王天然1943年出生于黑龍江省，1967年畢業(yè)于哈爾濱工業(yè)大學(xué)。

曾任中國科學(xué)院沈陽自動化研究所所長。長期致力于機器人技術(shù)、大型工業(yè)自動化系統(tǒng)的研究和應(yīng)用，是我國機器人和自動化工程技術(shù)界的學(xué)科帶頭人之一。

2003年當(dāng)選為中國工程院院士。

現(xiàn)任中國科學(xué)院沈陽自動化研究所學(xué)術(shù)委員會主任、研究員、博士生導(dǎo)師，機器人技術(shù)國家工程研究中心主任，遼寧省科協(xié)主席，北京郵電大學(xué)自動化學(xué)院院長。

第九屆、十屆全國人大代表。

在智能機器人體系結(jié)構(gòu)、工業(yè)機器人控制系統(tǒng)、大型自動化系統(tǒng)技術(shù)等方面做出了重要貢獻。

獲國家科技進步二等獎2項，中科院科技進步特等獎、一等獎各1項。

曾榮獲國家中青年有突出貢獻專家、全國優(yōu)秀科技工作者、全國杰出專業(yè)技術(shù)人才稱號。

2017年10月，王天然當(dāng)選首批中國人工智能學(xué)會會士。

王天然院士主要從事人工智能、智能機器人、機器人應(yīng)用研究。主持完成的科研成果有6項獲省部級以上科技獎，主編《機器人》一書，參加編寫《機器人學(xué)導(dǎo)論》。

未來機器人將不再是人類“奴仆”

2015年4月13日，中國自動化控制與機器人技術(shù)專家、中國工程院院士王天然在召開的“2015國家機器人發(fā)展論壇”上表示，未來機器人將不再是人類的“奴仆”，而是人類的合作伙伴。

王天然認為，機器人應(yīng)用廣泛，未來將有各種各樣的發(fā)展，首先機器人領(lǐng)域在期待一場變革。他表示，相關(guān)學(xué)科的進步，將會促進機器人的發(fā)展，或許會帶來機器人學(xué)領(lǐng)域的一場革命。比如用智能材料制造的機器人，不僅僅導(dǎo)致機器人結(jié)構(gòu)的變化，甚至包括控制理論和方法等都會發(fā)生變化。

另外，現(xiàn)有的工業(yè)機器人存在種種弊端，比如無法與工人高效交流，缺乏本質(zhì)安全機制，在線感知能力遠低于人，無法接收抽象命令，操作靈活性無法與人配合。王天然認為，未來，工業(yè)機器人將走下神壇，成為生產(chǎn)系統(tǒng)中的一個部件，實現(xiàn)“即連即用”。工業(yè)機器人將更靈活地變更作業(yè)、更快地編寫程序，靈活地移動和更快組成新的工作單元，費用也將更加便宜。

對于另一主要類型的機器人“服務(wù)機器人”，王天然說，“全球服務(wù)機器人未能如15年前預(yù)期的那樣發(fā)展”。這主要是因為缺乏實時可靠的人機雙向信息交互，比如機器人無法準確識別人體的運動意圖，人也無法靈活調(diào)整機器人的運動；同時，機器人也無法提供與人體運動匹配的運動性能，柔順性、運動協(xié)調(diào)性、人體舒適度比較差；另外，還缺乏高效、高密度能源及動力裝置。

因此，王天然提出，新一代機器人本質(zhì)特征是“與人共融”。新一代機器人要和人處在同一自然空間，與人自然交互，配合人的需求，學(xué)習(xí)人的技能，與人協(xié)調(diào)互補，并確保人機物的安全。他推斷，未來機器人與人的關(guān)系將由現(xiàn)在的“奴仆-主人”向“合作伙伴”轉(zhuǎn)變。