王玉明院士主要從事危險性氣體透平機械的非接觸式密封裝置及測控系統(tǒng)的研發(fā)及產(chǎn)業(yè)化，他堅持將理論研究、試驗研究與工程應用緊密結合，作為惟一或第一發(fā)明人和第一完成人，取得了多項具有自主知識產(chǎn)權的成果并實現(xiàn)了產(chǎn)業(yè)化，解決了重大技術難題，特別是在石油、石化行業(yè)的大型、高速透平壓縮機的軸密封方面取得重要突破，到目前為止，其應用業(yè)績已達500臺套。獲國家級和省部級科技獎10次，包括國家科技進步二等獎和國家技術發(fā)明二等獎各一項；獲中國發(fā)明專利8項，美國發(fā)明專利2項；在國內外發(fā)表論文40余篇，SCI收錄5篇，EI收錄6篇，ISTP收錄2篇。　　王玉明院士是我國流體密封工程領域技術帶頭人和產(chǎn)業(yè)開拓者之一，現(xiàn)為中國機械工程學會副理事長，美國摩擦學家和潤滑工程師協(xié)會（STLE）會員。 2003年當選為中國工程院院士。

作為詩歌愛好者，他不斷將靈感和美感完美結合，創(chuàng)作出美妙的詩作。迄今他已創(chuàng)作詩詞一千多首，有些已在《天津日報》、《今晚報》、《中華詩詞》、《詩刊》、《文史拾遺》和《院士通訊》等報刊上發(fā)表，其中十五首收入由中華詩詞學會副會長趙京戰(zhàn)同志編著的《新韻三百首》。他的首本詩集《王玉明詩選》收入詩作三百八十首，已于2008年4月由清華大學出版社出版發(fā)行。此外，王院士在攝影方面也頗有建樹，拍攝了無數(shù)秀美的山水作品，他的首本攝影集將在清華大學百年校慶之前集結出版。