天禧元年（1017年），周敦頤出生。周敦頤有一個大他十歲的同父異母的哥哥周礪，有一個大他五歲的姐姐周季淳，還有一個小他四歲的弟弟周敦賁，兄弟姐妹間的感情極好。

天圣二年（1024年），周敦頤8歲，其父病逝三年后，與同母異父之兄盧敦文隨母投靠衡州（今衡陽）舅父、龍圖閣學(xué)士鄭向，因他聰慧仁孝，深得鄭向喜愛，又酷愛白蓮，鄭向就在自家宅前西湖鳳凰山下（今衡陽市二中）構(gòu)亭植蓮，周敦頤負(fù)笈其間參經(jīng)悟道�，F(xiàn)為濂溪周氏宗祠（今南華大學(xué)附一醫(yī)院處）。

天圣六年（1028年），還不到十八歲的姐姐周季淳因病早逝了。兩個月后的一天，周敦頤八歲的弟弟周墩賁又因病夭折。

天圣七年（1029年），十四歲的周敦頤請示父母，在仆人周興的陪伴下，帶著簡單的生活行李，帶著許多書本，揣著許多想不明白的問題，奔向月巖，專心讀書思考。

天圣八年（1030年），周敦頤十五歲這一年，父親因病去世了。經(jīng)過兩個多月的旅途奔波，周敦頤跟著母親終于來到了舅舅鄭向家。

景祐三年（1036年 ），鄭向依據(jù)官銜，按照慣例，可得到朝廷的恩蔭，準(zhǔn)許一名子弟出來做一名小官。愛之如子的舅舅將這個機(jī)會給了他，周敦頤就此當(dāng)上了朝廷將作監(jiān)的主簿，就在同一年，周敦頤娶朝廷兵部職方郎中陸參之女陸氏為妻。

景祐四年（1037年），鄭向調(diào)任兩浙轉(zhuǎn)運使，周敦頤離開衡陽隨舅遷潤州丹徒縣（今鎮(zhèn)江市丹徒區(qū)）。不到一年的時間里，舅舅、母親相繼去世，周敦頤按照母親的遺囑，把她安葬在潤州，與舅舅鄭向為伴。之后，周敦頤便在潤州鶴林寺守喪，期間見過范仲淹。

康定元年（1040年），周敦頤二十四歲，三年守喪期滿，出任洪州分寧縣主簿。

慶歷四年（1044年），吏部來分寧考核，周敦頤得到廣泛好評，二十八歲的周敦頤開始了他仕途的第一次升遷——提任南安軍司理參軍。

慶歷四年（1046年），周敦頤在擔(dān)任荊湖南路郴州郡郴州縣縣令年期間，最突出的政績是興教辦學(xué)。一來郴縣，周敦頤就在公務(wù)之余，利用舊有的縣學(xué)興教講學(xué)。二程的父親大理寺臣程珦在南安（今江西省大余縣南安鎮(zhèn)）認(rèn)識了周敦頤，見他“氣貌非常人”，與之交談，更知其“為學(xué)知道”，同他結(jié)為朋友，隨即將兩個兒子程顥、程頤送至南安拜其為師受業(yè)。

慶歷四年（1046年）冬，升移到郴州的桂陽任縣令（今湖南省郴州市汝城縣）。

皇祐四年（1050年），被改任為郴州桂陽令，繼續(xù)興教辦學(xué)。

至和元年（1054年），改授大理寺丞，知洪州南昌縣（今江西南昌）。到任時，當(dāng)本地人得知他就是當(dāng)年在寧做官時能辨明疑案的周敦頤，就高興地說：“他是可能明辨是非安寧刑獄的人，我們這些人找到訴說的人了�！保ㄟx自《宋史·道學(xué)一》本傳）

嘉祐元年（1056年），改太子中舍，簽書署合州判官，共計五年。一年后生下長子周壽。不幸的是，兒子不到一歲，妻子陸氏便病故了，

嘉祐四年（1059年），太常丞蒲宗孟從合州經(jīng)過，與周敦頤交談三日，既投緣又深感周敦頤的崇高正大，曠達(dá)瀟灑。就在第二年，把自己的妹妹蒲氏嫁給了周敦頤。三年后生子周濤。

嘉祐五年(1060年)六月，周敦頤從合州(今重慶合川)解職回京，正好遇上回京述職的王安石。他們相互間仰慕已久，在京城，在一個風(fēng)清月明的夜晚，周敦頤應(yīng)邀造訪了王安石。王安石對年長自己四歲的周敦頤充滿了崇敬，相見恨晚。以至于周敦頤離開了，他還久久地回味著、感慨著，忘記了睡覺和吃飯。他們這次的聚會和交談，雙方都從對方那里得到了新的思想的啟悟。

嘉祐六年（1061年），遷國子監(jiān)博士，通判虔州。周敦頤的好友潘興嗣，知道他要經(jīng)過江州，就提前趕到江州等候，在驛館與周敦頤見了面，邀他一起游廬山。

嘉祐八年（1063年）的5月，周敦頤應(yīng)邀與一群文朋詩友游玩聚會。興之所致，大家便相約寫詩作文。周敦頤一氣呵成揮筆而就一篇119字的散文，就是名傳后世的《愛蓮說》。

治平元年（1064年），移任永州通判。

熙寧元年（1068年），轉(zhuǎn)虞部郎中，擢提點廣南西路刑獄，次年移知南康軍。

熙寧三年（1071年），轉(zhuǎn)為虞部郎中，提升廣南東路提點刑獄。次年，領(lǐng)提點刑獄事。 周敦頤在廣東提點刑獄的職位上干了不到一年。就在這不到一年的時間里，勤政的他四處巡按，足跡幾乎遍及廣東的山山水水。

熙寧五年（1072年），周敦頤不幸感染了瘴癘，辭官歸隱定居在廬山蓮花峰下，他將母親的墳?zāi)挂矎臐欀葸w來葬在離他居所很近的地方。他將門前的小溪正式命名為家鄉(xiāng)的“濂溪”。定居于江西廬山濂溪書堂。

熙寧六年（1073年）六月中，病死于廬山濂溪書堂，終年57歲。

一、哲學(xué)思想。其哲學(xué)思想的核心就是一個“誠”字�！罢\”是他關(guān)于天道、人道、天人合一之道的最高境界的表達(dá)�！罢\”主要分為天道本體論和心性本體論兩方面。在周敦頤看來，“誠”首先是宇宙存在的根據(jù)，是宇宙的本體，即天道本體論。在《太極圖說》中，他認(rèn)為人與萬物同樣都是二氣交感所化生出來的，而其源都是太極，再由太極推及到了人極，也就是把人的道德、人性看成是與宇宙生生過程相同的無極太極、陰陽五行的過程，這樣，周敦頤便為他的誠的理論奠定了宇宙論的基礎(chǔ)�！罢\”所體現(xiàn)的心性本體論一個突出的表現(xiàn)便是人的倫理道德。周敦頤如此推重“誠”，就是堅信人類具有真誠善良的本性。他發(fā)揮了《中庸》關(guān)于“誠”的思想，從宇宙論進(jìn)而推演出人道觀，建立了以“誠”為本的倫理道德學(xué)說。

二、教育思想。其教育思想包括三方面，一是“教人向善，進(jìn)德修業(yè)”的教育目的。周敦頤認(rèn)為人性向善，很大程度上依賴于師之教。二是“六經(jīng)為主，以誠為本”的教育內(nèi)容。他十分重視儒學(xué)經(jīng)典，始終將“誠”放在育人最顯要的位置，反復(fù)闡述，在《通書》中“誠”字的出現(xiàn)就高達(dá)20次之多。三是“自學(xué)為主，重在啟發(fā)”的教育方法。始終堅持開明的教育方法，除了邀請當(dāng)時的學(xué)界名流來講學(xué)，采用學(xué)生自學(xué)為主，特別注重啟發(fā)原則。

三、社會政治思想。可以歸納為德治與刑治兩個方面。一是德治。體現(xiàn)在修圣德、重師道、推禮樂三個方面。修圣德，周敦頤稱之為立人之道，“立人之道，曰仁與義”，仁義修而萬民感化。重師道。周敦頤認(rèn)為，使天下人從善而不為惡，唯一的辦法就是重師道：“師道立則善人多，善人多則朝廷正而天下治矣�！蓖贫Y樂。周敦頤認(rèn)為：“禮，理也；樂，和也。”禮的實質(zhì)在于理，“理”的本意在于治。二是刑治。周敦頤的刑治思想體現(xiàn)在他的德刑觀和慎刑觀上。在周敦頤看來，刑治是為彌補(bǔ)道德的不足而采取的萬不得已的選擇。他指出圣人以天道為法則，主要是以政養(yǎng)萬民，德治是最好的養(yǎng)民方法和手段。他主張“慎刑”，不到萬不得已的時候不輕易使用刑治。

周敦頤在治學(xué)中，提出許多新問題，并作出新的論斷，把儒學(xué)推進(jìn)了一步。他所提出的無極、太極、陰陽、五行、動靜、主靜、至誠、無欲、順化等理學(xué)基本概念，為后世的理學(xué)家反復(fù)討論和發(fā)揮，構(gòu)成理學(xué)范疇體系中的重要內(nèi)容。成為宋明理學(xué)的開山祖師。南宋理宗時，詔從祀孔子廟堂，其理學(xué)奠基者地位為官方所承認(rèn)。

周敦頤是宋明道學(xué)的開創(chuàng)者。在當(dāng)時儒、佛、道合流的形勢下，從對于《老子》的“無極”、《易傳》的“太極”、《中庸》的“誠”以及五行陰陽學(xué)說等思想資料進(jìn)行熔鑄改造，并為宋以后的道學(xué)家提供“無極”、“太極”等宇宙本體論的范疇和模式來說，周敦頤確有“發(fā)端之功”。二程的“擴(kuò)大”，朱熹的“集大成”，就一定意義說，都不過是在周敦頤原有的思想基礎(chǔ)上使道學(xué)理論更加完善化、系統(tǒng)化而已。

周敦頤的哲學(xué)著作，現(xiàn)存者只有一幅從道教圖錄中改裝過來的《太極圖》、二百多字的《太極圖說》和不滿三千字的《通書》。

一實萬分

周敦頤通過“一”與“萬”的關(guān)系問題,把本體論的哲學(xué)爭論推進(jìn)到一個新的階段。他說：

“二氣五行，化生萬物。五殊二實，二本則一。是萬為一，一實萬分。萬一各正，小大有定�！保ā锻〞�》）

“萬”指事物的多樣性，“一”指多樣性的統(tǒng)一性�！笆侨f為一”指事物的多樣性具有統(tǒng)一性。“一實萬分”指統(tǒng)一的本原的實體分化為千差萬別的特殊物體�？偲饋砜�，他認(rèn)為，“萬物”是從水、火、木、金、土五種特殊實物變化而來的，五種特殊實物是從陰陽二氣變化而來而來的，陰陽二氣又是從“一”變化而來的。他所謂“一”，就是《老子》的“無極”和《易傳》的“太極”。把“無極”和“太極”兩個哲學(xué)范疇統(tǒng)一起來，重新對本原的實體進(jìn)行哲學(xué)加工，顯示周敦頤“合老莊于儒”、融合儒道哲學(xué)的新動向。

他運用兩推法來說明“一”與“萬”的統(tǒng)一關(guān)系。一方面，從一到萬、從本體到現(xiàn)象：“無極而太極。太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復(fù)動。一動一靜，互為其根。分陰分陽，兩儀立焉。陽變陰合，而生水火木金土。五氣順布，四時行焉�！逼涔�式為：無極（太極）→陰陽→五行→萬物。另方面，從萬到一，從現(xiàn)象到本體：“五行一陰陽也，陰陽一太極也，太極本無極也�！逼涔�式為：萬物→五行→陰陽→無極（太極）。把兩者結(jié)合起來，就是：

“無極之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二氣交感，化生萬物。萬物生生而變化無窮焉�！�

從上引材料可以看出，他的宇宙模式論雖然糅雜了物化論（“萬物生生而變化無窮”）、陰陽五行學(xué)說（“二五之精”）的思想資料，但仍然歸其本于無極（太極），貫徹的是老子“天下萬物生于有，有生于無”的哲學(xué)路線。不過，他把無極和太極兩者結(jié)合起來規(guī)定本原的實體的特征，顯示了道學(xué)開創(chuàng)者的理論思維水平。一方面，“無極而太極”，說的是無極雖可名之為無，但無中涵有，其名為太極。因此，無極不是絕對的空；另方面，“太極本無極”，說的是太極雖可名之為有，但有本于無，其名為無極。因此，太極又不是具體的物。周敦頤把本原的實體規(guī)定為實有而非物、本無而不空的絕對體，是對以往哲學(xué)思辨的理論總結(jié)，表示他力圖克服玄學(xué)、佛學(xué)空無本體論的理論局限，為宋明道學(xué)在本體論上開辟新的途徑。

太極生陰陽

為了論證“一實萬分”的本體論，他還以“誠”、“神”、“幾”等古老范疇進(jìn)行哲學(xué)加工，進(jìn)一步提出了太極生陰陽的動靜觀：

“太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復(fù)動。一動一靜，互為其根�！保ā短珮O圖說》）

“寂然不動者，誠也；感而遂通者，神也；動而未形、有無之間者，幾也�！保ā锻〞�》）

“動而無靜，靜而無動，物也。動而無動，靜而無靜，神也。動而無動，靜而無靜，非不動不靜也。物則不通，神妙萬物�！保ā锻〞�》）

周敦頤用“物則不通，神妙萬物”的動靜觀解釋了“太極生兩儀”的古老命題。他用太極的“一動一靜”解釋了陽氣和陰氣的產(chǎn)生。所謂“生陰生陽”、“分陰分陽”，都是說陰陽二氣是從太極自我運動過程中產(chǎn)生、分化出來的。如果沒有太極的“一動一靜”，即如果沒有“無極（=太極）之真”，那末，即使有“二（二氣）五（五行）之精”，也不能“妙合而凝”，產(chǎn)生萬物。因此，把“萬物生生，而變化無窮焉”這兩句話與“物則不通，神妙萬物”聯(lián)系起來看，萬物的生生不已不過是“變化無窮”、掌握動靜主動權(quán)的太極在那里推動而已。這就在“萬物”、“五行”、“二氣”之上安上了第一推動者——無極（或太極）。

宋代道學(xué)家都用外因論解決理氣關(guān)系問題。二程的追問“所以陰陽者”，朱熹的追問“所以變通者”，都是受了周敦頤外因論的啟發(fā)，為“形而上之道”的精神本體提供理論依據(jù)。

主靜立人極

《太極圖說》的起點是“無極而太極”的宇宙本體論，其終點則是“主靜立人極”的封建倫理觀。

首先，“無極而太極”自我運動的結(jié)果，最后產(chǎn)生了“得其秀而最靈”的“人”（ 《太極圖說》）；而“天下之眾，本在一人”（《通書》）。這個眾人之秀的“一人”，由于掌握了所謂“仁義之道”，就可以使“天道行而萬物順，圣德修而萬民化。大順大化，不見其跡，莫知其然之謂神�！保ā锻〞�》）這個“以仁育萬物，以義正萬民”的“圣人”，就是代表“妙萬物”的“太極”來統(tǒng)治社會的。因此，被周敦頤神圣化、絕對化了的無形無象而又最高最初的“太極”，歸根到底是為宋代有權(quán)有勢而又至尊至貴的封建上層統(tǒng)治者服務(wù)的。

其次，太極的“一動一靜”掌握了“化生萬物”的樞幾，使“二氣”、“五行”、“四時”這一系列自然秩序在它的推動下“妙合而凝”、“變化無窮”。與這種“妙合”相應(yīng)，封建社會的等級秩序，也是“陰陽理而后和。君君、臣臣、父父、子子、兄兄、弟弟、夫夫、婦婦，萬物各得其理然后和” （《通書》）這種“合理性”， 周敦頤叫做“萬一各正，小大有定” （《通書》）。在自然界，萬物（“萬”）與太極（“一”）各有其應(yīng)處（“正”）的地位；在社會上，統(tǒng)治者（“大”）與被統(tǒng)治者（“小”）也有其不移（“定”）的等級。周敦頤所欲論證的封建等級就是被以后道學(xué)家哲學(xué)化的所謂“不和乃和”、“無所逃于天地之間”的“理”。

最后，正因為人是“得其秀而最靈”，所以也總是有強(qiáng)烈的感情和欲望。如果“民之盛也，欲動情勝，利害相攻，不止，則賊滅無論焉。”（《通書》）因此，他提出了三字訣。一曰“定”，就是“定之以中正仁義”，建立符合封建統(tǒng)治的政治原則和道德標(biāo)準(zhǔn)，“俾人自易其惡，自至其中” （《通書》）。這就是所謂“存天理”。一曰“主”，就是“主靜”，因為“欲動情勝”是不可收拾的，只有“主靜”、“慎動” （《通書》），才能深入考察“動而未形有無之間”的“幾”（苗頭）。這就是所謂“滅人欲”。一曰“立”，就是“立誠”，因為“誠”既是“萬物資始”的宇宙本體，也是所謂“純粹至善”的先天本性（《通書》）。只要掌握了“誠”，就掌握了“五常之本，百行之源” （《通書》）。這樣“乾道變化，各正性命，誠斯立焉�！保ā锻〞�》）人們都照著封建道德的標(biāo)準(zhǔn)去規(guī)范行動，誠心一立，人極也就立起來了。

太極無極

周敦頤以儒家學(xué)說為基礎(chǔ)，融合道學(xué)，間雜佛學(xué)，提出"太極而無極"的宇宙生成論。他認(rèn)為，無極（無）生太極（有）。太極能動能靜，動則生陽，靜則生陰。動之極則走向靜，靜之極又回復(fù)為動，一動一靜"互為其根"。陰陽生兩儀（天地）。再陰變陽合：生水、火、木、金、土五行。五行之氣流動，推動春、夏、秋、冬四季運轉(zhuǎn)。故五行統(tǒng)一于陰陽，陰陽統(tǒng)一于太極，太極本原于無極，無極是宇宙生成的根本。陰陽二氣與五行之"精"巧妙凝合，又形成男女。變化無窮的萬物中，人得天地之"秀"而為萬物之靈。五行之性觸感外物而動，則呈現(xiàn)惡與善，形成錯綜復(fù)雜的萬物。

至誠主靜

周敦頤在宇宙生成學(xué)說基礎(chǔ)上，又提出"至誠"和"主靜"的道德論。他認(rèn)為，人性有五品，即剛善、剛惡、柔善、柔惡和中；適中是最完善的人性，其余諸品皆有缺陷。只有達(dá)到"至誠"境界，人性才能完善。因為"誠"源于宇宙的本原，體現(xiàn)太極的道德本質(zhì)。是五常（仁、義、禮、智、信）的根本，是行為的淵源，是圣人立身之德。達(dá)到"誠"，則進(jìn)入至高至善的道德境界，成為圣人。為達(dá)到"至誠"，提出"主靜"的修養(yǎng)方法。讓人們懲忿窒欲，遷善改過，從寡欲達(dá)到無欲。無私無欲，便成為至圣。這樣的圣人，便可與天地之德、日月的光明、四時運行之序、鬼神作兇吉等最高法則相符合。

他還從道德論的角度，闡述禮樂。認(rèn)為禮就是理（條理），陰陽有理而和，君君臣臣、父父子子、兄兄弟弟、夫夫婦婦，萬物皆得其理而后和。樂就是和，陰陽理而后和，萬物也有其理而后和。故要先講禮、而后讀樂。在圣五制禮法、修教化、三綱正、九疇敘、百姓大和之后，乃可作樂。樂的作用是平天下之情，故樂聲應(yīng)"談而和"。使人不起欲念，心如死水。樂聲淡、樂辭善、可移風(fēng)易俗。妖聲艷辭，則敗壞風(fēng)尚。古圣人作樂，以宣暢和心，使天地和、萬物順，感動神祗、鳥獸。

文以載道

周敦頤提倡"文以載道"。強(qiáng)調(diào)文辭是藝，道德為實。篤其實而書之，美則愛、愛則傳，賢者得而學(xué)之，是為教化。不務(wù)實，雖業(yè)師保勉，人也不學(xué)。不知務(wù)道德，而專以文辭為能，是"虛車"，實為弊端。

明慎用刑

周敦頤政治主張的中心是"順化"。指出圣人在上，以仁育萬物，以義正萬民。圣人修仁義之德，萬民才能接受教化，化而為善。同時，也強(qiáng)調(diào)刑罰，認(rèn)為天以春生萬物，以秋成萬物。故圣人法天，以政養(yǎng)萬民，以刑治世。但要"明慎用刑"。主刑者，掌握人的性命，不可不慎，要中正明達(dá)。

鑒于北宋積貧積弱的局面，周敦頤提倡要認(rèn)識天下之勢。天下形勢極嚴(yán)重，則不可挽回。認(rèn)識形勢嚴(yán)重，要靠力量挽回。認(rèn)識不早，力量不積，則無力與人競爭，是天意。不早認(rèn)識，不積蓄力量，不用力挽回形勢，則是人事問題，不能怪天意。故政治上傾向改革，稱贊新政。

根據(jù)長期的仕宦和講學(xué)的實踐，強(qiáng)調(diào)尊師重道。指出師道立，則善人多；善人多，則朝廷正，而天下治。

朱熹認(rèn)為周敦頤的“太極”說是“推一理二氣五行之分合，以紀(jì)綱道體之精微�！保ā锻〞�》）這一評價雖有以朱解周、求之過深之處，但多少概括了周敦頤哲學(xué)思想的某些特征。以后道學(xué)家爭論的理氣關(guān)系、動靜關(guān)系和理欲關(guān)系等問題，都可以在周敦頤的哲學(xué)思想中找到“具體而微”端倪。在宋以后的哲學(xué)發(fā)展中，周敦頤的“發(fā)端”作用是不應(yīng)忽視的。

胡宏《通書略序》：“今周子啟程氏兄弟以不傳之妙，一回萬古之光明，如日麗天，將為百世之利澤，如水行地。其功蓋在孔孟之間矣。”

黃宗羲《宋儒學(xué)案》：“孔子而后，漢儒止有傳經(jīng)之學(xué)，性道微言之絕久矣。元公崛起，二程嗣之……若論闡發(fā)心性義理之精微，端數(shù)元公之破暗也”。

宋微宗政和六年（1116）封宣奉大夫、嘉定十三年（1220）謚元，故稱元公(學(xué)生二程同時謚純謚正)。南宋理宗淳佑元年(1241)封汝南伯，元朝仁宗延祐六年(1319)封道國公，歷朝入祀孔廟。 明代宗景泰七年(1456)封其后裔十二代孫周冕世襲五經(jīng)博士，延至清末四百余年共封十三位五經(jīng)博士，這是自漢武帝尊儒設(shè)五經(jīng)博士之稱以來，獲五經(jīng)博士最多時間最長的家族。

天禧五年（1021年），重陽節(jié)，周輔成同幾位兄弟一起聊天，共度重陽。當(dāng)時秋高氣爽，遠(yuǎn)處青山如黛，近處田野里的禾根豆一片金黃。特別是村前的五個土墩子，引起大家的興趣。大家商量著要為這五個土墩子起個名，但一時又想不出什么名最為合適。這時，正在旁邊玩耍的小敦頤，看到大人們沉思的樣子，就脫口而出，說這五個土墩就像五顆星星。那東邊的叫木星，南邊的叫火星，西邊的叫金星，北邊的叫水星，中間的叫土星，合在一起，干脆就叫做“五星堆”。大人們聽了，都覺得小敦頤講得有道理，于是就將這五個土墩正式命名為“五星堆”，并作為樓田保的一景。

周敦頤從小聰明好學(xué)，勤于思考。遇到什么問題，喜歡尋根究底，不搞明白決不罷休。他會經(jīng)常向衡州（今衡陽）舅舅提出一些看似稀奇古怪的問題，如什么天上的星星是怎么來的，太陽為什么東起西落，月亮為什么有盈虧圓缺，為什么會刮風(fēng)下雨，地上的萬事萬物是怎么形成的，等等。對于周敦頤提出的這些問題，周輔成總是不厭其煩，盡自己所知給予解答。當(dāng)然，這其中的很多問題，周輔成是沒有辦法回答清楚的。一方面，受周輔成的知識所限，另一方面也是受當(dāng)時的科技水平所限。而周輔成也非常喜歡周敦頤的這一性格。

隨著年齡的增長，周敦頤的知識也不斷地增長，學(xué)業(yè)大有進(jìn)步。到十二三歲時，周敦頤已經(jīng)讀完了《四子書》（即《四書》）和《書經(jīng)》《詩經(jīng)》《禮經(jīng)》《春秋》等儒家典籍，有的還能背誦得滾瓜爛熟。同時，周敦頤還能寫出一手好文章，不僅立意新穎，而且有著自己的獨特見解。八歲時，其父親已過世。

月巖位于都龐嶺東麓，距周敦頤故居約七公里。巖洞內(nèi)周圍削壁千仞，白石璀瑩。這個巨大的巖洞，還有東西兩座洞門。最為奇特神秘的是，在這個巖洞內(nèi)的不同位置，可以看到不同的景物變化。如果你從東洞門進(jìn)，朝西洞門行走，往頭上的洞口看去，開始只能見到一彎“殘月”，形似蛾眉，如下弦月。再往前走，那“月亮”像鐮刀、像小船，由缺而圓。到了巖洞中央，當(dāng)頂便是一輪“皓月”，成為“望月”。繼續(xù)往前走，這輪“皓月”又逐漸由圓而缺，最后又是蛾眉一彎，成為“上弦月”。正是由于這種不同方位引起的景物變化，使月巖在人們的心目中充滿了神秘感，月巖的名氣也不脛而走。相傳周敦頤十四歲時，曾筑室于月巖，在那里讀書并在那里悟得“無極而太極”的道理，為其后來學(xué)術(shù)思想的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

宋寧宗賜周敦頤謚號為“元”，因此周敦頤又被稱為“元公”；到宋理宗時，從祀孔子廟庭，確定了周敦頤的理學(xué)開山地位。

周智強(qiáng)，為始遷營道的周從遠(yuǎn)之單傳獨子。周智強(qiáng)生了六個兒子，長子懷識，字孟衿，北宋仁宗天圣五年（1027）進(jìn)士，官至汀州上杭令；次子懷鐸，字孟振；三子懷正，字孟方；四子懷成（即輔成，周敦頤的父親），字孟匡，北宋真宗大中祥符八年（1015年）進(jìn)士，官至賀州桂嶺令（治所在今廣西賀州境內(nèi)）；五子懷輅，字孟殷；六子懷德，字孟尚。

父親：周輔成（？－1032年），原名懷成，字孟匡。志清行純，博學(xué)能文，初為黃岡（今湖北黃岡市）縣尉。大中祥符八年（1015）舉進(jìn)士后，升為桂嶺縣令。在桂嶺任職一年多，便辭職歸隱。

母親：鄭氏（982年－1037年），衡州（今衡陽）人，祖籍開封，生于北宋太平興國七年（982年）。鄭氏的哥哥衡州（今衡陽）人鄭向是龍圖閣學(xué)士，為飽學(xué)之士。鄭氏先嫁盧郎中，并生有一子（盧敦文）。盧郎中去世后，鄭氏再嫁周輔成為繼室。她與周輔成結(jié)婚的時間為宋真宗大中祥符二年（1009年）。

同父異母兄長：周礪，為周輔成與元配唐氏所生。

同母異父兄長：盧敦文，為鄭氏與其前夫盧郎中所生。盧敦文隨母下堂時，年齡還很小，估計在兩三歲。當(dāng)時，周輔成在黃岡任縣尉，盧敦文隨母在黃岡縣署生活。周輔成任桂嶺縣令后，盧敦文則隨母在桂嶺縣署生活。周輔成辭職回鄉(xiāng)時，盧敦文還不到十歲，也只能隨母在營道縣樓田村生活。

姐姐：周季淳，為周輔成與鄭氏之女，生于大中祥符五年（1012年），長周敦頤五歲。季淳十七歲時出嫁，丈夫名叫陸若瑜，比季淳大兩歲。但季淳出嫁一年多，就死于瘟疫。

弟弟：敦賁，為周輔成與鄭氏之子，生于宋真宗天禧五年（1021年），比周敦頤小四歲。敦賁從小天真活潑，聰明伶俐。但是，就在季淳死后的第三個月即十一月上旬，敦賁突然發(fā)病而死。

周敦頤有子二人。長子壽，字季老，一字元翁，生于合州。元豐五年(1082年)登進(jìn)士第，初仕吉州司戶，改秀州知錄，終司封郎中。周壽生六子，從官居吳中，成為江浙一帶周姓始祖之一支。周恩來、魯迅等均為其后裔。次子燾，一字次元，生于虔州。初授司法，元祐三年(1088年)進(jìn)士，為貴池令，遷兩浙轉(zhuǎn)運使，知成都府，終朝議大夫徽猷閣待制。周燾生三子，居道州。周燾十世孫頤澤定居湖南醴陵泗汾淇田，其子孫已至二十八代，分布于橫嶺、淇田、南岸、齋江等地，人口萬余。

據(jù)了解，周敦頤的后裔廣泛分布在江、浙、湘、贛、粵、閩等省并移居繁衍至海外，僅在港、澳、新、馬、泰等地的周氏后裔就超過了三十萬人。

根據(jù)浙江紹興魚化橋《越城周氏支譜》、諸暨豐江《周氏宗譜》、紹興寶祐橋《周氏破塘祖瑩祭薄》、《老八房祭薄》等記載，參考《周恩來家世》（主編李海文，副主編張能耿、周秉宜、秦九鳳）一書中的研究成果，周恩來為周敦頤第33代孫。

據(jù)明代萬歷《重修石鼓書院志》、清代《清泉縣志·營建志·祠祀》載，明永樂十一年（1413年），衡州知府史中重建書舍六間以待游學(xué)者，有禮殿祀孔子，韓張祠祀韓愈、張栻二夫子。成化十八年（1482年），知府何珣修復(fù)舊祠時，增祀朱熹，遂創(chuàng)三賢祠。萬歷十七年（1589年），朝廷允禮部尚書曾朝節(jié)之奏請，增祀周敦頤，后又進(jìn)李寬、李士真、黃干三人，遂改號七賢祠。（參見詞條：石鼓七賢）

周敦頤在衡陽生活的遺跡原有五處：

一是緊伴石鼓書院即今司前街古稱濂溪街（現(xiàn)衡陽市中山南路司前街口）是他外祖父左侍禁鄭燦居住的祖宅；

二是今蒸水橋北原鄭家莊戶房即北岸濂溪周氏祖屋，由長子周壽次子虞仲后裔繼承，今居衡陽市衡南縣車江鐵市、衡陽縣金蘭寺、重慶、洪江等周姓即源于此支。

三是衡陽市高新區(qū)柘里村愛蓮堂，是周壽五子季仲次子興繼來此繼承祖業(yè)，愛蓮堂原是鄭家祖?zhèn)髑f戶房（距離—千二百余年），鄭氏譜載“衡州西關(guān)有巨浸曰西湖”，“向公世居衡陽郡城外西湖”。鄭向祖孫五人五進(jìn)士，世代衣錦詩書傳家，家產(chǎn)頗豐。宋時周圍山林田土多是鄭家祖產(chǎn)，后按規(guī)制濂溪公祭祀田四百畝（政義鄉(xiāng)三百畝、長平鄉(xiāng)一百畝）田租收入和年撥官銀二十八兩用于濂溪周氏宗祠春秋二祭。

宋末衡陽對周子紀(jì)念性建筑還有一院四祠，即西湖書院，西湖北岸濂溪祠，鳳凰山濂溪祠、瀟湘門內(nèi)濂溪祠、石鼓濂溪祠，以上并非家祠，是屬國家官設(shè)祭祀周子和教學(xué)合一的紀(jì)念地（年撥祭祀銀四十兩）。

周敦頤，八歲來衡陽投靠舅父鄭向，度過了人生最重要的17年成長時期，開創(chuàng)的理學(xué)成為宋、元、明、清700年不動搖的官學(xué)，在衡陽寫下的119字的《愛蓮說》因其借物言志，用蓮花自喻，潔身自愛，被世代傳頌�，F(xiàn)有濂溪書院、濂溪祠、愛蓮?fù)�、濂溪別墅、周子祠等濂溪文化載體。愛蓮堂坐落在衡陽市華新區(qū)柘里村。祠堂中堂門上高懸“愛蓮堂”橫匾，祖堂神位上供奉著周敦頤、魯迅（周樹人）、周恩來的照片。2007年6月，周恩來總理的堂侄、原揚(yáng)州市老干局局長周華瑞來衡陽“愛蓮堂”祭祖時，隨攜周總理手書“愛蓮堂”鄭重制匾懸掛。2009年11月24日，道縣濂溪故里為建周子衣冠冢，特派專人專車來衡陽“愛蓮堂”奉取“靈土”。

2014年道縣周敦頤故里晉升國家AAA景區(qū)。

周敦頤墓，又稱濂溪墓，位于江西省九江市濂溪區(qū)蓮花鎮(zhèn)周家灣之栗樹嶺，墓區(qū)總占地面積4.3萬平方米。十年動亂期間，周敦頤墓地面建筑遭到嚴(yán)重破壞，但地下墓穴仍保存完好。1999年，在香港周氏宗親總會的資助下，完成周敦頤墓第一期修復(fù)工程，使珍貴歷史遺跡得以保存。香港周氏宗親總會再出100余萬元巨資復(fù)修該墓。1959年，周敦頤墓被列為省級文物保護(hù)單位。經(jīng)過修復(fù)，建成有牌樓、門樓、濂溪祠、愛蓮池等景點。

汝城濂溪書院始建于宋寧宗嘉定十三年(1220年)，為紀(jì)念北宋理學(xué)鼻祖周敦頤(世稱濂溪先生)而建。公元1050—1054年，周敦頤任桂陽(今汝城)縣令。期間“風(fēng)節(jié)慈愛，吏治彰彰”，并在此寫下《愛蓮說》《拙賦》等千古名篇。周敦頤創(chuàng)立了理學(xué)理論基礎(chǔ)，被稱為“上承孔孟，下啟程朱”的先賢。千百年來，汝城“士率其教，吏思其威，民懷其德”，興建書院永作紀(jì)念。雖經(jīng)近千年的滄桑變遷，然薪火相傳，保存至今。書院為宋式四合院磚木回廊結(jié)構(gòu)建筑，建筑面積1618平方米。

2017年6月23日， 周敦頤誕辰1000周年紀(jì)念活動暨第八屆理學(xué)文化節(jié)在湖南省永州市道縣開幕。紀(jì)念演出后舉行了濂溪書院揭牌、敬獻(xiàn)花籃等儀式，活動期間還將舉辦周敦頤哲學(xué)思想、理學(xué)人物與流派學(xué)術(shù)研討會、濂溪后裔座談會等主題活動。

2017年為紀(jì)念中國理學(xué)派開山鼻祖周敦頤誕辰1000周年，以周敦頤為主角原型的電影《愛廉說》開機(jī)拍攝。該電影主要講述了周敦頤少年時學(xué)習(xí)和長大后為人的故事，非常具有教育意義。

周敦頤，字茂叔，道州營道人。元名敦實，避英宗舊諱改焉。以舅龍圖閣學(xué)士鄭向任，為分寧主簿。有獄久不決，敦頤至，一訊立辨。邑人驚曰：“老吏不如也�！辈渴拐咚]之，調(diào)南安軍司理參軍。有囚法不當(dāng)死，轉(zhuǎn)運使王逵欲深治之。逵，酷悍吏也，眾莫敢爭，敦頤獨與之辨，不聽，乃委手版歸，將棄官去，曰：“如此尚可仕乎！殺人以媚人，吾不為也。”逵悟，囚得免。

移郴之桂陽令，治績尤著。郡守李初平賢之，語之曰：“吾欲讀書，何如？”敦頤曰：“公老無及矣，請為公言之�！倍�年果有得。徙知南昌，南昌人皆曰：“是能辨分寧獄者，吾屬得所訴矣。”富家大姓、黠吏惡少，惴惴焉不獨以得罪于令為憂，而又以污穢善政為恥。歷合州判官，事不經(jīng)手，吏不敢決。雖下之，民不肯從。部使者趙捇笥譖誑�，临之甚威，敦颐处之超然。通判虔炙|瑨守虔，熟視其所為，乃大悟，執(zhí)其手曰：“吾幾失君矣，今而后乃知周茂叔也。”

熙寧初，知郴州。用捈奧攔�著加z�为广东转运判官，提甸撎狱，翼崊博泽午U�己任。忻{坎壞�劳苦，虽瘴疠馅w叮�亦缓视徐暗A(chǔ)Ｒ約睬籩�膷{稻�。因家庐蓴嚝花峰下。菈涡溪，合诱浘|�，取营道所居濂溪覑傷之。捲冁�(zhèn)蜀，將奏用之，未及而卒，年五十七。

黃庭堅稱其“人品甚高，胸懷灑落，如光風(fēng)霽月。廉于取名而銳于求志，薄于徼福而厚于得民，菲于奉身而燕及煢嫠，陋于希世而尚友千古�！�

博學(xué)行力，著《太極圖》，明天理之根源，究萬物之終始。其說曰：無極而太極。太極動而生陽，動極而靜，靜而生陰，靜極復(fù)動，一動一靜，互為其根，分陰分陽，兩儀立焉。陽變陰合，而生水、火、木、金、土，五氣順布，四時行焉。五行一陰陽也，陰陽一太極也。太極本無極也。五行之生也，各一其性。無極之真，二五之精，妙合而凝，乾道成男，坤道成女。二氣交感，化生萬物，萬物生生，而變化無窮焉。惟人也得其秀而最靈，形既生矣，神發(fā)知矣，五性感動而善惡分，萬事出矣。圣人定之以中正仁義而主靜，立人極焉。故圣人與天地合其德，日月合其明，四時合其序，鬼神合其吉兇。君子修之吉，小人悖之兇。故曰：“立天之道，曰陰與陽。立地之道，曰柔與剛。立人之道，曰仁與義�！庇衷唬骸霸�始反終，故知死生之說�！贝笤铡兑住芬�，斯其至矣。

又著《通書》四十篇，發(fā)明太極之蘊(yùn)。序者謂“其言約而道大，文質(zhì)而義精，得孔、孟之本源，大有功于學(xué)者也�！�

掾南安時，程珦通判軍事，視其氣貌非常人，與語，知其為學(xué)知道，因與為友，使二子顥、頤往受業(yè)焉。敦頤每令尋孔、顏樂處，所樂何事，二程之學(xué)源流乎此矣。故顥之言曰：“自再見周茂叔后，吟風(fēng)弄月以歸，有‘吾與點也’之意�！焙顜熓�學(xué)于程頤，未悟，訪敦頤，敦頤曰：“吾老矣，說不可不詳�！绷魧﹂揭拐�，越三日乃還。頤驚異之，曰：“非從周茂叔來耶？”其善開發(fā)人類此。

嘉定十三年，賜謚曰元公，淳佑元年，封汝南伯，從祀孔子廟庭。二子壽、燾，燾官至寶文閣待制。