余冠英是中國作家協(xié)會(huì)理事，第三屆全國人大代表，第五、六屆全國政協(xié)委員，并擔(dān)任國家古籍整理出版規(guī)劃小組顧問。畢生致力于古典文學(xué)的教學(xué)和研究，培育出大批人才。治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，見解精到，成就卓著。職稱為二級(jí)研究員，研究方向是先秦文學(xué)、漢魏六朝文學(xué)等。

余冠英的父親是清季武職人員，母親雖沒學(xué)過太多的文化，但會(huì)讀書繪畫。余冠英的兩個(gè)姐姐都過早夭折，所以這個(gè)男兒的出生對(duì)家庭來說就尤為金貴。小名“松壽”是望他健康長壽，大名“冠英”就是切盼他日后成為“群英之冠”。父母把全部希望都寄托在小冠英身上，所以從3歲起，就用方塊卡片教他識(shí)字。6歲時(shí)全家遷至揚(yáng)州，并在此生活了20年，少小的事物件件都給他留下了難以磨滅的印象。

揚(yáng)州旖旎的風(fēng)光和濃郁的崇尚文化的氣息，陶冶了他的性情，滋養(yǎng)了他的文學(xué)素養(yǎng)，就是彌留之際，他念念不忘的還是揚(yáng)州那讓人眷戀的綠楊情。余冠英11歲那年，父親辭世，家道中落，但母親仍十分重視他的學(xué)習(xí)，凡是余冠英想買的書，母親盡量滿足他。揚(yáng)州有兩家余冠英常去的書店，母親給了他一個(gè)折子，可先取書記賬，年底一并付錢。余冠英13歲考入高等小學(xué)，15歲考入江蘇省立第八中學(xué)（后改為揚(yáng)州中學(xué)）。

20世紀(jì)20年代是中國革命風(fēng)起云涌的時(shí)代，余冠英也開始閱讀進(jìn)步書刊，接觸革命思想，交結(jié)進(jìn)步的同學(xué)朋友。到“五卅”運(yùn)動(dòng)爆發(fā)時(shí)，揚(yáng)州愛國學(xué)生也奮起支援，余冠英便成了新成立的揚(yáng)州學(xué)生聯(lián)合會(huì)的第一任會(huì)長。他組織學(xué)生游行，邀請(qǐng)進(jìn)步人士到學(xué)校講演，其中，最有名的就是共產(chǎn)黨員惲代英。

1926年，余冠英以優(yōu)異的成績考入清華大學(xué)歷史系，后轉(zhuǎn)入中國文學(xué)系。他主修中國古典詩歌，同時(shí)喜歡創(chuàng)作新詩。四年級(jí)時(shí)，他在同學(xué)中組織了“唧唧詩社”，每作一詩，社友們都要評(píng)頭品足，在相互切磋之中體味詩之歡樂。

除詩之外，余冠英的小品、散文、小說也很出色。他用漢朝大將“灌嬰”之諧音為筆名，大多發(fā)表在《清華周刊》及《中國文學(xué)會(huì)刊》上。這些文章有的被人民文學(xué)出版社編的《當(dāng)代散文精華》收入，有的被朱自清編的《中國新文學(xué)大系》收入。同時(shí)代的吳組緗教授在1931年寫的《清華的文風(fēng)》一文中，曾高度評(píng)價(jià)了余冠英當(dāng)時(shí)的作品，稱余冠英是清華的代表作家，代表了清華的文風(fēng)。在抗戰(zhàn)的艱苦歲月中，余冠英編輯影響很大的《國文月刊》到40期。

1938年5月，由清華、北大、南開組成的長沙臨時(shí)大學(xué)改名西南聯(lián)合大學(xué)，暑假后，又從蒙自遷往昆明，由朱自清主持中文系。余冠英得知后，帶家小由上海坐船到越南，再由滇越鐵路趕往昆明，出任聯(lián)大師范學(xué)院講師，后又擢升副教授、教授。

1945年后，震驚全國的“一二·一”慘案，李公樸、聞一多教授被害案相繼發(fā)生，法西斯的獨(dú)裁行徑使余冠英思想受到很大震動(dòng)。清華等校廣大師生多次開展反內(nèi)戰(zhàn)、反獨(dú)裁、反饑餓斗爭，在激烈的歷史命運(yùn)的抉擇中，余冠英堅(jiān)決地站在了人民一邊。

1948年6月18日，他與朱自清、金岳霖、吳晗、陳夢(mèng)家、錢偉長、朱德熙等毅然在著名的百十師長嚴(yán)正聲明，即《抗議美國扶日政策并拒絕領(lǐng)取美援面粉宣言》上簽了名。

1952年，院系調(diào)整后，余冠英為北京大學(xué)文學(xué)研究所的研究員兼古代文學(xué)研究組的組長。

1955年，文研所劃歸中國科學(xué)院，余冠英成為人大代表、全國政協(xié)委員、中國作協(xié)理事、中國文聯(lián)委員、國際筆會(huì)會(huì)員�！拔幕�大革命”結(jié)束后，成立中國社會(huì)科學(xué)院，余冠英改任社科院文學(xué)研究所的副所長兼《文學(xué)遺產(chǎn)》雜志主編。

1985年，79歲的余冠英退居二線，但仍任文學(xué)所顧問和學(xué)術(shù)委員會(huì)名譽(yù)主任及博士生導(dǎo)師。

1995年9月2日，余冠英在北京病逝。

余冠英的撰寫的部分著作見下表所示：

　余冠英發(fā)表的學(xué)術(shù)論文如下所示： 　　

清華不是個(gè)讀書的好地方

余冠英

我曾問人：清華大學(xué)和清華園這兩個(gè)名字將來誰更出風(fēng)頭？有人說：照眼前的事實(shí)看來，風(fēng)頭是屬于后者的較多。這話大概沒有什么錯(cuò)罷？你說：可不是嘛！大門口的“清華園”三個(gè)字是皇皇石刻而且巍巍居中，“國立清華大學(xué)”六個(gè)字便是寫在木頭牌上而且只好一旁侍立呢。我說：決不止此！

清華的來賓往往是踵趾相接的。假如我說這些人之中被清華園的草、木、泉、石所吸引的一定比為了看清華大學(xué)的圖書、儀器、標(biāo)本、機(jī)械而來的多五十倍，該沒有人反對(duì)罷？那末，無怪其然你一寫信約朋友來玩，多半說“請(qǐng)來園子里逛逛罷”，而很少用“請(qǐng)到敝校參觀參觀”。清華原是“園”的空氣多于“大學(xué)”的空氣啊。

這樣便可以轉(zhuǎn)到正題了，“清華不是讀書的好地方”理由不和“春天不是讀書天”一般簡單嗎？春天有比讀書更有趣的事讓你做，清華有比讀書更有趣的事叫你不得不做。

最可怪的，沒有一個(gè)外人不對(duì)清華人贊嘆：“貴校的讀書環(huán)境真好！”而每一個(gè)清華人，縱然是最謙虛的你，也決不曾搖頭否認(rèn)。這是什么意思？你當(dāng)真相信清華最適于讀書么？我不信你比我缺少那些經(jīng)驗(yàn)，隨便舉一件便可以做這句話的反證。

遠(yuǎn)的不用說，就以最近這兩個(gè)禮拜說罷，你如曾有一次整個(gè)鐘頭耐心耐意地坐在教室里筆記，那才是奇跡呢！你有眼看得見黑板上的白字，當(dāng)然也有眼看得見窗外那些輕搖慢舞的鵝黃細(xì)柳，那些笑靨迎人的碧桃，那些像有胭脂要滴下枝來的朱梅，那些火似的、像有一種要撲到你身上來的熱情的不知名的花，那些，那些……迷人的東西，真的沒有把你的心從a、b、c、d中勾走么？就算你是道學(xué)家，有“目不窺園”的修養(yǎng)，還有玫瑰呢，丁香呢，它們會(huì)放香！熏風(fēng)從那里鉆進(jìn)窗戶，又在你鼻端打了一個(gè)回旋，你心不動(dòng)么？就算你受了春寒，鼻子不通，還有云雀呢，杜鵑呢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地唱起來了，蜜蜂又團(tuán)在窗外哼，甚至一雙燕子索性坐在窗檻上說起情話來了，你又待怎樣防御呢？總之，一切都引得你的心往外飛，這時(shí)的心，固然教授們的什么論，什么史，什么法，什么問題，什么公式抓它不住，便是你書中的顏如玉也照樣不行。

　再切實(shí)一點(diǎn)舉例罷，你在三院教室，即使正聽著法國革命史這樣熱鬧的演講，你也會(huì)忽然想到釣魚的事情。因?yàn)槟憧匆姶巴獾拇沽�了，你自然�?huì)聯(lián)想到正被那柔絲拂著的一河春水，和那正在水面吹沫的游魚，也許那樹杈上正擱著一根釣竿呢。

相類的事多著呢，譬如你在科學(xué)館做化學(xué)實(shí)習(xí)，雖然一分鐘的不當(dāng)心也會(huì)發(fā)生燒炸瓶子的危險(xiǎn)，你竟然在那里想到，今天該約你的瑪麗，或是莎菲，或是蘭妹，或是蕙妹散步去了，這一念怎會(huì)闖進(jìn)來的？因?yàn)橹灰�你眼睛向窗外瞥一下，你不�?huì)看不見古月堂前那可愛的樹木和那曲折通幽的小徑喲。

決不止此！你在圖書館為了聽見啄木鳥朗朗的鼓聲而悠然掩卷的次數(shù)一定不在少，至于在生物館聽到稻田里水禽相喚而神游研究室之外的事，更不用數(shù)計(jì)了。

決不止此！你從新大樓挾著書走出來，有時(shí)自會(huì)覺得心里一動(dòng)：怎么啦？原來那體育館遮不住的一角青山驀然跳到你的眼里來了。

平時(shí)猶可，倘在宿雨初晴，或是夕陽將下，你的心會(huì)因而怦怦地跳個(gè)不住。因?yàn)槟瞧綍r(shí)只是輕描淡寫的青山，這時(shí)會(huì)紫得叫你感到重量，濃得像要溢出它的輪廓；平時(shí)是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，縹緲的，平面的，這時(shí)卻堆起來了，逼近了。于是你驚得喘了一口氣，于是你忘了本來要去的地方，于是你拔步向西飛跑，越過草地，爬上土山，于是山呀，樹呀，云呀，浮圖呀，都一涌來到你的眼里。這時(shí)燕京大學(xué)的塔，萬壽山的琳宮宇，甚至圓明園的斷垣殘柱，一切都富于色彩，一切都放射光輝，一切都給你幻想，這幻想竟和這鑲金鍍紫的云塊一般變幻奇麗。于是你呆了，直到樹迷山暝，歸巢的亂鴉將你喚醒，你才蹌踉下山，恍恍惚惚地向燈火輝煌的食堂走去，也許直等一碗燴三鮮下肚之后你才想起今天缺了一堂什么課或是缺席一次什么練習(xí)了。

你點(diǎn)頭笑了，這就夠了，我想我不用再舉你為了西園捉蛙，荷塘摘蓮蓬，西園塑雪獅或是大禮堂曬太陽一類傻事而費(fèi)去你用功的大好光陰的例了。

但是你不要臉紅，這并不怪你的心野，只怪自然中間有些東西太迷人了，而清華偏又具備了這樣多。就如極平常的馬路罷，在清華偏偏高高地罩著翠柳的涼陰，并且還滿布槐花的香氣，散步一類的事，你自然會(huì)覺得是難以遏制的欲望了。說到馬路，不過是舉其最平常、最微末的，你要我談?wù)勄迦A的景物嗎？清華有的是回環(huán)層疊的土山，山里有的是蒼松、老檜、藤、蘿、竹、石，以及人工設(shè)置的小亭和長椅，愛遠(yuǎn)眺的可以高處攀登，愛幽僻的可以深處追尋，各適其適。清華也有四通八達(dá)的水。說到水，最富麗的是三面河環(huán)一面巨廈的河池，富于野趣的就該數(shù)西園長著蘆葦?shù)乃�田了�?

燕大的湖雖然有人艷羨不止，我終以為那樣大泥塘似的，正落了北平的許多“�！钡年愄祝�我寧可取清華園里橫貫東西的校河。好處在河身修長而且微有曲折，兩岸的樹豐茂可喜，河上幾座橋都很好。在橋上，近可以看魚，遠(yuǎn)可以看迷離的樹影�？上Ь褪莵碓床淮�，所以下游不得不用一個(gè)閘，因而水流很緩，雖然有平靜之美，終嫌缺少活潑的氣象。因此那被擠到墻外，環(huán)園而流的小溪就更可愛了。

說到那小溪，又是你最熟悉的去處了，那里的淙淙水聲往往費(fèi)你整個(gè)下午去坐聽。你有時(shí)嫌鄉(xiāng)村姑嫂搗衣的聒擾，便不在西園的門外石上坐，而走到極東的一端來，或者順著溪流拐一個(gè)彎，找到只剩你一個(gè)人的幽靜地方，隨處有光潔可坐的石頭，有滿身涼翠的樹蔭，有和流泉相應(yīng)的蟬吟，于是你用柳條戲弄戲弄聚水水曲的小魚，或投一個(gè)石子在那一個(gè)個(gè)碗大的小漩渦里，或伸一只腳在石塊激成半尺高的小瀑布之下，你那時(shí)或許有出世之想了。

打住罷，假如再談到清華的“花事”，一定更引起你的煩惱，我知道你現(xiàn)在正為了園里的丁香花盛開而滿處亂鉆，總找不到一個(gè)地方可以躲這香氣，急得想找醫(yī)生給你的鼻子動(dòng)手術(shù)呢。

言歸正傳，清華雖是一個(gè)大學(xué)，而同時(shí)又是一個(gè)園，所以環(huán)境并不利于讀書，這是我的觀察。不過現(xiàn)在我又疑惑了，據(jù)我所知，清華的畢業(yè)生讀書的成績正被人家評(píng)為“不錯(cuò)”呢，這又當(dāng)作何解釋？呵，我懂了！這叫做“地靈人杰”，據(jù)說山水明秀的地方，靈氣所鐘，人物自然也會(huì)明秀，所以“水木清華”的清華園，人物也一樣非常之“清華”了。然則我這個(gè)題目根本就是一句廢話，該由我自動(dòng)收回，那么“謝罪”！

1931年6月1日