1970年，17歲的姜建清匯入了上山下鄉(xiāng)的洪流之中。在江西農(nóng)村務(wù)農(nóng)，后來(lái)又到河南一個(gè)煤礦工作了3年。

1979年，回到上海，進(jìn)入銀行工作。

1984年，從上海財(cái)經(jīng)大學(xué)畢業(yè)，此后又相繼在上海交通大學(xué)攻讀碩士和博士研究生，并獲得了碩士和博士學(xué)位。

1993年，任中國(guó)工商銀行上海市分行副行長(zhǎng)。

1995年，任上海城市合作銀行行長(zhǎng)。

1999年7月，任中國(guó)工商銀行黨委副書(shū)記、副行長(zhǎng)。

2000年2月，任國(guó)工商銀行黨委書(shū)記、行長(zhǎng)。

2005年10月2016年5月，中國(guó)工商銀行股份有限公司黨委書(shū)記、董事長(zhǎng)。

2010年9月，任中國(guó)人民銀行貨幣政策委員會(huì)委員。

2016年7月，中歐金融學(xué)兼職教授。

中共第十八屆中央委員會(huì)候補(bǔ)委員。

2016年5月31日，中國(guó)工商銀行股份有限公司發(fā)布關(guān)于董事長(zhǎng)辭任的公告，公告稱(chēng)，因年齡原因，姜建清辭去該行董事長(zhǎng)、執(zhí)行董事、董事會(huì)戰(zhàn)略委員會(huì)主席及委員職務(wù)。

2009年、2011年，獲得第一財(cái)經(jīng)金融價(jià)值榜“年度銀行家”殊榮。

2016年4月，位列“中國(guó)最具影響力的50位商界領(lǐng)袖”第14名。