明崇禎十年（1637）顧貞觀出生于無錫。曾祖顧憲成，是晚明東林學(xué)派的領(lǐng)袖；祖父顧與渟，四川夔州知府；父親顧樞，才高博學(xué)，為東林學(xué)派另一領(lǐng)袖高攀龍的門生。母親王夫人也是生長于詩書之家。貞觀稟性聰穎，幼習(xí)經(jīng)史，尤喜古詩詞。長兄景文、次兄廷文、姊貞立、弟衡之，都具才名。少年時代，貞觀即參加了由吳江名士吳兆騫兄弟主盟的“慎交社”。該社中他年紀(jì)最小，卻“飛觴賦詩，才氣橫溢”，與聲望甚隆的吳兆騫齊名并結(jié)為生死之交。順治十一年（1654）又與同鄉(xiāng)數(shù)人結(jié)“云門社”于家鄉(xiāng)無錫惠山，此社會聚了姜宸英、汪琬、湯斌等江南諸多名士。

大約在順治末年，貞觀辭親遠(yuǎn)游，到達(dá)京師，康熙元年（1662）以“落葉滿天聲似雨，關(guān)卿何事不成眠”之句而受知于尚書龔鼎孳和大學(xué)士魏裔介。清康熙三年（1664），顧貞觀任秘書院中書舍人�？滴跷迥辏�1666）中舉，改任國史院典籍，官至內(nèi)閣中書。次年康熙南巡，他作為扈從隨侍左右。在國史院任典籍期間，曾修訂其曾祖顧憲成的年譜《顧端文公年譜》，又為其父編定文集《庸庵公日鈔》�？滴跏�年，因受同僚排擠，落職歸里，自稱“第一飄零詞客”。

康熙十五年（1676）經(jīng)國子監(jiān)祭酒徐元文推薦，入內(nèi)閣大學(xué)士明珠府中住塾師，與權(quán)相明珠之子納蘭性德相識，成為交契篤深的摯友�！肚灏揞愨n》作者徐珂說：“容若風(fēng)雅好友，座客常滿，與無錫顧梁汾舍人貞觀尤契，旬日不見則不歡。梁汾詣容若，恒登樓去梯，不令去，不談則日夕�！倍�人曾合力營救以“丁酉科場案”而蒙冤被遺戍寧古塔的好友吳兆騫，轟動大江南北。

康熙二十年（1681），顧貞觀回?zé)o錫為母丁憂期間，曾幫助修訂《廬州郡志》。又按惠山聽松庵竹茶爐舊制，仿造了一只竹茶爐，不少名士題詞賦詩以記其事，后由納蘭性德匯成《竹爐新詠》。

康熙二十三年（1684）、二十四年（1685），兆騫、性德先后病故，令貞觀悲痛不已，在性德逝世的第二年即回歸故里，在家鄉(xiāng)無錫的惠山腳下、祖祠之旁修建了三楹書屋，名之為“積書巖”。從此避世隱逸，心無旁騖，日夜擁讀，一改風(fēng)流倜儻、熱衷交游的生活。

康熙五十三年（1714），貞觀卒于故里。臨終前將平生之詩選出四十首，授門人杜詔謀刻問梓。自稱此作皆“味在酸咸外者”。故其著述雖豐而存詩不多。

清順治十五年（1658），其好友吳兆騫因科場舞弊案被株連而流放寧古塔(今黑龍江寧安)。顧貞觀好友吳兆騫被遣送到黑龍江戍邊時，顧貞觀為好友蒙受不白之冤感到怨痛，立下“必歸季子”的誓言。但這個案件是順治皇帝所親定，康熙皇帝并無昭雪之意，當(dāng)顧貞觀接到吳兆騫從戍邊寄來一信時，才知吳在戍邊的苦況：“塞外苦寒，四時冰雪，鳴鏑呼風(fēng)，哀笳帶血，一身飄寄，雙鬢漸星。婦復(fù)多病，一男兩女，藜藿不充，回念老母，煢然在堂，迢遞關(guān)河，歸省無日……”。時顧貞觀在北京，作《金縷曲》詞兩首贈之，哀怨情深，被稱為“千古絕調(diào)”。

顧貞觀讀信后，凄傷流淚，深知身居絕塞的好友再經(jīng)不起風(fēng)霜雨雪的摧殘，救友生還已到刻不容緩之時了。顧貞觀沒有忘記“烏頭馬角終相救”的許諾，請求納蘭性德在明珠面前為吳說情。當(dāng)他了解到朝廷中有一些身居要職的官員，如蘇州的宋德宜，昆山的徐乾學(xué)等，過去與吳都有過交往，因而連日奔走于這些權(quán)貴之門，希望他們顧念舊情，能為營救吳兆騫助一臂之力，誰知人情淡薄，世態(tài)炎涼，這些已飛黃騰達(dá)的士林雋秀根本不愿為人解難，顧貞觀一籌莫展，百感交集，于是揮筆寫下了《金縷曲》二首，作為給吳兆騫的復(fù)信，其中第一首寫道：

“季子平安否?便歸來，平生萬事，那堪回首?行路悠悠維慰藉，母老家貧子幼；記不起，從前杯酒。魑魅搏人應(yīng)見慣，總輸他，覆雨翻云手，冰與雪，周旋久。淚痕莫滴牛衣透，數(shù)天涯，依然骨肉，幾家能夠?此似紅顏多命薄，更不如今還有，只絕塞，苦寒難受。廿載包胥承一諾，盼烏頭馬角終相救，置此札，兄懷袖�！� 二闋《金縷曲》，對患難之友、“悲之深，慰之至”，丁寧告戒，無一字不從肺腑中流出。這種忠貞生死之誼，至情之作。所以被人傳誦為“贖命詞”，成為清詞中的壓卷之作。 后吳兆騫被釋歸來，到明珠府上拜謝，在一間屋內(nèi)自壁上，見到題字：“顧梁汾為松陵才子吳漢槎屈膝處”，方知顧貞觀為他的生還竭盡了心力。

康熙十五年，大學(xué)士明珠慕顧貞觀的才名，聘其為子納蘭性德授課。納蘭性德亦為清初著名詞人，二人遂成忘年交�？滴跏�七年清廷開“博學(xué)鴻詞科”網(wǎng)羅漢族士大夫。著名文人學(xué)者朱彝尊、陳維崧、嚴(yán)繩孫、姜宸英等人都被薦至京，會試中式任翰林院檢討等職。顧貞觀、納蘭性德與他們經(jīng)常聚會，吟詠唱和，促進(jìn)了清初詞壇的興盛。顧貞觀在京期間，還為納蘭性德編訂了《飲水詞》集。

嚴(yán)繩孫、朱彝尊、陳維崧、姜宸英這些人中尤其和容若交厚的是顧貞觀。他仿佛是一面鏡子，是容若對于友情的全部映照，折出這個人生命中的另一半熱情。

顧貞觀字華峰，號梁汾，與嚴(yán)繩孫同為無錫才子，生性狷介，為人有俠氣。他與吳漢槎是至交好友，吳漢槎落難后，他百般設(shè)法營救，納蘭為人稱道的營救吳漢槎一事就是在他的極力斡旋下完成的。

顧貞觀本身也是明代東林黨人之后，文名卓著，著有《積書巖集》和《彈指詞》。有才識，但時運不濟，一生沉淪下僚。康熙十五年（1676年）應(yīng)明珠之聘，為納蘭家西賓，容若與他一見如故，并引為摯友。

容若初見他即在《側(cè)帽投壺圖》上題了一首《金縷曲》，當(dāng)中有“一日心期千劫在，后身緣，恐結(jié)他生里。然諾重，君須記”之語，這樣熱烈的表達(dá)，全情投入，對情感內(nèi)斂的容若來說是極為少見的。閱遍《飲水詞》，納蘭與他的交酬之作舉不勝舉，而內(nèi)心對于顧貞觀 的信任和依賴然已不僅僅是朋友兩個字可以形容的了。

顧貞觀這個局外人都知道感嘆：“家家爭唱飲水詞，納蘭心事幾人知？

貞觀、性德作詞主張“舒寫性靈”，其詞極情之至、質(zhì)樸自然、雄于學(xué)養(yǎng)而又能創(chuàng)新出變，秦賡彤在《彈指詞·序》中說：“先司寇題語有云：本朝詞家，以彈指為最。竊展卷誦之，驚為自古詞家所未有，蓋唐宋以來詞格，凡幾變矣，先生之詞，窮其變而會通，而極其至。神明變化，開前人未開之境，洵乎為一代之詞宗，而嘆先司寇公評騭之當(dāng)也�！标愅㈧獭栋子挲S詞話》曾論顧貞觀曰：“顧華峰詞全以情勝，是高人一著處”。顧貞觀詞，以〔金縷曲〕《寄吳漢槎寧古塔，以詞代書，丙辰冬寓京師千佛寺冰雪中作》兩首最佳，以詞代書信，純用白描，纏綿懇切，感人極深。納蘭性德讀后嘆為：“河梁生別之詩，山陽死友之傳，得此而三�！保ㄔ~后自注陳廷焯評他的〔賀新郎〕兩闋說：“只如家常說話，而痛快淋漓，宛轉(zhuǎn)反復(fù)，兩人心跡，一一如見”（《白雨齋詞話》）。

其余作品，亦幽艷圓朗，以情韻勝。如〔眼兒媚〕《手卷湘簾雨初收》、〔金縷曲〕《秋暮登雨花臺》、〔百字令〕《荊溪雨泊》，用史梅溪韻留別陳其年、史蝶庵諸同學(xué)、〔石州慢〕《御河為漕艘所阻》等首皆是杜詔為他的詞作序，把他和陳維崧、朱彝尊等相提并論，可見其受人推重。

著有《纑塘集》、《彈指詞》，編有《唐五代詞刪》、《宋詞刪》，又有與納蘭性德合編《今（一作近）詞初集》。其中《彈指詞》聲傳海外，與陳維崧、朱彝尊稱詞家三絕。曾續(xù)成其曾祖父所編著的《顧端文年譜》（端文是顧憲成的謚號），文字簡賅。

《菩薩蠻》

山城夜半催金柝，酒醒孤館燈花落。窗白一聲雞，枕函聞馬嘶。

門前烏桕樹，霜月迷行處。遙憶獨眠人，早寒驚夢頻。

【評解】

此詞描寫作者深夜羈旅孤館，遙憶地下亡人的寂寞、凄涼況味。上片寫羈旅山城，思念親人，輾轉(zhuǎn)不寐的情景。夜半金柝，孤館燈花，窗外漸白，雞鳴馬嘶，寫盡徹夜無眠況味。下片寫孤館凄涼，愁夢頻驚，月色朦朧，樹影慘淡，使人愈覺傷凄。這首小令，神韻甚佳，頗有情致。

《步蟾宮》

閏六月七夕

玉纖暗數(shù)佳期近。已到也、忽生幽恨。恨無端、添葉與青梧，倒減卻、黃楊一寸。

天公定亦憐嬌俊念兒女、經(jīng)年愁損。早收回、溽暑換清商。翻借作，蘭秋重閏。

【評解】

七月初七，是牛、女二星一年一度相會的日期。時值閏年，因而可以看作有兩個七夕，詞人便設(shè)想，這是天公出于對經(jīng)年因分離而愁損的兒女的愛憐。構(gòu)思既巧，詞亦雋雅。

《金縷曲》

寄吳漢槎寧古塔，以詞代書。丙辰冬，寓京師千佛寺，冰雪中作。

季子平安否？便歸來、平生萬事，那堪回首！行路悠悠誰慰藉，母老家貧子幼。記不起、從前杯酒。魑魅搏人應(yīng)見慣，總輸他、覆雨翻云手。冰與雪，周旋久。

淚痕莫滴牛衣透。數(shù)天涯、依然骨肉，幾家能彀？比似紅顏多命薄，更不如今還有。只絕塞、苦寒難受。廿載包胥承一諾，盼烏頭、馬角終相救。置此札，君懷袖。

我亦飄零久，十年來，深恩負(fù)盡，死生師友。宿昔齊名非忝竊，試看杜陵消瘦。曾不減，夜郎僝僽。薄命長辭知己別，問人生，到此凄涼否？千萬恨，為君剖。

兄生辛未我丁丑，共些時，冰霜摧折，早衰蒲柳。詞賦從今須少作，留取心魂相守。但愿得，河清人壽。歸日急翻行戍稿，把空名料理傳身后。言不盡，觀頓首。

【評解】

這首詞表達(dá)了作者對朋友遠(yuǎn)謫的深切關(guān)懷、同情和慰藉。上片寫對友人的問候、同情。“季子平安否”，不是一般寒暄，而是對謫戍遠(yuǎn)方至友的深切關(guān)懷。“冰與雪”，暗喻自己與吳兆騫，都是在清朝嚴(yán)酷的統(tǒng)治下輾轉(zhuǎn)反側(cè)。下片勸慰好友并寫自己全力相救的赤誠之心�！爸么嗽�，君懷袖”，勸友人以此信為安慰，放寬心，解憂愁。全詞表現(xiàn)了朋友之間的真摯情感。在那黑暗的社會里，這種友誼，更覺難能可貴。在藝術(shù)手法上，通篇如話家常，宛轉(zhuǎn)反復(fù)，心跡如見。一字一句，真摯感人。

《斷序令》

斷紅兼雨夢，當(dāng)歸身世，等閑蕉鹿。再枕涼生冰簟滑，石鼎聲中幽獨�；罨鹑�甘松濤嫩，乳香候，龍團熟。地偏叢桂枝陰，又吐叢菊�；〞r約過柴桑。白衣寒蚤，體負(fù)深杯綠。青鏡流光，看逝水銀波，漂殘落木。瓜蔓連錢，草蟲吟細(xì)，辛苦驚髀肉。從容烏兔，絲絲短發(fā)難續(xù)。

【評解】

這首《斷續(xù)令》實為一首藏頭詞。這首《斷續(xù)令》又可稱為藥名詞。顧貞觀巧將中藥名當(dāng)歸、鹿角、滑石、獨活、甘松、乳香、熟地、桂枝、菊花、桑白皮、蚤休、綠青、水銀、木瓜、連錢草、細(xì)辛、肉從容（蓯蓉）、菟絲、斷續(xù)嵌入詞中，讀來恰到好處。

尤其是“斷續(xù)”這味中藥名，顧貞觀將其分嵌于詞的首尾，一般人難以覓見，且讀來覺得整首藥名詞連環(huán)復(fù)始，回味無窮。

【卜算子】

脈望不成圓，誤食相思字。媚草紅心摘更生，幾度仙人死。

畢竟向優(yōu)曇，證取無生是。拈著桐花認(rèn)合歡，一笑逢梧子。

【金縷曲·丙午生日自壽】

馬齒加長矣。向天公、投箋試問，生余何意？不信懶殘分芋后，富貴如斯而已�；汤�殺、男兒墜地。三十成名身已老，況悠悠、此日還如寄。

驚伏櫪，壯心起。直須姑妄言之耳，會遭逢、致君事了，拂衣歸里。手散黃金歌舞就，購盡異書名士。累公等、他年謚 議。班范文章虞褚筆，為微臣、奉敕書碑記。青史上，古今滅。

【滿庭芳·用蔡友古韻 】

別院收燈，空樓倚笛，穿花漏點分明。飄來蘭麝，驀忽見云英。借與人間風(fēng)月，瑤臺路、特地逢迎。冰輪滿，無端吹暈，直是妒娉婷。

相攜尋舊約、玉顏絲鬢，種種堪驚。只幾番離合，斷送多情。欲問飛瓊伴侶，塵根在，枉費丁寧。游仙去，一行清淚，為子誤三生。

【念奴嬌】

冷清清地，便逢歡、也則不情不緒。況是宵長孤枕側(cè)，挨得幾分秋雨。蘭炷微沉，桃笙半疊，送盡爐煙縷。香濃醉薄，此愁何減羈旅。

不過絮斷柔腸，亂蛩枉卻，費許多言語。二十五聲清漏永，盡彀滴殘雙箸。翠濕云鬟，涼侵玉腕，那復(fù)催砧杵。由他夢醒，別來和夢難據(jù)。