1898年2月18日出生在河北省藁城縣莊合村。他只讀了三年私塾就被父親送到一家雜貨店當(dāng)學(xué)徒，后因不堪忍受老板虐待，投奔奉軍魏益三部當(dāng)兵。魏益三看他勤奮好學(xué)，先后把他送往陸軍軍官小學(xué)、保定軍官學(xué)校學(xué)習(xí)。

從1921年起，郝夢齡在魏益三部任營長、團(tuán)長。1926年跟隨魏益三歸屬馮玉祥的國民軍，任第四軍第二十六旅旅長。在北伐戰(zhàn)爭中，由于他作戰(zhàn)英勇，升任第四軍第二師師長。打下鄭州后部隊改編，任國民革命軍第五十四師師長。1930年中原大戰(zhàn)后，兼任鄭州警備司令。后升任第九軍副軍長、軍長等職。

1934年，蔣介石發(fā)動第五次反革命“圍剿”時，郝夢齡請求解甲歸田，未獲批準(zhǔn)。1935年被調(diào)往貴陽、獨(dú)山、遵義等地，率第九軍負(fù)責(zé)修筑川黔、川滇公路。川黔公路通車后，第九軍又擔(dān)負(fù)起保衛(wèi)和養(yǎng)護(hù)公路之責(zé)。1937年5月，郝夢齡再度請求解甲歸田。仍未批準(zhǔn)，被調(diào)往四川陸軍大學(xué)將官班學(xué)習(xí)。

1937年7月盧溝橋事變爆發(fā)時，郝夢齡正在去四川陸大的途中。得知消息，立即自重慶返回部隊，請求北上抗日。

郝夢齡率所部第四軍到達(dá)石家莊后，歸屬第十四集團(tuán)軍司令衛(wèi)立煌指揮。這時山西雁門關(guān)已經(jīng)失守，晉北忻口成了山西抗擊日本侵略者的第一道防線。

1937年9月底，日軍在平型關(guān)遭八路軍115師重創(chuàng)后全線撤退，集結(jié)在代縣附近，準(zhǔn)備拿下忻口，直取太原。于是郝夢齡率部隊于1937年10月4日夜先期到達(dá)了忻口前線。在衛(wèi)立煌的統(tǒng)一部署、指揮下，任中央兵團(tuán)長指揮第九軍和晉綏軍第十九軍、第三十五軍、第六十一軍等部，堅守忻口以北龍王堂、南懷化、大白水、南峪線的主陣地。

1937年10月11日，忻口戰(zhàn)役打響，日軍指揮官第五師團(tuán)長板垣征四郎集中日軍全部精銳，以飛機(jī)、大炮、坦克等精良武器裝備，組成“立體戰(zhàn)爭”的密集火力網(wǎng)，瘋狂向忻口陣地猛攻。郝夢齡親臨第一線指揮作戰(zhàn)，在敵人飛機(jī)、大炮轟炸時，他指揮部隊躲入掩蔽部，待炮火一停，馬上出擊，用步兵武器狠狠打擊日軍。

1937年10月12日，南懷化主陣地被日軍攻破，敵我雙方步炮兵主力在忻口兩北、南懷化東北的 204高地上，展開了激烈的拉鋸戰(zhàn)，一晝夜易手13次。

1937年10月13日凌晨5時，郝將軍命令所部開始向南懷化、新陳莊出擊，三二二團(tuán)在前，晉軍在后，限三小時攻下。后因軍隊傷亡過重，兩翼未動，還是停留在原陣地上。

1937年10月16日凌晨，擔(dān)任反攻指揮任務(wù)的郝夢齡和五十四師師長劉家騏將軍親自到前線督戰(zhàn)，反攻大軍分?jǐn)?shù)路撲向日軍陣地，連克敵人幾個山頭。到了早晨5點(diǎn)，天已微明，郝夢齡恐怕天明后我軍陣地受敵炮火威脅，不能鞏固，不如乘勝追擊，迅速殲滅殘敵，于是揮兵奮進(jìn)，敵軍混亂，以機(jī)槍、手榴彈掩護(hù)后退。郝、劉二將軍已快到散兵線之前，距離敵人只有200米，在通過一段隘路時，郝夢齡被敵人的機(jī)槍子彈打中，而后壯烈犧牲。 

郝夢齡對家人的要求尤為嚴(yán)格，妻子劇紉秋多年來都帶著孩子輾轉(zhuǎn)各地，靠租房過日子。在武漢居住時，劇紉秋曾看中一幢兩層小洋房，房東開價要一萬塊大洋，她向郝夢齡開口要錢，卻遭到郝夢齡的強(qiáng)烈反對。郝夢齡說：“軍人應(yīng)以四海為家，如果你們走到一處便購置一處房產(chǎn)，我貪戀小家，豈不是誤了國家？！”

一次，一位朋友送了劇紉秋一副象牙麻將，劇紉秋極為喜愛。郝夢齡知道后，叫她立刻物歸原主，但她沒有照辦。一天，劇紉秋正在家中與親友玩這副麻將，被郝夢齡發(fā)現(xiàn)。他大發(fā)雷霆，并當(dāng)即送到廚房付之一炬。從此以后，劇紉秋再也不敢收受別人的任何禮品了。

在郝夢齡的部隊里，紀(jì)律十分嚴(yán)明，一不準(zhǔn)納妾狎妓，二不準(zhǔn)吸毒賭博，但還是有以身試法之人。有一個姓賈的旅長，就因抽大煙而被革職。郝夢齡的叔叔，當(dāng)時任師部軍械處處長，他偷偷地買了一個小老婆。郝夢齡知道后，毫不留情地下令以軍法治罪，開除軍籍，永不錄用。事后這位叔爺來家苦苦求情，郝夢齡的妻子和父親看不過眼，都勸郝夢齡看在親戚的面上放他一馬，讓他保證永不再犯就行了，但郝夢齡堅決不允，對他的叔叔說：“在家里你是我的叔叔，我以長輩待您；但在軍隊，您是我的部下，如果我今天放過了您，那我以后還怎么管理我的軍隊呢？我不能徇私情��！”就這樣，郝夢齡給了他一些錢后將他遣反回鄉(xiāng)。

郝夢齡的妻子是劇紉秋。

郝夢齡有五個孩子，三男兩女。

長女是郝慧英，退休前在武漢第十七中學(xué)擔(dān)任生物教師。

小女兒名為郝慧蘭。

大兒子郝蔭槐，1954年畢業(yè)于中南礦業(yè)學(xué)院，本可以去北京工作，但為了國家的需要，放棄了留在城里工作的機(jī)會，志愿支援邊疆，到云南東川一個礦上工作。因長期下井染上肺病，死時年僅39歲。

二兒子郝蔭楠，當(dāng)時跟隨父親郝夢齡在武漢定居，60年代初期，是武漢同濟(jì)醫(yī)學(xué)院的婦產(chǎn)科醫(yī)生。后因?yàn)橹г畤�家三線建設(shè)，1965年，30多歲的他報名參加同濟(jì)醫(yī)學(xué)院鄖陽分院的建設(shè)，郝蔭楠帶著妻女，來到了當(dāng)時還很貧困的鄖陽地區(qū)。郝蔭楠等老一批創(chuàng)業(yè)者放下教鞭拿起鋤頭，開山挑土，壘石砌墻，砍樹蓋房，邊建設(shè)邊辦學(xué)，保證了首批40名學(xué)員在簡陋的校舍中如期開學(xué)。

最小的兒子郝蔭森因患腦膜炎死在漢口萬園醫(yī)院，草葬于漢陽。

郝夢齡的孫子郝良，1961年出生在武漢，后隨父親郝蔭楠來到十堰生活。下過鄉(xiāng)，吃過苦，后來考上大學(xué)，專業(yè)是汽車化工，畢業(yè)后在二汽工作，任高級工程師。

中國人民“崇高偉大的模范”。（1938年3月12日，毛澤東在延安舉行紀(jì)念孫中山逝世十三周年及追悼抗戰(zhàn)陣亡將士大會上高度評價郝夢齡抗日殉國的精神）。

郝將軍以死報國，實(shí)為中國國民、為中國革命軍人立下不朽的模范。（1941年，郝夢齡將軍殉國4周年紀(jì)念日，馮玉祥在《新華日報》上評價郝夢齡）。

郝夢齡將軍殉國后，人民音樂家冼星海譜寫了《郝夢齡悼歌》。

1937年10月24日，郝夢齡的靈柩由山西運(yùn)到武漢。武漢各界舉行公祭，之后以國葬儀式安葬于武昌卓刀泉。

1938年3月12日，毛澤東同志在延安追悼抗敵陣亡將士大會上稱贊郝夢齡等是中國人民“崇高偉大的模范”，證明“中華民族決不是一群綿羊，而是富于民族自尊心與人類正義心的偉大民族”。

郝夢齡烈士墓園位于武漢市伏虎山西北側(cè)的山腰間，列為市級文物保護(hù)單位。墓園坐東南、朝西北，墓的四周砌有0.8米高的磚沙水泥結(jié)構(gòu)的圍墻，占地面積約80平方米。前面有一寬25米的墓門，門前有寬1米的33級階梯。墓分為墓身和墓碑兩部分，墓身高0.8米，寬2米，長3米，呈橢園形。墓碑高3米、寬1.1米、厚0.75米，用水泥、磚、沙砌成的小塔，表層為水磨石，呈灰黑色，頗具民族風(fēng)格。墓碑的正中鎊刻著郝夢齡烈士之墓七個隸書大字。

為紀(jì)念郝夢齡的功勛，抗戰(zhàn)勝利后，國民政府將漢口北小路改名為郝夢齡路。1985年，在抗日戰(zhàn)爭勝利40周年之際，武漢市人民政府為緬懷抗日英烈，重新恢復(fù)了以張自忠、郝夢齡、劉家麒、陳懷民4位抗日將士的名字命名的4條路名，并舉行了隆重的命名儀式。

1983年中華人民共和國民政部追認(rèn)他為革命烈士。

2014年9月1日民政部公布了第一批在抗日戰(zhàn)爭中頑強(qiáng)奮戰(zhàn)、為國捐軀的300名著名抗日英烈和英雄群體名錄，郝夢齡將軍位列其中。