1550—1565年舉家遷居至巴拉多利德、馬德里和塞維利亞。 1566—1569年居住于馬德里，在人文主義者胡安·洛佩斯·德契約斯神甫的學(xué)校就讀，后被神甫稱為詩人。

1569年發(fā)表最初的幾首詩，開始軍旅生涯，并且作為胡里奧·阿夸比瓦樞機(jī)主教的侍從出行羅馬。

1570年離開教廷參加了步兵團(tuán)。

1571年參加了勒班陀戰(zhàn)役。左手在戰(zhàn)斗中被打殘，由此落得了“勒班陀殘臂人”的綽號(hào)。

1572年加入洛佩·德菲格羅亞兵團(tuán)，后開赴希臘的科孚島，參加了西班牙東部沿海地區(qū)及希臘的納瓦里諾戰(zhàn)役。

1574—1575年輾轉(zhuǎn)于意大利的撒丁、熱那亞、那不勒斯和西西里，在乘“太陽號(hào)”船赴西班牙途中被非洲柏柏爾族人的三只海盜船俘虜，送到阿爾及爾。

1575—1580年在阿爾及爾當(dāng)俘虜期間曾數(shù)次向西班牙幾位大臣寫信求助，并且創(chuàng)作了一些幕間短劇和喜劇。后被家人用五百金盾贖回。《唐·吉訶德》中的俘虜經(jīng)歷就是塞萬提斯這段生活的寫照。

1581—1582年在里斯本結(jié)識(shí)了葡萄牙的安娜·弗蘭卡夫人，并養(yǎng)有一女伊薩貝爾·德薩阿韋德拉。

1583年由于手頭拮據(jù)，及其左手殘廢而無晉升機(jī)會(huì)，被迫離開軍隊(duì)。

1584年同西班牙的卡塔利娜·德帕拉西奧斯·薩拉薩爾結(jié)婚。

1585年出版了《加拉特亞》第一部，隨后出版了《阿爾及爾生涯》和《努曼西亞》。

1587—1589年在安達(dá)盧西亞接受了皇家軍需官的職務(wù)，負(fù)責(zé)為無敵艦隊(duì)和陸軍采購軍需品。

1590年向國王請(qǐng)求到西印度群島供職，未獲準(zhǔn)。1591—1592年　輾轉(zhuǎn)于村落之間采購軍需品，后被誣告為帳目不清，身陷囹圄。

1594年回到馬德里，后任格拉納達(dá)稅史。

1597年被人指控為私吞錢財(cái)，再次入獄，三個(gè)月左右蒙恩獲釋。期間，官差丟失，為了糊口度日，他為別人跑腿，拉纖，沿街叫賣布匹。這段不幸的遭遇加深了他對(duì)人民的同情和貴族僧侶的憎恨。這一點(diǎn)，在他后來的作品中得到了異常鮮明的反映。

1598年獲釋出獄，擔(dān)任一些私職，其間創(chuàng)作了一些詩歌、十四行詩和一首歌謠。

1603年赴巴利阿多里德為自己洗刷冤名，隨身攜《唐·吉訶德》上卷手稿。

1605年《唐·吉訶德》上卷出版，一年之內(nèi)再版六次。不料又卷入一場(chǎng)官司中，同姐妹、女兒和外甥女一起在牢房中度過了幾天。事實(shí)澄清后獲釋。

1606年在馬德里落腳，擔(dān)任私職，經(jīng)濟(jì)狀況窘迫。

1607年開始在文學(xué)界樹敵，其中包括洛貝·德·維加。《唐·吉訶德》被譯成歐洲幾種主要語言。

1609年加入圣體教友會(huì)。

1613年加入圣方濟(jì)會(huì)。《懲惡揚(yáng)善故事集》出版。

1614年《帕爾納索游記》出版。

1615年《八部喜劇及八部幕間短劇集》和《唐·吉訶德》下卷出版。

1616年身患嚴(yán)重水腫，患病期間仍然對(duì)生活充滿了樂觀精神。此間，他為他的小說《佩西萊斯和塞西斯蒙達(dá)》寫了《向萊穆斯伯爵致辭》，五天后，即4月23日逝世于馬德里。他死后，被草草安葬在一家修道院的墓地，因?yàn)檫B塊墓碑也沒有，所以墳塋至今未找到。參加他葬禮的除了他妻子，什么人也沒有。直到他逝世兩百多年以后，即一八三五年，馬德里才為這位西班牙人衷心愛戴的作家建立了一座紀(jì)念碑。堂吉訶德和侍從桑丘的雕像也高高地立在馬德里廣場(chǎng)上。

塞萬提斯的小說，按照出版年代順序排列如下：

《伽拉泰亞》La Galatea，又譯《條紋棉布》（1585年）《聰明的紳士堂吉訶德·德·拉曼恰》El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha（1605年）

《訓(xùn)誡小說集》Novelas ejemplares，又譯《模范故事》、《懲惡揚(yáng)善短篇小說集》（1613年）

《聰明的騎士堂吉訶德·德·拉曼恰第二部分》Segunda parte del ingenioso caballero don Quijote de la Mancha（1615年）

《貝爾西雷斯和西希斯蒙達(dá)歷險(xiǎn)記》Los trabajos de Persiles y Sigismunda（1617年）

《伽拉泰亞》

《伽拉泰亞》是塞萬提斯的第一部小說，其田園的風(fēng)格構(gòu)成文藝復(fù)興文學(xué)的一部分。塞萬提斯三十八歲時(shí)以《伽拉泰亞第一部分》為題將其出版。像同范疇的其它小說一樣（比如豪爾赫·德·蒙特馬約爾的La Diana），小說的主人公是一群理想化了的放牧人，訴說了他們的不幸并表達(dá)了其對(duì)田園自然的感情。

《伽拉泰亞》的情節(jié)有一條主線和四條副線，時(shí)間跨度開始于清晨結(jié)束于黃昏，這和傳統(tǒng)田園詩相同。另外與維吉爾的牧歌一樣的是，小說中每個(gè)牧人都是一個(gè)現(xiàn)實(shí)的面具，代表了一個(gè)真實(shí)的人物。

唐·吉訶德出版四百年紀(jì)念版(1605-2005)

《堂吉訶德·德·拉曼恰》

《唐·吉訶德》這部小說達(dá)到了西班牙語文學(xué)的頂峰。小說的第一部分于1605年出版，受到公眾盛贊。1608年它首先被翻譯成英語，并于1612年出版。很快該書又被譯成歐洲的其它語言，它同時(shí)也是全世界翻譯版本最多的文學(xué)作品之一。

《訓(xùn)誡小說集》

《訓(xùn)誡小說集》是塞萬提斯于1590年至1612年間寫成并于1613年集結(jié)出版的一本合集。它取得了同《堂吉訶德》第一部分一樣的好評(píng)。起初小說集的名稱叫做《最正派的消遣模范小說集》（Novelas ejemplares de honestísimo entretenimiento）。

由于《林孔內(nèi)特和科爾塔迪略》和《妒忌成性的厄斯特列馬杜拉人》存在兩個(gè)版本，人們認(rèn)為塞萬提斯本著道德、社會(huì)以及美學(xué)等方面的考慮，向小說中引入一些變化，使其更“模范”（即西班牙語的ejemplares）。該書最初被收錄在波拉斯·德·拉卡馬拉手抄的一本雜記集中，其中還收入了一篇習(xí)慣上認(rèn)為是塞萬提斯所做的小說《假姑媽》（La tía fingida）。另一方面，其余的一些小說曾夾雜在《堂吉訶德》中出版，比如《煩人的好奇心》（El curioso impertinente）和帶有自傳性質(zhì)的《被俘記》（Historia del cautivo）。除此之外，該小說集還編入了另一部成品小說《林孔內(nèi)特和科爾塔迪略》。

這些短篇小說分別是：

《吉普賽姑娘》La Gitanilla

《慷慨的情人》El amante liberal

《林孔內(nèi)特和科爾塔迪略》Rinconete y Cortadillo

《英國的西班牙女人》La española inglesa

《玻璃碩士》El licenciado Vidriera

《血的力量》La fuerza de la sangre

《妒忌成性的厄斯特列馬杜拉人》El celoso extremeño

《鼎鼎大名的洗盤子姑娘》La ilustre fregona

《兩姑娘》Las dos doncellas

《科爾奈利亞小姐》La señora Cornelia

《騙婚記》El casamiento engañoso

《狗的對(duì)話錄》El coloquio de los perros

《貝爾西雷斯和西希斯蒙達(dá)歷險(xiǎn)記》

這是塞萬提斯的最后一部作品，是他的妻子在他死后出版的，可歸于拜占庭小說一類。其致德·萊默斯伯爵的題獻(xiàn)是這樣寫的：

我的腳已伸入馬鐙，

帶著對(duì)于死亡的焦慮感，

偉大的先生，我謹(jǐn)向您獻(xiàn)上此書

作家清楚地意識(shí)到自己時(shí)間已經(jīng)不多，于是開始向朋友告別。他對(duì)生命并不抱太大的幻想，但是卻非常希望活下去繼續(xù)完成構(gòu)思好的小說：《花園間的時(shí)光》（Las semanas del jardín）、《著名的伯納德》（El famoso Bernardo）以及《伽拉泰亞》的第二部分。

塞萬提斯酷愛作詩，盡管到最后他對(duì)自己的創(chuàng)作能力產(chǎn)生了懷疑。他在逝世前在《帕爾納索斯山之旅》中寫道：我一直夜以繼日地創(chuàng)作，就好像我真的有詩人的天賦一樣，而事實(shí)是上帝并未將其賦予我。

他所有的未收錄于小說或者劇作中的詩作幾乎全部失傳或者無法辨認(rèn)。塞萬提斯曾說他創(chuàng)作了相當(dāng)數(shù)量的八音節(jié)詩，這其中他最欣賞一首關(guān)于醋意的詩。他確實(shí)同一些當(dāng)代的偉大詩人，如洛佩·德·維加、貢果拉（es:Góngora）和戈維多（es:Quevedo）一起參與了1580年的八音節(jié)詩的編匯工作，并且創(chuàng)作了新歌謠集——一個(gè)與傳統(tǒng)的十五世紀(jì)的舊歌謠集（es:Romancero viejo）相對(duì)。

塞萬提斯的詩歌創(chuàng)作起于獻(xiàn)給伊莎貝爾·德·巴洛斯的四篇作品之一Exequias de la reina Isabel de Valois，其余的三篇為《致佩德羅·帕蒂利亞》（A Pedro Padilla）,《致費(fèi)爾南多·德·埃萊拉之死》（A la muerte de Fernando de Herrera）,《致阿斯圖里亞的胡安·魯福》（A la Austriada de Juan Rufo）。不過他作為詩人，漫畫詩與諷刺詩更為突出。其范例是十四行詩《拜謁塞維利亞吾王費(fèi)利佩二世陵墓》（Un valentón de espátula y greguesco y Al túmulo del rey Felipe II），詩中最為著名的句子是：

Caló el chapeo, requirió la espada, miró al soslayo, fuese, y no hubo nada.

《帕爾納索斯山之旅》

塞萬提斯的唯一一部長(zhǎng)篇敘事詩作為寫于1614年的《帕爾納索斯山之旅》（El viaje del Parnaso）。它由第一行與第三行押韻的三行詩句連接組成。作者在詩中對(duì)西班牙詩人作了評(píng)論，在諷刺一些詩人的同時(shí)贊揚(yáng)了另一些詩人。據(jù)塞萬提斯本人所說，該詩與Cesare Caporali di Perugia1578年的作品Viaggio di Parnaso相似。全詩在八個(gè)章節(jié)中以自傳體的形式敘述了在帕爾納索斯山（Mount Parnassus）的旅行。詩里作者乘坐了一艘由墨丘利駕駛的小船，途中那些被作者褒揚(yáng)的詩人試圖反對(duì)那些偽詩人，為墨丘利辯護(hù)。他們后與阿波羅一起聚集在山上，贏得了戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，最終主角平安回到家里。

經(jīng)濟(jì)上的拮據(jù)促成了塞萬提斯寫劇本的動(dòng)力。他曾寫道自己對(duì)洛佩·德·魯埃達(dá)的戲劇的著迷程度非同一般。然而，就像他在《尚未上演的八出喜劇和八出幕間短劇》的序言中寫的一樣，他的作品上演后從來都“沒有人給小費(fèi)”，和洛佩·德·維加更加大膽創(chuàng)新更加現(xiàn)代化的可謂創(chuàng)立劇作新形式的劇本面前，塞萬提斯在劇本創(chuàng)作上的成功實(shí)在只能說是曇花一現(xiàn)。因此，戲劇家們總是輕視他的作品而更加偏好維加的。塞萬提斯的劇作總是有著一定的道德目的，包含著一些諷喻性質(zhì)的人物，按部就班的遵從情節(jié)、地點(diǎn)、時(shí)間三方面的亞里士多德式的整一性，維加則打破了以上的這些定律。塞萬提斯對(duì)于他的失敗一直不能釋懷，他還借《堂吉訶德》的第一部分表達(dá)了自己對(duì)維加式的新戲劇的厭惡，隱約可以書中感受到其中的戲劇人物充斥著大量的對(duì)話和幕間短劇式情勢(shì)。事實(shí)上，塞萬提斯正是在幕間短劇上充分展現(xiàn)了自己橫溢的戲劇創(chuàng)作才華，使自己得以與路易斯·奇尼奧內(nèi)斯·德·維納文特（Luis Quiñones de Benavente）和弗朗西斯科·德·戈維多（Francisco de Quevedo）一樣，被譽(yù)為最好的幕間短劇作家。他的幕間短劇劇本塑造了許多有深度的人物，其中蘊(yùn)含的幽默感讓他人難以模仿，為后人的創(chuàng)作提供了學(xué)術(shù)榜樣。在塞萬提斯的劇本和小說之間是存在一定的內(nèi)在聯(lián)系的。例如，幕間短劇中的《吃醋的老漢》（El viejo celoso）出現(xiàn)在了《訓(xùn)誡小說集》里的《妒忌成性的厄斯特列馬杜拉人》中。此外還有很多桑丘·潘薩式的人物，如幕間短劇《達(dá)甘索地區(qū)選村長(zhǎng)》（Elección de los alcaldes de Daganzo）里的主角正像桑丘·潘薩一樣愛好唱歌，且沉迷于葡萄酒。巴洛克題材里的外表和現(xiàn)實(shí)在《奇跡戲的演出》（El retablo de las maravillas）里有所體現(xiàn)，作家在此改編了中世紀(jì)故事《胡安·馬努埃爾》，賦予它了一個(gè)社會(huì)含義�！秾徖黼x婚案件的法官》（El juez de los divorcios）則是塞萬提斯生活的寫照，他在作品里得出結(jié)論：與一個(gè)糟糕的男子和諧的生活，比與一個(gè)出色的男子（糾纏不清卻）不離婚要好的多。（más vale el peor concierto / que no el divorcio mejor）。《流氓鰥夫》（El rufián viudo）、《薩拉曼卡的山洞》（La cueva de Salamanca）、《偽裝的比斯開人》（El vizcaíno fingido）和《殷勤的守護(hù)神》（La guarda cuidadosa）也是如此。塞萬提斯改變汲取了很多散文和詩歌來進(jìn)行幕間短劇的創(chuàng)作，最典型的是《說話者》（Los habladores）。

失傳作品及其它

塞萬提斯曾在一些場(chǎng)合提及過他正在創(chuàng)作的或是正準(zhǔn)備創(chuàng)作的作品，他寫的相當(dāng)多的喜劇都成功上演，但其劇本部分卻已失傳。塞萬提斯所提到過的已遺失的劇本有：《偉大的土耳其女人》（La gran Turquesca），《海戰(zhàn)》（La batalla naval）,《耶路撒冷》 （La Jerusalén）, La Amaranta o la del Mayo, 《愛之林》（El bosque amoroso）,《唯一》 （La única）, La bizarra Arsinda 和 《茫然的女士》（La Confusa），這些劇本在胡安·阿伽西奧1627年的匯編集中有所介紹。另一部喜劇作品El trato de Constantinopla y muerte de Selim也是塞萬提斯所作。

同時(shí)，還有一些他人的作品由于各種原因，也被認(rèn)為是塞萬提斯所作。其中比較重要的有：

《假伯母》（tía fingida），與《訓(xùn)誡小說集》的敘事方格相同。

《西萊尼亞與塞拉尼奧關(guān)于田園生活的對(duì)話》（Diálogo entre Cilenia y Selanio sobre la vida en el campo），被認(rèn)為是塞萬提斯失傳的作品《花園間的時(shí)光》（Las semanas del jardín）中的片斷。

《瓜達(dá)盧佩圣母的裁決》（Auto de la soberana Virgen de Guadalupe），一篇有關(guān)找到瓜達(dá)盧佩圣母（nuestra señora de Guadalupe)肖像畫的宗教裁決文。

《阿爾及爾地形歷史概況》（La Topografía e historia general de Argel)

塞萬提斯的作品是相當(dāng)獨(dú)特的。他通過嘲弄性地模仿已經(jīng)開始衰退的文學(xué)潮流，例如騎士小說，來創(chuàng)造出另一種富有生氣的小說類型——復(fù)調(diào)小說。這種小說憑借一種“虛構(gòu)之外的游戲”摻雜了宇宙觀與世界觀，甚至復(fù)雜地與現(xiàn)實(shí)混合在一起。在當(dāng)時(shí)，英雄史詩也可以采用散文的形式，他略帶嘲諷地以對(duì)洛佩·德·韋加的戲劇中經(jīng)典人物的修改，創(chuàng)造了現(xiàn)實(shí)主義的準(zhǔn)則，并將其推廣到歐洲，其在整個(gè)歐洲的追隨者比在西班牙本地要多的多。整個(gè)十九世紀(jì)的現(xiàn)實(shí)小說都被他這位“教師”所影響。 另一方面，塞萬提斯的另一部著作《訓(xùn)誡小說集》，展現(xiàn)了他著眼點(diǎn)的深度以及對(duì)敘事結(jié)構(gòu)進(jìn)行試驗(yàn)的愿望。其中有諷刺體《狗的對(duì)話錄》，流浪漢小說《林孔內(nèi)特和科爾塔迪略》，雜記《退伍的玻璃窗》，拜占庭小說《英國的西班牙女人》和《慷慨的情人》，甚至是警察小說《血的力量》（La fuerza de la sangre）。

塞萬提斯獎(jiǎng)（Premio Miguel de Cervantes簡(jiǎn)稱Premio Cervantes），西班牙文化部為表彰杰出的西班牙語作家而設(shè)立。以小說《唐·吉訶德》的作者塞萬提斯命名。每年12月評(píng)出年度得主，次年4月23日（塞萬提斯逝世的紀(jì)念日）在塞萬提斯故鄉(xiāng)的阿卡拉大學(xué)（Universidad de Alcalá）由西班牙國王親自頒授，可說是西班牙語世界的文學(xué)最高榮譽(yù)，也因此有些評(píng)論說本獎(jiǎng)是西班牙語世界的諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)，本獎(jiǎng)原本有項(xiàng)不成文的慣例：得獎(jiǎng)前先獲諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)，就不列入評(píng)獎(jiǎng)，如1977年的西班牙的諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主文森特·阿萊克桑德雷·梅洛（Vicente Aleixandre Merlo），和1982年的哥倫比亞諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主加西亞·馬爾克斯都沒有得本獎(jiǎng)，1995年才由1989年的西班牙諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)得主卡米洛·何塞·塞拉創(chuàng)下先得諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)再得本獎(jiǎng)的先例，因此加西亞·馬爾克斯婉拒1997年的本獎(jiǎng)，本獎(jiǎng)獎(jiǎng)金9萬歐元。

塞萬提斯國際藝術(shù)節(jié)（Cervantes Internatinal Art Festival）每年在墨西哥文化名城瓜納華托舉行一次，它是世界上最重要的藝術(shù)節(jié)之一，目的是紀(jì)念在西班牙語言方面作出貢獻(xiàn)的人。 1953年2月，瓜納華托的一些教師、學(xué)生和家庭主婦首次聚集在一起，在廣場(chǎng)上表演西班牙文學(xué)家塞萬提斯的劇作。以后，每年春季或秋季，這種民間演出成為該市的傳統(tǒng)。1973年，由當(dāng)時(shí)的墨西哥總統(tǒng)埃切維利亞建議，正式創(chuàng)立了國際塞萬提斯節(jié)。這一節(jié)日活動(dòng)繁榮了墨西哥的文化藝術(shù)，推動(dòng)了各國間的文化交流，并促進(jìn)了墨西哥旅游業(yè)的發(fā)展。

塞萬提斯于1616年4月23日下葬，葬于馬德里的圣三一教堂。此前，尋找塞萬提斯遺體項(xiàng)目組曾在該教堂墓園內(nèi)找到了多具棺材木屑和人類骸骨，但很多已被證明并不屬于塞萬提斯生活的年代。

2015年1月25日，在馬德里首都圣三一教堂，西班牙研究員們找到了一塊刻有M.C字符的木板，研究員認(rèn)為這塊木材版極有可能塞萬提斯的棺木。