雖然恩斯特·邁爾(1904.7.5-2005.2.3)沒有像達(dá)爾文一樣進(jìn)行過環(huán)球航行，但是環(huán)境艱險的新幾內(nèi)亞和所羅門群島使他獲益頗多。正是這些實地考察的經(jīng)驗使得他在鳥類學(xué)、分類學(xué)、動物地理學(xué)以及進(jìn)化論方面提出了很多新概念和理論，比如“物種”、“創(chuàng)始者原則”、“外周隔離成種”，并且相繼出版了一系列學(xué)術(shù)專著。

　　邁爾最早是一個鳥類學(xué)家，然后轉(zhuǎn)變成了一個進(jìn)化論生物學(xué)家，然后又變成了科學(xué)史學(xué)家。他在紐約市的美國自然博物館開始了學(xué)術(shù)生涯。在那里他描述了26個新物種，以及445個新的鳥類亞種。其中許多是在南太平洋遠(yuǎn)征過程中收集的。他的研究表明新物種確實像查爾斯·達(dá)爾文認(rèn)為的那樣，從隔離的種群中出現(xiàn)。1942年，他出版了一本開創(chuàng)性的著作《分類學(xué)和物種起源》，用20世紀(jì)的觀點透視達(dá)爾文的理論，差不多在同一時間，邁爾協(xié)助建立了進(jìn)化論研究學(xué)會和它的刊物《進(jìn)化》，這份雜志為有相似看法的生物學(xué)家提供了一個論壇。　　49歲的時候，邁爾遷到了哈佛大學(xué)的比較生物學(xué)博物館（MCZ）。在那里，他建立了一個野外研究站，并擴(kuò)充了博物館的研究設(shè)施。在他擔(dān)任固定教職期間，他開始研究其他領(lǐng)域，把注意力集中在了科學(xué)史和科學(xué)哲學(xué)上。1975年他從博物館退休，7年后，他寫下了《生物學(xué)思想的發(fā)展》一書。這本書涵蓋了生物學(xué)的歷史、問題和概念。邁爾拒絕進(jìn)入電腦時代，他一直堅持手寫的方式。　　正是邁爾把物種定義成一群相互能夠繁殖后代的個體，而它們與這個群以外的個體不能繁殖后代。這個概念導(dǎo)致了一個觀念的誕生，即當(dāng)一個現(xiàn)存物種被分隔成兩個種群，他們之間的差異逐漸增加到不能繁殖的程度，新的物種就誕生了。這是迷惑了查爾斯·達(dá)爾文的一個生物學(xué)難題的答案。

　　在他所榮獲的33個獎中，最著名的榮譽(yù)包括生物學(xué)領(lǐng)域最珍貴的三個獎：1983年的Balzan獎，1994年（日本的）國際生物學(xué)獎和1999年的Crafoord獎。他在1970年還獲得了國家科學(xué)獎?wù)�。邁爾在2月3日于馬薩諸塞州貝德福德的一個退休社區(qū)逝世，當(dāng)時他正在對達(dá)爾文的理論進(jìn)行全面的分析。