《四庫(kù)全書(shū)總目提要》謂其“生宋寶皊（1253～1258）初……至延皊（1314～1320）初始卒”。余嘉錫據(jù)《萬(wàn)姓統(tǒng)譜》和納蘭成德容若《周易集說(shuō)》序等分析，認(rèn)為“非生于寶皊初”，當(dāng)生于宋端平（1234～1236）前后。其卒年，據(jù)《周易集說(shuō)》干壽道序稱，俞琰在延皊二年（1314）尚在世，與《四庫(kù)全書(shū)總目提要》所謂“延皊始初卒”不符。明盧熊《蘇州府志》謂其“卒于元貞（1295～1297）間，年七十”，又與干壽道之說(shuō)有出入。故現(xiàn)尚難考定。

　　元世祖至元（1264～1294）間曾作《玄牝之門賦》，在道友中傳誦。著作有《周易集說(shuō)》《易圖纂要》《周易參同契發(fā)揮》《易外別傳》《陰符經(jīng)注》《呂純陽(yáng)真人沁園春丹詞注解》《爐火監(jiān)戒錄》以及《林屋山人集》《書(shū)齋夜話》《月下偶談》《席上腐談》等。

　　俞琰得其家傳，潛心《周易》，旁及丹道三十余年。《四庫(kù)全書(shū)總目提要》謂其于周易之學(xué)“覃精研思，積三四十年，實(shí)有冥心獨(dú)造，發(fā)前人所未發(fā)者”�！耙馑�獨(dú)契，亦往往超出前人”。其易學(xué)本于朱熹《周易本義》，又力圖有所創(chuàng)新。認(rèn)為易之義理與象數(shù)密不可分，他在《周易集說(shuō)·序》中稱：“夫《易》始作于伏羲，僅有六十四卦之畫(huà)，而未有辭。文王作上下經(jīng)，乃始有辭�？鬃幼鳌妒�翼》，其辭乃備。當(dāng)知辭本于象，象本于畫(huà)；有畫(huà)斯有象，有象斯有辭�！兑住分�理盡在于畫(huà)，詎可舍六畫(huà)之象而專論辭之理哉？舍畫(huà)而玩辭，舍象而窮理，辭雖明，理雖通，非《易》也。”故他每每先釋卦象、爻象，次之明理，由乾、坤父母之象，而震、坎、艮、巽、離、兌六子之象，推之六十四卦，無(wú)不如此�！兑淄鈩e傳·敘》云：“《周易別傳》者，《先天圖》環(huán)中之秘，漢魏伯陽(yáng)《參同契》之學(xué)也。人生天地間，首乾腹坤，呼日吸月，與天地同一陰陽(yáng)�！兑住芬缘烂麝庩�(yáng)，故伯陽(yáng)借《易》以明其說(shuō)，大要不出先天一圖。是雖《易》道之儲(chǔ)余，然亦君子養(yǎng)生之切務(wù)，蓋不可不知也�！彼�認(rèn)為，易之大要在《先天圖》，傳自魏伯陽(yáng)。不明白先天圖環(huán)中之秘，就難以究《易》。而《先天圖》中本具太極，故在《易外別傳》中從太極開(kāi)始，全面介紹《先天圖》，以發(fā)其秘；又將其貫穿于《周易參同契發(fā)揮》中�！吨芤讌⑼�契發(fā)揮·序》云：“太極動(dòng)而生陽(yáng)（動(dòng)極而靜，靜而生陰），靜極復(fù)動(dòng)，一動(dòng)一靜，互為其根。此乃造化之妙，神之所為，道之自然者也。”

　　俞琰始學(xué)儒家，是儒家學(xué)者�！笆瘽鞠壬�，吳中老儒也”（李克寬《周易集說(shuō)序》）。元朝統(tǒng)治者“授溫州學(xué)錄不赴，后得異人金液還丹之妙”（《吳中人物志》），而成為一個(gè)道貌岸然教學(xué)者。他也常以道號(hào)自稱。如納蘭成德所言，俞琰“宋亡隱居不仁，自號(hào)石澗道人。又稱林屋洞天真逸”（《周易集說(shuō)序》）。

　　自言：“琰幼承佼師面命，首讀朱子《本義》，次讀《程傳》�！庇盅裕骸坝枭�平有讀《易》癖，三老一輩看間，雖隆冬大暑不輟，每讀一字一句而有疑焉，則終日終夜沉思，必欲釋其疑，乃已自得其說(shuō)則欣然，如獲拱璧。親戚朋友咸笑之，以為學(xué)雖勤而不見(jiàn)用于時(shí)何，乃不知時(shí)變而自苦苦若是耶。予則以理義自悅猶芻豢之悅口，蓋自得其樂(lè)，罔知所謂苦也�！�

　　其易學(xué)著作有：《周易集說(shuō)》四十卷，《讀易舉要》四卷，《易圖纂要》二卷，《易古占法》一卷，《易外別傳》一卷，《大易會(huì)要》一百三十卷，還有《易經(jīng)考證》、《易傳考證》、《讀易須知》、《六十四卦圖》、《卦爻象占分類》、《易圖合璧連珠》等書(shū)。所著書(shū)大部分佚失。據(jù)朱彝尊考證，尚存者有《周易集說(shuō)》、《讀易舉要》、《易圖纂要》、《易圖纂要》、《易古占法》、《易外別傳》，其中《讀易舉要》、《易古占法》朱氏未見(jiàn)。而《周易集說(shuō)》、《讀易舉要》、《易外別傳》影響比較大，是其代表作。

　　是集解性易著。是在《大易會(huì)要》基礎(chǔ)上完成的，他說(shuō)：“歷考諸家易說(shuō)，摭其英華萃為一書(shū)，名曰《大易會(huì)要》，凡一百三十卷。不揣固陋，遂自至元甲申集諸說(shuō)之善而為之說(shuō)，凡四十卷，因名之曰《周易集說(shuō)》云。”（《自序》引《經(jīng)義考》卷四十）此書(shū)以朱子為本，參以程氏，又集諸葛亮說(shuō)之善者。他指出：“予自德佑后集諸儒之說(shuō)為卷一百二十，名曰《大易會(huì)要》，以程朱二公為主，諸說(shuō)之善者為輔，又益之以平昔所聞?dòng)趲熡颜邽椤吨芤准�說(shuō)》四十卷�！保ㄍ�上）其書(shū)歷時(shí)二十余年，凡更四稿�！盎蛴忻阌嗾咴疲喝赵率乓��！断缔o傳》及《說(shuō)卦傳》、《序卦》、《雜卦》猶未脫稿，其得為完書(shū)乎。予亦自以為欠，至大辛亥，自番禺歸吳，憩海濱僧舍，地僻人靜，一夏風(fēng)涼，閑生無(wú)年用心，因取舊稿《系辭傳》讀之，不三月并《說(shuō)卦》、《序卦》、《雜卦》改竄皆畢，遂了此欠�！保ā逗笮颉�，引同上）自至元甲申到至大辛亥（公元1284-1311年），正好是二十七年。

　　一書(shū)，《文淵閣書(shū)目》、焦閎《經(jīng)籍志》、朱睦楔《授經(jīng)圖》均有著錄，但其傳本很少。難怪朱彝尊云“未見(jiàn)”。《四庫(kù)全書(shū)》據(jù)《永樂(lè)大典》集成四卷。此書(shū)不是依經(jīng)立注，而是論述其易學(xué)體例或觀點(diǎn)。其《易外別傳》是用先天之學(xué)，解說(shuō)道家經(jīng)典，用道家思想印證先天之學(xué)。他在《后序》中說(shuō)：“《易個(gè)別傳》一卷，為之圖，為之說(shuō)，披闡先天圖環(huán)中之極玄，證以《參同契》、《陰符經(jīng)》諸書(shū)，參以伊川橫渠諸儒之至論，所以發(fā)朱子之所未發(fā)，以推廣邵子言外之意�！保ㄍ�上）