韋昌輝生于1826年（道光六年），家境豐饒，但“人少無功名，有錢無勢(shì)”，常受當(dāng)?shù)卮髴舻钠畚昱c訛索，激起了他反抗清朝統(tǒng)治的情緒。1848年10月（道光二十八年九月），馮云山出獄回紫荊山，路經(jīng)金田，借宿韋家，與韋昌輝交談甚為投合，韋昌輝便加入拜上帝教。金田組織團(tuán)營(yíng)時(shí)，韋昌輝盡獻(xiàn)家財(cái)，率全家參加了團(tuán)營(yíng)，并在他家秘密“開爐火打刀槍，共除妖魔”，為起義做了許多準(zhǔn)備工作。金田起義后，他參加各項(xiàng)軍事和政治的指揮活動(dòng)，在太平軍和群眾中影響頗大，以致清朝官府一度把他當(dāng)作是“逆首”，在不少奏折和上諭中竟把他的地位置于洪秀全之上。

1851年先封右軍主將，不久封后護(hù)又副軍師，12月，太平軍在永安進(jìn)行了封王建制，韋昌輝被封為北王、六千歲。在此后太平軍出廣西、入兩湖、下兩江、克南京的過程中，韋昌輝也建有戰(zhàn)功。南王馮云山和西王蕭朝貴犧牲后，韋昌輝與石達(dá)開成為洪秀全、楊秀清的主要助手。建都天京后，韋昌輝主管日常政事與衛(wèi)戌任務(wù)。當(dāng)時(shí)定制，各方軍務(wù)必先“稟”韋昌輝、“稟報(bào)”石達(dá)開，然后“稟奏”楊秀清裁決，韋昌輝僅位列楊秀清下一等。

咸豐三年三月中旬（1853年4月下旬），太平天國(guó)定都后不久，英國(guó)香港總督兼駐華公使文翰等，就乘艦到天京進(jìn)行刺探和訛詐。韋昌輝與石達(dá)開在接見文翰的代表翻譯密迪樂時(shí)指出，“爾等如幫助滿人，真是大錯(cuò)；但即令助之，亦是無用的”，表明了太平天國(guó)的原則立場(chǎng)。定都天京后，由于權(quán)力之爭(zhēng)，韋昌輝與楊秀清的矛盾不斷發(fā)展。韋昌輝也很早就加入太平軍，又曾讀過書，“小有才”，為楊秀清所忌，而且又常在外統(tǒng)兵打仗，手握重兵，這對(duì)于熱衷于專權(quán)的楊秀清來說，不能不是一種威脅。楊秀清又目中無人，對(duì)韋昌輝極不尊重，常以小事而任意折辱韋昌輝，曾將其杖打幾百至不能起。韋昌輝陰險(xiǎn)殘苛，陽示敬重、畏懼楊秀清，在其面前裝出“尚有驚恐之心，不敢十分多言”的樣子。楊秀清轎到，就扶轎迎接，論事不到三四句，就跪謝說：“非四兄教導(dǎo)，小弟肚腸嫩，幾乎不知道�！钡�心中卻極憤恨不平，欲奪其權(quán)。

1856年（咸豐六年）七八月間，洪秀全與楊秀清矛盾激化。洪秀全密令時(shí)在江西的韋昌輝回京誅殺楊秀清。韋昌輝受詔后，率精銳3000人，星夜趕回天京，并于回京途中，勸對(duì)楊秀清亦懷不滿的秦日綱一同誅楊。9月1日深夜，他們到達(dá)天京，控制了天京的交通要道。2日凌晨，韋昌輝率部突然襲擊了東王府，將楊秀清及全府男女老幼全部殺害，接著又在全城搜殺楊秀清的親屬與舊部。4日，他假稱天王降詔說他和秦日綱處置楊秀清篡位事犯了濫殺的過錯(cuò)，超過詔旨，應(yīng)受杖刑四百，誘騙楊的余部數(shù)千人到天王府觀刑，隨即將他們盡數(shù)殺絕。兩個(gè)月間，大屠殺都沒有停止，前后共計(jì)死了兩萬余人，天京的高、中級(jí)骨干力量被屠戮殆盡，太平天國(guó)陷入困境。這次的“天京事變”也成為了太平天國(guó)由盛而衰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

公元1856年，正當(dāng)太平天國(guó)不斷取得對(duì)滿清政權(quán)的勝利，并向全國(guó)范圍推進(jìn)之時(shí)，在天京卻爆發(fā)了決定太平天國(guó)命運(yùn)的“天京之變”事件。從此，太平天國(guó)走向覆亡之路。

主要?jiǎng)右?/p>

我們?nèi)魧?duì)太平天國(guó)的歷史作一番考察便知，“天京之變”的發(fā)生，并非偶然：楊秀清假托“天父下凡”，以謀取最高權(quán)力，洪秀全為維護(hù)其最高權(quán)威令韋昌輝奉“天王密詔”誅殺楊秀清，正是其主要?jiǎng)右颉?/p>

楊秀清是太平天國(guó)重要的領(lǐng)導(dǎo)人之一。他出身于“世以種山燒碳為業(yè)”的貧苦農(nóng)民家庭。早在1845年，在馮云山的引導(dǎo)下，他參加了由洪秀全創(chuàng)建的拜上帝會(huì)。由于其出色的政治組織才能，迅速成為拜上帝會(huì)的一個(gè)重要核心人物。

權(quán)力之爭(zhēng)

1851年1月11日，楊秀清和洪秀全等，組織發(fā)動(dòng)了金田起義，建號(hào)“太平天國(guó)”。同年3月，洪秀全稱天王，楊秀清功封左輔正軍師，領(lǐng)中軍主將。12月，晉爵東王，稱“九千歲”，其他諸王皆受其“節(jié)制”。1853年3月29日，太平天國(guó)定都南京，楊秀清受命主持朝政，從此他“眾權(quán)獨(dú)攬”，“一切專擅”，成為當(dāng)時(shí)太平天國(guó)實(shí)際最高負(fù)責(zé)人。史載，彼時(shí)龐大的東王府，成了太平天國(guó)真正的最高決策機(jī)關(guān)，所有的事物均在那里集議，然后再啟奏天王，而天王無不照例批準(zhǔn)。

1856年8月，因楊秀清假托“天父下凡”，并“逼天王親到東王府封其萬歲”，天

王與東王之間的權(quán)力之爭(zhēng)，日趨激化。不僅如此，大權(quán)在握的楊秀清，理政期間飛揚(yáng)跋扈，盛氣凌人，以致于諸王亦“積怨甚多�！北蓖蹴f昌輝則“陽下之而陰欲奪其權(quán)”。韋昌輝也是太平天國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)人之一。他于1848年加入拜上帝會(huì)，不久成為中堅(jiān)，與洪秀全，馮云山結(jié)為兄弟。關(guān)于韋昌輝稱天父第五子的說法可能來自清方文人筆記和野史的記載，據(jù)天父天兄圣旨，沒有發(fā)現(xiàn)韋昌輝為第五子的記載，在眾多的太平天國(guó)官書中也沒有稱韋昌輝為“五兄”、“五哥”的記載。金田起義后，韋昌輝任后護(hù)又副軍師，領(lǐng)右軍主將，封北王稱“六千歲”。天平天國(guó)定都南京后，韋昌輝的地位僅次于天王洪秀全，東王楊秀清。但他對(duì)大權(quán)在握的楊秀清，素懷不滿。

所謂“冰凍三尺，非一日之寒�！痹诤樾闳�，楊秀清和韋昌輝這“三角關(guān)系”的權(quán)力斗爭(zhēng)中，蓋由“天父下凡”和“天王密詔”之事件引發(fā)。楊秀清和韋昌輝之間的權(quán)力斗爭(zhēng)，再加上一定程度上是太平天國(guó)畸形的政治權(quán)力結(jié)構(gòu)惡變的結(jié)果。隨后于1856年爆發(fā)了的“天京之變”。

軍事形勢(shì)

考察1856年上半年的軍事形勢(shì)，對(duì)太平天國(guó)甚為有利：3月，太平軍攻克吉安，撫州。4月，陳玉成率兵援救鎮(zhèn)江，與守軍內(nèi)外夾擊，大破清軍，鎮(zhèn)江解圍。同月，太平軍由鎮(zhèn)江渡江，直指揚(yáng)州，清“江北大營(yíng)”望風(fēng)而逃，太平軍再克揚(yáng)州。6月，太平軍擊潰清“江南大營(yíng)”，向榮部敗退丹陽，天京解圍。然而就在此時(shí)，太平天國(guó)領(lǐng)導(dǎo)層的權(quán)力斗爭(zhēng)，已呈白熱化之勢(shì)。1856年9月1日夜，北王韋昌輝接到天王洪秀全的密詔后，親率3000部眾從江西前線趕回天京。翌日凌晨，韋部突襲東王府，將東王楊秀清極其家屬全部殺戮，隨后血洗京城。在這場(chǎng)駭人聽聞的“天京之變”中，數(shù)萬太平軍將士倒在血泊之中。至于洪秀全與楊秀清之間權(quán)力斗爭(zhēng)之淵源，則應(yīng)追溯于數(shù)年前的“天父下凡”事件。

1848年1月，拜上帝會(huì)的重要領(lǐng)導(dǎo)人馮云山，被團(tuán)練逮捕入桂平縣獄。正在貴縣的洪秀全聞迅，急往廣州籌策營(yíng)救。身處紫荊山區(qū)的拜上帝會(huì)，頓時(shí)陷入群龍無首之困境。同年4月，楊秀清利用潯州一帶流行的“降童”迷信，假托“天父下凡附體”，以安眾心。俟洪秀全從廣州回到紫荊山區(qū)，不得已確認(rèn)了楊秀清擁有“天父下凡附體”，“代天父?jìng)餮浴钡臋?quán)力。

也許，在洪秀全看來，楊秀清當(dāng)時(shí)假托“天父下凡”，是一種聚合人心，振作士氣而對(duì)清斗爭(zhēng)的手段。因?yàn)�，�?848年10月，蕭朝貴也曾假托“天兄耶酥下凡”。同樣，在是年的冬天，洪秀全本人也曾假托“上帝下凡”痛斥過孔子。此外，早在1837年的4月，洪秀全參加廣州科舉考試，得病回家。臥病四十余天，病中連呼“斬妖”。事后，他聲稱：曾升天見到了“上帝”，“上帝”命他下凡救世，誅滅妖魔（指滿清政權(quán)）。就是說，在1851年底以前，無論是楊秀清的假托“天父下凡”，還是蕭朝貴的假托“天兄耶酥下凡”，乃至于洪秀全的假托“上帝下凡”，都是為反清政治目的服務(wù)的。

然而，到了1851年底，情況開始發(fā)生變化。是年12月17日，天王洪秀全在永安發(fā)布了《封五王詔書》。其詔書云：“……今特褒封左輔正軍師（楊秀清）為東王，管治東方各國(guó)；褒封右弼又正軍師（蕭朝貴）為西王，管治西方各國(guó)；褒封前導(dǎo)副軍師（馮云山）為南王，管治南方各國(guó)；褒封后護(hù)又副軍師（韋昌輝）為北王，管治北方各國(guó)；又褒封達(dá)胞（石達(dá)開）為翼王，羽翼天朝。以封各王，俱受東王節(jié)制。”至此，東王楊秀清已是太平天國(guó)的第二號(hào)人物。

1852年5月，太平軍北向攻全州，南王馮云山中炮受傷，6月因傷重犧牲。同年10月，太平軍攻長(zhǎng)沙，西王蕭朝貴犧牲。此時(shí)，五王已去二王，東王楊秀清在太平天國(guó)的地位扶搖直上，大有壓倒天王洪秀全之勢(shì)。洪秀全未必沒有意識(shí)到這一點(diǎn)，但為了太平天國(guó)的事業(yè)（實(shí)質(zhì)是為了他個(gè)人的最高權(quán)力），他惟有暫且“忍辱負(fù)重”而求時(shí)變？

1853年3月20日，太平軍攻克南京，改南京為天京，定為太平天國(guó)首都。同年三，四月間，清欽差大臣向榮與琦善，分別在天京城東孝陵衛(wèi)，揚(yáng)州城外建“江南大營(yíng)”和“江北大營(yíng)”，對(duì)天京形成合圍之勢(shì)。5月，洪秀全派林鳳祥，李開芳率兵北伐，目的是進(jìn)攻北京。又派胡以晃，賴漢英率兵西征，目的是為開辟穩(wěn)固的后方基地，安慶、九江、武昌僅是太平天國(guó)的三個(gè)省會(huì)城市，戰(zhàn)略地位重要。但太平天國(guó)和楊秀清派軍西征的目的是為奪取長(zhǎng)江中下游的腹地。

就在太平天國(guó)的事業(yè)達(dá)到高潮之時(shí)，同年12月，發(fā)生了東王楊秀清假托“天父下凡”，權(quán)責(zé)洪秀全事件。如果說在此之前發(fā)生的楊秀清假托“天父下凡”，是為了安定眾心，共同對(duì)清斗爭(zhēng)的話，那么，此時(shí)則無疑是他對(duì)洪秀全最高權(quán)威的一次公開挑戰(zhàn)。于是，當(dāng)至高無上的“上帝”降臨人間之時(shí)，楊秀清也就成了太平天國(guó)的最高權(quán)威，無論是作為上帝次子的洪秀全，還是太平天國(guó)任何其他領(lǐng)導(dǎo)人，都不得不跪在他面前恭聽圣旨。無庸置疑，此時(shí)太平天國(guó)領(lǐng)導(dǎo)層的權(quán)力斗爭(zhēng)，已是未雨綢繆。

對(duì)楊秀清而言，自太平天國(guó)定都南京后，其個(gè)人權(quán)威思想日益膨脹。所以，當(dāng)他運(yùn)用“天父下凡”來處理太平天國(guó)領(lǐng)導(dǎo)層的矛盾和事務(wù)時(shí)，這種方式顯然就成了他追求個(gè)人權(quán)力，地位的工具。

綜觀中國(guó)兩千多年的封建專制社會(huì)的歷史可知，權(quán)力崇拜欲，可謂淵源流長(zhǎng)，根深蒂固。因?yàn)椋�誰占有權(quán)力資源，便“富”且“貴”焉。

從歷史文化的背景看，傳統(tǒng)的中國(guó)文化乃是農(nóng)業(yè)社會(huì)文化，產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)是自給自足的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)。在此基礎(chǔ)上形成了以家族為本位，以血緣關(guān)系為紐帶的父系家長(zhǎng)制的宗法關(guān)系及宗法等級(jí)制度（即以君王為自尊無上的封建專政等級(jí)制度）。

太平天國(guó)乃是政教合一之政體。宗教上，洪秀全是教主（曾自稱他和耶穌同一天登位為天國(guó)之主）；政治上，他則是國(guó)君，稱“萬歲”。因此，身居?xùn)|王高位，稱“九千歲”的楊秀清，在政治上與洪秀全仍是君臣之分。然而，在宗教神權(quán)上，洪秀全是上帝的次子，楊秀清卻是天父的代言人，這就使得楊秀清儼然是太平天國(guó)的最高權(quán)威。太平天國(guó)最高領(lǐng)導(dǎo)權(quán)這二元化之奇特現(xiàn)象，顯然同中國(guó)封建專制主義的“天無二日，民無二主”，截然對(duì)立。

在從社會(huì)階層的構(gòu)成特點(diǎn)看，太平天國(guó)主要由廣大的農(nóng)民階層構(gòu)成。由于農(nóng)民階層中的自私，保守，狹隘心理，目光短淺等特點(diǎn)，要把這些千萬個(gè)分散的農(nóng)民聚集在一起，唯一的辦法，只有借助于神的號(hào)召和封建家長(zhǎng)制的統(tǒng)治。如據(jù)《天平日記》載，洪秀全在病中升天，上帝賜他一柄寶劍和一方玉璽，作為他“斬妖”的武器，上帝又教給他朗誦了一些詩，這是他“奉天誅妖”的憑據(jù)。再則，洪秀全在1861年3月頒布的《改國(guó)號(hào)詔》中要求，“普天一家盡歸”天王一人領(lǐng)導(dǎo)，并稱之為“萬古之綱�！�。

同樣，盡管洪秀全在其《原道覺世訓(xùn)》開篇伊始就宣稱“天下總一家，凡間皆兄弟”，然而，太平天國(guó)初期所倡導(dǎo)的“平等”觀念，乃是根源于落后的，孤立的，分散的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)之上。事實(shí)上，它已逐漸被封建的等級(jí)專制觀念取代。平日里平起平坐“天生天養(yǎng)和為貴，各自相安享太平”的“兄弟”，最終還是按上下尊卑來排列。而這種排列，均是以權(quán)力的大小為標(biāo)準(zhǔn)。因此，政治上的君臣關(guān)系，宗教上的父子關(guān)系，使洪秀全和楊秀清之間的關(guān)系，不僅變得十分微妙，而且對(duì)洪，楊二人爭(zhēng)奪太平天國(guó)最高領(lǐng)導(dǎo)權(quán)的影響，至為重要。因而，楊秀清擁有假托“天父下凡”的權(quán)力，必然會(huì)加劇洪，楊二人之間的矛盾。為解脫困境，洪秀全惟有企圖通過韋昌輝來抑制楊秀清的驕橫，才有出路。為了維護(hù)自己的“一國(guó)之主”，“君權(quán)神受”之最高權(quán)威，洪秀全以“天王密詔”形式令韋昌輝誅殺楊秀清而釀成“天京之變”血案，乃是順理成章。

文獻(xiàn)資料

據(jù)王定安《湘軍記》載：“……秀清招飲，昌輝戒備以往，即席刺之，……乃令于眾曰：u2018東王謀反，吾陰受天王命誅之。u2019”又據(jù)羅敦融《太平天國(guó)戰(zhàn)記》載：“……秀全深自危，嚙血書詔，召北王韋昌輝入衛(wèi)。韋昌輝與秦日綱領(lǐng)精卒，五日馳至，夜深叩水西門，衛(wèi)不納，曰：u2018無東王令箭，城不啟。u2019韋昌輝怒曰：u2018吾奉東書，汝輩敢阻？u2019衛(wèi)士懼，乃納之。至秀清府，守者拒焉。昌輝奪門，衛(wèi)士殊死戰(zhàn)，昌輝大呼奉詔討賊，順才釋勿罪，漸散去。昌輝逼秀清臥內(nèi)，系之以獻(xiàn)，族其家�！�

再據(jù)李圭《金陵兵事匯略》載：“北賊探偽詔出，言：u2018天王有詔，秀清謀逆，希僭大號(hào)，眾共殛之。u2019”

綜合以上幾條材料，雖然在細(xì)節(jié)上并非都可以相信，但大體上可以看出韋昌輝奉天王密詔誅殺楊秀清的大致情況。不過，也有人認(rèn)為，迄今為止天平天國(guó)文獻(xiàn)中，并未留下天王密詔有關(guān)內(nèi)容的記載，因而韋昌輝奉天王密詔誅殺楊秀清是“不符合事實(shí)，不可靠的”。據(jù)此，亦有韋昌輝偽造天王密詔一說。

其實(shí)，有關(guān)“天京之變”的真相，由于文獻(xiàn)資料的缺乏，至今也不是十分清楚。我以為，雖然“天王密詔”內(nèi)容在太平天國(guó)的文獻(xiàn)和高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人留下的材料中，沒有相應(yīng)的記錄，但并不等于它不存在。因?yàn)榧热皇敲茉t，無疑屬于最核心機(jī)密，對(duì)外也無必要正式宣布。同樣，韋昌輝奉有密詔，當(dāng)然以秘密回京，發(fā)動(dòng)突襲為宜。

具體分析

一是若洪秀全無誅楊密詔，恐怕韋昌輝也無此膽量。切記，當(dāng)韋昌輝率部闖入東王府之時(shí)，乃是“理直氣壯”地“大呼奉詔討賊”。再則，如無天王密詔，洪秀全為何始終未出來澄清事實(shí)？值得注意的是，事后洪秀全曾遣人諭韋昌輝曰：“我本無殺渠意�！笨磥�，洪秀全的確給韋昌輝下達(dá)過密詔。

二是韋昌輝既然是奉天王密詔勤王，不誅殺楊秀清，又何來勤王之舉？因?yàn)閺臍v史上看，歷代發(fā)生的勤王事件，大抵以流血為代價(jià)。

三是盡管事后洪秀全曾指責(zé)韋昌輝“殺人太多”，但他對(duì)于所謂“矯詔”大罪則閉口不提。

四是對(duì)“天京之變”發(fā)生的前兆或曰蛛絲馬跡，洪秀全豈會(huì)充耳不聞？事實(shí)上，他采取了聽之任之，不予制止的態(tài)度。對(duì)此有人認(rèn)為，洪秀全是無力制止。理由是他雖貴為天王，卻不能直接指揮太平軍，更沒有自己的直屬部隊(duì)，所以他對(duì)韋昌輝的所作所為，無能為力。我卻不以為然。其實(shí)，洪秀全不是無力制止，而是制止不力。或曰他不是無法制止，而是沒有制止。問題的關(guān)鍵是，洪秀全極有可能在暗中操縱了這場(chǎng)陰謀（李圭在《金陵兵事匯略》中就記載天王的妻子賴氏曾設(shè)計(jì)除東王一事）。

最后的結(jié)論是：洪秀全為維護(hù)其最高權(quán)威，假借韋昌輝之手誅殺楊秀清，而后又殺韋以滅口。是故，洪秀全實(shí)為“天京之變”之罪魁！

石達(dá)開聞變后，急忙從武漢趕回天京。他斥責(zé)韋昌輝殺戮太甚，因而為自己惹上了殺身之禍，只得連夜縋城出走，但其在天京城中的妻兒老小全被韋昌輝殘忍殺害。石達(dá)開逃至安慶后，起兵靖難，上奏請(qǐng)殺韋昌輝。洪秀全此時(shí)見事態(tài)擴(kuò)大，加上他的濫殺無辜已引起天京軍民的極大不滿，和石達(dá)開的討韋大軍壓境，下令制止韋昌輝濫殺。在天京軍民的支持下，洪秀全捕殺了韋昌輝及秦日綱。韋昌輝被五馬分尸，時(shí)年31歲。

1856年11月，洪秀全下令處死韋昌輝。

12月，太平軍潰敗于武昌，漢陽失守。

1857年6月，石達(dá)開率兵十萬，離開天京。7月，清重建“江南大營(yíng)”，進(jìn)犯天京。12月，鎮(zhèn)江，瓜州，浦口失陷，天京被圍。

1864年5月，太平天國(guó)之江，浙重要城鎮(zhèn)盡失，天京孤立無援。6月，天王洪秀全服毒自殺。7月19日，天京失陷，天平天國(guó)覆亡。

總而論之，楊秀清假托“天父下凡”和韋昌輝奉“天王密詔”誅殺楊秀清之事件，為我們探求“天京之變”的真相，無疑提供了某些歷史依據(jù)。

如果說楊秀清假托“天父下凡”，是洪，楊之間權(quán)力斗爭(zhēng)的導(dǎo)火線，那么，韋昌輝奉“天王密詔”誅楊而導(dǎo)致的“天京之變”血案，不僅意味著洪，楊，韋權(quán)力三角關(guān)系的徹底解體，同時(shí)也標(biāo)志著太平天國(guó)由盛變衰，最終走向了覆亡之路�；蛟唬骸皺�(quán)力腐敗人心�！薄敖^對(duì)權(quán)力而失天下�！�

關(guān)于韋昌輝的民族成份，過去史學(xué)界根據(jù)一些史料記載和調(diào)查資斜，都認(rèn)為是壯族。如由國(guó)家民委民族問題五種叢書編輯委員會(huì)《中國(guó)少數(shù)民族》編寫組所編寫的最權(quán)威《中國(guó)少數(shù)民族》（人民出版社1981年版）一書中同樣記載“盧六、蕭朝貴、韋昌輝、李開芳、林鳳翔、蒙得恩、譚紹光”等太平天國(guó)名將的民族成份為“壯族人”（同書第502頁）。黃現(xiàn)璠也曾撰《太平天國(guó)革命中的壯族子弟》（載1956年5月10日《光明日?qǐng)?bào)》）

羅爾綱先生根據(jù)《韋氏族譜》所載及韋志俊在安徽宣城縣紅林橋雙滿村后裔至今仍操客家話，認(rèn)定韋昌輝為漢族客家人。1981年，李毓麟、王湛恩根據(jù)新發(fā)現(xiàn)的韋氏《宗支部》和《傳經(jīng)堂族譜》所載，補(bǔ)充證明了金田韋氏是由廣東廣州府發(fā)脈至廣西平南，后又分支遷至潯州府桂平縣金田，他們世代講客家話，因此韋昌輝確屬“客籍來人，并非土著壯人�！�

韋昌輝出身于地主兼典當(dāng)商，是個(gè)“富厚之家”。他為人見機(jī)靈變，“頗知文義”。由于韋族人少無功名，有錢無勢(shì)，不斷受到豪強(qiáng)地主的欺壓和官府的勒索。韋昌輝的父親韋源介痛感家無功名人材，有錢也常受人欺，想栽培韋昌輝讀書，考取功名，為韋家出一口氣。韋昌輝長(zhǎng)大以后，曾在桂平縣應(yīng)試，結(jié)果名落孫山。韋昌輝的科場(chǎng)失敗使他牢騷滿腹，在痛罵官府之余，韋昌輝無可奈何，只得花錢給他父親捐了個(gè)“國(guó)子監(jiān)生”，并在家門前高懸“成均進(jìn)士”的匾額，藉以炫耀鄉(xiāng)里。后來，鄉(xiāng)里告發(fā)，被地主藍(lán)如鑒勾結(jié)縣里差役，乘黑夜將“成均”二字鏟去。第二天就補(bǔ)大湟江巡檢王基以冒充進(jìn)士的罪名抓人，將韋源介押赴親圩團(tuán)局，結(jié)果被敲詐了幾百兩銀子的罰款，才算了事。

為了尋報(bào)私仇，改變韋家的困境，韋昌輝在1848年10月前后，不惜家產(chǎn)“獻(xiàn)銀數(shù)萬人伙”，加入了拜上帝教，并且很快進(jìn)入了領(lǐng)導(dǎo)核心。1850年金田“團(tuán)營(yíng)”時(shí)，韋昌輝協(xié)助楊秀清處理軍務(wù)，起義后洪秀全在武宣東鄉(xiāng)稱天王，建立軍師和五軍主將制度。韋昌輝被封為后護(hù)又副軍師，領(lǐng)右軍主將。永安封王時(shí)，韋昌輝被封為北王，六千歲。不久，馮云山、蕭朝貴在戰(zhàn)斗中相繼犧牲，韋昌輝在太平天國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)地位僅次于洪秀全、楊秀清而居第三。太平軍從廣西到南京的戰(zhàn)斗中，韋昌輝參與了軍事指揮。并成為重要決策人之一。定都天京以后，重大的軍政要事也都由韋昌輝、楊秀清、石達(dá)開一起“密計(jì)協(xié)議”。

但是，韋昌輝“陰柔奸險(xiǎn)”。他對(duì)楊秀清素為不滿，不過表面卻顯得十分殷勤、順從。韋昌輝在和楊秀清爭(zhēng)奪權(quán)力的斗爭(zhēng)中，常常裝出一副處處謙恭不敢多言的樣子，極盡獻(xiàn)媚逢迎之能事。據(jù)史書記載，韋昌輝對(duì)楊秀清“甚諂，車至則扶以迎，論事不三四語，必跪謝曰：u2018非四兄教導(dǎo)，小弟肚腸嫩，幾不知此。u2019”有一次，韋昌輝的哥哥與楊秀清的妾兄爭(zhēng)奪房產(chǎn)，惹怒了楊秀清。

楊欲殺其兄，就把他交給韋昌輝“議罪”。韋昌輝為了討好楊秀清，竟以五馬分尸處死了自己的哥哥，并且還聲言不如此，不足以警眾。韋昌輝的部將張子朋任意毆打水營(yíng)士兵，激成兵變，楊秀清為此事杖責(zé)韋昌輝數(shù)百。韋昌輝的副將替他打抱不平，說道：“怒遣而杖辱之，其后將何堪?”而韋昌輝卻說楊秀清對(duì)他“罪責(zé)無不公”，殺了這個(gè)副將“以談秀清”。1856年，由于楊秀清威逼洪秀全封他為“萬歲”，使洪、楊之間的矛盾空前激化，導(dǎo)致了天京變亂。洪秀全一面在天王府設(shè)防自衛(wèi)，一面遣心腹密詔在江西的韋昌輝、秦日綱回京勤王。

1856年9月1日深夜，韋昌輝率3000親兵趕回天京，入南門迅速包圍東王府，楊秀清猝不及防，于2日凌晨被韋昌輝所殺，他的妻室家小及妻舅府內(nèi)無一幸免者。韋昌輝函東王首級(jí)至天王，請(qǐng)“榜諸罪狀示眾”。同時(shí)乘機(jī)擴(kuò)大事態(tài)，不分青紅皂白，亂殺文武大小男女。接著在2日上午，天王洪秀全下詔，宣布“韋口謝恩，表示“甘愿受刑”，實(shí)際上卻利用楊秀清部下被召觀審的詔，東王逆謀是白天泄露的，而其余黨一概赦宥不問。當(dāng)有東王黨5000余人被誘卸下庫械而被監(jiān)視。有兩座大房是特別指定為收容他們之用，等到全部進(jìn)去以后，外兵即圍攻、屠殺。在一個(gè)房?jī)?nèi)者毫無抵抗，束手待斃，而其他一房者則奮斗致死。東王的帶甲部兵既芟除凈盡，其余黨隨被大規(guī)模的屠殺，其殘酷慘狀，無以過之。他們雖見有煌煌圣詔，允許受保護(hù)，而男女老幼被斬首者無數(shù)�！�(羅爾綱《太平天國(guó)史事考》)這次殘忍的屠殺。充分暴露了韋昌輝陰險(xiǎn)奸詐、窮兇極惡的面目，激起了太平天國(guó)廣大革命將士的極大義憤。

9月中旬，石達(dá)開從武昌前線回到天京，他目睹天京慘狀，怒不可遏，斥責(zé)韋昌輝妄殺無辜。韋昌輝又想殺石達(dá)開，石達(dá)開連夜縋城逃走。韋昌輝把石達(dá)開留京一家老小全行殺害。石達(dá)開至安慶，起兵討伐韋昌輝，他“上奏于天王要求韋昌輝之頭”，并宣稱“如不得其頭，即班師回朝攻滅天京”。狗急跳墻的韋昌輝，為了奪取最高統(tǒng)治權(quán)，竟圍攻天王府，妄圖加害洪秀全。洪秀全這才下令處死韋昌輝�！案鞅妰�(nèi)外，合朝同心”，戰(zhàn)斗兩日，全誅韋黨200人。這充分說明韋昌輝的倒行逆施；眾叛親離。洪秀全處死韋昌輝后，將他的首級(jí)專程函送石達(dá)開。在天京大變亂兩個(gè)月的恐怖時(shí)期，韋昌輝殺害太平天國(guó)將士2萬多人，給太平天國(guó)事業(yè)帶來難以估量的損失。

在桂平市金田鎮(zhèn)金田村。坐北向南，磚木結(jié)構(gòu)建筑。有上下兩座，左右?guī)�房、橫屋、門樓和屋前月池等，占地面積330平方米。金田起義前在韋家橫屋開12座打鐵爐打造武器，秘密藏于犀牛潭。在月池養(yǎng)鵝，借鵝群嘰嘎叫聲掩蓋打武器的叮當(dāng)聲，混人視聽。金田起義太平軍北上后，全村200余間房子，盡遭清軍火燒。

1974年對(duì)故居遺址進(jìn)行清理，出土一批鐵渣、木炭和爐底燒土、遺物，對(duì)故居遺址作了保護(hù)。1987年，故居按原貌修復(fù)。

在故居旁有昌輝祠。1936年當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳村民創(chuàng)建，廟宇式平房，內(nèi)塑昌輝像。門聯(lián)："金田起義傾清室，天國(guó)告成列北王。"