雷·湯姆林森 - 簡介

1971年底，工程師雷·湯姆林森將數(shù)字信息和計(jì)算機(jī)相互連接這兩個概念結(jié)合在了一起，開創(chuàng)了通信時(shí)代的革命。

雷·湯姆林森說：“當(dāng)初這似乎是一個絕妙的想法。我們對高級‘遠(yuǎn)景’計(jì)算機(jī)網(wǎng)的用途拭目以待，它是因特網(wǎng)的前身。當(dāng)時(shí)我們已經(jīng)擁有無數(shù)條信息，但都是分散獨(dú)立于各臺計(jì)算機(jī)中的。我突然有了一種想法，可以編寫一個程序，將信息發(fā)送到另一臺計(jì)算機(jī)上�！�

雷·湯姆林森 - 人生軌跡

 與很多技術(shù)人一樣，湯姆林森深受父母的影響，從小就對電子科學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣。但誰又曾想到，是一次偶然的機(jī)會改變了他的人生軌跡。1967年，在語音識別的研究上遲遲沒有進(jìn)展的他，接受一個朋友的建議到BBN公司參觀，希望能有所啟發(fā)。當(dāng)他參觀后卻發(fā)現(xiàn)，那里才是實(shí)現(xiàn)自己理想的地方，于是他果斷的接受了BBN計(jì)算機(jī)研究中心的邀請，成為那里的一名工程師，并一直工作到現(xiàn)在。
　　
1968年，BBN公司與美國國家安全局達(dá)成了共同建立ARPA網(wǎng)的協(xié)議，開始了早期互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的研究項(xiàng)目。那時(shí)候網(wǎng)絡(luò)技術(shù)還在起步階段，湯姆林森的同事，BBN的網(wǎng)絡(luò)工程師Jerry Burchfiel回憶到：“我們的任務(wù)是為最初的ARPA硬件編寫操作系統(tǒng)，雷卻提出要為ARPA網(wǎng)編寫一套數(shù)據(jù)傳輸程序，他將這個程序命名為‘SNDMSG（Send Message）’，并告訴我們，SNDMSG開始可以用于內(nèi)部局域網(wǎng)，以后將可能應(yīng)用在整個網(wǎng)絡(luò)上。”
　　
雖然這個想法很有創(chuàng)意，但在最初并沒有得到多數(shù)人的支持。因?yàn)樵谧畛醯膽?yīng)用中，SNDMSG幾乎沒有太多實(shí)際用途。雖然湯姆林森在SNDMSG的數(shù)據(jù)終端設(shè)計(jì)了名為“Mail Box”（郵箱）的存儲程序，但它只能在同一臺計(jì)算機(jī)上使用。隨著ARPA網(wǎng)建設(shè)的日趨完善，湯姆林森開始設(shè)想如何通過現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)傳遞一些數(shù)據(jù)。經(jīng)過一段時(shí)間的測試，他發(fā)現(xiàn)通過將SNDMSG與CYPNET（一種遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)傳輸程序）相結(jié)合，可以實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)內(nèi)不同計(jì)算機(jī)發(fā)送電子文檔的功能，這就形成了最初的電子郵件。
　　
1971年秋季的一天，湯姆林森使用改進(jìn)后的SNDMSG程序在自己的計(jì)算機(jī)上通過ARPA網(wǎng)成功的向另一臺計(jì)算機(jī)的“郵箱”中發(fā)送了一條電子消息，而這條他事后連內(nèi)容都記不起來的電子文檔就成為了世界上第一封真正意義上的電子郵件。不過他當(dāng)時(shí)并沒有意識到這項(xiàng)發(fā)明的重要性，“他給我演示完如何通過SNDMSG發(fā)送電子文檔后小聲的說，‘先別告訴別人，我可不想他們說我不務(wù)正業(yè)’�！盝erry Burchfiel回憶說。接下來，湯姆林森不斷的修改他稱之為“EMAIL”的程序。1972年3月，他首次在計(jì)算機(jī)的郵箱地址上使用了‘@’符號，并在DARPA（ARPA網(wǎng)的上級政府部門）主管Larry Roberts的支持下，大力推廣EMAIL溝通方式。不久后，EMAIL開始火爆流行，符號‘@’成為了一個新時(shí)代的標(biāo)志。
　　
盡管湯姆林森發(fā)明的電子郵件程序只不過是現(xiàn)代Email的一個雛形，幾十年間，電子郵件又經(jīng)過了無數(shù)人的改進(jìn)才發(fā)展到了今天，然而我們無法對他的智慧和創(chuàng)意視而不見。湯姆林森本人對這一成就倒是看得很淡，“很多發(fā)明可以變成財(cái)富，但很明顯，我的發(fā)明不是那一種，”然后又很滿足的笑道，“能夠?yàn)槿藗儎?chuàng)造出一種新的溝通方式，我感覺棒極了，這就是我最大的收獲�！�

雷·湯姆林森 - 評價(jià)

 美國《福布斯》雜志的評價(jià)是：“對他個人來說，‘@’只不過是一件小發(fā)明，但對整個世界來講，則無疑是一件偉大的發(fā)明�！泵绹�《Darwin》雜志甚至認(rèn)為，“電子郵件的發(fā)明毫不遜色于電話的發(fā)明�！薄翱梢哉f，是湯姆林森在無意間改變了人們的溝通習(xí)慣，帶來了一個全新的交流工具。”這是倫斯勒理工學(xué)院（RPI）技術(shù)名人堂對他的評語，而這也應(yīng)該是對他的最恰當(dāng)?shù)脑u價(jià)。