他是裘盛戎先生的琴師，與裘盛戎先生同庚。自幼習(xí)琴，常向裘盛戎長(zhǎng)兄裘振奎問(wèn)藝，并旁觀裘桂仙老先生在家指導(dǎo)盛戎演唱，后裘盛戎先生在富連成出科，汪本貞先生開(kāi)始傍裘盛戎先生，為裘派花臉的創(chuàng)立和發(fā)展作出了很大貢獻(xiàn)。汪本貞先生在伴奏上，配合裘派演唱的尺寸、勁頭、氣口，運(yùn)用多變的弓法和疏密適度的過(guò)門(mén)、墊頭，使裘派唱腔既高亢又圓潤(rùn)。 　　

　　早年師從張春芳先生學(xué)唱京劇花臉（凈行），青春期變聲后，改學(xué)京劇胡琴（京胡），拜師張玖先生。
　　曾在京劇科班富連成做琴師，也曾給金少山、王泉奎等京劇表演藝術(shù)家伴奏。
　　1949年起展開(kāi)與裘盛戎的長(zhǎng)期合作，1952年隨出任北京京劇二團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)的裘到北京京劇二團(tuán)工作，馬連良回中國(guó)后，北京京劇一團(tuán)、北京京劇二團(tuán)、北京京劇三團(tuán)合并成北京京劇團(tuán)（就是現(xiàn)在的北京京劇院），他在團(tuán)里工作。
　　

　　主要操琴作品有新編古裝京劇《除三害》、《秦香蓮》、《趙氏孤兒》、《林則徐》；越戰(zhàn)題材現(xiàn)代京�。ň﹦‖F(xiàn)代戲）《南方來(lái)信》等的凈行唱腔。
　　文化大革命期間，曾參與樣板戲《沙家浜》的音樂(lè)創(chuàng)作。
　　

　　宋士芳（中國(guó)國(guó)家1級(jí)演員）和葉瑾良是他的學(xué)生。
　　他的兒子汪叔夜從小學(xué)琴，青年時(shí)拉過(guò)中央樂(lè)團(tuán)《交響音樂(lè)沙家浜》里的京劇胡琴。
　　汪錦生是他的女兒。

京劇奇才汪本貞

       一說(shuō)起當(dāng)年的北京京劇團(tuán)，言必稱(chēng)馬譚張裘四大頭牌，即馬連良、譚富英、張君秋、裘盛戎四大流派創(chuàng)始人。豈不知，在他們身后還有終生相伴的四大琴師，即王瑞芝、李慕良、何順信和汪本貞。在京劇圈里他們都是如雷貫耳，各懷絕技的名家。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，琴師再牛，也是傍角兒的，終歸不敢對(duì)自己所傍的角兒說(shuō)三道四，尤其是過(guò)去搭班唱戲的時(shí)候，琴師從來(lái)不單獨(dú)開(kāi)錢(qián)，要從角兒的戲份里分，叫做“腦門(mén)錢(qián)”。不過(guò)，汪本貞是個(gè)例外，要不說(shuō)他是“奇才”呢？
　　裘盛戎：“嘿，咱們誰(shuí)伺候誰(shuí)呀？”
　　凡是看過(guò)裘盛戎演戲的觀眾都知道，不管是《鍘美案》中唱的“包龍圖打坐開(kāi)封府”，還是在《盜御馬》中唱“將酒宴擺至在聚義廳上”，不等他唱，汪本貞那京胡的導(dǎo)板過(guò)門(mén)一拉，臺(tái)下就跟開(kāi)鍋的一樣，滿(mǎn)堂的喝彩聲。觀眾說(shuō)這叫提神，后臺(tái)說(shuō)汪先生的過(guò)門(mén)那叫醒脾。后來(lái)裘先生換了幾位琴師，就是拉不出這個(gè)神氣來(lái)�？垂倏赡懿幻靼琢�，既然汪先生拉得好，為什么還要換琴師呢？不行呀，汪先生的能耐大脾氣也大，裘先生也受不了哇。首先演出前定調(diào)門(mén)，人家都是琴師聽(tīng)演員的，惟獨(dú)裘盛戎要聽(tīng)琴師的。裘先生也有個(gè)身體不適的時(shí)候，唱不了那么高，請(qǐng)汪先生降一點(diǎn)調(diào)門(mén)，就是不行。所以他們的同事都說(shuō)這二位是唱一出，吵一次，沒(méi)有不吵的時(shí)候，您說(shuō)這樣的琴師能不換嗎？可是一換下汪先生，不要說(shuō)過(guò)門(mén)沒(méi)人喝彩，就是一出戲都沒(méi)有了精神頭，只好再把汪先生請(qǐng)回來(lái)。
　　其實(shí)，裘盛戎和汪本貞是發(fā)小兒，早在富連成學(xué)藝的時(shí)候就是莫逆的好朋友，而且汪本貞跟裘先生的父親裘桂仙、哥哥裘振奎都學(xué)過(guò)胡琴。所以他們二位臺(tái)下情同手足，吵架，那是人家過(guò)得著；臺(tái)上是心有靈犀一點(diǎn)通，盡管演出前他們從來(lái)不對(duì)戲，不排練，汪先生一到后臺(tái)，就到裘先生的化妝室拉胡琴，而且是什么都拉，就是不拉當(dāng)天晚上演出的戲。裘先生在一邊化妝，誰(shuí)也不理會(huì)誰(shuí)。也不知什么時(shí)候，裘先生跟著胡琴唱上那么一句半句，唱得是哪一段，誰(shuí)也沒(méi)聽(tīng)清楚，就見(jiàn)汪先生把胡琴一收，馬上離開(kāi)了化妝室。幾乎每次演出都是這樣，他們的徒弟說(shuō)，這是兩位老師在碰心氣。到舞臺(tái)上，他們不但配合得絲毫不差，而且經(jīng)常是在演出時(shí)即興發(fā)揮，裘先生的唱腔一變，汪本貞就知道要變出什么新腔；汪先生的過(guò)門(mén)一改，裘先生就意識(shí)到要換一種唱法，都能隨著感覺(jué)創(chuàng)出一片新天地，據(jù)說(shuō)他們的許多新腔都是這樣即興發(fā)揮的產(chǎn)物。
　　如果您以為他們是臺(tái)上碰運(yùn)氣，那就錯(cuò)了。別看裘先生每次請(qǐng)客吃飯，汪先生大都爽約，可是當(dāng)演出中發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，第二天一早，汪先生就會(huì)不請(qǐng)自到地跑到裘家，老哥兒倆坐下來(lái)認(rèn)真地研究一番。不過(guò)研究好了，汪先生就會(huì)把胡琴一放，說(shuō)：“老裘，胡琴放你這了，晚上想著帶到劇場(chǎng)去�！闭f(shuō)完揚(yáng)長(zhǎng)而去。就這一手，讓角兒給琴師拿胡琴，您問(wèn)問(wèn)去，大約古今中外也沒(méi)有第二份。裘盛戎也生氣，說(shuō)一句：“嘿，咱們誰(shuí)伺候誰(shuí)呀？”
　　不過(guò)那是表面上的事，實(shí)際上還是他們哥兒倆過(guò)得著，不在乎那一套。
　　用一元五角八分給兒子買(mǎi)了把“名琴”
　　要說(shuō)汪本貞最神奇的事情，那就是他的胡琴了。原來(lái)他出身于書(shū)香門(mén)第，青少年時(shí)在中法學(xué)校上學(xué)，可以講很流利的法語(yǔ)。不知是受他的同學(xué)吳祖光影響，還是被富連成的小伙伴引誘，竟自和吳祖光一樣天天逃學(xué)到廣和樓蹭戲。后來(lái)學(xué)胡琴耽誤了學(xué)業(yè)被父親發(fā)現(xiàn)，胡琴被父親摔在地上還踩了一腳。他就哭著拿著這把破胡琴離家出走，住到舅舅家繼續(xù)學(xué)琴。琴筒碎了，他就用鐵皮罐頭筒代替，照練不誤。就這樣練了三年，舅舅才給他買(mǎi)了把新胡琴。由于這樣的經(jīng)歷，在他的操琴生涯中從來(lái)不挑胡琴，而且什么胡琴都能拉出優(yōu)美的聲音。1955年，慶祝北京京劇工作者聯(lián)誼會(huì)成立演出，凡是聆聽(tīng)過(guò)那次裘盛戎唱《鎖五龍》的人，至今都有人回味，叫絕，其實(shí)，那天由于調(diào)門(mén)太高，演出中琴弦斷了，汪先生就變換把位，用一根弦把一大段唱拉了下來(lái)，臺(tái)下觀眾竟然沒(méi)有聽(tīng)出來(lái)。許多人都知道，他經(jīng)常使用的胡琴是他用天津國(guó)民飯店服務(wù)員扔掉的撣把子把做的。后來(lái)裘先生看不過(guò)去，就在天津替他買(mǎi)了一把。現(xiàn)在有些琴師演出時(shí)要帶好多把胡琴，而汪先生頂多帶一把，有時(shí)借一把胡琴也能照拉�！拔母铩敝校�他的兒子叔夜到內(nèi)蒙古插隊(duì)，臨走時(shí)想買(mǎi)把胡琴在工余時(shí)間拉著解悶。他就帶著兒子到前門(mén)大柵欄樂(lè)器行去選胡琴。當(dāng)時(shí)正在普及樣板戲，樂(lè)器行里選購(gòu)胡琴的人很多，當(dāng)然都是選購(gòu)最好的，惟有汪先生到最低價(jià)位的胡琴柜臺(tái)去挑選。他拿起一把，剛剛一試音：剛脆洪亮，悅耳動(dòng)聽(tīng)。營(yíng)業(yè)廳里立即向低價(jià)位柜臺(tái)投來(lái)驚奇的目光，嘈雜聲突然就停止了。他順手拉了個(gè)普通過(guò)門(mén)，竟然招來(lái)一陣喝彩聲，有的顧客就是從這琴音中認(rèn)出了他。他問(wèn)售貨員這把胡琴多少錢(qián)，回答是一元五角八分。他的兒子后來(lái)說(shuō)，這一天他才真正認(rèn)識(shí)到父親的藝術(shù)價(jià)值和造詣�！拔母铩敝兴�調(diào)到中央樂(lè)團(tuán)工作，排練交響京劇《沙家浜》時(shí)，他的琴聲以穿云裂帛之勢(shì)壓倒了龐大的交響樂(lè)隊(duì)。西洋樂(lè)隊(duì)的同行都好奇地查看、詢(xún)問(wèn)他這把京胡的神奇所在。當(dāng)他們得知這把發(fā)揮著神奇藝術(shù)魅力的京胡只有一元五角八分時(shí)，都感到太不可思議了。
　　裘先生和汪先生同歲，30年前他們先后離開(kāi)了我們，裘先生逝世后，汪本貞先生把裘先生給他買(mǎi)的胡琴親手擦干凈，包裝好，鄭重地還給了裘家，既是不愿意觸物傷情，也大有伯牙摔琴之意。今年當(dāng)我們紀(jì)念他們二老90誕辰的時(shí)候，我們看到他們精心培育的藝術(shù)之花仍然在舞臺(tái)上盛開(kāi)，應(yīng)該看到他們給我們留下的絕不是幾出戲，幾段優(yōu)美的唱腔，幾個(gè)神奇的胡琴過(guò)門(mén)，而是給我們開(kāi)拓了一條嶄新的京劇復(fù)興之路。就說(shuō)他們老二位和李多奎先生在1961年共同創(chuàng)作的《赤桑鎮(zhèn)》，沒(méi)有在燈光布景和服裝道具方面花費(fèi)一分錢(qián)，卻顯示出旺盛的生命力，沒(méi)有任何投資，卻贏得了極其豐厚的票房?jī)r(jià)值�，F(xiàn)在我們的一個(gè)胡琴過(guò)門(mén)最少要耍三個(gè)花腔，我們聽(tīng)汪先生給裘先生伴奏《除三害》的散板過(guò)門(mén)，只用了一個(gè)單音，這是何等功力？何等神奇？所以12月10日在長(zhǎng)安戲院舉辦的“紀(jì)念汪本貞90誕辰京胡演奏會(huì)”，全國(guó)的胡琴名家會(huì)聚一堂，真是意義非常。