生于山東省的高魁元，1926年考入黃埔軍校第4期。畢業(yè)后，初任國民革命軍總司令部獨(dú)立憲兵團(tuán)連排長與連長。1928年3月升任陸軍獨(dú)立第2師第2團(tuán)第1營營長。1929年5月調(diào)任陸軍官校武漢分校第6隊(duì)區(qū)隊(duì)長。

1931年－1936年之間，高魁元參與國共內(nèi)戰(zhàn)，并因戰(zhàn)功，于1936年升任該軍第14師第42旅第83團(tuán)團(tuán)長。

1937年，中日戰(zhàn)爭爆發(fā)，高魁元參與淞滬會(huì)戰(zhàn)、昆侖關(guān)戰(zhàn)役及湘西會(huì)戰(zhàn)。戰(zhàn)爭中，升任國民革命軍第99師少將師長。1941年，并以師長之職參加第三次長沙會(huì)戰(zhàn)，奉命守備湘陰之新墻河、歸義、營田一線。

1942年3月，高魁元任軍事委員會(huì)高級(jí)參謀。第二次國共內(nèi)戰(zhàn)中，再任118師師長，因治軍頗力偶有戰(zhàn)績，于當(dāng)時(shí)敗多勝少的國軍中為少見。于是在1949年4月，調(diào)任第18軍軍長。

1949年10月，高氏戍守金門，成功擊退解放軍。是國軍于“古寧頭戰(zhàn)役”戰(zhàn)勝的關(guān)鍵人物。之后任臺(tái)北防衛(wèi)區(qū)副司令、軍長。1955年任陸軍總部政戰(zhàn)部主任兼行政院反共義士輔導(dǎo)處副處長，輔導(dǎo)總隊(duì)總隊(duì)長。1957年任陸軍副總司令。1961年任國防部總政治部主任，1965年任陸軍總司令，1967年任參謀總長并晉升陸軍一級(jí)上將，1970年任總統(tǒng)府參軍長。1973年，蔣經(jīng)國出任第9任行政院長后，再將臨退的高魁元找回，擔(dān)任國防部部長。

1980年11月，當(dāng)時(shí)高齡73歲的高魁元辭職獲準(zhǔn)，獲頒青天白日勛章，轉(zhuǎn)任總統(tǒng)府戰(zhàn)略顧問。

高魁元是中華民國歷史上年紀(jì)最大的國防部長，亦曾是中華民國國軍年齡最大的現(xiàn)役將領(lǐng)，“最長壽的上將”實(shí)當(dāng)之無愧。

2012年5月7日晚間9點(diǎn)41分，高魁元因多重器官衰竭，于臺(tái)北三軍總醫(yī)院病逝，享壽105歲。

中新網(wǎng)5月8日電 據(jù)臺(tái)灣今日新聞網(wǎng)報(bào)道，臺(tái)灣地區(qū)前防務(wù)部門負(fù)責(zé)人、現(xiàn)任馬英九辦公室戰(zhàn)略顧問高魁元上將，2012年5月7日晚間9時(shí)41分因多重器官衰竭，病逝于臺(tái)灣三軍總醫(yī)院，享壽105歲，

1931年－1936年之間，高魁元參與國共內(nèi)戰(zhàn)，并因戰(zhàn)功，于1936年升任該軍第14師第42旅第83團(tuán)團(tuán)長。

1937年，中日戰(zhàn)爭爆發(fā)，高魁元參與上海淞滬、昆侖關(guān)及湘西會(huì)戰(zhàn)等役。戰(zhàn)爭中，升任國民革命軍第99師少將師長。1941年，并以師長之職參加第三次長沙會(huì)戰(zhàn)，奉命守備湘陰之新墻河、歸義、營田一線。

1942年3月，高魁元任軍事委員會(huì)高參。第二次國共內(nèi)戰(zhàn)中，再任114師師長，因治軍頗力偶有戰(zhàn)績，于當(dāng)時(shí)敗多勝少的國民革命軍為少見。于是在1949年4月，調(diào)任該軍第18軍軍長。

1949年10月，高氏戍守金門，成功擊退共軍。是國民革命軍于“古寧頭戰(zhàn)役”戰(zhàn)勝的關(guān)鍵人物。之后，因此戰(zhàn)功與歷練，先后任于臺(tái)灣當(dāng)局政府，擔(dān)任“國防部”總政治部主任，陸軍總司令，參謀總長并晉升“陸軍一級(jí)上將”，1973年，蔣經(jīng)國掌握臺(tái)灣政權(quán)，又將臨退的高魁元找回，擔(dān)任“國防部部長”。

1980年11月，當(dāng)時(shí)高齡73歲的高魁元辭職獲準(zhǔn)，獲頒青天白日勛章，轉(zhuǎn)任“總統(tǒng)府”戰(zhàn)略顧問。

臺(tái)軍百歲現(xiàn)役上將涉嫌詐領(lǐng)軍餉

中新網(wǎng)6月18日電 據(jù)臺(tái)灣《中國時(shí)報(bào)》報(bào)道，一百零三歲高齡的臺(tái)當(dāng)局“總統(tǒng)府”戰(zhàn)略顧問、臺(tái)軍現(xiàn)役一級(jí)上將高魁元，日前被卷入詐領(lǐng)軍餉疑云。臺(tái)灣特偵組接獲檢舉指稱，高魁元已是百歲人瑞，早應(yīng)依法辦理退伍除役，但其考績及體檢居然能年年“過關(guān)”，質(zhì)疑“總統(tǒng)府”及“國防部”刻意漠視法規(guī)，有協(xié)助造假、包庇詐領(lǐng)軍餉之嫌。據(jù)悉，由于檢舉內(nèi)容具體，特偵組已分案調(diào)查。 檢舉人引用“陸�？哲娷姽偈抗俜�務(wù)條例”第十五、十六條明定，臺(tái)軍現(xiàn)役軍人因生病、受傷、體質(zhì)衰弱及殘廢，經(jīng)檢定不適合服現(xiàn)役者，應(yīng)辦理退伍除役。另外，四十歲以上的現(xiàn)役軍人，依法每年應(yīng)接受一百九十三項(xiàng)的完整性體格檢查，檢查結(jié)果須列入考績，不合格者即應(yīng)退伍除役。

考績、體檢年年過關(guān) 遭質(zhì)疑

檢舉人指稱，上述體格檢查，就算一般中年人也不一定都能通過，何況高魁元上將是百歲人瑞，精神體能衰弱，以他的身心狀況，根本不可能通過相關(guān)體檢規(guī)定而繼續(xù)服役。

但高魁元不但年年有考績，且考績表中“體格”一項(xiàng)，居然也都合格，因此質(zhì)疑“總統(tǒng)府”及“國防部”軍醫(yī)局有明顯造假之嫌！

檢舉人要求檢方查明高魁元?dú)v年來有無按規(guī)定實(shí)施體檢，并將他送往榮總及“三總”以外的非軍系醫(yī)院體檢，查明其身心狀況，并追查“總統(tǒng)府”及“國防部”涉嫌幫助他詐領(lǐng)現(xiàn)役軍餉之責(zé)任。

“府方”及軍醫(yī)局涉造假 分案調(diào)查

檢舉人表示，由于高魁元是現(xiàn)役一級(jí)上將，“國防部”還要派車給他，提供小兵供他差遣，領(lǐng)取的軍餉，除了本俸以外，還包括主管加給、服役加給，每個(gè)月約可領(lǐng)取二十五萬元新臺(tái)幣，加上考績獎(jiǎng)金一個(gè)月，年終獎(jiǎng)金一個(gè)半月，全年實(shí)領(lǐng)超過新臺(tái)幣三百萬元，都由納稅人埋單。

檢舉指出，高魁元精神體能衰弱，已不能處理自己事務(wù)，應(yīng)該讓他有尊嚴(yán)地卸下軍職，而不是任由他的子孫繼續(xù)享用不對(duì)稱的高額軍餉。

據(jù)悉，特偵組是在三月底、四月初接獲此封檢舉，雖然現(xiàn)役一級(jí)上將沒有服役年限，但檢舉者提供的考績體檢規(guī)定相當(dāng)具體，并附有查證方式，檢方認(rèn)定并非隨意檢舉，因此已分案調(diào)查。