衛(wèi)次公自幼謙和文雅，20歲中進(jìn)士，初仕崇文館校書郎，貞元年間留任左補(bǔ)闕，翰林學(xué)士等職。唐順宗后，衛(wèi)次公擔(dān)任過史館修撰、陜虢觀察使、兵部侍郎、尚書右丞等職。

　　衛(wèi)次公任觀察使的陜、虢地區(qū)(轄境相當(dāng)于今河南三門峽市、陜縣、洛寧、澠池，靈寶、欒川以西，伏牛山以北及山西平陸、芮城，運(yùn)城東北部地區(qū))為當(dāng)時南來北往，東去西上的交通樞紐，這樣，該地區(qū)因應(yīng)酬的需要，額外賦斂很多。衛(wèi)次公到任后每年蠲免租賦錢300萬貫，大大減輕了當(dāng)?shù)厝嗣竦呢?fù)擔(dān)。

　　衛(wèi)次公任兵部侍郎時，官多職位少，補(bǔ)投實(shí)職不易。當(dāng)時待補(bǔ)的官員中有唐初名將李績之孫和武則天時敢于同酷吏斗爭的大理卿徐有功之孫，衛(wèi)次公得知后召見了他們，并因他們祖先有功于國，破格提前派了實(shí)職。

　　衛(wèi)次公任尚書左丞時，值唐憲宗大舉出兵討伐吳元濟(jì)，因歷時長久，衛(wèi)次公奏請?zhí)茟椬诹T兵。本來唐憲宗要起用衛(wèi)次公為宰相，并已下了委任詔書，結(jié)果衛(wèi)次公上疏后，討伐吳元濟(jì)的捷書也至，于是唐憲宗將委任衛(wèi)次公的詔書追還，改任他為推南節(jié)度使，工部尚書，兼揚(yáng)州大都督府長史、御史大夫。元和十三年(818年)，唐憲宗詔衛(wèi)次公回朝，衛(wèi)次公死于返京途中，終年66歲，死后贈太子少傅，謚曰敬。

　　衛(wèi)次公善彈琴，他做渭南縣尉時，京兆尹李齊運(yùn)曾讓其子跟他學(xué)琴，但他不愿阿附權(quán)貴而拒絕，從此，他也不再彈琴。這種品質(zhì)和他一生的作為，頗受封建士大夫稱道。