劉愛(ài)塔，又名劉興祚，本為漢人，居開(kāi)原衛(wèi)。萬(wàn)歷四十七年（1619），清太祖努爾哈赤攻破開(kāi)原，興祚、興治、興沛、興基、興賢五兄弟俱被收降。劉興祚膽識(shí)過(guò)人，為努爾哈赤所喜愛(ài)，招為姻婿，取名"愛(ài)塔"，即劉愛(ài)塔。但他身在曹營(yíng)心在漢，等到遼陽(yáng)失陷，劉愛(ài)塔就開(kāi)始謀劃歸順明朝。劉愛(ài)塔本來(lái)是不滿明朝官將的欺壓才來(lái)到建州的，但他卻因?yàn)樵谌紊媳�公審斷女真人與漢人的糾紛，得罪了一批女真高官，發(fā)現(xiàn)自己無(wú)法保護(hù)漢人的合法權(quán)益，于是決心脫離后金。天啟三年（1623）二月，終于有了機(jī)會(huì)，他被清人授命鎮(zhèn)守金、復(fù)二州，距明朝的軍事重鎮(zhèn)登州僅一水之遙。劉愛(ài)塔便命自己的心腹幕僚生員金應(yīng)魁渡海到登州與巡撫袁可立約降，但一入登鎮(zhèn)便被鎮(zhèn)守總兵沈有容擒獲并發(fā)難，金應(yīng)魁要求面見(jiàn)巡撫袁可立回報(bào)機(jī)宜。沈有容也不敢怠慢，很快將這一情況向巡撫袁可立作了匯報(bào)，并將來(lái)使金應(yīng)魁的密信轉(zhuǎn)給袁可立作定奪。劉愛(ài)塔在密信中信誓旦旦，說(shuō)他決心起義，“欲反正內(nèi)應(yīng)，以報(bào)中國(guó)”（《明熹宗實(shí)錄》），并請(qǐng)求巡撫大人開(kāi)恩，能免去他過(guò)去的死罪，準(zhǔn)其戴罪立功，誠(chéng)不幸感激之至，愿為巡撫大人一死效命。袁可立與群臣商議道："劉愛(ài)塔棄金投明不是一件小事，是真是假一時(shí)無(wú)法辯明，但國(guó)家處于危難時(shí)期，正是用人之際，若果是真心投明，實(shí)乃天賜我大明良機(jī)，不能失去機(jī)會(huì)��！”不容遲疑，于是袁可立權(quán)且先答應(yīng)劉愛(ài)塔來(lái)使金應(yīng)魁的請(qǐng)求，并簽發(fā)免死牌票給來(lái)使，同時(shí)也做好了萬(wàn)一誘降失敗的雙重準(zhǔn)備，并命令快馬馳驛進(jìn)京師把這一情況奏報(bào)給朝廷。

 
　　原遼東經(jīng)略王在晉也對(duì)袁可立的策反進(jìn)行了肯定：“三年二月內(nèi)，復(fù)州總兵劉興祚即劉愛(ài)塔欲反正內(nèi)應(yīng)，使金應(yīng)魁赍送密稟，求登撫免死加銜牌票。登撫（袁可立）以因間用間計(jì)給與之。命總兵沈有容于三月十三日率兵出海相機(jī)接應(yīng)。（王在晉《三朝遼事實(shí)錄》）
　　朝廷對(duì)袁可立的這一誘降計(jì)劃原則上也是支持的，并在嚴(yán)格保密的情況下令樞輔孫承宗從全局策應(yīng)之。五個(gè)月后，袁可立在天啟三年七月二十六日給朝廷的奏疏里再次回報(bào)道：“臣念遼陽(yáng)以納降陷城，廣寧以判官誘敗，興祚之言未可全信，又思因間用間，實(shí)兵家妙用。隨于二月二十三日寫(xiě)免死票一紙，加銜札付一張，移付沈總兵轉(zhuǎn)給金應(yīng)魁。沈總兵于三月十三日率兵出海接應(yīng)”（《明熹宗實(shí)錄》）。實(shí)際上袁可立在給劉愛(ài)塔的札付回復(fù)中承諾其來(lái)歸后代為升官授職，又陳述了自己接受其歸順明朝是冒了很大風(fēng)險(xiǎn)和壓力的，目的是令其嚴(yán)密行事，以防泄計(jì)。
　　劉愛(ài)塔在這幾個(gè)月中也開(kāi)始積極準(zhǔn)備，決定于當(dāng)年七月起事。但劉愛(ài)塔的歸順之路卻出了意外變故，因?yàn)楸局菀粋�(gè)守堡的中軍叫王丙，這人做事狡猾貪暴，劉愛(ài)塔查處過(guò)他貪污軍餉的罪狀。但王丙得知?jiǎng)��?ài)塔歸明的消息后先下手為強(qiáng)，首先向努爾哈赤告發(fā)了劉愛(ài)塔，金人隨即收訊劉愛(ài)塔兄弟，劉愛(ài)塔對(duì)約降一事死不承認(rèn)，金人也找不出更多的證據(jù)，便無(wú)可奈何，最后只好將告發(fā)者王丙誅殺以收買(mǎi)劉愛(ài)塔，企圖用苦肉計(jì)來(lái)?yè)Q取劉愛(ài)塔回心轉(zhuǎn)意。但劉愛(ài)塔在接到軍門(mén)袁可立的免死牌票后，對(duì)袁可立的寬仁大義和力圖恢復(fù)大明疆土的決心所感動(dòng)，又加上他日益思念故土，歸順明朝的決心更加堅(jiān)定，策應(yīng)活動(dòng)一刻也沒(méi)有停止過(guò)。劉愛(ài)塔雖然被金人免去殺身之禍，但從此以后卻被金人深深懷疑和嚴(yán)密監(jiān)視，其歸順活動(dòng)受到大大限制。努爾哈赤將遼東半島的民眾悉數(shù)遷往內(nèi)地以絕后患。
　　袁可立對(duì)劉愛(ài)塔的策反活動(dòng)使后金在遼海一帶的軍事部署受到了很大的擾亂和騷動(dòng)。袁可立在給天啟皇帝的奏疏中說(shuō)道：“有容于三月十三日率兵出海援之，其后續(xù)報(bào)，皆云愛(ài)塔七月來(lái)歸。始四月間，以金州濱海人民徒復(fù)州，以王丙之故致露，將愛(ài)塔并李永芳長(zhǎng)子械去，殺其弟劉興仁及王丙。屠城，驅(qū)其余民于永寧。蓋州四衛(wèi)已空其三，沿海四百里之地，彼盡去之而不據(jù)，僅遺酉虜千人�！�(《國(guó)榷》卷八十五)
　　

 這時(shí)明廷就有人建議派兵據(jù)守遼東半島的金州，袁可立并不同意盲目行動(dòng)，他表現(xiàn)得非常謹(jǐn)慎：“當(dāng)此時(shí)也，乘寧前駐防之眾，朝鮮助兵之初，大兵出關(guān)東下，旅順犄角夾攻，宣川擁鮮眾而應(yīng)，恢復(fù)之功似有可圖者。但謀貴萬(wàn)全，兵須審勢(shì)，知彼知已，能為可勝，是又當(dāng)慎圖之耳�！�(《明熹宗實(shí)錄》卷三十六)總兵沈有容也上言道：“金州孤懸海外，登州、皮島俱遠(yuǎn)隔大洋，聲援不及，不可守�！钡�急于求功的毛文龍卻不以為然，趁著后金主動(dòng)撤離的空虛機(jī)會(huì)依然派張盤(pán)帶兵進(jìn)駐金州，但孤軍遠(yuǎn)襲的結(jié)果是不久便被后金軍擊敗，后金為了防止明軍的再度來(lái)犯，還焚毀了金州城的全部城垛與角樓。
　　袁可立在撫登之初，出于全局考慮，對(duì)毛文龍非常支持，曾為其向朝廷請(qǐng)餉募兵，并因此受到朝中一些重山海輕沿海人士的非議。但毛文龍漸漸驕縱，袁可立奉命核查他的戰(zhàn)報(bào)和軍餉，這一核查激怒了毛文龍。毛文龍投靠閹黨后令人多方詆毀袁可立，袁可立七次上疏辭官得予告。袁可立去，毛文龍更無(wú)人能夠駕馭，他與后來(lái)繼任的登萊巡撫們配合得更不好。袁可立在朝廷政治形勢(shì)不斷惡化的情況下辭官告病歸里，并于次年回到兵部任左右侍郎，實(shí)際上這時(shí)正處于孫承宗與袁可立經(jīng)營(yíng)遼東防務(wù)數(shù)年準(zhǔn)備有所作為籌劃大反攻的前夕。殊不知臨陣易帥，乃兵家大忌，對(duì)劉愛(ài)塔的策反誘降工作也因此再度受到擱淺。
　　后來(lái)，一直想著歸順明朝的劉愛(ài)塔故意與妻子大罵一通，然后分居，鬧得滿城風(fēng)雨。在不久后一個(gè)月黑風(fēng)高的晚上，找清人中與自己相貌類(lèi)似的人用酒灌醉，穿上自己的衣服，縱火燒之，制造了自焚假象。劉氏兄弟痛哭道："愛(ài)塔自焚了。"建州人經(jīng)過(guò)勘驗(yàn)，找不出什么破綻，便信以為真，從此后劉愛(ài)塔躲過(guò)了金人的監(jiān)視和控制，得以投奔明朝。明朝人也仍然信守著巡撫袁可立當(dāng)年對(duì)劉愛(ài)塔所作過(guò)的承諾，免去了過(guò)去的罪行，還授予其副總兵的職銜。金人知道真相后，認(rèn)為受到了很大的羞辱，但也沒(méi)有辦法，于是便想效仿袁可立的做法重新對(duì)劉愛(ài)塔實(shí)行反策反，但劉愛(ài)塔只是虛與應(yīng)付，金人沒(méi)有任何收獲。崇禎三年（1630）春節(jié)時(shí)，一心報(bào)效明朝的劉愛(ài)塔在一次與后金的激烈交戰(zhàn)中身先士卒，沖在隊(duì)伍的前面，突中流矢而死。
　　劉愛(ài)塔逋亡之余，百計(jì)脫歸，有大宋李顯忠之風(fēng)，其勇猛善戰(zhàn)，最終以死報(bào)國(guó)，而登萊巡撫袁可立策反劉愛(ài)塔，不戰(zhàn)而屈人之兵的一番作為，使后金軍心受到重挫，成為遼東"間諜戰(zhàn)"之最著名的戰(zhàn)例，至今為研究明清戰(zhàn)爭(zhēng)史者所稱(chēng)道。

     袁可立誘降劉愛(ài)塔，而劉愛(ài)塔又以“貍貓換太子”的“假死”手法順利騙過(guò)后金，后金在此前卻給予劉愛(ài)塔優(yōu)厚的待遇，努爾哈赤竟以姻婿待之。這一滑稽而沉痛的“反間計(jì)”使金人老羞成怒倍感屈辱，一直是金人一塊無(wú)法愈合的歷史硬傷。滿清取得政權(quán)后，康乾兩世大興“文字獄”，不但在自己主修的辮子版《明史》中對(duì)曾經(jīng)影響明清戰(zhàn)爭(zhēng)史的重要人物毛文龍、袁可立、劉愛(ài)塔等人都不予立傳，還在精心編撰的《明史·袁崇煥傳》中憑空杜撰了一個(gè)崇禎皇帝中金人“反間計(jì)”而“冤殺”袁崇煥的情節(jié)，以報(bào)袁可立策反總兵劉愛(ài)塔的史羞，達(dá)到慰藉自己和中傷明朝的目的。實(shí)際上，袁崇煥本非將才，崇禎用非所用，袁崇煥書(shū)生誤國(guó)，妄言“五年平遼”大話，又怕“軍中無(wú)戲言”之威，不得已專(zhuān)事“議和”，擅殺大將毛文龍，終致誤國(guó)亂軍，使局面一發(fā)不可收，其罪當(dāng)萬(wàn)死有法可依，與所謂“凡間計(jì)”何干。 　　

      清朝所編《明史》虛構(gòu)的“冤案”就是要說(shuō)明明朝是個(gè)“黑暗腐朽”的王朝。滿清御用文人為此捏造一個(gè)“反間計(jì)”出來(lái)顯示袁崇煥是真有“冤情”的，而實(shí)際上袁崇煥被正法的每一條罪名都是確實(shí)存在的，這些罪名在《崇禎長(zhǎng)編》里記載得很詳細(xì)：“諭以袁崇煥付托不效，專(zhuān)恃欺隱。以市米則資盜，以謀款則斬帥；縱敵長(zhǎng)驅(qū)，頓兵不戰(zhàn)；援兵四集，盡行遣散；及兵薄城下，又潛攜喇嘛，堅(jiān)請(qǐng)入城。種種罪惡，命刑部會(huì)官磔示，……今止流其妻妾，子女及同產(chǎn)兄弟于二千里外，余俱釋不問(wèn)�！保ā冻绲濋L(zhǎng)編》卷三十七） 　　

       這里歷數(shù)袁崇煥所犯罪名甚詳，但就是沒(méi)有“通敵”、“謀叛”的字樣，絲毫沒(méi)有提及那個(gè)虛構(gòu)的“反間計(jì)”，而且憑這些罪名，殺袁崇煥一百次都?jí)蛄�，根本不需要再增加一個(gè)所謂的“反間計(jì)”來(lái)湊數(shù)。 　　

       大明王朝是一個(gè)胸襟開(kāi)闊的帝國(guó)，有著遠(yuǎn)大的志向和驚人的成就，是中華文明的正朔，在中華民族的傳統(tǒng)文化中有著根深蒂固的教化和影響，所以清朝才需要有那么多的御用文人用各種卑劣的手段予以詆毀，以達(dá)到他們標(biāo)榜滿清才是天命所歸的目的，所以才有了后來(lái)史無(wú)前例的“文字獄”。