余華，1960年4月3日生于浙江杭州，祖籍山東高唐。后來隨當醫(yī)生的父親華自治、母親余佩文（父母的姓，是余華名字的來源）遷居海鹽縣。

1973年小學畢業(yè)。

1977年中學畢業(yè)后，曾當過牙醫(yī)，五年后棄醫(yī)從文，先后進縣文化館和嘉興文聯(lián)。余華曾兩度進入北京魯迅文學院進修深造，在魯院期間，結識了后來成為他妻子的女詩人陳虹。因陳虹在北京工作，余華后來遷居北京十余年�，F(xiàn)居浙江杭州。

1983年開始創(chuàng)作，同年進入浙江省海鹽縣文化館。

1984年開始發(fā)表小說，在二十世紀八十年代，和蘇童、格非、孫甘露等的創(chuàng)作形成了一股文學潮流，評論界稱之為“先鋒文學”。其作品被翻譯成英文、法文、德文、俄文、意大利文、荷蘭文、挪威文、韓文、日文等在國外出版。長篇小說《活著》和《許三觀賣血記》同時入選百位批評家和文學編輯評選的“九十年代最具有影響的十部作品”。

1998年獲意大利格林扎納·卡佛文學獎。

2002年獲澳大利亞懸念句子文學獎。

2004年10月，余華因心臟早搏，被迫休息了一個多月�！缎值堋飞舷聝蓛曰�本消耗了作家兩年的時間。

2004年獲法國文學與藝術騎士勛章。長篇小說《活著》由張藝謀執(zhí)導拍成同名電影。

2005年獲得中華圖書特殊貢獻獎。

2008年憑借作品《兄弟》，獲得第一屆法國《國際信使》外國小說獎。

余華并不是一名多產作家，他的作品以精致見長。作品以純凈細密的敘述，打破日常的語言秩序，組織著一個自足的話語系統(tǒng)，并且以此為基點，建構起一個又一個奇異、怪誕、隱秘和殘忍的獨立于外部世界和真實的文本世界，實現(xiàn)了文本的真實。余華曾坦言： “我覺得我所有的創(chuàng)作，都是在努力更加接近真實。我的這個真實，不是生活里的那種真實。我覺得生活實際上是不真實的，生活是一種真假參半、魚目混珠的事物�！庇捎谙蠕h文本讀者甚少，成名之后的余華及時地做出了調整，自《在細雨中呼喊》開始，他的作品不再晦澀難懂，而是在現(xiàn)實的敘述中注入適度的現(xiàn)代意識，以簡潔的筆觸和飽滿的情感盡可能地獲得讀者最廣泛的共鳴。

余華的早期小說主要寫血腥、暴力、死亡，寫人性惡，他展示的是人和世界的黑暗現(xiàn)象。他小說中的生活是非常態(tài)、非理性的，小說里的人物與情節(jié)都置于非常態(tài)、非理性的現(xiàn)實生活之中。

余華是中國在國際上最出名的作家，他被譽為中國的查爾斯·狄更斯。余華以他的批判題材出名，寫作很有洞察力和吸引力。（中國作家網(wǎng)評）

先鋒的余華在語言、結構、敘述方面為中國當代文學做出過杰出的貢獻。（南方網(wǎng)評）

一個國家，一個民族，能有一兩個能用自己的文字把它寫出來的人是很幸運的，能把有形的東西變成無形的東西真是太偉大了。我覺得余華是一個偉大的作家。（孟京輝評）