉人工接種培育，并開始由實(shí)驗(yàn)階段轉(zhuǎn)向推廣階段。據(jù)磴口縣肉蓯蓉協(xié)會(huì)介紹，今年截至目前，該協(xié)會(huì)已經(jīng)接到總數(shù)為120噸的干肉蓯蓉訂單。而全縣去年肉蓯蓉總產(chǎn)量只有區(qū)區(qū)1噸。為此，磴口縣今年提出了大面積推廣肉蓯蓉產(chǎn)業(yè)，建設(shè)30萬畝人工接種肉蓯蓉基地的構(gòu)想。屆時(shí)，磴口縣將成為中國最大的人工接種肉蓯蓉生產(chǎn)基地。

　　早在50年代后期至60年代，中國科學(xué)院組織的沙漠考察曾在磴口設(shè)點(diǎn)，并組建巴盟治沙綜合試驗(yàn)站，為開展沙漠綜合治理研究積累了大量資料，并在全國的沙漠治理與開發(fā)研究中處于領(lǐng)先地位。

　　中國林科院沙漠林中心自1979年成立以來，在烏蘭布和沙漠東北部一直從事以林為主的區(qū)域生態(tài)治理與開發(fā)，具有長期工作基礎(chǔ)，設(shè)施完善，水電林渠路配套，科技人員素質(zhì)較高，年富力強(qiáng)，觀測(cè)輔助人員操作熟練，技術(shù)全面。1982年起，先后在綠洲外圍荒漠區(qū)，綠洲邊緣區(qū)，綠洲林網(wǎng)中心區(qū)建立地面氣象站3座，觀測(cè)內(nèi)容有氣溫、地溫、風(fēng)速、風(fēng)向、濕度、蒸發(fā)量、降水量、日照時(shí)數(shù)、大氣降塵、太陽輻射。臺(tái)站儀器配置按國家基層地面站規(guī)范執(zhí)行。部分項(xiàng)目配備自動(dòng)記錄裝置。目前有兩個(gè)站一直連續(xù)工作，積累了大量的觀測(cè)數(shù)據(jù)，建立了具有40多萬觀測(cè)數(shù)據(jù)的信息數(shù)據(jù)庫。12眼地下水動(dòng)態(tài)監(jiān)測(cè)井。土壤與水分化驗(yàn)室，常規(guī)儀器齊全、人員固定、操作技術(shù)熟練，對(duì)試區(qū)內(nèi)的土壤和水分進(jìn)行長期分析，積累了大量數(shù)據(jù)，還具有AST－386，AST－486微機(jī)2臺(tái)，并有專人操作，為建立荒漠生態(tài)信息數(shù)據(jù)庫提供了便利。